按照日曆，鱷魚領一年一度的秋收慶典只在明天。往年來說，本該秋意寒涼的天氣，卻仍舊如同盛夏般酷熱難耐。
這對於大多數人來說，完全不放在心上，雖然偶有關注和猜測，卻很快將注意力放在各種忙碌事情上。
唯有焦明盯着天上的太陽，心情複雜，駐立窗邊久久不語。
首先自然是對今後生活可能受到自身精神病症影響的擔憂。在海島的那段日子，雖然拼命死扛，最紅通關了那一段刑虐記憶，卻也不過是和沉默者人格取得了對等的地位。
不僅與徹底封閉對方的預期目標相差懸殊，甚至對於如何封閉沉默者人格都變得毫無頭緒也毫無信心。能在毫無希望的情況下扛過那種絕境的人格，還會畏懼什麼呢？
其次則是鱷魚公爵這位頂級強者對永生的興趣。通過順帶旁觀透明顱骨中的記憶，已經確定永生是存在的。橫跨無數魔法紀元和末法時代的終極版本不好說，但活幾千年並不在話下。如果瑪希扎大主教給出的修煉方式無錯，鱷魚公爵的壽命獲得極大延長便是必然。
那麼問題便來了。
在焦明的預想中，對於鱷魚領老一代人，只打算在時間的賽道上跑贏就算了，之後順利接棒就好。在鱷魚領內部從沒有暴力掀翻的打算。畢竟包括冰蓮在內，還有黑石閃鱗等等小傢伙，都是窒息致死，親子反目這種事，終究有違人倫。
現在倒好，鱷魚公爵如果不主動交出權力的話，武力上沒轍，親情上也不能催逼。整個計劃全都亂了套。雖然自從穿越以來，焦明承認蒙受鱷魚公爵諸多照顧，但這一次也不得不生出些許‘忘恩負義’‘大逆不道’的想法。
至於這個問題的解決思路，暫時有兩個。一個是期盼鱷魚公爵可以看淡權力，並且閉關修煉不問世事。另一個，則是說服冰蓮以海港城市——薩丁城城主的身份，完成對胥琴人王國的吞併，最終將鱷魚領當做自治領保存，放在一邊眼不見爲淨。
毫無疑問，焦明更傾向後者。
最後的焦慮所在，便是天氣的異常。那一場引發聖魔海乾涸的大戰，不知爲何，似乎對整個星球的氣候都產生了巨大影響。
雖然太陽的軌跡照常變低，但按照魔法師協會的消息，不僅鱷魚領，而是整個王國聯合境內的氣溫，都完全沒有進入秋季的跡象。而情報顯示，處於同一半球的伊扶森神權國亦是持續高溫。
這種急驟的全球變暖，雖然沒有引起海平面上升，卻也必然存在諸多影響。長遠的不說，只是明年莊稼的病蟲害問題，就讓人心憂。
想到這裡，焦明長嘆口氣，轉身坐回辦公桌。至少先將這個念頭記錄下來，以免真的糧食減產，引發大規模餓疫。
…看來明年的殺蟲劑是個好買賣…
一個平淡的聲音在腦海出現，正是瘋子人格。焦明扯扯嘴角，心中各種彆扭，卻又沒什麼好辦法。不久之前剛剛因爲嫌煩，將這貨關了起來，卻是被沉默者人格無聲無息的放了出來。
…或許我們應該談一談…
…關於殺蟲劑？…
…當然不是。是關於控制身體時間的問題…
…嘿嘿，現在你和悶葫蘆都是老大，我只能沒事出來溜達溜達。已經夠慘兮兮的，你還想怎樣？再說我也根本沒控制身體啊，只是借用你的視野看看周圍情況，這你也不讓？大家自己人，不用這麼摳門吧…
焦明一手扶額，感覺無比頭疼。
侍立在側的蘿花立刻關切問道：“您沒事吧，要不要給您揉揉額頭？“
由於子嗣問題，蘿花這半年來越發積極主動。焦明暖心舒爽之餘，卻也有愧疚，還有一種對自己墮落於男性本能的自責自怨。
“我沒事。只是瘋子那傢伙又在腦子裡犯話嘮。”焦明說着，注意到自家漂亮貼身女僕極力掩藏的失落情緒，終究還是心中一軟。“好吧，確實需要按一按，麻煩你了。”
“這是貼身女僕的職責，不必道謝。”蘿花喜上眉梢，快步來到焦明身後，將焦明的腦袋半抱進懷裡。
“雖然已經和你們說過，但還是要再特別提醒你這傻姑娘一次。沉默者人格已經甦醒，因此瘋子人格也不再完全掌控之中。他們控制身體的時候，你要注意保護自己。”
“我纔不是傻姑娘。”蘿花分辨，語氣中卻滿是甜蜜之意。
安靜的享受片刻，焦明磕磕絆絆的開口。“不僅僅是保護自己，也要避免接觸。雖然是不同人格同一身體，但我還是有種彆扭吃醋的感覺，嗯——你能明白我的意思吧？”
“我記住了。其實在紅山王國的時候，我就有這方面經驗了。”
蘿花鄭重承諾，同時將焦明的腦袋抱得更緊。整體來說，纖纖細指在額頭的按壓效果已經有限，反而是後腦部位的軟墊更讓焦明心神放鬆。
直到門外響起腳步聲，焦明才從溫柔鄉中回神，拍了拍蘿花的手背，坐直身子。與此同時，敲門聲響起。
“進來！”焦明吩咐道。
門被輕輕推開，露出的兩個矮小的身影，齊齊脆聲喊道：“師傅！”
這正是來自紅山王國的便宜雙胞胎徒弟：坎蒂與幔蒂，兩年前因紅山王國內部動亂而被送過來避禍。此時她們穿着合身的女僕服，更顯嬌俏。畢竟是旁系皇室血脈，有了更大的自主權，臉型經過不斷改良，說不上美人胚子，卻終究是及格線以上的。
“嗯。”焦明應聲，露出一個慈父般的微笑。自從有了兒子後，越發體會爲人父母的心態，對付這些十幾歲的孩子，也更顯從容，不再是無措和下意識的避開。
兩個小丫頭立刻露出笑容，蹦蹦跳跳的上前，半途聽到蘿花的輕咳提醒，這才恢復端莊儀態。焦明卻是暗中捏捏蘿花的手，對兩個徒弟笑道：“不必拘謹，說說找爲師什麼事情？”
由於焦明管轄事情越來越多，自然需要一套班底，蘿花便以‘大秘書’的身份操持相關事宜。在拉起一班人馬後，這兩個對於紅山王國存在心理陰影的小傢伙便也自告奮勇的加入進來，並且毫不遲疑的從最底層辦事員做起。
至於這身女僕服，也不過是一層減免麻煩的裝飾而已，便於在舊有體系內活動。某些冥頑不化的老傢伙心裡，領主女婿的外邦人徒弟和鱷魚家族的見習女僕是完全不同的身份。
“報告師傅，我們發現了一件事。”雙胞胎中的一個說道，另一個則做出補充。“但是指正之後並無效果，只好找您詢問。”
“詳細道來。”焦明起身繞過桌子，摸摸兩個小傢伙的頭，引她們在長凳坐下。
雙胞胎姐妹你一言我一語的開始講述。事情還要從十幾天前說起，姐妹二人蔘與小詩主持的反校園霸凌系列活動，在長藤鎮外圍的一間小學做調查。中午不及趕回，便在食堂和小學生們共餐。
而這一頓午餐卻發覺校方存在剋扣伙食的問題。姐妹兩人當然不能無視，直接找到校長，確認晚餐正常供給這纔回來長藤鎮。
但二人年紀雖小，卻也知道某些陽奉陰違的事情，並未就此罷休。五日後偷偷摸摸潛入過去，發覺已經變回老樣子，便也懶得找校長浪費時間，直接報告給了長藤鎮治安屬。
得到立案調查的答覆後，本還高興了三日，但五日後再次偷偷觀察，居然還是老樣子。至此姐妹二人撓頭沒轍，商量一番沒有找上小詩，而是找上了焦明師傅。在她們的考量中，小詩鬧騰一番結果如何難說，但焦明師傅卻一定有妥善的解決辦法。
感受到兩個徒弟目光中的崇敬之情，焦明保持微笑心中卻是有些慌亂，輕咳一聲定定神，確認問道：“長藤鎮外圍的小學，也吃大食堂了？”
蘿花立刻給出解釋：“爲了避免校園霸凌，您去年不是提議流動上學嗎？就是讓學生們不斷轉學。小詩小姐親自操持這件事，試驗之後效果還不錯。那些最軟弱和最刺頭的，進入新環境後，總能安定一段時間。
但這樣一來，學生們回家便不大方便。小詩小姐索性借鑑長藤鎮魔法學院的模式，推出配套的住宿和食堂餐飲。想來是有人在食堂裡起了貪心。”
焦明點點頭，意識到這件事果然夠惡劣。從小孩子嘴裡扣吃食，這良心還真是壞透了。但想解決也並不困難，只要順藤摸瓜追查一番，揪出蛀蟲不在話下。
不過轉念，焦明又生出其他想法。這件事或許可以這樣解決，卻成了一種特例，而不是長效機制。難道以後整個鱷魚領甚至更廣闊的區域，出了任何雞毛蒜皮的小事，都要依靠有限的幾個人將問題捅到自己這裡來？
而且雙胞胎姐妹報告治安屬後，卻只是敷衍而毫無動作，這卻是相比與剋扣學生飯食，更嚴重的問題。
如果將國家比喻成人體，景察系統無疑相當於排除外物的免疫系統，而免疫系統出了問題纔是大問題。比如某著名病毒，便是破壞免疫系統從而幹掉宿主。
其次整個地下異族的城市聯盟，都存在銀色圓環的懸賞。其背後的發動者九成九正是這位強大的地下異族守護者，除非這裡存在兩個實力相差彷彿的強者。
最後一點。之前因爲使用銀色圓環而產生的異常狀況，其本質會否就是這位強者在對私用銀色圓環而不依尊懸賞上交之人的懲罰手段。由此更進一步推斷，若是任由那份修改空間通道的力量牽引傳送，最終的目標會是哪裡？
考慮到從灰石城城衛軍頭子盧米提處得到的消息，城市聯盟的歷史上時常有因爲私藏銀色圓環而族滅的情況，說明在這一點上這位守護者還是重視並不吝使用鐵腕手段的。
由此可以做出猜測，任由這一股改變空間通道的牽引力量施爲。小概率可能是被送進焚化爐一類的存在，大概率是被傳送到這位強者面前，由其親自奪回銀色圓環並碾死私藏者泄憤，之後再由其發佈命令，對與使用者有所牽扯的地下異族進行屠殺，以儆效尤。
如果這一番猜想無措，那麼達到目標便有一個相當簡單的辦法，那便是敞開了使用銀色圓環，等待下一次空間通道失控。
第一這只是幫助大地母神教完成了這次艱鉅任務，之後的情況仍舊難講。若這位地下異族強者不接受策反，拿到透明顱骨後反手拍死自己，且不還是個死。
第二便是信任問題。大地母神教爲了這次任務準備許多後手和預案，而這些東西也確實取得了顯著的成果，幫助團隊走到現在這一步。
但他們此時此刻還有底牌嗎？真的處在絕望之中，不得不把自己的突發奇想當做最後的救命稻草嗎？若並非如此，再次掏出三個假的透明顱骨出來給自己。地下異族強者看不出個門道，以爲遭到戲耍，這豈不是‘好心沒好報’被自己人坑死。
想來想去，焦明終於理清思路。爲今之計，兩邊都是九死一生，還不如賭一賭後者，儘可能將生死掌握在自己手中：冒險嘗試完成任務。另一方面則要確認大地母神教已經黔驢技窮，進而層取得他們的信任，得到真正的透明顱骨。
另外考慮到現狀，也得確認真正的透明顱骨就在先頭部隊中才行。若這先頭部隊的突進方案也是煙幕彈，真貨還留在豎井上方瑪希扎大主教等人手中，這算是徹底沒轍了。
如此打定主意，焦明再次從破口處爬出。由於沒了通訊員的職務，大地母神教一方自然不會多做照顧，只當焦明是戰場上的自有人，不多做保護也不會多做阻攔。
而此時這個高約十米的空腔內，角落處兩個矮人正在乒乒乓乓的砸金屬閘門，試圖開出另一個入口以追上他們認定的攜帶真正透明顱骨的先頭部隊。這也是下面噪音的主要來源。