昨日還是天氣晴好, 傍晚甚至能看見晚霞。
可到姜雪寧今日乘着馬車從府中出去的時候，外頭的天已經變得陰沉沉一片，彤雲密佈在低空, 立冬後蕭瑟的冷風已經有了幾分刺骨的味道。
看着竟像是要下雨。
大街小巷上叫賣的販夫走卒, 早已慌忙地將自己的攤子收了起來, 往日熱鬧的京城一下變得空曠安靜了許多。只有風偶爾卷着一些凋零的落葉從鱗次櫛比的屋宇間飛過。
層霄樓頭也沒剩下幾個客人。
像這樣的天, 該不會有什麼人來了。
忙碌了一天的堂倌靠在櫃檯邊上正想跟掌櫃的套兩句近乎, 可沒想到，正在這時候，外頭竟然傳來了馬車漸近的聲音, 很快停在了層霄樓外頭。
堂倌愣了一下，才連忙跑出去招呼。
只見漫天冷風飛卷的落葉中, 車簾撩開, 車內的丫鬟先下來, 然後給那位小姐繫上滾了一圈雪貂毛的披風。堂倌在這層霄樓也算是見過京中許許多多達官貴人了，但這樣好看的姑娘還是頭回見。
看這行頭, 出身只高不低。
有什麼必要，非得在這樣的天氣出門呢？
堂倌把人迎進了門，遲疑了一下，才問：“姑娘來這裡是？”
姜雪寧掃了一眼冷清無人的樓下大堂，又看向那去二樓的臺階, 垂下眼眸來, 只道：“二樓挑個雅間, 我等人。”
堂倌立刻道：“那您樓上請。”
姜雪寧自帶着人上了樓去。
外面街道的角落裡, 刀琴立在搖曳的樹影中, 只看着層霄樓打開的那兩扇門裡，那位“寧二姑娘”的身影漸漸消失在樓梯的上方, 眉頭慢慢地擰緊了。
*
今日謝危少見地沒有在斫琴堂裡斫琴。
呂顯跟個老大爺似的翹着腳仰在屋內一架羅漢牀上，把原本端端正正放着的案几都推得歪過去，好讓自己躺得更舒坦，嘴裡吃着的是杏芳齋剛送來的糕點，手裡卻捧着他這個月的賬冊，美滋滋地心算起自己這個月又賺了多少。
一擡眼看見謝危立在窗前看天，差點沒樂死。
“要不說人怎麼會遭報應呢？”呂顯假惺惺地感嘆起來，“你看你，成天就知道壓榨我，還叫我出錢爲你辦事，結果沒想到買生絲這種事都被人捷足先登，現在還搞出這樣大一個疑團來，派個刀琴出去現在都還沒回來，想必是跟着看到點什麼東西了。唉，謝居安啊謝居安，我可是你的財神爺，往後你得對我好點，懂嗎？”
劍書立在他斜後方，衝他翻了個白眼。
呂顯跟後腦勺長了眼睛似的，悠悠道：“劍書你的白眼不好看。再瞪我，下回就讓你去跟。”
劍書：“……”
還是算了吧。暗地裡跟人這種苦差事，連個說話打發無聊的人都沒有，回頭跟刀琴一樣，被折磨成個沒有人搭話也能自言自語的話癆就不好了。
忍一時風平浪靜。
謝危這時纔回頭看了呂顯一眼，眼見着他這一副翹腳仰躺的姿勢，眉頭便微微蹙了蹙，只道：“你信不信我現在便叫人把你扔出去。”
呂顯：“……”
行吧，大佬在這裡。
忍一時風平浪靜。
他撇了撇嘴角，十分不情願地坐直了身子，面上卻露出幾分耐人尋味的神情：“謝居安，你吧，挺有意思的。看着像是個正經讀書人，可身邊這倆小孩兒，叫什麼‘書’啊‘琴’啊也就罷了，偏偏還要加上‘刀’和‘劍’。我細細一琢磨，你這人內裡是真的藏着點兇險啊。”
謝危平靜地回道：“我若不兇險，你肯爲我效力？”
呂顯便撫掌大笑起來：“正是，正是！”
想當年滿翰林院那麼多能人志士，他呂顯恃才傲物，也就看得起這麼一個謝危。後來謝危回家奔喪丁憂，他看其他人都是庸俗無能之輩，索性辭官掛印也回了金陵，登門拜訪，這才漸漸着了他謝居安的道，好好的一個進士出身，竟被誆去做生意。
想起來都是淚。
呂顯長嘆了一口氣：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索啊！”
他話音落時，外頭便傳來一聲稟報：“刀琴公子回來了！”
呂顯露出個無言的神情。
果然，片刻後，一名藍衣勁裝的少年便出現在了斫琴堂門口，從外面走了進來，腳步踩在地上，幾乎沒發出一點聲音，躬身便道：“跟到人了。”
呂顯頓時精神一震，目光精光四溢，忙問道：“尤芳吟背後的東家是誰？”
但沒想到刀琴竟未回答。
他只是擡起了眼眸，看向謝危，目中竟有幾分少見的遲疑。
謝危便意識到，刀琴跟到的人也許有那麼一點不一般：“說說看。”
刀琴於是道：“那屬下長話短說。一開始是聽從先生的吩咐，只去了清遠伯府看情況，在外頭等了半天，還以爲那位尤姑娘今天不會再出府了。但沒想到，辰正的時候她就從府裡面悄悄出來了，打扮得跟府裡的下人似的，帶上了銀兩，先去了東詩一家綢緞莊買了一匹上好的杭綢，好像是雲鶴紋的料子，然後去買了文房筆墨，有兩管筆，但隔得太遠屬下也沒有看清楚到底是什麼筆，還有……”
謝危：“……”
呂顯：“……”
立在一旁的劍書暗暗地撫了一下額，輕輕扯了一下刀琴的袖子，壓低了聲音提醒：“長話短說。”
“哦。”
刀琴這纔想起自己毛病犯了，點了點頭，決定接受建議，換一種更簡潔的說法。
“她買了很多東西，有杭綢，筆墨，甚至還有一些女兒家用的胭脂水粉。然後還轉去廟裡上香，那裡今天有好多人，上香的香客也有很多，我跟着她去還不小心被知客僧看見，捐了二兩香油錢。尤芳吟好像也捐了，進去之後就在殿裡面求了平安符……”
呂顯：“……”
劍書：“……”
謝危擡手慢慢地壓了一下自己的眉心，只道：“說重點。”
刀琴忽然覺得心裡有點委屈，完全沒有覺得自己話很多啊。
跟蹤的情況難道不該報得這麼仔細嗎？
他抿了抿脣，悶悶地道：“寧二姑娘。”
劍書突然之間瞪圓了眼睛，露出幾分不可置信的神情來，這一瞬幾乎是下意識轉頭去看謝危。
謝危立在窗前，沉默。
呂顯卻聽了一個一頭霧水，也不知道這寧二姑娘是誰，差點被刀琴給氣出病來：“讓你說重點也不是這樣說的啊！這人怎麼跟尤芳吟扯上關係的？是她的東家嗎？跟她有什麼交集？你都看到了什麼？誒，不對，‘寧二姑娘’又是誰啊？刀琴你是不是傻，光說個名字誰知道是誰啊？京城裡面姓寧的雖然不多可也不少，這哪一家的啊？你——”
一大串問題全跟春筍似的長了出來。
呂顯嘴裡那叫個滔滔不絕。
只是等這一大通問題都差不多拋出來之後，他才忽然看見屋內主僕三人的神情都不對勁，心裡面於是跳了一下，頓時意識到事情不簡單：“他說的‘寧二姑娘’，你們好像都知道是誰？”
“轟隆”一聲。
天際一聲悶雷滾過。
這蕭瑟凜冽的深秋初冬，一場豪雨從天而降，刷拉拉地迅速覆蓋了整座京城。碩大的雨滴砸下來，砸到斫琴堂外那一片小湖平靜的湖面上，也砸到近處窗前的窗櫺上，濺起細小的水霧。
謝危轉眸凝視着，只慢慢道：“下雨了啊。”
*
冬雷一陣，淡藍色閃電劃破了低垂的暮色，也在這瞬間照亮了勇毅侯府昏暗的書房。一架架藏書堆得很高，卻在這一道閃電劃過時，留下深深的暗影，顯出山一般的壓抑。
角落裡燭臺上，燭火被風一吹搖曳起來。
燕臨俊朗的臉部輪廓，也被搖晃的光影照着，顯出了一種前所未有的冷沉。
周寅之便平靜地坐在他對面。
剛被升爲錦衣衛千戶的他，可以說已經有了觸摸到錦衣衛權力核心的資格，徹徹底底一躍成爲一個有頭有臉的上位者。
只是這一切來得並不十分光彩。
但這又有什麼干係呢？
周寅之覺着自己向來不是什麼正人君子，世間所有手段，但凡能達成目的的都是好手段。
他腰間新賜的繡春刀，早已解下來放在門口的桌上，此刻身上穿着一身深黑的飛魚服，只對燕臨道：“周某貪慕權勢，滿心都是名利。所以雖早早知道了這件事，可未見得利之前，身負錦衣衛交付的重任，並不敢對世子言說。直到二姑娘將我薦給世子，世子又苦心爲周某謀得千戶之位。周某是個小人，小人以利而合。所以，纔在今日，將一切對世子和盤托出。”
調查勇毅侯府，是錦衣衛的密令。
天底下誰不知道錦衣衛只聽聖上的？
到底是誰懷疑勇毅侯府也此次京中出現平南王逆黨一案有關，昭然若揭。
周寅之即便是個千戶，也不過是聽從上面命令辦事，陽奉陰違對沒有勢力的他來說，是危險的。他知道這件事對世子來說，甚至對於整個勇毅侯府來說，這消息也是一個晴天霹靂。
所以打量着燕臨神情，他並未有任何勸解。
當下，聽着外頭雷聲陣陣，大雨瓢潑，他只慢慢道：“若勇毅侯府確與平南王逆黨毫無聯繫，寅之既受世子恩惠，自然不至於做出捏造證據陷害侯府的事情來。可說出來您或恐不信，這些日來，在下密查侯府，竟發現侯爺與平南王一黨的餘孽，確有書信往來。此事，在下不知世子是否知曉？”
燕臨聽着，只覺恍惚。
父親怎會與平南王一黨餘孽有聯繫？
擱在膝頭的手指慢慢地握緊，他慢慢地閉上了眼，只問：“你既已查到，將何時上報？”
今日來一個周寅之能查出，他日來一個趙寅之、王寅之也一樣能查出。
且或許還會比周寅之查出來的更多，更可怕。
帝王之心，誰能揣度？
燕臨好歹也是宮中行走過的人了，耳濡目染之下，也知道這件事完全壓下來是不可能的了。所能做到的，不過是提早準備應對。
周寅之望着這僅餘一月便要加冠的少年，忽然覺着他似乎也並不是自己剛開始所以爲的那般天真，容易輕信他人。
相反，這位世子所想，已超出同齡人許多。
他於是想起了姜雪寧，只回答道：“七日之後，如實上呈。”
燕臨一下就笑出了聲來。
與周寅之有關的前前後後的事情，這一瞬間全從他腦海深處浮了上來，樁樁件件嚴絲合縫地對在了一起。雨水先前的不合理，在今日一番談話之後，都變得合理了起來。
包括寧寧先前的那些話……
他越笑，越是止不住，末了有終是忍不住，涌上來一種奇異的酸楚。
周寅之卻只是坐在那邊看着，如一座山般沉穩，動也不動一下，唯有眸光在閃爍，彷彿對眼前的少年，有那麼幾分很難察覺的佩服，但又彷彿無動於衷，不起波瀾。
外頭敲過了酉末的鐘。
周寅之該說的話都說了，便從自己的座中起了身，只向燕臨一躬身：“周某不過一無名小卒，在朝堂上更無半分翻雲覆雨的本事，一切乃聽命行事，還望世子勿怪。天晚雨大，周某還要回家，不敢在世子處再加叨擾，這便告退了。”
燕臨兩眼空茫地向上望着，只道：“青鋒，送送周千戶。”
青鋒立在門外，應了一聲。
周寅之行過禮，又從桌上拿起了自己先前解下的佩刀，這纔出了門來，從青鋒手裡接過傘，道一聲：“不敢有勞。”
而後便順着長廊，由青鋒引着走了出去。