夜色闌珊，天空中掛着一輪明月，散發着皎潔的月光。沐陽的月色和北地不同，天空中繁星點點，柔和而明亮，北地，總是那麼冷清清的。
淳于諳和青璃共乘一騎，從三哥莫子鬆的府上偷溜出來，二人順利通過城門，前面不遠處，有一片茂密的森林，從外面看，林中環繞着霧氣，顯得陰森。
“夫君，三哥說，當年沐陽屠城，很多百姓被南邊小國的聯合士兵帶到林中砍殺，漫山遍野，都是屍骸。”
青璃靠在淳于諳懷裡，忍不住打了一個哆嗦。在戰場上廝殺見到的血腥場面，和單純被屠殺有所不同，不知道爲什麼，四處的風聲，就好像女子的嗚咽的哭泣，在這個夜晚，格外滲人。
“這樹林有瘴氣，我們還是從外圍繞行，這樣安全一些。”
淳于諳把自家娘子摟在懷中，寒氣襲人，他用自己的體溫溫暖她，又體貼地爲青璃披上一件披風。
此處位於沐陽和南邊一小國的交界處，穿過樹林，只需要一兩個時辰便能到達對方的領地，往北幾十裡外，有一處森林，進入之後，按照地圖走，就是傳說中的南疆秘地，死亡谷。
手上的地圖明顯有些殘缺，其中有些河流和山谷的標記並不清晰。在死亡谷的遭遇，已經隔上好幾年，白若塵和水零黎夫婦也記不清，二人各執一詞，青璃也不知道該相信誰。
好在，其中進出谷的關鍵地點，上面標註準確。但是淳于諳也不打算貿然前往，畢竟中間相隔時間不短，爲了安全起見，夫妻二人要調查一番。
兩個包子沒有跟隨，夫妻二人減掉很大的負擔，這次前往，一方面是爲了圓青璃的一個念想，還有一部分原因，淳于諳接到密旨，要來此處擊殺耶律楚仁。
“夫君，夜晚還挺冷的。”
此次出來着急，青璃只准備了一個大包裹，裡面有一些米麪，鍋碗瓢盆和調味品，還有幾套換洗衣衫，這次去不是旅行，時刻面臨危險，在吃食上必須有保證，這樣才能保持體力。
“從這邊繞行，天亮可以進城，不如我們在此處休息。”
淳于諳看了看天色，時辰還早，若是讓自家娘子一夜未眠，他又捨不得，可此處荒郊野嶺，隨時有野獸出沒，不是最好的地點，只能讓她小憩，他在一旁把守。
“好，我也餓了。”
青璃從馬上下來，摸摸乾癟的肚子。這個時候去空間裡多好，可以泡溫泉，吃果子，靈泉裡魚蝦蟹貝都有，庫房還有野豬肉，雞腿，各種野味，零嘴，坐下屋前的葡萄架下喝果酒，要多舒服有多舒服。
“娘子，你靠在這邊睡會，我來煮粥。”
淳于諳用刀劍，劃開一塊草地，又撒了一些驅蟲粉，上面鋪上一層厚厚的油氈布，毛毯，他知道自家娘子一向很講究，又在樹上綁了一個紗帳，防止有蟲蟻掉落。
“我去那邊採點野山菌。”
青璃搖搖頭，天冷，她自己也睡不踏實，不如喝熱粥之後再靠在自家夫君身邊眯一會兒，天不亮，二人就得繼續前行，趕時間進城。
淳于諳手腳麻利，點燃一堆篝火，架上小鍋煮粥，裡面放了點出門必須帶的肉乾和蔬菜乾，等青璃採好菌菇回來，米粥已經飄出濃郁的香氣。
“娘子，趁熱喝。”
淳于諳怕青璃燙手，主動盛好之後，又翻找出一罐小鹹菜，二人出門一切從簡，只能湊合一下，填飽肚子。
“死亡谷那個地方很兇險，記得服用避毒丹。”
淳于諳看自家娘子忙着喝粥，眯着眼睛如一隻小貓咪，他心立刻化成一灘水，忍不住要提醒，光是挺白若塵和水零黎講述，就能想到此處兇險，他天不怕地不怕，唯獨怕青璃有一絲一毫的損傷。
“夫君，我有帶在身上。”
青璃說着，從胸口處掏出一個掛着的小瓷瓶，裡面是空間裡最高等級的解毒聖藥。南疆巫蠱之術太厲害而神秘，她也不敢掉以輕心。
夜色漸深，周圍的林子裡傳來一層層溼氣，淳于諳添加了幾次樹枝，青璃就靠在他的懷裡，只要有他在身邊，她總會覺得很安全，就算天塌下來，他也會頂着。
一夜無話，日頭纔剛剛升起，淳于諳和青璃已經到達城門，並且順利出城。在南邊小國，這些百姓們是不做早飯的，早起出門採買，街頭人來人往，攤點很多，品種豐盛，包子，餛飩，湯圓，加着碎花生的豆腐花，油條，還有各類的餅食，燻肉。
青璃和淳于諳二人都是人中龍鳳，長相出衆，太顯眼。爲了低調，兩個人都做了不同程度的改扮，青璃臉上塗着一層暗黃色的顏料，是空間裡一種樹分泌出來，只要碰到水，立刻褪色。
這個時節，南邊的氣候溫和，沒有熱到淌汗滴的程度，只要不下雨，她就無需擔心暴露，倒是身邊的淳于魔頭，無論怎麼裝扮，冷峻的氣場遮掩不掉，走到哪裡都是焦點。
夫妻二人順手買了一些捲餅和燻肉，又用小瓷罐裝了兩罐菜粥。白若塵和水零黎只能粗略記得南疆的老巢，卻說不出白怎麼進入的死亡谷，按照地圖的指示，是死亡谷的出口。
天氣晴好，轉眼之間烏雲密佈，青璃喜潔，昨日沒沐浴，一天都不舒服，她回過頭看了淳于諳一眼，問道，“夫君，看着天色要下雨，那樣容易在山谷中迷路，不如我們先找家客棧休息吧。”
“好。”
儘管時間緊急，淳于諳仍舊不慌亂，自家娘子出遠門都有隨行的馬車，車上佈置奢華，比宿在客棧驛站舒服，這次陪着他，昨夜在林子裡勉強打盹兒，現在見她一臉疲憊之色，心疼的很。
找了一家還算乾淨的客棧，洗漱完畢，窗外就下起大雨來，雨勢很急，把窗櫺拍打得啪啪的響，一股腥風順着窗戶縫隙鑽進內室。
青璃很是疲累，可換個陌生的環境她又睡不着，只得躺在牀上，依偎在淳于諳懷裡，她打了一個呵欠，小聲道，“夫君，你說耶律楚仁真有這麼大的本事，從密室中逃脫，千里之遙，跑到了南邊？”
“恩，他在南疆。”
淳于諳點頭，此行除表面上一衆人，暗地裡，耶律楚陽加派了人手，若是南疆打算窩藏耶律楚仁，就是和大周作對，皇上手諭和密令都在，隨時有可能開戰。
“爲了這麼一條臭魚，讓百姓們陷入戰火之中，不值得。”
沒有利益，南疆哪裡來的膽子敢窩藏大周的通緝要犯？這擺明了就是和皇上耶律楚陽過不去。只有兩種可能，一種是，南疆原來就是耶律楚仁的勢力，一直在暗處，亦或者，耶律楚仁給了南疆天大的餡餅。
死亡谷外圍高山環繞，層巒疊嶂，沒有功夫很難出去，而且那處毒物甚多，能活着出去的人恐怕只有白若塵和水零黎了。
“只有這麼一個出口，當初他們出來，運氣成分多些。”
淳于諳從懷裡掏出地圖，夫妻二人仔細研究，這是幾年前的版本，不知道現在還能不能作數，死亡谷內千變萬化，還有青璃從來沒有聽說過的幻術，其實就是利用奇門遁甲佈置，這方面她一竅不通，但是她相信有淳于魔頭在，沒有解不開的難題。
“那裡面有吃人的螞蟻和蝴蝶，可能還有更恐怖的東西。”
青璃一想到水零黎形容的黑漆漆的螞蟻團，立刻打了一個哆嗦。雖然害怕，內心卻有一種一探究竟的衝動，死亡谷裡物種豐富，這次進去，一定要來個大收穫。
雨停之後，也到了下晌，青璃和淳于諳到樓下吃茶點，偶爾也同夥計打探一下情況。夥計是個健談的，收到銀子之後，知無不言，言無不盡，以爲二人是從沐陽過來做生意的商人，提起南疆人，他的面色不太自然。
傳說南疆女子個個美麗藥妖冶，喜歡大批豢養面首，但是這些都是聽說，因爲她們很少出來行走，百姓們只知道其神秘，不曉得傳聞真假。
青璃對傳聞深信不疑，白若塵就是因爲顏色好，而被南疆女子看上，想搶回去做壓寨夫郎。想到此，青璃扭過頭，看着自家夫君。
“別打壞主意。”
淳于諳見青璃眼裡那一抹揶揄，板起臉，面色冷硬。前不久二人商議要尋找南疆入口，青璃就曾經說過，讓他在街上走幾圈，被南疆女子看上擄走，這樣能省不少事。
“怎麼可能！”
被自家夫君看穿，青璃心虛地移開眼睛，堅決不承認自己動過這樣的念頭。
雨過天晴，時間不早，也不算晚，這會兒出發去尋找死亡谷不是最佳時機，夫妻二人決定在城裡的街道上溜達一圈兒，畢竟是第一次來南邊小國，也要感受一下風土民情。
自從沐陽大定之後，周圍幾個小國與大周貿易往來頻繁，在這裡，隨處可見四處遊走的商人，偶爾還能聽到熟悉的聲音，那是屬於北地百姓的淳樸鄉音。
街道兩側店鋪林立，珠寶鋪子，胭脂水粉鋪子，綢緞鋪子，開了滿滿一條街，每一家都不空着，可見南邊富裕，百姓們的條件好，有銀子消費。
“夫君，這些小玩意兒不錯。”
青璃進了一家雜貨店，裡面的貨品很全，雖然是雜貨店，卻件件精緻，獨具匠心，據掌櫃所說，這些瓷器瓶子都是東家自己燒着玩的，有這個愛好，手藝精湛並且有創意，所以一直很得少女們的喜歡，價格便宜，買回去擺放到閨房插花，最合適不過。
“那就買上一些，我們寄放在客棧，等回程的時候帶走。”
淳于諳點頭，表示沒有意見，他對逛街沒有絲毫興致，純粹是爲了陪着自家娘子，滿足她的購物慾望。
青璃看上一套小瓷娃娃，五官靈活，憨態可掬，一套娃娃，什麼樣的動作表情都有，有哭有笑，有蹦有跳，帶回去能哄着龍鳳胎和元雨小包子。
女子天生都是購物狂，青璃覺得就走了幾家鋪子，也沒買什麼，等回到客棧，看到內室一口大箱子，嚇了一跳，那口箱子也就比棺材板小上一圈兒。
“好像買多了。”
這麼多東西，不可能帶着去死亡谷，寄放在客棧，也不那麼保險，最後她決定找人送到莫家族在這邊的鋪子。
近幾年，莫家的生意風生水起，在南邊發展起來，沐陽周邊的幾個城池，包括南邊小國，都有莫家的鋪子，涉及布匹，絲綢，胭脂水粉，珠寶，糧米等等，童叟無欺，很快在南邊打響名號。
這兩年，青璃把全部的注意力放到去外海的船隊和在京都的百貨一條街，直到現在，纔算勉強穩定，開百貨商店不是一帆風順的，其中受到一些利益排擠，都被她用手段一一化解。
京都的銀子好賺，可生意穩定之後，又多了幾家競爭對手，不可能一家獨大。一塊肥肉，衆人看到有油水，都會去爭搶，而她需要開闢另一塊土地。
剛纔逛街，感受風土人情是一個方面，另外一個目的是進行市場調查，南邊小國富裕，女子愛美，珠寶首飾推陳出新的速度很快，她的玉器鋪子若是開到這裡，可以帶來意想不到的財富。
打定主意，青璃招來客棧夥計，讓他給莫家鋪子的掌櫃送信，告知對方她是從北地來的商人，有興趣和莫家合作，不知可否一談。
誰想到，過了一個時辰之後，上門的人出乎她的意料，原以爲是族人，或者族中請人打理的掌櫃，誰想到見到的是大堂哥莫子冬。
莫子冬只聽說一男一女從北地而來，想要找掌櫃談生意。他一般情況都會在南邊幾個小國的鋪子巡查，恰好今日走到這裡，聽說對方從北地而來，離家半年多，頓感親切，就起了攀談的心思。
青璃的臉做了簡單易容，可怎麼也瞞不過從小一起長大的堂哥，莫子冬進門後一愣，而後迅速地反應過來，關上房門，一臉謹慎。
“小妹，少將軍，你們怎麼會在這裡？莫不是出了什麼事？”
莫子冬一臉驚訝，一進門看到青璃一身商人的裝扮，看着像是刻意爲之，似乎其中有什麼貓膩。
“大堂哥，怎麼是你？你來南邊了？”
見到親人，青璃很激動，一屁股從椅子上站起身，她一直對這邊的情況瞭解不多，又不好什麼都問夥計，對於南疆女子，心中好奇，若是有大堂哥在，興許可以打聽不少消息。
“來了半年，族中派我管理南邊的幾個鋪子。”
莫子冬和淳于諳打了個招呼，一臉認真地道，“小妹，是不是出什麼事了？有我能幫忙的嗎？”
“大堂哥，沒出什麼事。”
這次來南邊是皇上的密令，青璃只得胡亂編造個理由，表示自己很想去南疆看看，這才從京都跑出來，當然，已經得到了公婆的許可。
“真是胡鬧！”
提起南疆女子，莫子冬臉色漲紅，眼裡多了一絲無奈，“小妹，南疆女人心狠手辣，我曾經親眼看到過，南疆女子見不得一個漢人女子比她們美，而用刻刀劃花了漢女的臉頰。”
而且南疆女子沒有節操，絲毫不知道貞潔爲何物，過着放蕩隨意的生活，見到中意的男子就要搶回去，也不問問對方是否有家有口。
“少將軍英姿勃發，萬一被搶去的話……”
莫子冬話說了一半，覺得這個話題無法繼續下去。小妹和淳于諳的功夫高不假，不過南疆女子身上有各種用毒物配置的藥材，說不定只有一點點就能把人人迷暈，讓對方老實聽話。
坊間傳聞不可信，親眼看見的總不能造假，莫子冬強烈反對，苦口婆心的勸說青璃，莫家族裡就出來這麼一個寶貝疙瘩，就算出嫁了，也被族人惦記着。
“大堂哥，我就是隨便問問。”
青璃摸摸鼻子，立刻改口。該打聽的都打聽的差不多，其餘的，莫子冬也給不出什麼隱秘情報，她謊稱要去看看和親的箐華郡主，所以要逗留幾天。
親人相見，那種兩眼淚汪汪的場面，因爲南疆女子這個緊張的話題被忽略，一直到莫子冬離開客棧，他纔想到自己忘記關心小妹在京都的生活，深覺愧疚。
莫子冬離開後，青璃收拾好包裹，原本想明日出發，現在想來，或者眼下更合適，今晚露宿荒野，明日一早在死亡谷周圍查探，若是沒有異常，馬上進入谷裡，水零黎和白若塵在地圖上做了標記，包括幾個曾經幫助他們的谷民情況，青璃要代替二人感謝谷民們曾經的幫助。