自從張恪起兵清君側，天下就呈現一幅詭異的狀態，從九邊到東南，沒有一處勤王人馬，沒人聲討張恪這個逆賊，同樣，也沒人幫着崇禎說話。
對於天下人來說，就彷彿是一場拳擊比賽，他們都是觀衆，只要等着勝利者產生，他們就跑過去，獻上花環，送去無數的讚美，至於失敗者，則是不屑一顧！
要說起來，也並非沒有忠臣，比如石柱土司左都督秦良玉，聽聞張恪造反之後，當即下令，調動一萬白桿兵，老夫人親自披掛上陣，準備北上勤王。
就在起兵的前一天晚上，萬萬料想不到的一幕出現了。
弟弟秦民屏，兒子馬祥麟帶頭，秦馬兩家，幾十口子跪在老太太面前，黑壓壓的一大片。在院子裡，府門外，還跪着更多的白桿兵士兵。
馬祥麟眼含痛淚，跪爬了半步，抱着母親的大腿，痛哭流涕。
“娘，您從小就教導孩兒要講究仁義，要知恩圖報，東王殿下在渾河一戰，救下了好幾千白桿兵，更是幫着咱們重建新軍，一直殺到了瀋陽，報了血海深仇，這時候讓孩兒拿着，和義州兵拼命，孩兒萬難從命！”
看着第一次忤逆自己的兒子，秦良玉簡直驚得不知道說什麼好。一旁的秦民屏只當姐姐默=?認了，他大聲說道：“姐姐，遠的不說，這些年西南叛亂不斷，咱們白桿兵每逢戰事，從不落後，朝廷除了給了點虛名之外，沒給咱們一點錢糧。要不是有東王殿下接濟，給咱們武器，送咱們糧食，弟兄們早就撐不住了。我就是不明白，讓東王登基難道不好嗎？”
“住嘴！”
秦良玉渾身哆嗦地站起。看着兄弟和兒子，猛地抽出了肋下的佩劍。
“秦馬兩家，世代忠良，一心一意輔佐大明皇帝，自古以來，忠臣不事二主，張恪雖然英雄了得，可惜他做了逆賊，就是我們的仇敵。秦良玉不才，縱然不敵身死。把一腔熱血流乾淨，也絕不做附逆投降的無恥之徒！”
“娘，咱們不能以卵擊石啊！”馬祥麟突然伸手抱住母親雙腿。
秦良玉怒髮衝冠，舌綻春雷地怒吼：“你們都給我閃開！”
嚇得馬祥麟一哆嗦，老太太飛起一腳，踢得馬祥麟一溜兒滾，她昂然走出了大廳。留下了失望的嘆息：“你們怕了，老身不怕，你們不敢去。老身我自己去！”
秦良玉懷揣着一腔赤誠，只是她終究把問題想得簡單了，出了秦府之後，外面被更多的人堵住了。
這些人裡面。多數都是女人，她們飄飄下拜，泣不成聲。
原來四川物產豐富，隨着義州兵發展飛快。需要的物資越來越多，其中就包括豬鬃和桐油兩樣，衆所周知。四川的桐油和豬鬃都是最好的。張恪每年都向石柱撒下幾十萬兩的採購費用。
石柱幾乎家家養豬，靠着訂單，石柱的百姓迅速富裕起來，日子越來越好過。甚至能出錢請外面的先生進山教書，當熊孩子能寫出自己名字的時候，多少父母流下了熱淚。
他們不想背叛秦老夫人，但是他們絕對不想和張恪作戰。
一貫剛強的秦良玉總算領教了什麼叫做衆意難違，面對着百姓們，她長嘆一口氣。頹然轉回了府邸，把自己關在房間裡，一坐就是三天。
馬祥麟實在受不了，帶着人衝進了房子，只見桌子上放在一封奏本，還有朝廷的官服大印。
“娘！”
“不要說了，那是老身給陛下最後一封奏疏，從此之後，老身遁入空門，石柱土司不復存在！”
秦良玉的奏疏被六百里加急，送到了京城，送到了崇禎的手裡。瘦成了豆芽菜的崇禎聽到秦良玉送來奏疏，他突然眼前一亮。
所有軍隊當中，唯有秦良玉的白桿兵從來不計辛苦，指到哪打到哪，對皇帝只有兩個字：服從！
崇禎在午夜的時候，傻愣愣坐在龍牀上，淚水順着眼角流淌下來。
他這個皇帝做得還真失敗，信任的臣子全都辜負了他，從張恪開始，到楊嗣昌，再到溫體仁，包括現在的周廷儒，一個個不是狼子野心，就是金玉其外敗絮其中。老天爲何待朕如此不公？
不是說聖君在位，有神靈相助嗎！
“朕是天子，老天之子，爲什麼朕身邊一個可用之才都沒有，爲什麼張恪身邊就是一堆堆的人才。”
崇禎突然神經質地躥起來，僅僅穿着明黃色的中衣，大聲咆哮，細看去，眼珠子都是紅的。
“陳新甲，範景文，倪元璐，李邦華！朕待你們不薄，你們這些辜恩負義的佞臣，竟然暗中寫信，要投靠張恪，你們以爲朕不知道嗎？朕要殺了你們，殺了你們！”
崇禎咆哮着，跳到地上，一把抓起來牆上的寶劍，就往外面衝，迎面正好走來了周皇后，她知道崇禎精神不正常，時常抽風，聽到小太監稟報，急忙趕了過來，和崇禎撞在了一起。
一見崇禎手裡的寶劍，嚇得驚呼一聲：“陛下，您，您怎麼了？”
“怎麼了？朕的好皇后啊，你們周家不過是小商販出身，朕擡舉你父周奎，讓他做了伯爵。前些日子，朕讓他拿出家產，捐助軍餉，他兩兩千兩銀子都不肯。可是他昨天，一口氣就給張恪送了十萬兩銀子，祈求保全他的身家性命！十萬兩！朕的銀子都被蛀蟲貪墨了，他們有銀子給逆賊，沒銀子幫朕平叛，這就是朕的岳丈！”
崇禎越說越怒，猛地一揮寶劍，只見血光迸濺，周皇后痛叫一聲，摔在漢白玉的石階上面，白玉般的臂膀露出森森白骨，立時疼昏過去。
崇禎毫不憐惜，對着前來搶救的太監瘋狂揮動寶劍，大聲怒斥：“不許救，誰都不許救，讓她去死，去死！”
崇禎發泄夠了，踉踉蹌蹌，回到了寢宮，傻愣愣坐在龍牀上面，王承恩戰戰兢兢，走了進來。
“皇爺，千萬彆氣壞了龍體啊。”
“龍體？朕是龍嗎？怕是在一些人心中，城外的張恪纔是張牙舞爪的金龍吧？”
王承恩雙膝一軟，跪在了地上，痛哭道：“皇爺，張恪不過是逆賊而已，您是聖天子，自有百靈相助，會逢凶化吉的！”
崇禎看着王承恩，突然自嘲地笑笑：“王伴伴，就連秦良玉都上書請罪辭官，還有誰能幫着朕，傳旨吧，朕同意禪位！”(……