而到中午時又下起了小雨，泥濘的火山灰變成了粘乎乎的泥漿，進攻的聯軍士兵的陸戰靴中都灌滿了這種黑色的糊狀物，每走一步，腳下都要發出嘰嘰咕咕的響聲，使人厭煩而又無可奈何。
在這種情況下作戰，效果自然是大打折扣。美軍第７２師的先頭部隊己近抵元山村附近的３８２高地，但他們遭到日軍的機槍和迫擊炮的反擊，被擊退了。傍晚，這支部隊在飛機的掩護下衝上了高地。日軍奮勇迎戰，雙方又展開了慘烈的白刃戰。高地被佔領了，但這支聯軍部隊也被打殘了，總共傷亡了７９２人之多。
攻佔硫磺島的聯軍隊員的傷亡不斷地增多，在美國國內。特別是在海軍和陸軍之間，爭吵又升級了。舊金山的《考察家報》，用報紙的頭版頭條發表社論說：“有確鑿的跡象表明，進攻這個火山島的美國海軍陸戰隊付出了慘重的代價”。
報紙還說在攻佔日本本土之前，海軍陸戰隊有被拖垮的危險。接着，這家報紙就爲陸軍五星上將麥克阿瑟大唱讚歌，吹噓這位將軍是美國最優秀，最成功的戰略專家，並建議，將太平洋上聯軍最高指揮權授於他，說他能打贏所有的戰役又可以少犧牲許多美國士兵寶貴的生命，並稱他是最偉大的軍事天才。
而舊金山的另外一家也頗具影響力的報紙卻截然相反，這家名叫《紀事報》的報紙說，自太平洋戰爭爆發己來，取得一次又一次勝利的是海軍，扭轉了戰爭不利形勢從而逼近日本本土的也是海軍。陸軍固然攻下了菲律賓，但這次戰役也有海軍陸戰隊參加。縱觀中太平洋上的進攻，從吉爾伯特羣島到馬紹爾羣島，再到馬里亞納羣島，直至目前的硫磺島，參與這一系列戰略進攻的都是海軍，並沒有看到陸軍的半個影子。海軍中有許多優秀的將領，而在珊瑚礁島上打仗與在菲律賓廣闊的土地上作戰是完全不同的兩碼事。如果就進攻一個海島而產生的傷亡而中傷海軍陸戰隊，並將他們的作戰方式與麥克阿瑟將軍的指揮戰鬥的方式令人憎恨的加以比較，這是完全不同的，是使人難以接受的，而且是邪惡的空想本報並不想把各條戰線上聯軍戰鬥部隊的優缺點來發起一場辯論。但當我們美國的海軍陸戰隊在前線流血時，有些人卻在惡意的中傷他們，宰割他們，對此，我們表示憤怒，當然也不想保持沉默
在硫磺島上，聯軍們也在儘量避免傷亡。爲此，曾一度考慮使用在美國國內己經有大量儲備的毒氣彈。但尼米茲將軍認爲“美國不應當首先破壞日內瓦公約”，此項提議被廢棄了。
史密斯將軍預計１０天結束戰鬥，這種估計顯然是過份樂觀了一些。日本人仍盤據着半個硫磺島。巳經是聯軍登陸的第９天后，第３師才突破慄林中將在元山高地的防線，向己是一片瓦礫的元山村涌去。而第４師包圍了３８２高地，卻用了整整兩天才攻下來。
聯軍攻佔硫磺島的戰略價值，在戰鬥還在進行時就體現出來了。３月８日夜，一架出擊東京而發生故障的“Ｂ一２９”超級空中堡壘轟炸機飛到了剛佔領不久的１號機場上迫降，海軍工兵已將這條跑道修復並將其延長到了５０００英尺長。這架“Ｂ一２９”轟炸東京後返航，主油箱內的燃油耗盡，但轉換油箱的閥門失靈。飛行員弗雷德。馬洛中尉連續３次才接地成功，飛機揚起了大量的火山灰，又颳倒了一根臨時電杆，纔將這架大飛機迫降在跑道盡頭。閥門修好後，這架飛機又從１號機場成功起飛，飛回了塞班島基地。斯普魯恩斯中將和其他的海軍陸戰隊將領們心滿意足了，這證明聯軍付出巨大的犧牲來攻佔這個火山島是值得的是正確的
３月９日上午，慄林中將從硫磺島上給東京的大本營和陸軍軍令部發去了一封措詞含糊，邏輯混亂的冗長電報，他聲稱，這很可能是硫磺島上日軍所發出的最後一封電報了，電報稱：
“我們正努力設法消滅入侵的敵軍，但我們己損失了大部份火炮和全部坦克，還損失了三分之二以上的軍官和７０以上的士兵。很可能守不了多長的時間了對於不能成功地保衛本島，本人深表遺憾我們遭到難以形容的炮擊和轟炸，我們死而無怨。雖然卑職死期己到，但我祈求大神保佑國家前途美好我謹向我的上級和同僚們對我的支持深表謝意我還要說，直至最後時刻，我們與海軍都合作得很好”
慄林中道中將的話說得太滿了，當天夜裡，久保利大佐認爲局勢已毫無希望，他致電慄林，請求允許他發動最後的攻擊。慄林憤怒地回電，要求他一定要堅守陣地，如離開山洞，只會加速硫磺島的陷落。然而，曾經在中國上海打過仗的久保利大佐更具有叛逆性，他稱他的部下和他一樣，不願意躲在山洞中變成烤豬或被活埋。當天下午，他將他指揮的，還剩下的約３００名左右的海軍特別陸戰隊的官兵們，集中到他的指揮部的大山洞內，這個山洞又大又深，象是一個大迷宮。洞內悶熱而充滿了硫磺味。海軍官兵們對長期象地老鼠一樣鑽在地下早己不耐煩已極，在華氏１２０度的酷熱中，久保利大佐向這些官兵們發出了總攻擊的命令。軍官和士兵將幾支水杯相互傳遞，以乾杯來表示接受命令。久保利大佐謝過官兵們，他說：
“諸君咱們在東京的靖國神社再見吧”
晚上１１時，這些海軍官兵們，有的拿着兩顆手榴彈，有的高舉着軍刀，有的身上綁着炸藥包，每個人的頭上都扎着一根印有太陽旗的白布條，他們涌出山洞，發瘋似的，亂糟糟的衝向聯軍陣地。不出慄林中將所料，這次攻擊毫無結果，是純粹的自殺行動，美國人用坦克，機槍，火焰**槍，將他們全部掃倒在一片開闊地上。竟然沒有一個人能接近聯軍陣地，這些海軍官兵全部戰死，其中包括他們的指揮官久保利大佐在內。
到了３月１１日，硫磺島上的日軍守軍己被聯軍壓縮在兩塊狹小的陣地上了。一是在該島東北面的一塊陣地，其二是硫磺島西北面的一個小山頭。慄林中將和日本火山列島的總督市丸海軍少將就堅守在這個小山頭上很深的一個山洞內，他們和已剩下不多的部下繼續進行着這毫無希望的決死抵抗。
在小山頭另外一邊的一個曾經隱蔽過坦克的山洞中，掘江中佐在等候夜幕降臨時去作他生平最後一次攻擊。在昨天指揮部轉移時，他們遭到美機的掃射和轟炸，在黑夜和混亂中，掘江參謀長和慄林長官失散了。
但這己不重要了，反正大家都要戰死，己經沒有什麼部隊可以指揮了。午夜後，掘江中佐揹着一箱炸藥，他爬出了山洞，他在一片曠野上發現了５具陣亡了的日軍士兵的屍體，這裡很可能有聯軍坦克通過。掘江爬進臭不可聞的屍堆中，他用己發黑的污血和泥土將自己僞裝起來，然後躺下，靜靜地等候聯軍坦克和士兵的出現，他想，明天自己也會變成這堆屍體中的一具，說不定比這些屍體死象更難看。他整整等了一天，太陽曬得他快昏過去了，沒吃沒喝，無數的綠頭大蒼蠅圍着他轉，有好幾次他都想放棄這次行動了，但他忍下來了。在在思考，難道他所受的教育和接受的訓練就是爲了躺在屍堆中等候敵人的到來嗎？童年的回憶和起伏的思緒不斷地消蝕着他自殺進攻的決心。爲什麼要相信那些鼓勵在戰鬥中尋死的宣傳呢？自己死了，日本就會勝利嗎？他的信心動搖了。
整個白天，沒有敵人經過。天黑時，又飢又渴的他又爬回了山洞中，但混身的屍體惡臭怎麼也散不去。他反覆地思索着生命的意義，但有一點他肯定下來了，他不會再回到屍堆中去當人肉炸彈了。
第二天天剛亮，又有２名失散了的士兵找到山洞中來了，現在洞中有了３個人。這個洞不是很大，原本可以隱藏２輛中型坦克，其實是一個半掩式的地堡。３個人都疲倦己極，他們吃了一點壓縮餅乾就倒頭呼呼大睡。天亮時，一陣坦克發動機聲吵醒了掘江，他靠近洞口一看，一隊聯軍在一輛坦克的掩護下己包圍了這個山洞。掘江聽見了噝噝的聲音，一顆手榴彈飛了進來，掘江急忙向後一滾，一個叫北野的士兵用一牀氈子向手榴彈上一蓋，飛快地滾向另一邊。
手榴彈爆炸了，沒有彈片飛散出來，３個人都完好無損。但爆炸的氣浪將他們震得昏昏沉沉的，身體也好象被一種超大自然的力量壓扁了一樣。一個人影擋住了射進山洞中的亮光，接着又一個又是一個，掘江勉強睜開了眼，朦朧中，他看見幾支黑洞洞的衝鋒槍口正指着他。他甚至還看見了初升的太陽光在聯軍士兵頭上的鋼盔上反射出的耀眼光芒。
面對隨時可以**出致人死命子彈的槍口，掘江的意志崩潰了，他坐在地上，不由自主的高舉起了雙手。他聽見有人在講日語，但說的什麼他沒有聽清楚。他看見北野和另一名叫三形的士兵在脫衣服，他明白了，聯軍是唯恐他們身上還捆着炸藥包什麼的，他們現在是俘虜了。
掘江覺得一切都無所謂了，死也好，作俘虜也好，都是那麼一回事。他掙扎着，手向後伸去，他想撐住地面爬起來，但他的這一行動卻引起了誤會，一個聯軍士兵疾快的撲了過來，一支衝鋒槍的槍托狠狠地砸在了掘江中佐的頭上，掘江只覺得腦袋嗡地響了一下，伴隨着一陣巨疼襲來，他昏過去了。
耀眼而刺目的陽光和輕吹的海風使掘江清醒過來。他努力支起上半身，他發現他是躺在一塊沙灘上，身下是冰涼而潮溼的沙粒。他向左右望去，他看見約有２００名左右身穿聯軍軍便服的日軍士兵，他們或蹲或坐，一付生死由命的安然樣。這時他才發現自己幾乎是一絲不掛，蓋在他身上的也是一套聯軍士兵的軍便服。這塊沙地約有３００平方米左右，四周己被帶刺的鐵絲網圍了起來，有４挺機槍和２０餘名聯軍士兵，３條軍犬，正虎視耽耽地盯住他們。
“作了俘虜了”
這是掘江醒來後轉過的第一個念頭，但這又怎麼樣呢？日本戰敗這已是確定無疑的事了，留下有用之身，說不定還會爲帝國的重新掘起作出點貢獻哩掘江這樣想着，他開始穿上衣褲。上衣好象小了點，褲子又太長，但沒關係，這些己經不重要了，掘江心安理得地當起戰俘來。
３月１４日，一小隊海軍陸戰隊員將一面巨大的星條旗升起在一個被炸燬的日軍碉堡上，當司號員吹響軍號，中美兩國國旗升起時，‘“咆哮的瘋子”史密斯將軍激動得熱淚盈眶，眼淚不由自主地流了下來。他對副官說，這是他生平打過的最爲艱苦的一仗，參與進攻硫磺島的海軍陸戰隊中，罕見的勇敢成了常見的美德。
而中國軍隊總指揮馬德弼將軍則站在一隊持槍立正的士兵隊列前，他受尼米茲將軍的委託，宣讀了海軍五星上將的告示：
“本人所指揮的聯軍部隊，已佔領了全部火山列島。日本政府在火山列島的行政權力到此終止。本人已被美利堅合衆國政府任令爲這個火山列島的總督，並負責實施行政全權。本人宣佈，各隸屬指揮官根據本人命令行使行政之權，特指派科斯派爾上校代爲通告，並行使監督之職”
在距離聯軍升旗點約５００米遠的地下深處，也同樣進行着一個處理旗幟的儀式。慄林中將下令，將各師團，聯隊的軍旗和２面日本國旗一齊焚燒，以免落入敵手。慄林中將和市丸提督和殘存的軍官們立正站着，所有的旗幟在烈火中燃燒，官兵們淚流滿面。這意味着，這支部隊己不存在了，硫磺島的陷落己成事實。他們只剩下了最後一點理由，“爲帝國軍人的榮譽”而戰鬥到底了。
但仗還在打，日軍還在頑抗。這種抵抗一直延續到３月未。
３月２７日，已身受重傷的慄林忠道中將和他的臨時參謀長中根兼次大佐最後一次在山洞中會面。慄林中將面向北，向他心目中的皇宮方向脆下，他莊嚴地叩拜了３次，然後用指揮刀刺進了自己的腹部，他的頭垂下了。中根大佐高舉着軍刀，只一刀乾淨利落的砍下了中將的頭臚，在一名軍曹的幫助下，他們在山洞口的亂石堆中安葬了慄林忠道中將的遺體。然後，中根大佐下令軍曹下山去向聯軍投降，他自已則拔出手槍開槍自殺了。
當夜１１時左右，市丸提督帶着最後３０餘名士兵，高舉着竹矛，刺刀衝出了山洞，聯軍一陣機槍和衝鋒槍，撂倒了這位海軍少將及其全部部下。至此，硫磺島上日軍的抵抗全部結束了。
硫磺島一役，中國兩國軍隊耗時近一個月，死亡４５５４人，海軍水兵陣亡３６３人，受傷約７０００人左右。
這是聯軍在太平洋戰爭的諸多戰役中傷亡人員最多的一仗。而在２３０００餘名日本守軍中，陣亡達１８０００人，被俘２１６人。剩下約４８００名官兵被困在又悶又熱，充滿硫磺氣味，沒有飲水，沒有糧食，被聯軍用亂石，泥土，火山灰封死了的暗堡和地洞中。其實這些人應列入到陣亡者名單中，因爲他們被活埋了。事後證明，除了少數幾個運氣特別好，又通過自己不懈的努力，挖開了洞口逃了出來外，百分之九十八以上的人都死亡了。
硫磺島戰役結束了，聯軍又向東京跨近了一大步，最後勝利已經在望了
隨着最後一聲槍聲消散，硫磺島戰役以聯軍勝利而宣告結束。
３月２９日，在硫磺島附近的太平洋海面上，第３２特遣艦隊和第３８特遣艦隊匯合了。兩支艦隊近２０００艘軍艦組成的強大海上鋼鐵方陣的確夠威武雄壯的了。爲慶祝聯軍佔領了硫磺島，所有的軍艦一齊鳴炮，場面蔚爲壯觀。但第３２特遣艦隊馬上又要起航了，這支艦隊的任務是趕向菲律賓羣島方向，麥克阿瑟的陸軍部隊已從萊特島出發了，這支艦隊將去掩護美國太平洋戰區陸軍最高司令長官麥克阿瑟五星上將及其部下到硫球羣島。
而第３８特遣艦隊也將運載美國海軍陸戰隊到達沖繩島。中太平洋和西南太平洋上的聯軍終於又會師了，兵鋒直指日本本土外的最後一個海上堡壘琉球羣島上的沖繩島。這可以說是登陸日本４島本土前的最後一仗，是聯軍在太平洋上的島嶼作戰的最後一次進攻了。
“企業號”行駛在第３８特遣艦隊的重型航空母艦的隊列中。的確，從外表上來看，這艘軍艦在某些方面不如它的新夥伴那樣現代化，某些性能和裝備有些過時。但它同樣引起水兵們的注目，這也是在“企業號”上服役的官兵們的驕傲。艦隊的官兵們常常大喊：
‘瞧老Ｅ來啦‘
軍艦的人格化是一個很特殊的現象，是值得人去深思和回味的。凡是到過海上的人，即使是對海上的事不太瞭解，但他肯定會直觀的感到這種人格化的存在。飛機也同樣如此，飛行員們也常常給自己的飛機起名字，儘量使它人格化。但飛機畢竟太小了，那怕就是“Ｂ一２９”這樣的超級空中堡壘，也無法與龐大的軍艦相比，而且很容易戰損，其壽命不太長。所以飛機是不可能真正人格化的。
然而軍艦卻不同，軍艦雖然同樣是各種材料及零仵的組合，但它卻無可爭辯的被賦於了某種生命的意義。
人們常將這種現象歸結於人與各種機械，物資，長期打交道的結果。就天空和海洋對人類來說，都是包含了無限多的深邃的秘密，但天空似乎有點虛無飄渺，而海洋卻是實實在在的。一切與海洋生活有關的東西，尤其是在人們對海洋的認識還比較膚淺時，都使水兵們產生了一種說不清的友愛情感。軍艦是一種有生命的東西，凡是它經歷過的事，它都親眼看見了，這些事仵成了這艘軍艦個性的組成部份。對於“企業號”來說，可以聞到珍珠港事變時焦屍上所發出的惡臭；同時記錄了中途島海空大拼殺中死裡逃生的飛行員們的蒼白的面孔；可以使人回憶起瓜達卡拉爾島上那無窮無盡的惡夢；同樣可以看到對東京的最原始最冒險的轟炸；以及在太平洋上發生的最殘酷但又是最巧妙的‘“跳島”作戰；看到聯軍艦隊在海上犁出日漸繁多的航跡，這些航跡一步步逼近了日本本土；看到美國海軍不斷增多艦支形成的強大艦隊，這些艦隊以雷霆萬鈞之勢席捲了日本人稱爲無懈可擊的太平洋內，外圈防線，縱橫在波濤洶涌的太平洋上。
截止１９４５年３月底，僅“企業號”上的飛機就擊沉了日軍戰艦７４艘，擊落敵機１４７６架，其中就包括日本海軍超級戰列艦‘武藏號‘，並與其它的航空母艦協同作戰，炸沉了日艦幾百艘。當初與“企業號”一起戰鬥過的兄弟航母如“列剋星敦號”、“約克城號、”“大黃蜂號”都已沉入大海的深淵。有一段時間，美國在太平洋上只剩下了“企業號”這唯一的一艘航空母艦了，但這艘航母用它那傷痕累累的身軀，擔當起了大任。
它獨力支持過了那段最爲艱苦的時光。而“企業號”的首批敵手，如“赤城號”、“加賀號”、“祥鶴號”等都已斃命，“端鶴號”是最後被“企業號”擊沉的敵艦，它沉沒在恩加角海域。只有“企業號”仍遊弋在海面上。每次傷愈後，它就會重返戰鬥隊列。老資格的軍官們常說，“企業號”是在和平年代，時間最充裕的日子中建造的，它的每一個部份就象是製作一把小提琴一樣，是精雕細刻出來的。它能抗得住任何打擊，這艘軍艦是美國海軍的驕傲。
１９４５年３月３０日晨，硫磺島上的槍聲沉寂下來了，硝煙漸漸散去。“企業號”錨停在距硫磺島約２海里的洋麪上。這艘軍艦沐浴在熹微的晨光中，蘭色的天空中飄着幾朵浮雲，浮雲被晨光鑲上了金色的邊條，而云朵本身剛變成了粉紅，火紅或紅，白，金相間的多姿色彩。海風輕吹。
“企業號”全身上下，就連每個螺絲帽都被擦得閃閃發亮，象是一艘剛從船臺上下水的嶄新的軍艦。艦島上的玻窗和炮位上的炮菅反射出紅色的霞光。軍官們一律穿上了白色的軍官禮服，按軍銜和職務的高低，在飛行甲板上排成了兩行。隊列中間是一條長約５０米寬４米的紅地氈，在軍艦飛行甲板右側的１號升降機旁，軍樂隊己作好了準備。而在高高低低的艦島和“企業號”的艦弦邊，水兵們整齊的排在各自的崗位上。
士兵們都穿上了乾淨的水兵服，臉颳得乾乾淨淨。海風吹拂着軍帽後的飄帶，也掀弄着甲板上軍官們禮服的下襬。８點正，一艘戰列艦緩緩地靠近了“企業號”，這是“新澤西號”戰列艦，它慢慢地靠上來，舵手巧妙地利用每一個海浪，看來指揮戰列艦的軍官經驗豐富，身手不凡。
兩艦在相距３米的距離上固定住了，水兵們繫好纜繩，搭上跳板，一切都駕輕就熟，象時間一樣的準確。在“企業號”的甲板上，樂隊奏起了迎賓曲，從“新澤西號”到“企業號”上來的是５名將軍。
當頭的是海軍部代理部長雷德斯特爾上將，然後是太平洋艦隊司令長官尼米茲海軍上將，緊隨其後的是美國海軍陸戰隊司令兼陸戰隊第１師師長範德格里弗特中將，接着出現的是“公牛”哈爾西中將和中國軍隊總指揮馬德弼中將。
總之，太平洋戰區的聯軍重要將領幾乎都到齊了。他們是來宣讀美國政府和議會，參謀長聯席會議共同作出的決定，對航空母艦“企業號”及在其上服役的官兵們在長達３年多的太平洋戰爭中所作出的卓越貢獻於以嘉獎和表彰。
這一行人踏上了紅地氈，在樂曲聲中，雷德斯特爾上將和所有的將軍們莊嚴的舉手敬禮，兩旁分列的“企業號”上的軍官們一齊回禮。排在軍官隊列最前面的是“企業號”第一任艦長，現年己５３歲的謝爾曼少將，爲了這個儀式，這位少將在３天前才從關島急巴巴的趕來。排在第二位的是“企業號”的第二任艦長約翰。A。米切爾少將，這位將軍本來是在指揮第３２特遣艦隊的，但現己被調來指揮第３８特遣艦隊，他己將“企業號”指定爲他的旗艦，現在正在“企業號”艦島上飄揚着的蘭色將旗就是米切爾少將的。在他們的身後，是“企業號”現任艦長哈斯萊特上校。而黃林排在第４位，在“企業號”上，他的地位僅次於艦長，而高於副艦長的。
比起他前面的３位艦長來說，中國王牌飛行員劉喜銳那充滿朝氣，青春溢然，堅定而智慧的面孔，的確比３位艦長飽經滄桑，皺紋滿面的臉龐要受看得多。畢竟這位總計己擊落敵機１７９架的超王牌飛行員，才２４歲。難怪儀式後尼米茲將軍開玩笑說：
“我們都老了，是該離開我們爲之戰鬥了一輩子的海洋的時候了，大海太有生氣了，它也是變幻莫測的。它不屬於我們這些老傢伙了，它屬於象劉上校這樣年青的一代，這是他們的舞臺，我們應該謝幕了”
禮炮轟響，洋麪上龐大的艦隊都拉響了汽笛向“企業號”致敬，的確，“企業號”配得上它們的敬意。在長達４年的大海戰中，它挺了過來，它頑強地抗住了日本人一次又一次的進攻，反而給對手以重大回擊。它親自將日本海軍打入了深淵，促進了日本帝國的死亡，正如雷德斯特爾上將宣讀的嘉獎令中指出的那樣：
“‘企業號’的精神是不屈不撓的，它也代表了美利堅合衆國的精神。所有的人們都爲我們美國海軍擁有這樣的軍艦，以及在它上面服役的官兵們卓越的智慧和堅定，勇敢的品質感到驕傲美國人民感謝你們願上帝永遠保佑這艘軍艦”
從日本本土九洲島的外海海面上，有一串長達７９０英里的島嶼彎彎曲曲地向中國臺灣島伸去，這一連串的島嶼大大小小，林林總總共有１４０餘個，這就是硫球羣島。在這串島嶼的正中就是日本保衛本土的最後也是最重要的堡壘沖繩島。這個島有點象是一個不太規則的長方形，南北長約６０英里，中部卻只有２英里寬。而且地勢平坦，有利於修建機場。還有兩個深水港，可以停泊大型軍艦。沖繩島是屬於ya熱帶氣候，由於受到太平洋灣流和小笠原羣島暖流的影響，終年雨量很大，空氣溼度也較高，而且變幻無常。有時一天下的雨，就等於一個月的總雨量。每年的５到１１月之間，至少要受到２次以上的颱風襲擊。
沖繩島的地理位置十分特殊，這個島距日本本土，臺灣島和中國大陸的距離一樣遠，可以說它是一個三叉路口。早在１３７２年，中國的明朝就佔領了這個島，將這羣島嶼變成了中國的海外屬地。該島年年向中國中央王朝進貢，歲歲去朝。直到１５７２年，日本佔領了沖繩島，但當時的日本人招惹不起中國這個大國，他們仍然承認這個羣島是中國的屬地，並允許該島繼續向中國中央政府進貢。這種十分奇怪的雙重隸屬關係一直延伸到１８７５年以後，在那一年中，現天皇裕仁的祖父乾脆派兵完全佔領了沖繩島。
４年以後，日本明治天皇正式宣佈該羣島爲日本領土，並規定島上所有的居民均爲日本人，只能使用唯一的官方語言“日語”，並派出知事取代了沖繩王。日本就這樣強行將一塊原本是屬於中國的海外殖民地恬不知恥的吞併了。當時中國的中央集權王朝象是一棵被掏空了的大樹自顧不暇，無力過問這塊海外殖民地，只好默認了這一事實，其微弱的抗議聲很快就被國際社會忽略不計了。就這樣，日本人將目己的領土向西南方向足足延伸了５００海里。
若干年過去了，沖繩作爲日本四十七個都道府之一，與其它的都道府有着平等的地位。比如：沖繩在國會中有議員，有代表，沖繩人也是日本的一等公民。但由於這些島嶼孤懸海外，大多數日本人都忽視了它的存在。島上的居民也口稱要效忠天皇，不過，他們的絕大部份生活習俗都承繼了中國的。他們有神位，供的是“天地君親師”，有宗氏祠堂，有家譜。而且在門前和屋頂上放上石獅子來對付那些不友好的入侵者，甚至還立有‘泰山石敢當‘用來驅邪避鬼。這一切都證明了，沖繩人的先祖是不折不扣的中國人。
儘管沖繩島在和平時期幾乎被遺忘，但在太平洋戰爭爆發後，特別是美國人己經打上門來時，沖繩島的地位一下子變得“顯赫”起來了。
１９４４年３月初，正當美軍在攻打硫磺島時，日本大本營在沖繩配置了第３２軍。這個軍是個滿員軍，下屬３個整師團和一個混成旅團。但在４４年的２月，隸屬於這個軍最精銳的第９師團被調到了中國的臺灣島。因爲陸軍軍令部認爲，美國人的下一個進攻目標有極大的可能是臺灣，必須首先加強臺灣島上的防禦。
沖繩島的防守力量被削弱了，但儘管如此，第３２軍軍長牛島滿中將手中仍掌握着一支不可小視的力量，第２４師團是關東軍的一部份，共有１４０００餘人，第６２師團１２０００餘人，第４４獨立混成旅團有５０００人，還有一個坦克聯隊，擁有１４輛中型坦克和１３輛輕型坦克，還有一支炮兵部隊，擁有各種五花八門，大雜燴似的火炮，如：１０５毫米的榴彈炮；７５毫米的步兵炮，８１毫米的臼炮；２４門３２０毫米的岸防炮以及２２毫米的機關炮等等。此外，牛島滿將軍還有相當於團級編制的２個船舶工兵大隊，各種各樣的後勤部隊和一支有２萬人的誓死效忠天皇的民兵部隊，當然，這支民兵部隊的主要武器是木棍，萊刀和削尖了的竹茅。
至於飛機這是“保密的”，在沖繩島上的兩個大城市那霸和首裡當然是有飛機場的，但人們卻沒有看到半架飛機的影子，特別是“零式”戰鬥機，也許有，也許沒有，但牛島滿將軍和他的參謀們都清楚，有沒有飛機其實都是一個樣，琉球羣島特別是在沖繩島的天上，制空權肯定不會是日本人自已的。
牛島滿中將的防守指導思想和硫磺島上的慄林忠道將軍是完全一樣的，他不打算讓自己的部隊暴露在海灘上，成爲聯軍軍艦上的大炮和蝗蟲一樣的飛機的活靶子。
在那霸和首裡有着最利於防守的理想地形，日軍在這裡建立起了防禦體系，這個體系的核心是一系列的同心園式的碉堡，碉堡上的射擊孔是一律向東南方向的。碉堡羣橫貫全島，其縱深是由無數個洞穴，暗堡和隱蔽炮臺所組成。這些防禦工事都由地下錯綜複雜的地道相聯，就連密佈於鄉間，其形狀象是七絃琴一樣的中國式的古老墓地牛島滿將軍也沒放過，他不顧沖繩島上的老年人的集體抗議而將其全部改建成了工事。
牛島滿的戰術與慄林中道中將一樣簡單但更實用，放敵人上岸，在已經準備好了的陣地上與敵人交鋒。到４５年的３月中旬，所有近１０萬名日軍，其中包括２萬餘名用竹矛武裝起來的民兵己各就各位。主要防線由具有相當作作經驗的第２４師團和６２師團防守，新編的雜牌第３師團和第４４混成旅團則負責防守島的南端，那裡是臨海的懸崖硝壁，估計聯軍以那裡登陸的可能性不大。而在島的東南部則完全放棄了防守，那裡是渡具知海灘，一片曠野無險可守。美國人肯定將在那裡登陸。因而只是象徵性的佈置了２個營級大隊，準備稍作抵抗後就向回撤，誘敵深入。牛島滿中將正確地預測到了美國人的登陸行動，但這並不意味着他能在這場戰役中獲勝，這點他自已也清楚，他只不過是在盡力而爲罷了
美國人將進攻沖繩島的戰役取了一個文雅但又莫明其妙的代號，叫作“冰山行動”。誰也不知道是那個參謀人員給計劃命的名，又爲什麼叫“冰山？
但很顯然這是一次大規模的陸，海軍聯合行動。總指揮是斯普魯恩斯將軍，這位中將以其作戰謹慎小心而聞名。
擔任登陸行動指揮的是陸軍的第１０軍軍長西蒙。博利瓦.巴克納中將，巴克納將軍作風硬朗而兇猛，意志堅定但好走極端，是麥克阿瑟上將麾下有限的幾個王牌將軍之一。
巴克納對日本人充滿着仇恨，這恐怕來源於他的父親，他的父親曾是美國南北戰爭中南方的將領之一，曾被北軍俘虜後又逃了出來。因此小巴克納對敵對方的仇恨可以說是生與俱來的。
他將指揮６個相當有戰鬥能力的師去進攻沖繩島。有３個師是陸軍，而另３個師卻是海軍陸戰隊。負責運輸和掩護登陸部隊的是約翰.Ａ.米切爾少將