早年纖蠻國趁着國盛進犯橫雲的時候，雪慕寒還是個十幾歲的少年。先皇爲保國家，將五個皇子全都趕到了戰場前線。二皇子三皇子先後身受重傷，四皇子更是戰死疆場，唯太子雪擎風和五皇子雪慕寒拼死禦敵。
此後先皇駕崩，太子即位，就只剩雪慕寒以雪親王身份在戰火中指揮整個帝國的軍隊，一戰數年，數年間僅有一次因傷回到橫雲國紫篁山修養。
戰事最終結束後，當年的太子和五皇子終於得以相見。昔日少年今弱冠，彼此竟然都未能認出。皇帝因多年來讓幼弟獨自征戰，心存愧悔，一時不好意思提及兵權之事。
結果證實了親兄弟明算賬的古訓何其正確，皇帝未曾想到多年下來，軍中諸將，國中百姓，早已在膜拜那個如同神話般擊潰衆多敵國，橫掃了整個西境的王，並且將他奉若神明。而當他漸漸察覺到這一點的時候，五弟的實力和脾氣都已令他難以掌控。
橫雲帝國的一國之君，如同老頭子一般長嘆一聲：“年輕時太傻，太天真。”
當然這聲嘆其實只是在心裡嘆的，話也是在心裡嘀咕的，並沒有說出來。儘管如此，珠簾外的人還是止住琴聲。
“陛下心中爲何事懊悔？”
沒有回答。
“仍是爲雪親王之事？”
仍是沒有回答，但皇帝換了一個坐的姿勢。
“依微臣
之見，雪親王此人暫時尚不足慮。因他雖有將才，卻是個性情中人，難以成就大事。”
琴聲重新響起，流轉變換宛如一場華胥幽夢。
“此前他與尚書府聯姻，本是天賜良機。他卻爲了雪王妃留下的you女，對新王妃百般刁難。不僅沒有利用如此大好時機，反而令端木尚書顏面掃地。這種做法委實令人不屑。”
簾中傳出一聲短促的輕笑：“我這個弟弟，從小便是如此。只是既然這樣，他又何必勉爲其難要成這門親事。”
琴聲依舊如夢如幻：“聽聞端木尚書家的小姐樣貌酷似過世的雪王妃，雪王府的郡主對她很是喜歡。連外面的童謠都在唱，說端木槿的婚事是雪親王拿來哄女兒高興的。”
片刻沉默。
“當初若非我逼他娶了纖蠻送來和親的公主索蘭，事情或許還不至於此。索蘭身爲側妃，卻仗着自己的身份，爭風吃醋，直至設計害死雪王妃。慕寒縱然能誅滅整個纖蠻，卻再換不回他的愛妻了。”
“說起索蘭之死，倒頗有些蹊蹺。”
“說來。”
“雪親王對郡主百般溺愛，聽說郡主幼時頑皮好動，爲了時刻知其所在，雪親王曾親自在其頸上縛金鈴一對。小心至此，如何會任憑花園中留着一口深井不填？可見這井必是圍欄高築，十分穩妥。可索蘭偏偏失足落到了這口井中，這豈非蹊蹺至極？”
“若你想說是慕寒殺了索蘭，朕卻是不信。他歷來心高氣傲，便有天大的仇怨，也斷不會去設計殺一個女人。再說那時他已將整個纖蠻毀去，給雪王妃陪葬……”
“臣亦是不信，他若要殺，多年前就已經動手了。也正因如此，天下人都認爲索蘭之死是果報不爽，與雪親王全無關係。臣以爲，殺索蘭的另有其人。”
“說。”
“陛下恕罪，此一折微臣委實不知。此人想來對雪慕寒忠心不二，連這等小事也要替他辦妥，卻又如此深藏不露，不留痕跡，只怕還是多留意爲好。”
皇帝沉默片刻，站起身來：“當年先皇駕崩，我僥倖躲回深宮，二弟三弟說是因傷休養，實則與一般紈絝無異。只有慕寒在軍前九死一生，受盡苦楚。難得歸來，卻被迫娶了索蘭，失了王妃。我確實常因慕寒之事懊悔，所懊悔的是不該毀他一生。”
珠簾外傳來淡淡地聲音：“既如此，何不收回兵權。讓雪親王攜家安居世外，陛下也不必再擔心養虎爲患。三日後陛下生辰，卻又是個好時機。”
“此事須從長計議，我……有些疲憊，你先退下吧。”
“是。”
琴聲戛然而止。過了很久，四下無聲，皇帝這才深深嘆了口氣。
“性情中人……慕寒，你做的許多事我都不明白，但你失王妃之恨，我怎會不懂……”
（本章完）