翌日玄明早早醒來，因念着七日後城外校場要爲即將出徵的將士擺宴送行，之後便要去橫雲了，不得不及早去尋些藥草備下。此前已去宮中太醫院詢問，但好幾種珍稀的藥草都沒有。他不想追究是真沒有還是御醫不想搭理他這個半路出來的異姓王，反正自己去尋也是一樣。
本該早早出門，奈何雪晴然久睡不醒，像是累着了。他生怕她一醒來身邊沒人，又要有一陣子驚慌，便收拾停當了，回來耐心等着。
大紅的繡被上還沾染着昨夜殘香，被子上細細繡着荷花鴛鴦。紅羅帳下，她的面孔如霜如雪般白皙。許是因爲帳中溫暖，她的薄脣好不容易有了一點血色，點綴得整張面孔也嬌豔起來。纖長細密的睫毛輕輕覆下，籠着一片淡淡的陰翳。無論醒時還是睡去，她的樣子總能惹得人失神。只是她的眉心始終微微蹙起，便是睡夢中也難以舒展。
玄明俯下身，在她眉心輕輕親吻了一下。他一定要尋到能令她歡喜展顏的辦法，在這個美好夢境轟然崩塌破碎之前。
雪晴然卻睡得淺，一碰便醒了。看到他就在面前，不禁露出個單純的笑顏。
“我以爲你會早早去山中……”
“我想等你醒了再去。”
雪晴然貓似的眯了眯惺忪睡眼，發出個含糊不清的滿足聲音。他笑笑，再次湊過去，將她和被子一起久久地抱着，聽着她的呼吸。
周焉王邑少有高山，僅王城四周有南屏維巖二山。維巖山上多石少木，南屏卻山勢險峻，茂林叢生，幽邃難入。
玄明獨自在南屏山中搜尋了半日，將尋得的藥草仔細收好，估摸着時候還早，便又往深山中走了走。山間幽寂，連空氣都帶着甘冽，令他懷想起幼年時光。
隔着陡峭的石壁，前面隱約傳來水聲。他不禁一笑，並不繞行，卻有些孩子氣地直朝着石壁下走去。到得近處，忽然靈巧一躍，攀着石壁突出的地方閃轉騰挪，眨眼人已到了石壁上方石脊，接着就那麼直直站起來，順着只有半尺寬的石脊向前小步跑，這是他小時候經常做的事，爲此不知捱了他二哥多少爆慄。
他打定主意回去之後要把這事給雪晴然好好講講。
石壁後面是一道寬闊的瀑布，素湍綠潭迴清倒影，景緻絕佳。玄明到得水邊，掬起水來略微一嗅，辨出可飲，便低頭喝水。
水聲喧譁，他正專心飲水時，忽然聽到身後傳來一個輕響。在喧騰水聲，林間風聲，草木搖動之聲裡，這個聲音本不會引人側耳。只是他實在太熟悉草木風聲，才瞬間分辨出這是個不同尋常的響動。
這樣想的時候，人已經一躍落下水潭。
數支冷箭貼着水面掠過，幾個蒙面人從樹叢中跳出來，擎着弓箭圍在小小的水潭邊。
潭水清冽，水下的游魚石子毫髮畢現，哪裡還有半個人影。幾人面面相覷，正遲疑間，突然從那掛瀑布中飛出一把藥鏟，正中領頭一人心口
。
衆人大驚，亂箭齊發。不料箭簇遠不及藥鏟重，一遇到瀑布水流便被卷落下去。待要再靠近，突然那瀑布裡又飛出一樣東西，鞭子似的抽在距離最近的人臉上。
那人手也不慢，一把抓住。定睛細瞧時，卻是一條通體青碧的小蛇，正對着他的手惡狠狠地咬下去。
隨着此人慘叫聲響起，餘下幾人再也無心戀戰，拖着受傷的同伴逃走了，卻將死去的一個丟在了水邊。
許久，玄明擰着衣服上的水繞出瀑布，來到死屍旁邊掀了他蒙面的黑布。看看不認識，又掀了他的衣服。終於在他頸上發現一枚吊墜，上面用陌生的字印着一個符號。
他清楚地記得年幼時在他爹的書房見過這樣的字，當時問起，雲映湖說，這是周焉人從前的文字，不過寫起來麻煩得要死，所以連他們自己都嫌棄起來，就不用了。
那麼這個字，便是“朝”。
他搖搖頭，覺得幸好被盯上的是他不是雪晴然。然後慢吞吞地提起腳，將死屍一點點踹到遠離水源的地方，然後回頭看了看，又繞到了瀑布後。那裡有些東西讓他感到莫名的在意。
懸空的瀑布後面原是山體石壁，卻有個不大不小的洞口，恰好被激流擋住。洞口周圍參差不齊，唯獨下方十分平坦，倒像是一條常有人走的路。
他摸出隨身帶的火摺子一試，居然還能用，便順着洞口進去了。借微弱火光可看到一條小徑蜿蜒通向山腹，也不知有多少人走過，地面已被踏得十分結實。
向着山腹中走了不知多遠，前面隱約有了燈燭色。耳畔驀地傳來一個極輕的聲音。雖然只是一聲，卻已足夠判斷出是鐐銬喧響。
玄明慢慢走過去。隧道盡頭原來是個山洞，洞中鑲嵌着條條粗實的鐵欄杆，乃是個極佳的牢籠。而那籠中鎖着的，竟是個女子。燭光中，這女子一頭長及腳踝的頭髮已然全白，身上卻穿着乾淨華貴的衣飾，勾勒出姣好的身形，一張臉青春尚在，與滿頭白髮全不相稱。
她慢慢擡起頭，突然撲到欄杆前，滿臉驚詫：“世子哥哥！你來看晨歲了？你終於想起晨歲了？”
玄明頓時驚得呆住。一是爲她這一撲，才得看出雙腿都已斷了，二卻是爲她的名字，她竟自稱是晨歲。普天之下，他只聽過一個晨歲，便是周焉久無音信的長公主白晨歲。
“世子哥哥，你終於原諒晨歲了？晨歲知錯了，晨歲知錯了！我不該偷偷抱走阿夜將他遠送橫雲，他是你的兒子，是你的寶貝，我不該害他。世子哥哥，晨歲只是不甘心，你明明說了，你明明說了即使娶了孟慈做國後，你的妻子也只有我一人啊。你將這歲歲平安的玉佩斷成兩塊，你說另外半塊，你會永遠留在身邊的。”
她輕輕摸着胸前吊着的半塊玉佩，急切的聲音裡帶了悲咽，變得無比淒厲：“何況你都狠心殺了馨兒，她雖生來就是個盲孩子，可那是我和你的錯，她畢竟還是個孩子，
是你的親女兒啊！她才生下三天，你就將她扔進宮外河裡！阿夜出生的時候，你卻親自抱他給所有人看！就連阿夜的妹妹生而夭歿，你都還是抱着她不肯放手！同樣是你的孩子，你爲什麼要這樣對馨兒！世子哥哥，你打斷我雙腿，將我鎖在這裡這麼多年，我都不怨，可你爲什麼要殺我的女兒！明明是那麼可愛的一個孩子，因爲她好香，像梔子花一樣香，所以我纔給她取了白馨做名字的……”
玄明向前踏了一步，輕聲問：“長公主？”
女子猛地頓住，這才細細看了他一番，遲疑道：“你，不是世子哥哥？”
旋即呆呆坐回原處，自言自語道：“是啊，都這麼多年了，世子哥哥哪裡還會這麼年輕……可你腰間戴了王族的金珠。你是誰？”
玄明正琢磨着要不要拉出白禮墊背，忽然白晨歲又恍然大悟似的：“你是白秀……阿秀正是這個年紀啊！”
她彷彿又有些高興：“阿秀，你還記得姐姐麼？那時候你還很小，王叔不在的時候，是我親自抱你去了書王兄府裡，把你放到采薇身邊的。我囑咐書王兄像對自己的孩子一樣照顧你……他對你好麼？你還記不記得，你那時最喜歡姐姐，總是跟在我和世子哥哥身後……”
她的神情忽然又變得黯淡：“阿秀，你去給姐姐求情，要世子哥哥來見我一面，好不好？他現在是周焉的王，沒人會再攔着他……自然他是不願意來，阿秀，你就告訴他，姐姐等了這麼多年，就是想着再看他一眼，就一眼。不然，我爲什麼還要活着。阿秀，你去告訴他。你千萬不要被孟慈看到，她會殺了你……”
她的聲音漸漸淡了下去，終於不再出聲，只失神地仰頭看着洞頂。她身後身下的的石壁上刻滿了無數字。那些字如同密密麻麻的傷痕，在這牢籠中形成了一個作繭自縛的漩渦。玄明再向前一步，就看出所有的字其實都是一樣的。都是“正”字。
看着地下散落着許多磨圓的碎石，他忽然明白，那牆上的，必定是白晨歲在漫無止境的歲月裡刻下的時間。他彷彿都能聽到她拿着碎石敲鑿石壁的寂寞聲音。一天，兩天，三天……無數天。
那滿牆滿地，總有上千個正字吧。究竟要怎樣冷硬無情的心，才能將這個曾經滿腹才華芳華傾城的她，打斷了雙腿鎖在這不見天日的地牢中，一鎖十幾年。
一抹淡淡的天光從山洞上方傾瀉下來。白晨歲仰起臉，癡癡地看着洞頂的縫隙，囁嚅道：“你看，是光。每天只有一刻鐘的時間，我能看到光。世子哥哥，你何時纔來接我，我們一起去看梔子花，又香又白的梔子花……”
她將雙手都伸到微弱的光裡，露出一個蒼白的笑容。
玄明輕聲喚道：“長公主……”
籠中人毫無反應，彷彿已經將他忘了。
他默默看了白晨歲一眼，轉身離開了這個地方。他聽到她在身後輕輕地笑，癡癡喚着周焉王的名字。
（本章完）