三蛋高聲說：“我去大門外喊一聲，叫霍小霞、霍夏霞過來幫忙推磨。”
三蛋快步跑出大門，朝霍飛龍、霍飛虎家大喊幾聲。聽到喊叫的霍小霞、霍夏霞、霍冬霞關上大門，跟三蛋走進屋來。三蛋、四蛋跟霍夏霞推磨，霍冬霞身材瘦小，坐在磨盤上面，拿小木棍往磨眼塞壓榆樹皮，還能增加磨盤重量，磨起來快些；五蛋、六蛋跑前跑後的瞎倒亂。
“小霞，你來幫我箍水桶。”二蛋從來沒有箍過水桶，他想了想父親箍水桶時的情景，剛擡水摔破的那些木板條放到院臺上，拿來小方凳，兩人坐下，擺好桶箍，拿起散架的桶板比劃。他打發五蛋找來幾根指頭粗的細木棍放在身邊。桶板整齊擺放在地上，然後一上一下襬好箍桶用的鐵圈，先把兩塊長板也就是桶耳兩邊對稱立起來，叫霍小霞兩手扶穩桶板不要動，然後拿細木棍量了量，折了半截從內測頂住放好的水桶板，接着成對角依次擺好木板，再用細木棍頂住。最後兩塊木板有些緊，他找來斧頭狠狠往下敲，最後把木板敲齊敲正後按上桶底，找根粗棒從上往下慢慢敲，裝好桶底後，對着太陽照了照，桶底還有幾條縫隙，學着父親的模樣，找來一團舊棉花揉成小棉棒，用他織襪子的鋼釺對準桶底透亮的小縫隙，將小棉棒一點點塞進去。他費了好大功夫，折騰了四五次，散架的水桶終於箍好了。他望着眼前完好的水桶，長舒一口氣，中午再也不用看父親眼色了。
二蛋箍好水桶，舀了幾瓢涼水，桶底稍有些漏，他照着滲漏的地方又塞了幾條棉花，用水泡上一會也許就不漏了。二蛋帶霍小霞來到莊背後小磨房，這是個新挖的小窯洞，推磨剛好能走開驢。三蛋、四蛋、霍夏霞磨完榆樹皮，正用簸箕裝面，他抓起一把榆皮面揉了揉，覺得有點粗，端起磨碎的榆皮面倒在磨盤上又磨了一遍，然後拿回廚房籮了，剩下的粗皮又磨了兩遍，清掃完磨盤，看着黑呼呼的榆皮面，心裡樂開了花。
從來沒見過榆皮面的三蛋、霍小霞、霍夏霞，用手抓着粗糙的黑麪，不曉得怎麼做，你看我，我看你，還是二蛋主意多。他擀過面烙過餅，用手抓了一把榆皮面，看了看：“這面太粗，可能揉不好。”他從面櫃取來半碗谷面，摻進榆皮面，用手攪了攪，舀了半瓢清水，雙手和起了面。霍小霞、霍夏霞、霍冬霞、三蛋、四蛋、五蛋站在一旁觀看。
霍小霞伸手戳了一指揉成團的榆皮面，用懷疑的眼神望着他，好奇的問：“你還會和麪？”
“我二哥早就會擀麪烙饃饃了。”三蛋看她有些羨慕，幫他吹噓了幾句。二蛋沒有吭聲，用力揉着榆皮面。榆皮面有些硬，成顆粒狀，揉不到一塊，自言自語問：“是不是水少了？”
他沒和過這麼粗的面，也不曉得是咋回事，舀了半瓢涼水加進去，黏糊糊的就是揉不成團。他瞥了一眼小霞：“可能是谷面摻少了，再加一點。”
二蛋又加了半碗谷面，勉強黏成團，但還是有些粗糙。他吩咐三蛋抱來柴火，霍小霞蹲在竈頭邊燒火。他想起媽媽烙饃饃前，要往鍋裡滴幾滴清油，他滴了幾滴胡麻油，揉成薄餅狀的榆皮面放進鍋，滋啦啦的煉出聲來，冒出一股油煙。
“好香啊。”三蛋聞到清油味，爬到鍋臺邊，以爲這就是榆皮面的香味，不由得流下口水。
霍夏霞看到三蛋那個傻樣，有些漠視他，斜眼望着鍋底大聲說：“這不是饃饃，是清油味，笨蛋。”
二蛋用鍋鏟翻過榆皮饃饃，又放進去一個，他一鍋烙了五個，這是從媽媽那兒學來的。霍小霞看二蛋一鍋放了五個，怕他翻不過來，擔心的問：“你咋放這麼多，能烙熟嗎？”
二蛋吹噓道：“我媽烙饃饃，一鍋放十幾個哩。這鍋才烙幾個，比我媽差遠了。”
二蛋覺得自己烙饃饃的水平遠不如母親，給霍家姐妹講述母親烙餅子的新鮮故事。霍小霞自幼失去母愛，沒有感受過母親的溫暖，她不再吱聲。霍夏霞聽說他媽媽一鍋能烙十幾個，比她媽媽還烙得多，兩個小丫頭不服氣，吹噓說她媽媽一鍋能烙二十幾個餅子。
“吹牛不點燈，一鍋能烙二十幾個餅子，聾子吹牛嗓門高，不用按高音喇叭。”三蛋聽霍夏霞說她媽媽一鍋能烙二十幾個，不相信這個駝背霍家嬸會比母親烙得多，漲紅着臉，罵她瞎吹牛。人家都說火車不是推的，牛皮不是吹的，吹牛不用上稅，不知他從那兒聽來一句“吹牛不點燈”。吹牛不用點燈不就是瞎吹牛嗎？
“二蛋，煙囪裡冒煙，你在幹啥哩？”龔秀珍在山坡上放羊，看到自家煙囪裡冒煙，不曉得孩子在家幹啥，她匆匆忙忙趕羊回家，老遠呼喊二蛋。五蛋、六蛋聽到母親回來，大聲呼叫着跑出大門；三蛋、四蛋探頭向外張望。霍小霞、霍夏霞、霍冬霞聽到龔秀珍的問話聲，害怕捱罵，神情有些緊張。二蛋聽到母親的聲音，沒敢應聲，安慰霍家姐妹：“不用怕，我媽從來不罵人。”
霍家姐妹離開竈臺退到炕頭邊，二蛋勸她們不要害怕。在他的影響中，媽媽老是樂呵呵的從來不會罵人。
龔秀珍圈完羊走進廚房，看到二蛋、三蛋、四蛋三兄弟賊頭賊腦站在鍋臺邊詭笑，小霞、夏霞、冬霞三姐妹虎頭虎腦立在炕頭根，大鍋蓋鍋蓋，案板扣面臉，竈門冒黑煙，屋子裡漂散出一股苦澀的焦煳味。她走近鍋臺揭開鍋蓋，看到鍋裡烙着五六個冒煙的黑麪餅子，拿起鍋鏟翻轉過來，外皮焦黑，她望着二蛋怪怨道：“我的傻孩子，火太大，谷麪餅子烙煳了。”
龔秀珍剷起餅子，放近鼻子聞了聞，仔細的瞧了瞧：“黑不溜秋，你咋把谷麪餅子烙成這個樣子？”
二蛋、三蛋聽媽媽說是谷麪餅子，哈哈哈大笑起來，霍家三姐妹看水家嬸沒有生氣，湊近鍋臺看她手中的黑麪饃饃。二蛋想讓媽媽嚐嚐，看她能不能嚐出味道：“媽媽，你嚐嚐熟了沒有。”
龔秀珍輕輕咬了半口，慢慢嚼了嚼，瞅着黑炭般的榆樹皮饃饃搖搖頭說：“苦苦的咋是這個味，不像是谷面饃饃。”她又嚼了半口細細品嚐，看餅子的顏色不像是谷面做的，望着霍家姐妹笑問：“這是啥面，黑呼呼的咋是一股苦味？”
霍家姐妹相視傻笑，沒有告訴她。龔秀珍長這麼大，沒見過這種顏色的饃饃，味道苦澀，不像是焦糊味。心想，谷面饃饃燒焦只有表層是黑的，吃起來稍有點苦，可這些饃饃裡外都是黑綠色，不像是谷面燒焦的苦味。二蛋、三蛋不知道媽媽到底品出啥味道來，仔細觀察媽媽臉上的表情，看她緊皺眉頭，嚐了嚐吐到地上。
“來，你們也嚐嚐，味道好的很。”龔秀珍笑呵呵的給每個孩子掰了一塊，二蛋咬了半口，細細咀嚼，臉上露出痛苦的表情。三蛋“啊”了一聲吐在地上，用手摸摸嘴脣，望着榆樹皮黑麪餅子：“這麼難吃的東西，水保良還說好吃，我看他是瞎吹牛。”
龔秀珍看着孩子們痛苦的表情，故意問香不香。霍家姐妹手拿黑餅咯咯咯傻笑，四蛋、五蛋餓得前胸貼後背，眼瞅着榆皮餅子不敢吃。六蛋沒吃過這麼難吃的黑麪餅，兩眼盯着霍家姐妹。二蛋肚子餓得荒，嘴裡嚼着苦麪餅子就是咽不下去。
三蛋心裡暗罵，水保良這個大騙子，他根本就沒吃過榆樹皮，吹牛說味道甜甜的好吃得很，騙得我費了大半天功夫樹皮磨成面，餅子吃不成，白白浪費了兩碗谷面，這個傢伙真是沒句實話。龔秀珍看幾個孩子手裡拿着餅子不吃，摸摸六蛋的後腦殼，呵呵呵笑了兩聲：“中午沒吃飯，我知道你們幾個餓了，每人一個趕快吃，味道香得很。”
包老爺放糧——多爲窮人着想。龔秀珍從鍋裡剷出大餅放在二蛋手上，他聞着焦糊味皺起了眉頭；霍小霞說肚子不餓，擺手硬是不要；霍夏霞看小霞沒要，站在炕頭邊搖頭咧嘴傻笑；霍冬霞看兩個姐姐不要餅子，她羞澀地退到姐姐身後，望着黑麪餅子小聲說：“我手裡還有。”
三蛋、四蛋、五蛋從鍋臺上挑了塊小餅子，相互推讓着往嘴裡塞。門外一陣狗叫，穿了半條褲衩的水保良喜皮笑臉的走進來，上身套件退色無袖的白布大褂，看到霍家三姐妹先是一驚，然後兩眼盯着二蛋、三蛋手中的黑麪餅子，喉結上下動了兩下：“我說外面找不見你們，原來躲在這裡偷吃谷面饃饃，我肚子餓，給我也吃點。”
水保良進門盯着霍家姐妹手中的饃饃，還說要吃一個，龔秀珍遞給他盤子：“就剩這半個，谷麪餅子，香得很。”
水保良雙手接過盤子，聞都沒聞一下，拿起餅子大口咬下半塊，咀嚼了幾下，還沒吞嚥下肚，突然盯着黑麪餅子高叫一聲，嚼碎的餅子吐到地上，二蛋、二蛋和霍家三姐妹哈哈大笑。
龔秀珍也不曉得二蛋是咋烙的，谷面饃饃烙成這個味道。她可是從來沒有烙出過這麼難吃的饃饃，顏色黑綠、味道苦澀，嚼起來有點磣牙。二蛋不曉得榆皮餅是咋烙的，烙出來咋是這個味道，他突然想起水保良說過，他吃過榆樹皮餅子，還說味道甜得很，瞪大眼睛問：“你嘗這是啥面饃饃？”
水保良搖頭，不明白他的問話。二蛋指着他手中的黑麪餅子問：“你吃過榆樹皮饃饃沒有？”
水保良說：“吃過，榆樹皮饃饃味道甜甜的可好吃了。”
“真的？”二蛋伸出雙手，托起水保良手中的盤子：“嚐嚐這是啥味道。”
“我剛嘗過，饃饃是苦味。”水保良還是沒有明白二蛋問話的意思，看着盤中焦黑的餅子，不解地問：“你咋烙的，這麼苦。”
水保良說榆樹皮是甜的，看他剛纔的神情，根本沒吃過榆樹皮饃饃，還敢在我面前撒謊。要不是親口品嚐，當面揭穿他的謊言，還不知道要騙多少人剝榆樹皮做餅子品嚐。榆樹皮色黑味苦，還有點磣牙，要不是即將餓死之人，實在難以下嚥，二蛋有點瞧不起他，斜睨着他大聲說：“你這個大騙子，這就是榆樹皮饃饃，你不是說味道甜甜的好吃嗎？你吐到地上幹啥，有本事吃完這個餅子。”
龔秀珍聽說是榆樹皮做的，從三蛋手中掰了一塊，仔細瞧了瞧，又嚼了半口，心想，這羣孩子餓了，還能想起做榆樹皮餅子，我雖然捱過不少餓，可從來沒吃過榆樹皮，我要記住榆樹皮的味道，不能像水保良這樣瞎說，害得娃娃們費了半天功夫磨成面烙成餅，還浪費了兩碗谷面。她笑問水保良：“黑子，這個饃饃跟你以前吃過的榆樹皮味道一樣不一樣？”
水保良不好意思地說：“我沒吃過，是聽我爸說的。”
他沒想到只吹了一次牛，就栽在幾個侄子手上，霍家姐妹也聽到了，以後玩耍多沒面子。唉，今天不該來啊！
他把責任推到水四爺頭上，二蛋生氣地罵道：“胡說，又把責任推到四爺身上，四爺不像你這麼愛騙人。”
水保良想在幾個侄子和霍家姐妹面前挽回一點面子，極力爭辯說：“這是真的，民國十八年鬧饑荒，全村人快要死光了，他實在餓得受不了，找到一棵乾枯的榆樹，剝皮磨成面做糊糊喝了，要不是榆樹皮他早就餓死了。”
二蛋費了半天功夫，烙出來的榆樹皮饃饃是這個味道，肚子還在咕咕響，不吃兩口心不甘，他咬了半口細嚼，手裡拿着半塊餅子：“嗯，味道不錯，小霞來一口。”
霍小霞看二蛋吃得很香，霍夏霞、霍冬霞、三蛋相視而笑，嚼起了饃饃。水保良看霍家姐妹只嚼不咽，盯着他壞笑，心裡猜想，這可能是個圈套，提醒自己不能上當，免得留下笑柄。水保良將即黑又苦的榆樹皮餅子放在竈臺上。龔秀珍看幾個孩子的笑臉慢慢變成苦瓜臉，咀嚼也是由快即慢。四五個孩子噁心得嘔吐，捂住嘴巴跑出屋子吐到雞食盆裡，幾隻麻雀飛下枝頭，探頭探腦刁食吃。
“二蛋，案板上的面倒給雞吃去，唉，可惜我的兩碗谷面。”龔秀珍揭起蓋在案板上的盆子，看到還有碗口大的一團面，吩咐二蛋餵雞去。
“小霞、小霞……”霍飛龍收工，看到小霞不在家，只有兒子霍繼成滿臉泥土坐在院子裡大哭，心想，小霞可能去找姐妹玩，朝霍飛虎家院牆大聲喊叫。霍小霞聽到父親的喊叫不敢應聲，邊跑邊對身後的霍夏霞、霍冬霞說：“我爸要是問你，就說在你家玩。”得到兩位姐妹的首肯後，二蛋堵狗跑出大門，站在牆角處探頭觀望，看到父親回頭進屋，幾個小丫頭快步溜進家門。
水保良撿起土塊，朝霍飛龍家狂吠的小狗甩去，小狗瘋狂的撲向快速飛來的*；他又從二蛋家牆頭扳了塊土疙瘩甩向霍飛虎家的老黑狗，搖拽着鐵繩發出嘶啞的狂叫聲。
二蛋很不高興，用手指着牆頭：“咋在牆上扳土塊，你看，牆上又多了兩個豁口。”
水保良鬼頭鬼腦的招招手，二蛋走過去，兩手搭在二蛋脖子上，詭笑道：“你猜，我去泉水溝挑水看到啥了？”
二蛋好奇地問：“看到啥了？”
水保良有些得意：“一場好戲，可惜你擡水的時候沒有看見。”
二蛋有些迫不及待：“快說，到底是啥事？”
水保良左右環顧，周圍沒有人，低頭悄聲說：“我告訴你，千萬不要告訴別人，不然有人會罵我亂嚼舌根，誣陷好人。”
二蛋說：“你放心，我不會告訴任何人，就讓它爛在肚裡。”
水保良神經兮兮的說：“我去泉水溝挑水，鬧肚子想拉屎，跑到溝口隱蔽處，突然聽到溝裡有動靜，悄悄走過去想看個究竟，你猜我看見啥了？”
他故意打住話題想吊胃口，二蛋着急地問：“究竟看見啥了？”
水保良環顧左右沒有人，神神秘秘的說：“我看見木桂英跟你大舅光着身子躺在溝口拐彎僻靜處，我怕他們發現，沒看清兩個人幹啥，趕緊舀滿水跑了，你千萬不要告訴別人。”
二蛋聽說是大舅跟木桂英在一起，而且還光着身子，是不是兩人怕別人說閒話，躺在沒人看見的地方曬太陽？曬太陽也不用光着身子呀，那麼老的人了也不害臊。想起來了，怪不得上午擡水時泉水邊放着一對水桶，溝沿上還有一羣棉羊，卻沒有看見人，難道她沒有參加生產隊勞動？那是大人的事，知道那麼多幹啥。他推開水保良，故做不相信的神情：“你胡說，上午擡水，我啥也沒看見，就你眼光好。”
“信不信由你，哈哈哈。”水保良說完，踩着自個的笑聲揚長而去。