自從朱常洛即位，擢升內閣次輔的劉一璟府邸就貴客盈門，京城的大小官員全都是鼻子靈敏之輩，爭相來燒香拜佛捧臭腳。
眼看到了寒冬臘月，明年就是改朝換代天啓元年，來的人就更多了，隊伍排到了衚衕門口，大家翹着腳，眼巴眼望，盼着能得到次輔大人的垂青。
不過……出乎所有人預料，臘月二十的這一天，府門緊閉，誰也不見……送禮的衆人只能在寒風之中瑟瑟發抖，鼻涕老長……
書房之中，劉一璟居中而坐。
在他的對面是大學士韓爌，兩邊還有幾個人，吏部尚書周嘉謨，左都御史趙南星，左僉御史左光斗，靠近房門的位置還坐着一個賊眉鼠眼的中年人，正是汪文言。
幾位東林巨擘臉色格外難看，氣氛壓抑得讓人喘不上氣，左光斗不耐煩地擺擺手，讓侍從把炭盆拿下去，書房裡面只剩下他們幾個人。
“老楊這是幹什麼！”韓爌首先開口：“去了一趟廣寧，讓他找找張恪的麻煩，怎麼參奏起晉商了！外人下手還不夠，自己人反倒是開炮了，這，這算什麼事啊！”
左光斗和楊漣關係最好，忍不住說道：“閣老，我看楊兄是被設計了，他的奏摺裡面只說了要查辦晉商，沒說什麼聖旨的事情……”
“還用他說嗎！”韓爌氣呼呼說道：“他上了奏摺查辦晉商，肯定有人借題發揮，把火燒到內閣。尤其是方從哲那個老狐狸，已經出手了，這事情豈能善了！”
左光斗還有些不以爲然，說道：“閣老。清者自清，濁者自濁。那幫老西兒真的放走了碩託，就該查辦。我看老楊沒錯，咱們也不要擔心！”
“放……”
韓爌有心罵街。還是忍了回去。他搓了搓手，半晌才沉痛地嘆道：“遺直啊，有些事情你不知道！”
這句話出口，左光斗徹底目瞪口呆了。
“閣老，難道外面傳言是真的？”左光斗嚇得聲音都變了，好歹他還是有骨頭的，東林黨要真是和晉商勾結，替韃子辦事。他都有心一頭撞死！
“你們怎麼能如此，我左光斗還要臉呢！”
“遺直！”趙南星怒喝了一聲，說道：“兩位閣老忠心爲國，自然不會做大逆不道的事情。怕的是有人借題發揮，羅織罪名。再說，再說……當初東林書院建立的時候，的確受過一些商人的資助……”
趙南星作爲東林前輩，他們和晉商勾結有多深，他自己清楚，只是不好開口。因此才避重就輕。
可是就是這樣，也嚇壞了在場的衆人，他們和晉商之間的關係經不起調查。就算是放走碩託的罪名能洗刷。還有其他的破事，掀開了蓋子，不知道多少人要人頭落地，家破人亡呢！
在場的幾個人都是久經大敵的老江湖，不過他們也不得不佩服，背後設計的人太可怕了，下手之狠，超過了蛇蠍！
藉着碩託案子攻擊晉商，進而攻擊東林。不管結果如何。東林黨和晉商絞在一起，裡通外國。勾結韃子的形象就會揮之不去，東林的清名肯定受到質疑……
這種事情匪夷所思。偏偏對方藉着楊漣的嘴說了出來，就讓人不信也得信，他們是百口莫辯！
“真狠啊，老方這手玩得厲害！”趙南星忍不住嘆道，毫無疑問他已經認定方從哲是背後的黑手了。
劉一璟微微搖頭：“儕鶴兄，晉商根基雄厚，方從哲未必有膽子攻擊他們，我懷疑背後另有其人！”
“哦，那是誰？”
“部堂！”
一直沒有出聲的汪文言突然站了起來，躬身說道：“部堂，您可聽說過張恪？”
“張恪，就是指揮廣寧大戰的武夫？”
汪文言點點頭：“部堂，張恪可不是簡單的武夫，在數月之前，就是他設計假說停止漕運，讓白蓮教誤以爲有機可乘，結果被他一舉消滅！”
提起此事，周嘉謨當時就是吏部尚書，參與其中，深知張恪的本事。
“文言說的不錯，張恪此子年紀不大，可是有韜略，會打仗。兩次碩託都是他抓的，我看他應該是知道晉商幫了碩託。然後他把消息告訴了老方，方從哲才藉機下手。”
幾個人商量多時，把事情推測了大概。當然了，他們還是不相信張恪就是幕後黑手。
韓爌氣得一拍桌子，嘆道：“說到底還是楊漣糊塗，他不上奏摺，只當是蒼蠅叫幾聲。可是他一上奏摺，不查都不行了！”
汪文言說道：“閣老，楊大人的奏摺能不能給壓下去啊？”
幾個人看了看，搖搖頭。
“不行，楊漣是欽差，他的摺子和魏忠賢等人的都在一起，沒人敢淹了，此時應該到了司禮監，說不定晚上皇上就能看到。”
司禮監？
左光斗急忙建議道：“可不可以讓王公公幫忙，把摺子暫時壓下去。那幫老西兒手眼通天，他們肯定會湮滅證據，什麼都查不到的！”
“不！”
韓爌搖搖頭，苦笑道：“王安雖然是咱們的人，又深得聖上信任，可是別忘了司禮監還有張曄呢！那傢伙就是從遼東出來的，聽說他能進司禮監還和獻上了一塊狗頭金有關。”
汪文言知道的事情最多，急忙說道：“沒錯，那塊狗頭金有一百六七十斤，是張恪發現的！”
“又是他！”幾個人面面相覷，都有一種深深的挫敗。
其實他們本來有機會和張恪成爲朋友的，就算是這次也是一樣，如果不派楊漣去廣寧，或許還有轉圜的餘地，可是到了現在，不拼怕是不行了。
趙南星經驗更豐富，他說道：“劉閣老，韓閣老。奏摺是擋不了的。老夫以爲爲今之計，只有一個字，那就是：拖！”
“今天是臘月二十。就算是明後天朝臣上奏發難，朝廷再派人去山西抓人。也差不多要到年根。正月十五之前，官府不拿人，債主不討債。如此一算，就能有小一個月的時間準備。到時候證據都湮滅了，再拿出來幾個商人頂缸，一切也就煙消雲散了。”
“部堂高見！”
左光斗笑道：“只要過了年，老首輔葉向高大人，參奏過張居正的鄒元標鄒大人全都能回京。也就不用怕方從哲了。”
左光斗得意洋洋地說着，絲毫沒有注意到劉一璟眼中的不快。
大家商量差不多了，劉一璟突然說道：“文言，你和張恪有過一面之緣，你最好去遼東一趟，和他談談。要是他願意站在我們一邊，榮華富貴，前程似錦。”
“卑職明白！”
……
東林黨的人完全低估了事態的嚴重，楊漣的奏摺在有心人的散播之下，甚至沒等小皇帝看到。內容已經天下皆知。
和東林有仇的浙黨、齊黨、宣黨，甚至連損失慘重的楚黨，全都一起上摺子。齊黨的首領亓詩教是方從哲的學生。他第一個開炮。
煞有介事地說碩託能從京城詔獄逃走，那是從上到下，從內到外，全都被買通了。試想俘虜能救走，說不定今天朝堂的議論，過不了幾天就擺在了老奴的面前。
也難怪大明空有無數勇士，靡費千萬軍資，還在遼東連戰連敗。遼東之敗，沒有敗在戰場上。而是敗在了京城！
如果不徹底清查，嚴懲罪魁禍首。大明江山早晚有一天會被賣了！
這份奏摺的威力太大了，這兩年大明的軍民百姓都因爲遼東的戰事擡不起頭。亓詩教給大家找到了一個發泄的出口。後面自然應者如雲。
一天的時間，如同雪片一樣的奏摺已經堆滿了通政司。
更加要命的是其中還有不少東林黨的後輩言官。他們不知道情況，聽說楊漣這位偶像上書，他們全都緊緊跟隨。
等到劉一璟他們約束的時候，已經太晚了，大勢形成，非是人力能抵擋。就連京城的百姓都在議論紛紛。
先是白蓮教把手伸到了京營，接着老奴又和朝廷高官聯合。這大明的朝廷究竟是誰在當家！
憤怒和屈辱在民間發酵，除了百姓街談巷議，在京的士子，國子監的學生，他們聯合到一起，咬破手指，寫下萬言血書，一起送到了通政司。
甚至有人試圖敲響登聞鼓，把皇帝叫出來。
幸虧有錦衣衛看着，這幫魯莽的年輕人才沒有成功。
就是如此，已經嚇得東林黨的高層戰戰兢兢，一夜嚇醒無數次。
……
乾清宮，蠟燭燈籠遍佈，照得如同白晝一般。
小皇帝朱由校看過了楊漣的奏摺，痛苦地揉着太陽穴。
“張大伴，是我朱家失德嗎？怎麼大明會出如此狂狷的逆賊，朕對不起列祖列宗啊！”
張曄撲通跪在地上，眼圈通紅。
“主子萬歲爺，狂徒賊匪還是少的，只要抓出來，嚴懲不貸，以儆效尤，也就足夠了。主子萬萬不可傷了龍體啊！”
朱由校重重嘆口氣，說道：“談何容易，人家能從朕的詔獄救人，說不定這時候都湮滅證據了，抓人又能抓到誰！”
張曄一聽，心中暗喜，小皇帝並不像看起來那麼懦弱無能，腦筋還是很聰明的。張曄偷眼看看殿外木雕泥塑一般的侍衛和小太監，大聲說道：“主子不用擔心，人過留名雁過留聲，作惡的賊子肯定會顯出原形。讓內閣，三法司，還有錦衣衛的人，一起出動，馬上去山西抓人，一定能一舉成擒！”
張曄說的聲音很大，可是他卻用手指在地面上寫下兩個大字。
“張恪！”()