幽暗的監獄之中，散發着濃重的腐臭氣息，黃子喬一邊走，一邊皺眉。好不容易走到了監牢的盡頭，出現了一間整潔的牢房，屋裡放着火盆驅潮氣。牀上雪白的單子，乾淨整潔。
牀上坐着一個女人，披頭散髮，身上的衣服一點沒壞，安安靜靜的坐着。
黃子喬想過一百種情況，白蓮的妖女被掛在木架子上，幾個彪形大漢輪流暴打，血肉模糊，甚至露出森森白骨！
可是事實完全不一樣，一切都乾淨整潔，彷彿根本沒有動刑一樣。
“永貞兄，我可聽說白蓮教的都是賊骨頭，不狠打是不會招認！”
張恪嘿嘿一笑：“國樑兄是嫌我沒有動刑了？”
“豈敢，我就是好奇永貞兄怎麼讓她開口的？”
張恪也沒有什麼隱瞞的，笑着指了指牢房四周的巨大燈籠。這時黃子喬才注意到，難=.怪這間牢房這麼明亮，原來有這麼多燈籠。
“永貞兄，這就是刑具嗎，你是用燈籠燒她嗎？”
想象力能再豐富一些嗎，老子還滴蠟呢！張恪心中暗自腹誹。
“國樑兄，我並沒有刑訊，只是不分晝夜點着蠟燭，然後有人不停的看着她，不準睡覺，堅持了五天，她就什麼都招了！”
不讓睡覺就不睡唄！
黃子喬一副不相信的模樣。
“哈哈哈，國樑兄，你問問就知道了。”
“好！”
黃子喬點點頭，走到了於芳梅的面前，咳嗽了一時。這時候於芳梅猛地擡頭，二人四目相對！
這是什麼樣的眼睛！遍佈血絲，有恐懼，有憤恨，有疲勞。有無奈，還有屈服！黃子喬從來沒有想過一個人的眼睛竟然可以這麼豐富，他勉強定了定神。
“你叫什麼名字？”
“於芳梅！”
“你爹是誰。”
“於宏志。”
“他是幹什麼的？”
“今州清水教主！”
……
黃子喬問一句，於芳梅就回答一句，整個人就彷彿是被抽取了靈魂，變成行屍走肉，有什麼說什麼。
“你爲什麼到遼東來？”
“我爹爹讓的，他要聯合雙龍山的白蓮教，一起起義。遼東，山東。直隸，河南，山西，彌勒淨土，真空家鄉……”
“做夢！”黃子喬氣得咬牙切齒，又問道：“你們在遼東有多少信徒，都是幹什麼的？”
於芳梅突然身體一抖，猛地搖頭，閉上了嘴巴。顯然她有所清醒。
咚！
小鑼敲響，於芳梅渾身一顫，這幾天每當她受不了的時候，小鑼就會響起。阻止她入眠。
鑼聲又響了起來，於芳梅渾身一顫，眼神之中又涌出了驚恐之色。
“清水教在遼東人數不多，只有一萬出頭。都是窮苦百姓，還有一些軍戶。其他各教有多少人，我不清楚……”於芳梅又用近乎機械一樣的聲音回答。
整個問話足足持續了一個多時辰。到了最後，於芳梅就像是瘋了一樣，拼命的抓着頭髮，大聲喊叫。
“殺了我吧，讓我睡一覺，明天就殺了我，殺了我！”
她就像是一條被壓抑的野獸，突然爆發，士兵們急忙涌上來，壓住了於芳梅。
張恪和黃子喬轉身離開，背後還能傳來於芳梅的嘶吼。黃子喬偷偷擦拭並不存在的汗水，他被白蓮教的勢力震撼，同時更被張恪的手腕給嚇住了。看張恪的目光都變得怕怕的。
“永貞兄，你這招不眠不休實在是太厲害了！”
“國樑兄，你聽說過熬鷹嗎？獵人抓到了蒼鷹之後，會放在繩子上，不停的用小棍敲擊繩子，不讓鷹睡覺。然後還要喂茶水鹽水，讓鷹發汗。用不了幾天，天空的霸主就會變的皮包骨，到了這時候，蒼鷹就變得百依百順了！”
“哦！”
黃子喬若有所思地點點頭：“永貞兄，你真是博學多識，熬鷹的方法，熬人也是一樣的！”
問過了於芳梅，接着又問了兩個受傷的清水教徒，最後又審訊了鍾家父子。另外張恪俘虜了不少白蓮教的人，也挑出了幾位堂主護法出來審訊。
其中有個不到三十歲的女人，她在教中裝成何仙姑，平時靠着仙姑下凡騙了不少的信衆。
“大人，罪民知道白蓮教的所有事情，懇請大人賞罪民一條活路，罪民願意把一切事情告訴大人！”
“好大的口氣！你現在落在本官的手上，沒有講條件的權力。你所說的，能讓本官滿意，就賞你一條活路，不然就是死路一條！”
真兇啊！
何仙姑咬咬牙，說道：“好，大人，罪民就招認了！”
“罪民想大人一定非常奇怪，白蓮教怎麼能控制這麼多人，究竟有什麼秘密武器！”
黃子喬微微點頭：“說吧，總不會是靠着你的妖術邪法吧？”
“大人說笑了，這世上哪有什麼妖術，要說有妖的只有升官發財兩件事而已！”
何仙姑隨即向張恪和黃子喬說出了其中秘辛，原來這些年賣官鬻爵越來越多，尤其是武職，想要襲爵，想要管軍隊，都要掏銀子。白蓮教就會專門選一些家境貧寒的武官後代進行資助，幫他們襲官爵。
而且白蓮教還是送佛送上天，當了官之後，他們可以利用教衆，煽動一些小型叛亂，然後這些武官出動，砍幾顆腦袋，好往上升官。這樣他們就和白蓮教緊密的聯繫在一起，成了命運共同體。
“無恥！魂淡！堂堂朝廷命官，竟然靠着勾結匪類立功，他們是給大明朝做官，還是給白蓮教做官？”
黃子喬氣得嘴脣鐵青，在地上來回轉圈，把腳下的鞋底都磨漏了。
“國樑兄，黃大人！別晃了，我看着頭暈！”
“你頭暈，我頭疼！”
黃子喬氣呼呼的坐在椅子上。大聲說道：“永貞兄，你聽到她的話沒有！”
張恪白了他一眼，“我又不耳聾，怎麼聽不清。”
“唉，這就是遼東的這些官，我黃子喬就算拼了一條命，也要和他們拼到底，勢必把和白蓮教有染的官員全都揪出來，挨個問斬！”
黃子喬說得慷慨激昂，渾身血液沸騰。他滿以爲這時候張恪會猛然站起，和他攜手攬腕，一起對天盟誓，共滅奸賊。
哪知道張恪竟然靠在椅子上，微閉着眼睛，老僧入定的神色！
“你！”
黃子喬怒氣沖天，一把抓住了張恪的胳膊。
“永貞兄，你也是讀書人，難道忘了聖人所言。要知其不可而爲之嗎？”
張恪打了一個哈氣，笑道：“聖人是說做事不要問能不能，而要問應不應該！”
黃子喬反問道：“難道除掉白蓮賊人不應該嗎？”
張恪哈哈一笑：“應該，應該。不過張某就是指揮僉事而已，我要守衛家園，還要種田。實不相瞞，國樑兄。俺娘還逼着俺結婚呢！”
張恪一臉凝重地說道：“黃大人，匡扶社稷，重整乾坤。拯救宇宙……總之，我把證據都給你了，你只管辦就是了，我替你搖旗吶喊！”
張恪說完，拔腿就走。
“站住！”黃子喬突然幾步躥出來，揪住了張恪的胳膊。
“永貞兄，你真的要坐視不理嗎？”
張恪無奈的攤攤手，苦笑道：“不是我不想管，實在是我沒有信心。幾個月前，爲了救大哥，我也揪出了多少證據，可是全都被人一一剪斷，險些把我們兄弟都搭進去。是非窩子，萬丈懸崖，恕我實在是沒有信心了，國樑兄另請高明吧！”
“不行！”黃子喬堅定的搖搖頭：“永貞兄，我知道你文武雙全，又機敏過人。遼東士兵雖多，可是值得相信的只有你一個人而已！再說了永貞兄，你錯估了局面！”
黃子喬笑道：“我在內閣當過司值郎，也知道一些機密。如果令兄的案子辦了倒好，牽涉一兩個大臣也就過去了，可是偏偏沒有處理，但是在上面的眼裡，有了污點的人該死還是死，而且還要牽涉更多！”
張恪眉頭緊鎖，不得不說黃子喬的話打動了他，救大哥的時候，已經得罪了太多人，正所謂明槍易躲暗箭難防，不趁早把對頭幹掉，等他們有了喘息之機，自己就麻煩了！
可是轉念一想，眼前的黃子喬怎麼看都是急功急利的一個毛頭小子，而且兩個人還有不愉快，他能指望得上嗎！
“國樑兄，神仙打架凡人遭遇，我張恪小胳膊小腿，實在是不想攙和。”
“罷！罷！罷！永貞兄，我實話告訴你，出京頭一天，大學士劉一璟劉大人和我談了一個晚上，他要求要徹查遼東事情。白蓮教、貪墨昏聵的文官，畏縮不前的武將，全都在其中！去年一年，遼東軍餉花了四百多萬兩銀子，耗幹了戶部，還有一百多萬的虧空！即便是加徵賦稅，都填不滿遼東的黑窟窿。永貞兄，哪怕是爲了遼東百姓，你也該幫忙，懲處奸邪，非如此，遼東何以振奮！”
黃子喬說着，雙膝一軟，作勢要跪，“永貞兄，我求你了！”
張恪總算是臉色有些變化，他慌忙伸手去攙扶，手剛碰到黃子喬的胳膊，這位立刻就站了起來。
嬉皮笑臉說道：“我就知道永貞兄會答應的！”
看來兩榜進士就是比自己這個白丁無恥，人家根本沒有下跪的意思！
張恪冷笑道：“國樑兄，我可以幫忙，不過也請你幫我一個忙。”(……)