到底這一路跌宕顛簸，身心已是憊極，夫妻二人一夜睡得又靜又沉，等到次日天明，竟已近晌午時分。庭院裡靜悄悄的，孩子們去了學堂，嫂嫂們也在茶莊裡打發時間。越是冷涼的天氣，被褥裡的溫暖總是越叫人繾綣，那身體擁熨之間，抱久了難免又生出些異樣的情愫。
四角的紅木架子把紗帳內的風光圈圍，那一牀錦繡軟褥下年輕的身體好似蛇兒纏蠕。秀荷的脣兒嵌在庚武精緻的薄脣中，被庚武堵得一絲兒空隙也無。雖然應允了他把阿曉暫時帶回來，到底內心裡還是不樂意，本來想不理他，他卻壞，旦一曉得把人惹生氣了，便總要繾着你的嘴兒弄你逗你，把你化得沒有脾氣。
他的脣薄且線條清冽，然而卻不似梅孝廷的絕涼，乃是俠骨柔腸的男兒味道，叫你恨他，卻又忍不住次次被他的寵溺與不罷不休融化。
一起來就對她壞，硬朗的身軀把她不依不饒欺負，一忽而便弄得她繳械求饒了。剛成親的時候怕他，每一回被他弄得第二天連邁步子都疼，如今卻開始天然的原始的渴切他，那清泉流淌的聲音聽得自己都臉紅。
秀荷貝齒淺咬着庚武硬朗的胸膛，推抵他出去：“好了，再弄要滿出來了，才兩天沒給你就這樣壞。”
庚武睇着秀荷嫣粉的臉頰，想到她近日的越發‘體貼’，狹長雙眸中滿是寵溺：“竟還嫌我壞，到底是誰壞……聽着，你相公我這輩子就耗在你手裡了。”
庚武總是說秀荷那裡彎彎道道兒多，秀荷自己沒看過，不曉得便不肯承認：“耗乾淨了纔好。就知道犯錯了事後來討好人，我可不吃你這一套。”翻過身子不理他。
庚武就勢把秀荷從後面抱住，抵着她細嫰的耳垂說：“不高興我留她，當時又不肯說。不如趁今天胡掌櫃開船，我把她送到別的碼頭暫時擱放幾天。”
那修長指骨又動作着不肯老實，秀荷拍打着庚武的手背：“還不是你說的要用她交換證據嚜，不然我纔不肯答應……嗯，別亂動，再擠肚兜都快要穿不下了。這事兒我來安排，今天我要把她帶走的，你可別攔我。”
那嬌美也似她的胯兒豐盈起來，庚武卻愛秀荷這樣的軟沉。把她的削肩扳過來正對自己，好整以暇地勾脣道：“哦，你要把她弄去哪裡？”
“我要找個人牙子把她賣了。放開啦，我要起牀。”秀荷輕含着脣角，剜了庚武一白眼。
知道這女人又在拿喬說反話，庚武好氣又好笑。見時候不早，便把秀荷的身子抱坐在懷，親自給她揩起盤扣，又把繡花鞋兒往她一對秀足上套。
那時的女人都纏足，一輩子不脫襪子給男人看的。秀荷的腳面卻天然的嫩-白纖細，比庚武的半個手掌也長不了多少。庚武把秀荷的腳兒捂在掌心，揉-捻着說好看。
秀荷的臉紅紅的，掙了掙，掙不開：“好看纔怪，三月裡阿爹給說了個大戶人家，差點兒就成了，後來嫌我腳大，當場又不要了。”
“不要了纔好。頂好全福城的人都不要你，不然我可來不及娶你過門……從牢裡放出來的窮光蛋一個！”庚武環過秀荷的腰谷，醞一口氣把她從牀上騰空抱起來。
今日着一抹淺碧色鑲兔毛邊的花底小褂，衣襟和袖口緄着雙層的花邊兒，動一動便如花枝亂顫。只看得庚武滿心喜愛，捨不得把她放下來，一勁將她把門邊扛出去。
秀荷踢騰着腿兒，捶打他：“喂，快放我下來，這是在家吶。”
庚武卻不肯放，見女人的臀兒曲線端得是好看，便親了她一口，兀自開門而出：“嫂嫂們和母親都不在，你怕什麼？也讓我們過過二人的小世界。”
那院子裡空空，嫂嫂們倒是真的不在。兩個婆子卻在掃地洗衣，見三少爺扛着少奶奶一路笑鬧出來，叫一聲：“少爺少奶奶醒了。”笑眯眯對個眼神，又低下頭來繼續幹活。
秀荷想起婆子之前的議論，羞得把臉埋在庚武的頸彎裡：“壞死了，你不要人活。”
“疼你都來不及，怎捨得不讓你活。”庚武卻哪裡計較被人看見，兀自把秀荷往堂屋裡抱去。
庚夫人着一襲對襟高圓領褂子在桌邊端坐，見狀便好笑着怪罪道：“這都快到中午了，一口飯都還沒吃下，小心把人晃頭暈了。”
竟然沒想到婆婆在等自己，秀荷連忙暗暗掐了庚武一把，叫他把自己放下來。當着長輩沒規沒矩，要命兒了。頭都不敢擡，交搭手腕福一禮，聲音羞怯怯的：“娘一個人在這裡坐着吶，這樣陰冷的天，仔細着涼了。”
最懂小兒媳婦臉皮薄，庚夫人自動略過方纔一幕，只和顏笑道：“猜你們在外頭也沒吃甚麼好的，便叫婆子殺了只雞，親自給你們熬了一鉢湯。正好才端鍋，快坐下來趁熱喝一碗。”
“辛苦娘了。”秀荷連忙給庚夫人先舀了一碗，又給庚武盛好，然後才輪到自己。
紅木圓桌上擺着一鉢小粥幾樣開胃小菜，夫妻二人坐在桌上吃，明明是刻意把柔情收斂，偏那你來我往之間不過幾眼卻把真相出賣。
庚武給秀荷夾了一筷子冬筍，清朗眉宇間有笑意匿藏：“你愛吃的。”
昨夜弄纏她，正笑她胸脯似春筍長大呢，慣愛戲弄人。秀荷就也給庚武夾過去一片：“那你吃這個好了。”
庚武低頭一看，卻是塊啃剩下的肉皮，曉得她不愛吃，便好笑勾脣，好脾氣地自己吃下去。
庚夫人沒把這個細節漏看，不由欣慰道：“也不曉得隨了家裡哪個，打小性情清冷，也就是遇上了你秀荷，才學會的疼人。”又問庚武昨晚帶回來那個阿曉怎麼辦，家裡也沒多餘的地兒給她住，不好叫人家一直睡在雜物房裡。
秀荷便接過話茬兒應道：“上個月聽說老太太要招個年輕點的打掃，因爲工錢給的不高，活又多，一直招不到合適的。一會我帶過去問問，看看收是不收。”
曉得這丫頭心裡不願意，到底是爲着大局把肚量放寬。庚夫人體恤秀荷，便展眉寬撫道：“暫時這樣也好，但願那案子早些破了，也好把你所受的委屈補償回來。”因不想打擾兩口子的獨處，便踅去小倉房裡看看。
阿曉正在換衣裳，猛然見人跨入，嚇了一大跳，連忙用裙裾包裹起來。
庚夫人卻已經看見了，淡笑着把窗門復又掩好：“你不用怕我，你的事我都聽說了。本來你這樣對我的小兒媳，昨兒個我不會容你借宿。但既然來了，有幾句話便不怪我做長輩的替她直言……”
那婦人淡妝素抹，卻天生一股道不出的雅貴疏離，阿曉十七年來也不曾與這樣的人物打過交道，連忙誠惶誠恐應了聲“是”。
……
秀荷收拾了幾套半舊的衣裳扔給阿曉：“把你那袋破包袱扔了吧，一路捂得都發臭了，叫人看了都嫌棄。大夫剛纔說了，你這病才發起來，還不是太嚴重，藥記得按時吃，平時用的洗的要單獨分開來，別再使壞心眼兒去禍害別人。”
沿着金織廊橋往對岸走，那橋厝下光影橫斜，將她清窈的背影打照得忽明忽暗。
阿曉拎着藥包隨在後面，心裡便不知是羨慕還是其他什麼滋味，竟不曉得她這樣嬌弱的女人，原來也並非被圈養在宅院裡，原來也憑着手藝賺工錢吃飯，一樣小小年紀推過車、賣過酒。
好日子都是靠努力賺來的，上天並沒有把誰特別眷顧。
阿曉悶着聲兒：“難得你還肯幫我，給我找工。欠你的，等阿楓來了，我還你。”
秀荷可懶得與她套近乎，冷冰冰擋回去：“別，這樣自作多情可不好。若非三郎想要拿你換到證據，我可沒那麼好心容留一個仇人。當然了，那個叫阿楓的來不來還是一回事，他要不來啊，你是死是活我可管不着。我給你找的工也不是什麼好工，那梅家不是好相與的東家，梅二少爺也不曉得見沒見過你，你但且好自爲之就是了。”
嘴上好生刻薄，胯兒一搖一搖並不回頭看人。
阿曉默了一默，緊隨了幾步道：“放心，沒皮沒臉的事兒做多了也膩，我不會纏着你們。等找到了活幹，他要不來，我自己養活自己。”
……
花厝里弄依舊紅花綠草，四季不衰。梅家大門前的石獅鍍了銅身，門匾也換作金漆的大字，看起來好不派頭，風光大盛往年。
只那半開縫兒的漆紅大門內卻依舊好生寂寥，人氣似乎怎也旺不起來。
揩着裙裾跨門而入，門房老頭兒正在澆花，院子裡只聞見淅淅瀝瀝的灑水聲響。認得是秀荷回來，連忙叫一聲：“庚三奶奶早啊。”
其實已經不早了，天太陰，四角的天井把光影圈得狹隘，亮得晚呢。
“老張你也早。”秀荷揩着帕子應了，又問老太太在是不在。
“在呢，在呢，這就讓人去叫。”門房遣小廝進去通報，秀荷便在四角天井下兜轉着等待。去了半個多月，梅家顯見得把各個邊角都修葺光鮮了，但那晦暗二層樓廊上的死寂卻依然。
老去的舊宅，陰氣像是無處不在，灰濛裡把周遭打量，但見那正中央的輪椅不知何時卻不見了，光禿禿的一塊木地板空晾，叫人記起那個枯坐了九年的蒼白側影——
“你不用怕我，我來只是爲了告訴你，這個月底我便要走了……去南洋治這頑固的腿寒。倘若他日回來，希望你也能夠像他們一樣仰視我一回。”
——不知是不是突然回來。
“庚三奶奶……庚三奶奶，老太太起來了，叫你進去。”老張喚了兩遍。
秀荷恍然收回眼神，便叫阿曉隨在自己身後，一路沿着屋檐往內宅進去。