陳錚驚喜交集，連忙拿着火把追下山去。到了山麓處，正見到那綠面赤須的判官神像端端正正地立在那兒，很是乖巧的樣子。
他大感爽快。
都說人心欺善怕惡，原來鬼神也是這般。
與此同時，看着手中的柳枝條，心裡又暗覺疑惑：雖然有“柳枝打鬼矮三分”的說法，但尋常的山柳樹，按理不可能抽得動判官老爺，其中必有蹊蹺。
但這時候，陳錚無暇多想，手持柳條，驅趕着神像往前走。
這個情形瞧着有些詭譎，又顯得滑稽。
走了一陣，前面路口處有個草亭子，停着一輛驢車，生着一堆篝火。
“是三哥嗎？”
車上有人，很警惕地發問。
陳錚把一塊紅布蓋在判官神像身上，裹住，然後提起。
說也奇怪，在山上無論如何都搬不動的神像，眼下竟變得輕飄飄，沒幾斤重的模樣。
他嘴裡應了句：“阿平，是我。事情辦妥了，咱們回城。”
拿着神像上車。
那阿平皮膚黝黑，身材高大，站起來時，足足高過陳錚一個頭，猶如一座鐵塔般。他留着一叢短鬚，臉容憨憨的，看着老相，像箇中年人，實則比陳錚還要小一歲，今年才十九。
陳稚平，陳錚的一個堂弟。
其小時候曾掉進過水井裡，差點淹死，被救上來後，腦子就有點不正常了，變得木訥寡言，就算說話，也是一愣一愣的。
他同樣屬於陳氏旁支，家境比陳錚更不如，孤苦伶仃，甚至飯都吃不上。
陳錚與陳稚平比鄰而居，看着可憐，時常分給他吃的。
兩個人湊在一起，成爲了互相抱團取暖的難兄難弟。
這趟出城做考覈任務，陳稚平負責趕車相送，但他不能上山幫忙。
否則的話，有這位天生蠻力的堂弟出手，估計能直接把判官神像抱下山來。
“好嘞。”
陳稚平只瞧了眼，別的話一句都不問，揮鞭趕驢，上路回城。
東方天際泛起了魚肚白，等回到揚州城外，天已大亮，又等了一陣，城門開啓，進城的出城的，魚貫而行。
進城後，陳錚很快下車，叮囑道：“阿平，你趕車回家，告訴阿婆，便說我把神像背下山了。”
“嗯。”
陳稚平趕着驢車，自顧走了。他一向都聽陳錚的話，叫做什麼就去做，從無遲疑。
陳錚則背起神像，大步前行。
在人前時，這一段路，總要做做樣子，以免招惹猜疑。
畢竟他的“請神”方式完全不講規矩禮法，是用柳樹條把判官神像抽下山的。
小半個時辰後，終於回到了陳家集。
地如其名，此乃陳氏大族的聚集地，數百年的發展，形成了大片的街區。
其中以一條環繞的河水爲界，河內屬於核心區域，嫡系大宅鱗次櫛比；河外則是明顯矮小雜亂的旁系房屋，看上去，像是密密麻麻的蜂巢。
陳錚的家便在外邊，但他沒時間回去了，直接沿着主道往裡走。
走過那座七拱界橋，迎面是一座高大的石雕門樓，氣勢莊嚴，橫匾上寫着“陳氏福地”四個金光閃閃的大字，兩側則是對聯：
春風化雨山垂耳，秋月照面人立東。
穿過門樓，前面地方，又有數座風格各異的石碑牌坊，有功名碑、有貞潔坊、有功德坊等。
排列有致，彰顯氣派。
這些，
都代表着陳氏宗族的底蘊和名望。
“看，那個不是十二阿婆的孫子嗎？”
“他背上的，莫不是判官神像？”
“沒想到他竟能請神成功，背下山來，有望能認祖歸宗。”
“呵，哪會那麼容易？現在才背個神像下山而已，想要得到老祖宗們的認可和同意，還得看血脈如何。就他家這樣，算起輩分，可是疏遠得很。輩分疏遠，血脈便稀薄，難吶……”
“真得難！而且認祖歸宗有兇險，失敗的話，可能會變成傻子，而或瘋子。去年後門巷的陳章，不就瘋掉了？要是我，我萬萬不敢來做這事。”
“你當然不敢，你就是個沒卵子的。”
“哈哈哈！”
一片充滿了歡樂的笑聲響起。
沿途遇到不少陳氏族人，男女老少，對着陳錚指指點點，議論紛紛。
陳氏族規嚴厲，當族中旁系子弟在做認祖歸宗的考覈時，別的人不能插手幫忙，也不許進行干擾搗亂，若被發現，必遭嚴懲。
當然，私底下的閒言碎言，那是不可能杜絕得了。
陳錚置若罔聞，只顧往前走。一刻鐘後，來到一座紅瓦黑牆的院落門外。
陳氏宗祠，祭祀重地。
如果不是這次考覈，陳錚根本沒資格來到這裡。
望着眼前這座肅穆的門戶，現在的他，心態已然不同，不再像以前那般緊張敬畏。
宗祠門外，站着個一身玄衣的守祠人，他接過紅布包裹的神像，說道：“你且在這裡等着。”
抱着神像進去了。
陳錚忽而有些忐忑，一時間想到許多：關鍵是那尊判官神像是否有靈？
若有靈，會不會把整個過程告訴宗祠內的族老們？
說了的話，他該如何辯解？
那些族老們，可是最講規矩禮法的。
等了有一陣，正感到煎熬時，守祠人出來：“神像沒問題，你可以進去了。但進去之前，我有數條訓誡告知。”
“請說。”
“進去之際，不得毛手毛腳，不得高聲喧譁，不得嬉皮笑臉……”
背書似的，守祠人一條條唸叨下來：“若有違反者，即刻趕出宗祠，嚴重的，甚至會從族譜上除名，你可聽明白了。”
“明白了。”
“好，伱進去吧。”
守祠人讓開，站到一邊。
陳錚吸一口氣，正一正臉容和衣裝，邁步跨過高高的門檻。
人剛進去，莫名生出一種陰森之意，竟遍體生寒。
咿呀一響，厚實的大門被守祠人在外面給扣上了。
置身處，其實是個前院，院中種植着兩棵樹木，一棵是槐樹，另一棵也是槐樹。
兩株槐樹長得高大茂盛，樹冠交錯，連在了一塊，使得樹蔭遮掩，陽光都無法照進來，難怪感到陰涼。而衆多枝條上懸掛着一張張色彩斑斕的寶牒，紅的黃的……
四下靜寂，似乎連風聲都沒有。
陳錚不敢拖延，踏上兩樹之間的筆直的青石板路，十多步後，來到宗祠正堂。
正堂沒有設門，看上去黑洞洞的，像是一口張大開來的嘴巴。
陳錚微一遲疑，然後走了進去。
這是一座方方正正的房子，只有一個門口，沒有任何的窗戶。
一進去，陳錚就看到了密密麻麻的暗紅色的神主牌。它們整齊地排列在一座靠牆而建的巨大神龕之上，有高有低，共有九層，層次森然。
最下面一排溜，足有二十多塊；而最高的一層，只擺着一塊。
毫無疑問，那是陳氏始祖之位。
雖然都是神主牌，但牌子與牌子之間的差異甚大，不管是材質工藝，還是款式大小，都有着諸多不同。
神龕之前是一張長條神臺，臺上點着三根蠟燭，貢品豐盛。
神臺之外的兩側，各擺放着兩張太師椅。
每一張椅子上都坐着位白髮老者，面容枯瘦，如同半截入土的槁木。
在晦暗不明的燭火映照之下，顯露出幾分可怖的氛圍氣息：
“既要認祖歸宗，還不速速跪下？”