姥爺……
秀荷聽得錯愕，再看面前這張嘠瘦的紅臉，眼細、鼻勾、顴骨聳，驀然便與醇濟府老王妃的臉重疊在一處。
“嚶嚶~~”甜寶和豆豆聽見孃的聲音，掙着小手兒想要孃親抱。德壽箍着不讓動，他太貪心，一隻手兜着一個，兜又兜不好，姐弟兩個都快被掖得喘不過來氣。
秀荷看得心裡割着疼，咬住下脣：“我管你是甚麼老爺，你搶了我的孩子，你給我下來。”
“說不聽呢，下來就下來。”德壽把甜寶交給連旺抱着，自己命一樣地兜着小豆豆下來了。他看着秀荷生氣的模樣兒，心情卻是好極了，想起當年那對住在破牆院後面的母女，親切啊。
他的身高有八尺，卻瘦成了條兒，得俯下來才能貼近秀荷冰潔的臉龐。伸手去挑秀荷的下巴，被秀荷一扭頭甩掉了，便訕笑道：“我的好外孫女，當年那端王府的良心被狗吃掉，小的迷了你孃的心，老的又不允你娘進門，害你們孃兒倆在外頭吃了恁多年的苦頭。真是蒼天有眼，菩薩讓我們祖孫倆還能再見，來着，隨姥爺我回家享福去。”
大手在秀荷的腰谷兒上一攬，那腰可真軟和，攬不到底兒似的，他心裡疼這丫頭。
連旺也弓着老腿說：“可不就是，小格格您是不曉得，當年小燕笙正懷着你，四個月大，好嚒，那小端王甩了你娘，另娶了。我們老王爺爲了找你們母女，這些年不知道如何愁斷腸，看把一身的肉都瘦成了麻桿兒。雪下大了，快回去吧，家裡頭暖和。”
見秀荷杵着不動，暗暗衝身後的馬伕擠眼睛，讓過來拉一把。
“噠、噠~~”豆豆蠕着胖胖的小手，癟着小嘴兒想要孃親抱。老頭子笑起來真可怕，不明白孃親爲什麼不肯抱自己，明明就離得這樣近。
秀荷想起子青說過的話：有時候被師傅罰得狠了，想娘，趁午覺的時候偷偷跑出來。沿着衚衕穿啊穿，穿到一半才忽然記起來，沒家了，娘也不在這世上，靠近老頭子的府上要捱打呢。
看着豆豆俊秀的小臉蛋，連一刻都不想被老德壽多抱。“啪！”老德壽尚捏着秀荷的腰，臉上頓時就被蓋了一巴掌。
秀荷把豆豆奪回來，忿忿道：“爲老不尊……齷齪！”
“哎唷，哎唷，還打人了嘿~~”想不到這丫頭看起來清伶伶的，竟然敢當街煽自己，德壽捂着火辣生疼的老臉，目光頓時陰沉下來：“那鐸乾小王八蛋始亂終棄，老子當年爲了這事，沒少替你娘出頭和他爭，老面兒都掉光了。他如今倒好，坐享其成，拿你們一小家子五口去討太后的歡心，暗裡頭卻做着那害人命的勾當。要說齷齪，這天下就沒有誰比他更齷齪！”
他以爲秀荷初來京城，什麼都還不知道，卻不知那街坊裡的七七八八早已經被秀荷聽去。
四月大，四個月大的秀荷懷在子青的肚子裡，被他從戲臺上扯下來，當街上照肚子踢。兩個老王府都巴不得把她踢死在腹中。子青從此唱不得戲了，只得被鐸乾養在租下的小宅裡。那個宅子秀荷其實瞞着庚武去到過門前，茶色舊木門半掩着，有婆子清冷冷地掃着地，裡頭悄然無息，牆上掛着舊戲裝沒有活氣，呆久了人是會想死的。
秀荷磨着貝齒，默了一默，勾脣諷弄一笑：“怎麼齷齪的難道您自個還不明白？”叫阿檀把甜寶從連旺手裡搶回來，隨自己回去。
阿檀是個敦實的蠻丫頭，殺將將衝過去把甜寶一抱，連旺剛準備想搶，就被她一腳蹬地上去了。
哎喲哎喲，捂着發麻的膝蓋，嚎叫着老王爺您要給奴才做主啊。
“來呀，把這幾個大的小的都給本王弄回去，反了天嘍！”德壽不耐煩了，好的賴的先把人弄回去再說，不然拿甚麼和端王府小王八蛋談判。
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街對角的迎春酒樓下，留着八字鬍子的掌櫃壓低聲音對梅孝奕道：“陸公公說，過幾天皇上與太后將會去酈泉山冬狩，端王爺留在京中守城，機會叫奕爺您自個把握，具體的可問素姑娘。今後奕爺有什麼事，只要假以公公名義，直接把素姑娘叫到府上去便是，醇濟王府那邊不會懷疑。”面上帶着笑，聲音十分小，旁人看了倒還以爲是在巴結。
梅孝奕着一襲銀狐狸毛大褂，清雅面龐帶着冷淡笑容：“掌櫃的放心就是。”
日月會按“天羅地網”分次等級，眼前這位短短一二年就爬上了羅剎之座，可見心機手段是狠辣的。
那掌櫃的也不敢怠慢，只含笑附和道：“那是那是，自然是放心的。機會難得，奕爺辦成了這樁事，屆時會有專人安排你兄弟二人去口岸。等渡去了南洋，那邊羽爺自會把您剩下的腿疾治好。只是要先把身後事情安排妥當，切忌不要暴露了身份。”說着拍拍袖子踅回店中去。
梅孝奕打了一拱，目送離開。
梅孝廷攬着小柳春坐在車廂裡，見大哥過來，便作隨口問道：“阿奕，那掌櫃的咕咕叨叨找你說些甚麼，可是爲着這二日酒錢？”
兄弟二個雖說同在京城，但平素卻鮮少來往，梅孝廷改了名字，單名“嘯廷”，多數人甚至不知他二人的關係。爲着給小柳春慶生，梅孝廷昨日做東，大操大辦擺了十幾桌酒席；今日卻單請兄長一個，顯然也並不想對外頭喧嚷。但酒錢最後卻是梅孝奕記的賬。
梅孝奕淡淡道：“從前義父府上出來的管家，有心巴結我幾句。”
曉得昔年手足之情已然隔開溝壑，梅孝廷鳳眸間隱有悲涼，諷弄地勾了勾脣角：“阿奕這樣清居的性子，如今也曉得拜乾爹、應酬場子了。這京城真是個大染缸，呆久了誰也乾淨不得。”
是個心中至純至專的人兒，被這世情幾番磨碾，也依舊學不會看穿人心。他以爲梅家破落了，哥哥爲着維持榮華，如今給個太監做着男-寵。卻不知做哥哥的正在運籌帶他離開，他倒還沉迷在那戲子的耳鬢廝磨中傷情愉快。
梅孝奕俊顏上無風無波，睨了小柳春一眼：“弟妹又來了幾封信，得空你也帶人回去給她看一看。”
聽說阿廷在鄉下的少奶奶病得厲害，爲了能叫他回去，已經算是默認了自己。小柳春聽了眼中有祈盼——帶回去看看，那是要見老太太、婆婆和正房奶奶的，就是認下自個做兒媳了。
杏仁眼兒睇着梅孝廷傾城絕美的臉龐，見他目光冷幽、並無甚麼興致，只得又把那祈盼悄然收了起來。
她是真喜歡他。但她看不懂他的心，他對她呵寵倍至，怎生得心卻走不進去。
漢生正欲掀開車簾布，視線往對街門前看了一眼，止了動作：“大少爺，您看那邊……”
“幹什麼你……滾開……卑鄙無恥……”
“放手！不許扯我們家少奶奶！”
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梅孝奕擡眉望過去，只見秀荷一抹披風迤邐在地，懷裡抱着小丫頭正似與人踢打掙扎。兩個女傭緊緊裹着小少爺，有漢子圍在身邊要槍。隔着一條大雪漫天的長街，依稀可聽到嬰兒咿呀的碎語哭啼。
那清長身姿一頓，驀地便望街對面走去。
兩名家丁左右箍住秀荷的肩膀。
老王爺捂着被煽腫的顴骨，高高地俯下臉龐，睇着秀荷起伏的胸脯：“煽我？老子當年給她們母女吃香又喝辣，老子還送她去戲班子學戲，成了誰見誰捧的紅角兒，要多風光有多風光！你倒好，煽老子？再煽也改不了你淌着醇濟王府的血。走着，帶她母子四個回切。”
德壽拍拍袖子一轉身，叫身後幾個跟差把人先抓回去再說。
“唱戲也是被你逼的，你這個老畜生！”秀荷掙着要踢。
連旺正欲拽拖，眼梢忽睇見一道滲人的清冷，猶豫道：“王、王爺，您看這……”
“怎麼不動嘍？大白天見着鬼了不成！”德壽彎起指頭，磕連旺的腦袋。
連旺捂着頭：“奕……奕爺，是奕爺。”
奕爺？
德壽回頭一看，這纔看到是陸公公正得寵的乾兒子。這乾兒子說來也不過二十出頭，生得鳳眸薄脣雅俊非常，卻是個不苟言笑的，心思陰陰滲滲總讓人捉摸不透。眼下正在巴結陸公公，輕易可不敢得罪。
因見他面色不好看，便訕訕招呼道：“喲，這不是奕爺？大雪天的您怎麼在這兒杵着，也不怕凍傷嘍，叫陸總管他老人家心疼則個。”
落雪繽紛，那潔白雪花覆住女人細密的眼睫，將她眸下隱忍的忿怒暈出一片朦朧。他倒是從未見過她這樣生氣。
梅孝奕清顏含笑，問德壽：“老王爺這是在做什麼，光天化日之下如何強搶人家妻兒？”
德壽搓着紅腫的顴骨：“家事家事，外孫女流落民間，正準備帶回家則個。在外頭養野了，脾氣大，管不住。”叫連旺繼續拉。
“哎喲！”連旺的手才覆上秀荷的肩膀，只覺手腕骨忽然被甚麼用力一鉗，頓地慘叫一聲歪在地上。
“今天這是招得什麼黴氣，手斷了我的爺喂——”
德壽便有些不高興了：“這……奕爺，這就是您的不對了。雖說您是陸公公的義子，本王敬你幾分，但是這家事……”
醇濟王府與端王府的舊事梅孝奕早有耳聞，只想不到那故事糾葛之後，餘孽卻要叫秀荷來收場。他不想她這樣累。凝着落雪紛飛中粉妝玉琢的一對母女，忽而竟想要帶她二人遠遠的離開。
梅孝奕鳳眸噙笑，不冷不熱地打了一拱：“多有得罪。據我所知，眼前乃是庚老闆的嬌妻稚兒，她若委實是您府上遺落，到底如今也已嫁入夫家，王爺您這樣無憑無據地把她帶走，未免顯得不符規矩。看在義父的份上，王爺今兒個不如放她走，有什麼事兒擇日幾家大人們再商議，不要爲難她一個小婦人家則個。”
個世風日下的，一個俊俏小子巴結了太監，倒還得給他臉色瞧了。德壽訕訕的：“這還需要證據嚒？這張臉就是證據。當年本王離家出走的閨女，就長得和她一個模子刻出來！”
閨女，從前罵子青賤骨頭，現在倒成閨女了。
甜寶哭得嗓子都啞了，秀荷一邊哦哦安撫着，一邊呸他：“天底下相似的人多了，您怎麼不說小柳春也是您外孫女。天子腳下講究王法，王爺您下次若再這樣，別怪民婦擊鼓報官。”
德壽齜着牙，看向梅孝奕：“嘖，您瞅瞅您瞅瞅，這丫頭是有多橫？煽本王的臉，那煽的就是咱皇家的臉面。今天看在奕爺的份上，暫且放你一馬。你等着，這事兒沒恁麼簡單，不能便宜了他端王府小王八蛋！”
喝一聲走，一行人跌搡搡上了馬車。
秀荷兜着甜寶，對梅孝奕道了聲謝。倒不知他幾時竟認了個大太監做義父，不怪梅家之前的官司忽然被他擺平。
梅孝奕看見秀荷，心情卻是好的，他自小見她膽小執拗，像一隻白兔，倒不知她幾時竟學會了煽人耳光、打人還嘴。
脣線微微上弧，問秀荷：“幹嘛打他，不知道他是個王爺？”
秀荷說：“我噁心他。”又問梅大少爺怎麼會在這裡。
——京城圈子裡，都以爲他梅孝奕是個太監的男-寵。她看他的眼神卻是淡漠，沒有不解，也沒有同情。不似他的親弟弟，每一回見他，目中便都是榮華墜落後的悲哀與蒼涼。
梅孝奕心中微暖，不自覺想起秀荷七歲時的模樣，扎着雙丫兒，怯生生躲在阿爹的身後，看見他枯坐在天井下的輪椅靜思，忽而對他澈然一笑。
梅孝廷淡淡地說：“和阿廷過來吃飯。”
正說着，梅孝廷的馬車已行至路旁。昔日紈絝的少爺，微挑開車窗簾子，露出清削而俊美的臉龐，身旁倚着小柳春，打扮得矜貴又雍雅。他的手攬在她的腰肢兒上，寵溺地親親她耳鬢，問秀荷：“又被人欺負了？”
眼神裡微有些黯……總是讓人不放心……面上卻冷漠，疼着懷裡唱戲的女人。
甜寶哭倦了，秀荷哦哦地哄着小丫頭入睡，應了聲：“梅二少爺巧啊。”
大雪紛飛的天，一個女人帶着三個襁褓小兒在大街上跑。梅孝廷看着甜寶露出的一截兒粉嫩小腿，嗓音便冷清下來：“怎麼總是不見他陪你？”
秀荷似乎看懂那眼神，便替庚武解釋：“他生意忙，沒得空，說要送的，我沒讓他送。”
“錢能賺得完嚒，換我我就不會這樣。”梅孝廷似乎說了句什麼，但又似乎什麼也沒說。精緻脣角勾了勾，又復了一貫的玩世不恭，叫梅孝奕：“阿奕你送她回去，我有事要先走了。”
鳳眸凝看一眼，又冷漠地垂下車簾。
“誒，阿廷，你說這人世間也真小。京城裡都傳開了，說她是當年小燕笙的女兒，這麼說來，我還得喊她一聲師姐嚒……哦，好像這樣叫也不對。”小柳春的聲音透過車窗簾子，清靈又動聽。
“是很小，兜兜轉轉總轉不出那個轉盤。但她是誰都和我沒關係。”梅孝廷低沉地笑着，似在挑弄着什麼，那車廂搖搖曳曳，忽而傳出脣齒交纏的旖旎喘息，並漸漸遠去。
梅孝奕卻看穿他弟弟，默了一默，凝向秀荷：“我送你？”
秀荷說不用，幾步就到家了。
態度雖客氣，卻是冷淡的。
梅孝奕便答好。幫秀荷把披風撿起，又將崽崽們在車裡安置妥當，微一拱手，撩開袍擺欲要告辭。
腳下的落雪越積越厚，大街上行人無幾。兩輛馬車隔得不遠，四目對視間卻蒼茫一片，秀荷忽然啓口：“等一等。”
梅孝奕停下，回頭看她。這是張酷似梅孝廷的臉龐，冷清的鳳眸中帶着疑問，卻隱隱又有一抹別的祈盼。
但秀荷只是問他：“晚春……是不是你殺的？”
她把那殺字說得隱晦，目中的光芒卻銳利。
“你叫住我就是爲了問這個？”梅孝奕清顏上藏不住失望。
“是。”秀荷含咬着嘴脣，似在隱忍：“她懷了你的孩子。但他們都說是我害的。”
“我沒殺她，她肚子裡的東西也不是我的。我從來沒有過女人，如果你不算的話。”梅孝奕眼神黯下來，嗓音略微喑啞，頭也不回地上了馬車。
“嗯~~”許是方纔受的驚嚇太多，睡夢中的嬰孩發出哽咽。
東西……漢生回頭看了姐弟三個一眼，做了男人的他五官長開了，沒有了從前後生的清白。