水天昊爬上那節能取東西的棚車後面，後面這節敞車不知道裝些啥東西，上面蓋着蓬布，他們幾個剛爬上車廂，火車就開動了。苗春峰望着開動的火車說：“啊呀，好險，差點上不了火車。”
達建忠爬上火車有點疑惑，傻呆呆的站在上面，用奇異的眼光望着水天昊：“不明不白爬上車，拉到新疆怎麼辦？”
水天昊趕緊招呼四人坐下，從上衣口袋掏出一張書本紙大小的全國地圖，展開放在蓬布上：“你們看，火車走這條道去白銀，白銀下車再換乘火車去靖遠，鼻子下面有張嘴，打聽一下，我想可以找到煤礦。”
水天昊像游擊隊隊長，爬火車，探消息，看地圖，認線路，看上去比他們幾個成熟許多。
苗春峰聽了水天昊的行程安排，還是有些疑惑，心裡埋怨他不動腦筋，想事簡單，不該跟着他盲目出來。水天昊看他有心思，笑嘻嘻的問道：“你有什麼顧慮說出來。”
苗春峰說：“我就搞不明白，這躺火車去哪兒咱都沒弄清楚，稀裡糊塗爬上車，你以爲火車是你家的，想去哪去哪？”
苗春峰不去打聽，事事都依賴水天昊，如果真的坐錯車，第一個站出來埋怨的肯定是他，這不，他已經開始埋怨了。水天昊心想，我帶你們出來，不動點兒心思，能把你們帶到煤礦掙學費嗎？只知道等待觀望，沒事的時候嘻嘻哈哈，說說笑笑，關鍵時候怨天尤人，沒了主意。不把你們帶到煤礦，說不定以後怎麼笑話我。他拉了拉苗春峰的褲腿，示意他坐下：“你以爲火車站下車，我不在那會兒，扔下你們幾個不管不問下館子喝酒去了，你也不想想帶你們出來幹啥去？沒弄清這趟車去哪，能帶你們上車亂跑？我的好兄弟，坐這趟車不會有錯。”
天漸漸暗下來，水天昊、馬福才幾個有些餓，他們拿出鍋盔、熟面、洋芋，盤腿坐在車廂蓬布上，說說笑笑吃起晚餐來。水天昊半尺厚的鍋盔酥酥的最好吃，一會兒功夫三個鍋盔一點不剩的裝進肚裡。吃了些乾糧有些口渴，這纔想起沒有帶水，半天功夫，嘴脣就裂開了口子。
半空中，一片黑雲翻滾着壓過來，風裡帶着雨星，水天昊想起兩句古詩來，屋漏偏逢連夜雨，山雨欲來風滿樓。他想再配上一句，衣衫單薄風疾馳，飢渴夜坐敞篷車。黑夜裡，火車呼嘯着向前飛馳，狂風吹起的石子兒擊打在車廂，發出咔嚓咔嚓的伴奏聲，飛砂走石，不時擦臉而過，吹打得睜不開眼，豎起衣領抵禦風寒。突然一陣大雨漂泊而下，一會兒功夫淋溼了衣服，渾身打起了哆嗦，水天昊在黑夜中提起車廂邊上的蓬布，使勁往上拉了幾下，車廂邊上拉開一道口子，可以鑽進去，他像哥倫布發現新大陸，興奮的大喊：“快，快，篷布能拉開，趕緊鑽進去。”
外面雨越下越大，水天昊撐開篷佈讓哥們幾個鑽進去，他最後一個鑽進去，拉好篷布，雨水順着篷布低窪處流進車廂。水天昊頂起帳篷，坐在麻袋上，麻袋硬邦邦的不知道裝些什麼。蓬佈下面暖烘烘的，聽着外面豆粒般稠密的雨點擊打着篷布，發出噼哩啪啦的響聲，夜半三更又有了哥們幾個淒涼的說笑聲。
“不曉得啥地方了？”丁玉鵬打破沉寂的夜晚。水天昊摸了摸裝在上衣兜裡的中國地圖，軟軟的有點潮溼。他掏出地圖想看看，伸手不見五指，有點遺憾：“唉，要是有個手電筒多好，咋就沒想起哩，都是我的錯。”
“你想得倒美，我還想有一瓶礦泉水哩。”看不到臉面，只能辯聽出達建忠在說話。
苗春峰想起省城火車站幾個年輕人從車廂頂部小洞取瓶子的情景，他咂了咂嘴：“前面車廂裡有喝的，你猜瓶裡裝的是啥東西？”
馬福才喝過啤酒，口渴喝啤酒真解渴，他美滋滋的說：“那幾個人打開瓶子喝了兩瓶，裡面黃黃的說不定是啤酒，雨停了取幾瓶解解渴。”
“我沒喝過啤酒，不曉得啤酒是啥味道。”丁玉鵬說沒喝過啤酒，馬福才笑他土老冒，上高中了啤酒是啥味都沒嘗過。
“好像雨停了，這裡面太難聞，出去看看。”水天昊豎起耳朵聽了聽，外面沒有雨聲，他拉開篷布爬到外面，大風追趕着黑雲向西逃去，半個月亮漂浮在雲朵上面，忽明忽暗俯視着雨露田野，嫦娥抱着大白兔站在月牙上竊笑這幾個傻蛋。他瞥了一眼嫦娥羞紅的臉膛，回頭望着遠處，稀稀拉拉幾點亮光飛快的向身後飄去。淋過雨的蓬布還沒有幹，他們站在車廂邊上，火車連接飛過幾個小站都沒有看清站名，急得丁玉鵬直跺腳。馬福才擡頭瞟了瞟掛在半空的月亮，朝前邊裝有瓶子的大棚車走去。苗春峰以爲他過去撒尿，急忙喊：“撒尿去後邊。”
水天昊知道他想幹什麼，趕忙追過去拉住他：“火車這麼快，上去太危險，忍一忍，明天再說。”
都說馬福才膽大，水天昊還真沒有領教過，他想翻過兩節車廂的連接處，爬到棚車頂上拿“啤酒”，夜黑車快，山路曲直不平，晚上看不清遠處的地形，火車轉彎或出入山洞都有可能摔下去，他堅決不讓他冒這個險。這個傢伙覺得自己很有能耐，不聽勸阻，前面正好有個小站，火車慢行，他乘機越過車廂連接處，爬上車頂伸手去摸。棚車頂上有個拳頭大小的小洞，也許是通氣孔，正好能伸進一隻手。水天昊再三提醒他小心，苗春峰、達建忠站在車廂邊上接應。
馬福才平趴在棚車頂上伸手摸了幾次，胳膊短沒有夠着，急得他大叫：“摸不着，抓不到。”眼看火車駛過小站加快速度，水天昊怕危險叫他別抓了趕快過來，可他就是不聽勸阻，藉着黑暗的月亮，脫去上衣，赤身爬倒在潮溼的車頂上，伸進胳膊使勁抓瓶子，掙得他喘着粗氣大喊：“哎呀，終天抓到一瓶，手太大提不出來。”
苗春峰聽他說抓住一瓶，手太大提不上來，悟出一個絕巧，伸出兩根手指在半空中比劃了幾下，趕緊給他指點迷津，提醒他說：“手不要握得太低，用兩根手指輕輕夾住瓶蓋往上提。”
馬福才聽了他的迷津，試了幾次，終於提出一瓶，他接着伸進胳膊用同樣的辦法夾出兩瓶後，再也夠不着了，不然他還想多提幾瓶。他穿好衣服，爬在車頂上，抱着三瓶“啤酒”，小心翼翼的爬到車廂連接處，伸出胳膊傳過來，苗春峰伸長胳膊一瓶一瓶接，再遞給站在身後的達建忠，他再傳給車廂下面的丁玉鵬。馬福才翻進車廂，五人高高興興坐在蓬布上。水天昊藉着月光，什麼也看不清；丁玉鵬拿起瓶子聞了聞，好像有點酒味。達建忠的牙厲害，咬開瓶蓋嚐了半口：“嗯，味道好極了，可能是辣酒。”
馬福才，苗春峰，丁玉鵬每人嚐了兩口，都說嘴裡辣辣的像酒又好像不是酒，最後傳到水天昊手中，他接過瓶子看都沒看佯裝喝酒，喉嚨裡發出“咕咕”響聲，聽上去喝得很香，其實他只是倒了小半口，嘴裡含了一會兒，味道有點辣，後味有點甜，嘴脣沾到“酒”像針刺一般疼，他不露聲色的低頭吐到身後：“啤酒是啥味道我也沒嘗過，但這不像是白酒，是不是飲料？”
馬福才、苗春峰、丁玉鵬、達建忠四人突然笑出聲來。水天昊問他笑什麼，幾人鬼笑說，他們就嚐了一小點，覺得味道不對勁，沒敢多喝，笑他傻不啦唧的喝了幾大口。
水天昊假裝生氣的說：“這些膽小鬼，怕毒死不敢喝，好，我再喝幾口給你們看，爲了哥們的生命安全，我願意以身試‘酒’。”
水天昊說完，拿起瓶子假裝要喝，被丁玉鵬一把奪過扔出車廂，還有兩瓶沒有打開，他也想扔出去，被水天昊擋住：“這兩瓶先放着，天亮看看到底是啥東西。”
水天昊把兩瓶“啤酒”裝進饃饃袋，放在低窪的蓬布上。幾個人有點困，坐在蓬布上打起頓來，沒想到一覺醒來太陽照在屁股上，暖烘烘的一點兒沒差覺天亮。水天昊趕緊叫醒哥們，爬到車廂上細細觀察，想看清站名，火車到底到了啥地方。
火車慢慢駛進車站，車站停了不少火車，看上去是個大站，幾人伸長脖子細看站名，老遠看到候車室頂部大大寫着“甘塘”二字。水天昊趕緊掏出全國地圖，打開一看，火車一夜功夫跑到寧夏地界。幾個人趕緊背起乾糧袋走下火車，臉上斑斑點點塗得像烏鴉似的，互相取笑着爬上返程的火車。
水天昊帶着幾位哥們爬上返回的火車等待發車，他渴得實在不行，忽然想起昨夜沒有扔掉的兩個瓶子，仔細看了看，睜大眼睛驚訝的大聲喊道：“壞了，昨晚喝的是敵敵危，老苗，你頭暈不暈？”
水天昊話音未落，嚇得幾人臉色大變。苗春峰搖了搖頭說頭不暈，他又問馬福才，丁玉鵬，達建忠，都說頭不暈。水天昊緊皺眉頭，做了個扔瓶子的動作：“幸虧昨晚你們幾個喝得少，不然命喪黃泉也無人知曉，家人連個屍首都找不到，咱哥們幾個就成孤魂野鬼了。”
哥們幾個想起昨夜的事，覺得有些後怕，要是多喝幾口，被敵敵畏毒死了，黃郊野外的坐在火車上誰能差覺，丁玉鵬慶幸沒有多喝，達建忠僥倖耍了滑頭，馬福才幸虧沒有貪嘴，苗春峰暗喜品嚐了半口。水天昊看他們幾個自鳴得意的樣子，悄悄咬開瓶蓋大口大口猛喝起來，邊喝邊說：“我把哥們幾個帶出來，跑了這麼遠的冤枉路找不到煤礦，回去沒臉見人，我不想活了。”
“你這是幹啥？”馬福纔看他連喝了幾大口，以爲他真的想不開，一把搶過瓶子準備扔掉。水天昊佯裝哭泣的說：“不要扔，你就讓我喝完吧，找不到煤礦我真的不想活了。你們幾個回去，替我向家人報個信。”
馬福纔看了一眼商標，啊了一聲，自知上當，拿起瓶子連喝了幾大口。苗春峰、丁玉鵬、達建忠不知道咋回事，看到水天昊、馬福才“痛苦”的表情，瞄了一眼手中的瓶子，大大寫着“汽水”二字，細看幾行小字，是一種供人飲用的最佳飲料。苗春峰、丁玉鵬、達建忠搶過那瓶沒打開的汽水，咬開瓶蓋，幾人輪換着喝了個盡光。水天昊望着他們滑稽的樣子，大笑道：“不怕敵敵畏毒死你？”
馬福才說：“要是早知道這麼好的毒藥，這兩瓶汽水咋能放到今天？你裝得真像，哥們幾個差點上你的當。”
五人坐在車廂吃飽喝足後又等了兩個小時，火車還是沒有開動，這樣等下去不是個辦法，水天昊爬下火車，往前走了幾步，揮手大喊他們趕快下車。馬福纔不知道發生了什麼事，趕緊溜下火車跑過去，水天昊用手指着前面：“你看，傻呼呼的坐在上面，不知要等到什麼時候？”
苗春峰、丁玉鵬、達建貴幾個順着手指的方向望去，不約而同的喊道：“啊！沒有火車頭。”
水天昊又帶着哥們幾個上了一列冒黑煙的火車，此時已到中午時分。火車開動後，對照地圖一站一站往前駛，到了白銀天色已晚，幾個人爬上去靖遠的拉煤車。
夜裡看不清站牌，也不曉得方向對不對，憑感覺任由火車拉着跑。走到半夜火車停到一個大站，幾人稀裡糊塗的溜下火車，迷迷糊糊的摸進黑漆漆的候車室，這纔看清火車到了終點站，越過靖遠煤礦近百公里。兩天的折騰實在太累，出發前的熱情和幹勁蕩然無存。哥們幾個偷偷躺在椅子上靜靜休息，只怕弄出聲響被車站趕出來。
水天昊有些困，可是躺在座椅上，頭腦暈乎乎的好像還在火車上。他搞不明白，勞累了兩天，站着打瞌睡，躺下卻睡不着，躺在座椅上朦朦朧朧熬到凌晨五點。天還沒有放亮，他想上廁所，馬福纔沒有睡着，跟他走出候車室。
馬福才眼尖，老遠看到車站職工宿舍窗臺上放着一個五六公斤重的大西瓜，還沒等水天昊反應過來，他悄悄跑過去抱了過來。水天昊沒有找到廁所，站在鐵軌上撒完尿，看他抱個大西瓜走進候車室，輕聲叫大夥趕快起來吃西瓜。沒有殺瓜刀，他抱起西瓜輕輕往桌角上一撞，熟透了的大西瓜分成了幾塊，瓜水嘩啦啦嘀落到地上。馬福才趕緊舔舔流水的手指，幾人拿起西瓜狼吞虎嚥的吃起來，候車室發出吃瓜的響動聲，水天昊再三提醒“小聲點，慢點吃。”
幾人吃完西瓜，天已麻麻亮，水天昊怕鐵路工人起牀後發現丟了西瓜，找到候車室人髒俱在，不是等着捱揍嗎，他招呼大夥趕快出發，爬上一列拉煤車，一路風光一路遊，嘻嘻哈哈向靖遠方向駛去。
路上走了兩天，夜裡涼颼颼的，乾糧也吃完了，丁玉鵬摸着空蕩蕩的乾糧袋，憂慮的問：“老大，走了兩天兩夜，現在就剩下半碗熟面，萬一找不到煤礦咱吃啥？”
達建忠其實早就想回家去，只是半路上他沒好意思說出來，他聽膽小鬼丁玉鵬這麼一說，正好有了由頭，幫腔說：“他說得對，乾糧吃完了，煤礦還沒找着，要是明天還找不到煤礦，咱喝西北風？我的意思，還是回家吧。”
苗春峰對這次行程感悟頗深，來來去去爬火車，忍飢挨餓，擔驚受怕，他望着半空飄動的彩雲說：“我爺爺常說，金窩銀窩不如自家的狗窩；好出門不如窮家裡呆。我以前不理解，通過這一趟折騰，總算明白了這句話的意思。你看咱這身衣服，出門時還乾乾淨淨，才坐了兩天火車，渾身就變成黑炭了，跟叫花子有啥區別？”
馬福才偷偷瞟了水天昊一眼，揪着髒亂的頭髮說：“老大，咱這次出來，一路上雖然辛苦，但心情非常愉快，跟着你長了不少見識，這是課本上學不到的，既然他們幾個想回去，咱就回去吧，我看就是找到煤礦，咱幾個學生身單力薄，煤礦不一定收留。”
丁玉鵬、達建忠、苗春峰聽了馬福才的話，都想打退堂鼓，水天昊通過一路的風風雨雨，體會到出門在外的難處，其實他也不想這樣玩命的折騰，這幾個人有時不聽招呼，萬一出個啥事怎麼辦？他望着丁玉鵬、苗春峰，拍拍馬福才、達建忠的肩膀，問道：“你們幾個真想回家？”
丁玉鵬連忙點頭說：“學校的麥子可能收完了，回去正好趕上放暑假，回家也有個伴。”
達建忠接話說：“一路上沒吃沒喝，這麼遊蕩也不是個辦法，咱先回去，下次要是想出來，準備充分點，免得受凍捱餓。”
馬福才、苗春峰點頭表示同意。水天昊遙望白沙沙的山頭，興許煤礦就在那邊大山深處。火車疾馳，穿山洞，過橋樑，盤旋在彎曲的山腳下，一隻老鷹獨立山頭，俯視山下，他望着山鷹長嘆道：“唉，想回就回吧，這次出來本想掙幾個學費錢，可是馬上要到煤礦了，你們打起了退堂鼓。明天回去也到半夜了，辛辛苦苦折騰三天三夜爲了啥？都怪我第一次出遠門沒有經驗，兩次錯過地方，這次無功而返，真是報歉。”
要回家了，丁玉鵬、苗春峰非常高興，爬在車廂邊大喊大叫，表達狂喜的心情；馬福才、達建忠沉默不語，欣賞風景；水天昊左顧右盼，瞅着回家的同伴，粗糙的臉蛋像黑人，蓬亂的頭髮像叫花，破舊的衣服像乞丐，髒黑的雙手像熊爪，誰見了也不會相信這是一羣朝氣蓬勃的高中生。
火車到達省城已經天黑，他們正好趕上每站必停的慢車。五人沒有出站擠進了車廂，乘客看到上來五個小黑人，分不清是中國人還是非洲人，中間有幾個空位，他們想坐下休息，幾位穿新衣服的乘客怕弄髒衣服，不願讓坐，水天昊前面帶路，走了兩節車廂，廁所裡飄散出惡臭，走道邊上有幾個空位，幾人坐下打起了頓。列車員過來檢票，看到幾個髒黑的傻蛋懶得理會，捂着臭子走了。夜裡四五點，火車到達虎頭山車站，水天昊像大哥哥似的叮囑哥們路上注意安全。
水天昊沒走過夜路，更不敢夜行傳說有鬼的水窯溝，他走進候車室，長條椅上躺着幾個人，他靠牆角找了個空位坐下，等天亮後回家。
天麻麻亮，一位女職工打開電燈叫嚷着要清掃衛生。睡意朦朧的水天昊揉揉眼睛，擡頭看到一個黑臉小夥走過來仔細瞅着他，忽然大聲的喊道：“二哥，是你，你咋在這裡？”水天昊起身細看，那個黑臉小夥正是他的三弟水天海，驚喜的問：“你從哪來？”
水天海指着旁邊的幾個年輕人說：“這幾個都是跟我一塊從省城爬火車回家的，不敢走夜路，都在這兒休息。”
水天海跟大哥在省城建築工地幹活，他實在太想家，白天干完活，請了兩天假，連夜爬火車回家看看。水天昊問他爲啥不坐慢車，他說慢車太晚，就跟幾位工友爬火車回家，誰知道火車在柳家莊停了兩個多小時，下車夜太黑，不敢走水窯溝。水天昊沒走過夜路，也是怕走水窯溝，纔在候車室睡到了天亮，要知道弟弟在候車室，兩人早就結伴回家了。
水天昊、水天海回到家，拴在家門口的老黃狗不認得，拽着鐵鏈亂叫，水天海大吼一聲，老黃狗聽出是他的聲音，搖着沒毛的尾巴，把兩位小主人迎進家門。剛起牀的水保田、龔秀珍看到兩個黑麪人走進屋子，嚇了一跳，定睛一看，認出是兩個兒子，沒想到這兩個傢伙戴着這幅面孔回家來。