蕭定非那匹“低調”的馬, 一路行走時都發出叮鈴鈴的聲響，初時聽得人有些心煩，然而漸漸地竟然也習慣了, 甚至還覺出了一種奇怪的樂趣, 就彷彿是在這單調枯燥的路途上注入了一抹格外迥異的顏色。
天近暮時, 他們終於到了通州城外。
姜雪寧想起午時與張遮在河邊上的計劃, 只道馬上就要進城, 還緊張了幾分。沒料想騎馬在前的黃潛竟然先行勒馬，將馮明宇從馬上扶了下來，對衆人道：“請兄弟們先在城外歇息一會兒, 我們等等再入城。”
京城到通州快也不過幾個時辰，如今卻是走了一整個白天。
下午時候不僅是姜雪寧與張遮, 便是天教自己的教衆和牢裡面逃出來的那些江洋大盜都感覺出來了：隊伍行進的速度很慢, 好像在等待着什麼, 顧忌着什麼似的。
這讓衆人心底犯了嘀咕。
尤其是那些身犯重罪有案底在的，當即便有些不滿：“都已經到城門外了, 且也已經改頭換面，大家分成幾波各自進去也就是了，怎麼還要在城外等？這什麼意思啊？”
馮明宇、黃潛兩人乃是天教的話事者，一朝劫獄沒得着公儀丞蹤跡，所以把天牢裡其他人都放了出來, 心裡自然也存了拉攏這幫人、將他們收爲己用的想法。
只是聽到這質疑的時候, 仍舊忍不住皺了皺眉。
天教教衆自然對他們言聽計從。
所以黃潛並不擔心他們, 只是朝着天牢裡逃出來的這幫人拱了拱手, 貌似和善地解釋道：“諸位好漢稍安勿躁, 今時不同往日，平南王一黨的案子纔剛牽連了勇毅侯府, 我等又是劫獄出來的。若只有我天教之人當然直接便入城了，可諸位好漢都是有案底在身的，甫從牢中逃出，還是該小心爲上。我教的哨探路途中已經提前出發，去到城內探查消息，一會兒回來若說城中無恙，我等自然入城。還望諸位好漢海涵。”
有人脾氣爆，聽出了點言下之意：“黃香主這意思是我們拖累貴教了？”
黃潛面色一變。
馮明宇卻是頭老狐狸，笑眯眯地道：“我教絕無此意，實在也是爲了諸位好漢好罷了。”
那說話的漢子身材壯碩，橫眉怒目，顯然是個脾氣不好的。
但如今實在是形勢比人強。
若無天教劫獄這會兒他們都還在大牢裡面受刑等死呢。
因而也有那聰敏機敏之人生怕在這裡發生什麼衝突，連忙一把將這人拉住了，笑言規勸起來，當起了和事佬：“黃香主也是江湖上赫赫有名的英雄人物，李兄你胡說八道些什麼呀。”
再說了，這真不是他們能說話的地方。
眼看着那李姓漢子眉頭一皺似乎還不服氣，這人便急忙向他打了個眼色，竟是將目光投向了旁邊已經不聲不響坐了下來的孟陽。
中午在半道上那村莊歇腳的時候，衆人身上的囚服就已經換了下來。
此刻孟陽身上穿了一身灰袍。
他在牢裡關了許久，身上的傷痕蓋不住，從胸膛延伸到了脖子上，原本亂糟糟的頭髮用一條布帶綁了起來，露出那一張神態平和的臉，連目光裡都沒太多凶氣，反而顯得平平常常。
他照舊聽見了這番有那麼點刀兵氣的爭論，可在衆人目光落到他臉上時，他卻是有些不大明白地擡起頭來，衝衆人露出一笑，兩排牙齒雪白雪白的：“怎麼都站着，不坐？”
這簡直稱得上是儒雅和善的一笑。
然而所有瞧見這笑容的人卻都沒忍住，激靈靈地打了個冷戰，無端覺出幾分本不該有的膽寒來。
登時原從天牢裡逃出來的這幫窮兇極惡之徒沒了話，縱使心中對天教這般磨磨蹭蹭的舉動頗有不滿，也都強嚥了下去，戰戰兢兢地不敢出聲，乖乖在這郊外的荒野叢裡坐了下來。
到底是橫的怕惡的，惡的怕不要命的。
按理說這幫人沒鬧起來，這孟陽好像也什麼都不在乎的模樣，天教這邊應該高興了，可黃潛與馮明見狀，卻都是悄悄皺起了眉頭。
姜雪寧與張遮都將這一幕收入眼底，倒是極爲默契地對望了一眼：天教救這幫人出來是想要吸納進入教中，可這幫人個個都是不受管教的，並不容易馴服，倒是暗中壓抑着不滿，雖沒明說，但隱隱然之間卻是以這孟陽爲首的。
他二人勢單力孤。
進了城之後朝廷固然有援兵，可計劃本身就有風險，誰也不知道天教那邊的哨探會帶回來什麼消息。最怕的是眼前這幫人鐵板一塊，找不到縫隙。可如今有互生嫌隙的跡象，倒是可以思量一番，能不能借力打力，找着點什麼意外的機會。
兩人沒說話，但心照不宣。
天教要停下來，他們沒有什麼意見，也不敢有什麼意見。
當下下馬，與衆人坐在一起。
這城外該是常有人停留落腳，邊上搭着茅草棚，衆人將馬牽了拴在一旁吃草，天色將暗，便在外頭生起了熊熊的篝火。
熾亮的火光燃起來，也驅散了幾分寒冷。
從村莊離開時衆人便帶了乾糧，身上也有水囊，便都圍着篝火坐下來，一天下來有逃難的情誼在，說話都隨意了許多。
張遮性冷寡言，姜雪寧內裡卻是個能說會道的。
畢竟上輩子也靠着一張嘴哄人。
旁人見着這樣好看的人，也願意多聽她說上兩句。
原本是小寶坐在她另一邊，蕭定非把馬鞍甩下之後卻是上來便將小寶趕開了，厚着臉皮擠在姜雪寧身邊坐。
姜雪寧側眼瞅着他這與上一世一模一樣的無賴樣，覺得好笑：“定非公子路上說您是命好，我還不信，如今卻是信了。從來聽說天教有凜然大義，與天下庶民同憂同樂，您看着卻是半點也不像天教的教衆。”
蕭定非把白眼一翻：“你可不要胡說八道，本公子面上看着浪蕩，內裡也是心懷天下。那話怎麼說來着，先天下什麼什麼後天下什麼什麼……”
馮明宇和黃潛剛走過來就聽見這句，只覺一股血氣往腦門兒上撞。
馮明宇氣得瞪眼。
黃潛也生怕旁人都覺得他們天教教衆是這般貨色，連忙上來圓道：“是‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’，不過本教的教義乃是‘天下大同’，我們定非公子同大家開玩笑呢，不要介意。”
衆人誰看不出蕭定非是個什麼貨色？
有人皮笑肉不笑，也有人很給面子地點點頭。
姜雪寧屬於很給面子的那種，也不知聽沒聽懂，反正點了點頭，只道：“那可真是厲害了，這可是先古聖人之理想啊。”
黃潛心道這小姑娘竟還有點見識，正要承了這恭維，沒想到斜刺裡竟出了嘿嘿一聲冷笑，諷道：“天下有什麼狗屁大同？如今這世道，我看貴教這教義實在沒意思。”
這聲音嘶啞而粗糲，撞着人耳膜。
姜雪寧聽得眼皮一跳，與衆人一道循聲望去，赫然是先前的孟陽，也不知打哪兒弄來一罈酒，此刻箕踞坐在那篝火旁，胸懷大敞，竟是一面喝着酒一面說這話。
馮明宇一張皺紋滿布的臉上頓時浮出了幾分忌憚。
姜雪寧也不大看得出此人的深淺，只憑直覺感到了幾分危險。
一時無人接話。
但孟陽方纔所言，也實在激起了一些人的感慨，過了一會兒纔有人搖頭長嘆了一聲，道：“其實孟義士說得何嘗不是呢？如今這世道真不像個話。我還在牢裡的時候就聽說，天牢裡竟把勇毅侯府一家子抓了關進來。那可是爲我大乾一朝打過無數次勝仗的一門忠烈啊，無緣無故被扣了個和逆黨聯繫的帽子就下了獄，你們昨日來劫獄，卻是晚了一步，那侯府一家子都流放黃州了，實在可憐。當今朝廷之昏聵，賦稅日重，民不聊生，還說什麼‘天下大同’啊！”
勇毅侯府之名，大乾朝的百姓多多少少都知道。
畢竟早些年侯爺燕牧領兵在外作戰，擊退了邊境上夷狄屢次進犯，打得這些蠻子害了怕，臣服於大乾，這才使得萬民有了些休養生息的日子。
邊境上也終於有了往來的生意。
可最近這段時間，邊境商人們的日子都變得難過了起來。
不提起這個還好，一提起便難免有人想起些舊事，笑起來道：“說來不怕你們笑話，老子當年被逼在山上做大王的時候，也曾想過下山投軍，就投在燕將軍麾下。聽聞那燕小世子年紀雖輕，卻是承繼父志，也很不弱。可惜啊，還沒成行，就被朝廷剿匪抓進了牢裡。誰能想到，嘿嘿，竟他媽在牢裡碰見燕將軍了！”
話說到後面，不免有幾分淒涼。
孟陽在角落裡喝着自己的酒，卻是不接話了。
先前出言懟了馮明宇與黃潛的那李姓漢子卻是再一次爆了脾氣，不屑地道：“有本事的朝廷抵禦外敵，沒本事的朝廷殘害忠良！就二十年前那三百義童冢都沒解釋個清楚，鬧得滿城風雨，聽說燕將軍的外甥也死得不明不白，現在好，燕氏一族都送進去，坐龍椅上的那位說不準是殺雞儆猴呢。嗐，都他媽什麼事！韃靼的使臣都入京了，竟然敢收要求娶咱們大乾的公主以作和親之用，簡直放他孃的狗屁！”
“……”
韃靼，和親，公主。
姜雪寧本是豎着耳朵在聽這些人說話，有心想要了解些天教的內情，可卻着實沒有料到竟然會有人提起和親這件事。
拿着水囊的手指，忽然輕輕顫了一顫。
那人還在罵：“韃靼是什麼玩意兒？茹毛飲血的蠻族！老子死了，老婆還要留給兒子！簡直枉顧人倫！早幾年跪在咱們面前求和，還要獻上歲貢。如今勇毅侯府一倒，什麼妖魔鬼怪都蹬鼻子上臉來，朝廷如今就是個軟蛋！和親和親，就是把公主嫁過去求和罷了，還要賞他們一堆好東西，我呸！”
張遮聽着，想起了上一世沈芷衣的結局，也想起了滿朝文武含淚肅立中迎回的那具棺槨，裡面躺着不會再笑的帝國公主。他搭下了眼簾，卻沒忍住，轉眸向身旁的少女看去。
她竟一無所覺。
人坐在他身邊，濃長的眼睫覆壓着，遮蓋了眼底的光華。原本爲熾烈火光照着的溫柔面頰，竟是慢慢褪去了血色，變得脆弱而蒼白。
也許有時候，離開也未必那麼容易吧？