如果有可能的話，朱平安真希望時間能停止下來。在京師的這段日子，幸福的感覺始終包圍着他，讓朱平安遠離了權謀、血腥的鬥爭，每日裡總是陪着木語菱走遍京師的大街小巷。每當看到木語菱爲了一幅美景或是自己送上的一件小物事而歡欣不已的時候，朱平安總覺得自己是這個世界上最幸福的人。
這就是朱平安最想要的生活。數千裡之外的平賊戰事愈發激烈，但這一切彷彿都與自己無關，守着心愛的人，度過這靜謐且溫馨的時光，還能有更多的奢求嗎？”“
然而人總是要回到現實的，打破這平靜的便是，周延儒進京了。
相比較來說，周延儒作爲崇禎繼位初期的內閣首輔，他總攬朝政的時期與剛剛登基的崇禎還算配合的相得益彰，因此朝局算是穩定。也難怪崇禎心中老是懷念他作爲首輔的那段“黃金時光”，因此，在對楊嗣昌的一系列嘗試宣告失敗之後，崇禎第一個想到的，便是周延儒。
周延儒此次入京，可謂是風光無限，一入京城便受到崇禎皇帝的召見，接着便被任命爲中極殿大學士、進吏部尚書，代替薛國觀爲首輔，總理朝政。
之後，周延儒第一個見的便是朱平安。因爲，要不是朱平安謀劃有方，藉着熊文燦、左良玉這兩人兵敗的消息，將楊嗣昌逼出了京城，恐怕周延儒回到京師還需要一段時日，如今首輔之位到手。周延儒自然要表達一下對朱平安的謝意。
初次見面，周延儒也被朱平安的年少給嚇了一跳，真不知道，這年紀輕輕的少年是如何想出這般縝密的方略來的，竟然將聲勢煊赫的楊嗣昌、高啓潛同盟生生拆散，又逼得兩人不得不離開京師。如果這兩人得知其中的緣由，恐怕免不了要捶胸頓足啊！
對於朱平安，周延儒保持了足夠的禮遇，言談話語間還說道，要不是皇上一早便賜了封賞。此番他入京少不得要爲朱平安謀一份前程來。至少也要是一品的武官職位，言下之意便是刻意的拉攏。
如今周延儒身在中樞，但楊嗣昌的黨羽還遍佈朝中，下一步便是當仁不讓的清除異己。安插親信。楊嗣昌雖然出京。但卻掌控了不少各地督撫以及領兵大將。相比較而言，在這一方面，周延儒便要遜色不少。因此，周延儒也希望能儘快拔擢朱平安，使其成爲一方主將，這樣纔可以使周延儒的勢力滲透進軍方和地方。
但朱平安卻從周延儒的話語中聽出了不同以往的東西，那是一種居高臨下，而不是之前的互相合作，這也難怪，如今周延儒再度執掌朝政，跟自己一個小小的副總兵便再也談不到什麼合作了。不過，只要出了京師，無論是周延儒抑或是深宮中的崇禎皇帝便都再難以約束住朱平安的發展了。
更何況，這周延儒還想將陰世綱培養成爲朱平安身邊的棋子，由此一看，此人便是一個掌控慾望極其強烈的人物，將來與之打交道，一定要慎之又慎。
見過周延儒，朱平安在京師中便沒有了事端，即日出發前往山東也就在眼前。盧象昇也特意派人送來了消息，他也要近日離京，想請朱平安和自己一道出發，順便見一位將要進京的老友，朱平安欣然答應下來。
木嚴梓對於朱平安特意上門告辭出發還是不假辭色，只是不厭其煩的叮囑朱平安一定要盡心王事，千萬不要掉以輕心。最後着重點出，八月中，他交卸了東宮的差事，便會前往山東讓朱平安和木語菱兩人完婚。這一點才讓戰戰兢兢聽他訓導的兩人喜笑顏開。
出發這一天，朱平安又特意向王承恩辭行。對於這個崇禎皇帝親口御封的他與朱平安之間的聯絡人，朱平安卻沒有感受到一絲的壓力，他那眼中投射出的慈愛與信任的眼神卻讓朱平安感覺到濃厚的關愛之情，這一點令朱平安很是奇怪，這種眼神他在路振飛、姚少欽的眼中都見過，但卻出現在一個長年處於深宮之中的老宦官眼中，卻是讓朱平安百思不得其解。
沒有見到王承恩，卻是他身邊的一名小宦官懷德出宮見了朱平安一面。懷德是陰世綱貨棧的老主顧，這一點朱平安早已知曉，知道懷德喜歡古籍，朱平安便將早已準備好的幾本特意找尋來的書本以及爲王承恩預備下的一些補品，一併交到懷德手中。
懷德笑了笑，倒是沒說什麼客氣的話。只是告訴朱平安，王承恩也沒有什麼別的交代，倒是特意囑咐朱平安此去山東，要注意兩個人，一個是就藩兗州的魯王朱以海，另一個則是時任山東總兵的劉澤清，朱平安要想在山東站穩腳跟，這兩個人便是不得不要面對的人物，如何相處，全由朱平安自己揣度，但王承恩必將全力支持。
懷德還說道：“義父知道朱大人醉心火器，之前還通過楊廷麟大人拿到了一份畢懋康的火銃圖樣……”。
朱平安不覺一愣，
懷德卻接着說道：“義父的意思是，只有圖樣想要複製不免有些麻煩。當日跟隨畢大人的工匠還有數人在世，義父已經找到了他們並吩咐他們在城外的官道邊等候，這些人原隸屬於兵部造作局，如今卻是沒有身份的匠人，都是拖家帶口甚爲不易，大人不妨將其帶回山東，好生照顧！”
朱平安聽完之後，什麼也沒說，只是恭恭敬敬的跪在宮門外磕了三個頭。自己與王承恩相識不久，但此人卻如同自家的長輩一般百般照拂，事事提點，甚至將自己無意中救下的陳圓圓也接到了宮中藏匿起來，這些事情朱平安想來是匪夷所思。好幾次詢問王承恩卻是閉口不言，但朱平安卻覺得他和自己一定有着某種緊密的聯繫。而這些，也只能等待以後再說了。
朱平安口中雖然說的是“拜謝聖恩”，但懷德卻知道他心中感謝的是誰，不由得臉露笑容，微微點頭。
……
盧象昇的行裝頗爲簡單，一行只有一輛大車和十餘名家人跟隨，一身孝服，神情卻是輕鬆了許多。
楊德凱和一百餘名盧象昇的親衛換上了便服，早早的便等在城門外。盧象昇也少不得又叮囑一番。鄭重其事的將他們託付給朱平安。
朱平安和前來送別的駙馬鞏永固、周勉以及周延儒的管家客氣一番。這才告辭出城。
木語菱非要出城相送，朱平安是在拗不過她，便讓曹無傷將她的馬車混進了車隊，這才一起出了城。
沒想到。到了城外。卻是從馬車上下來了兩個少女。衆人一愣之下，盧象昇和朱平安卻是認出了木語菱身邊那一位少女的模樣，趕忙上前行禮。“長公主殿下安好！”
盧象昇略有些惶恐，行禮之後，便向朱平安打個眼色退到了一旁。
朱媺娖卻是一臉的得意，放開拉着木語菱的手，悄悄的在她耳邊說道：“借你未來的夫君片刻，我囑咐他兩句話！”
也不管木語菱如何的羞澀和詫異，朱媺娖卻向着朱平安招招手，示意他跟隨自己來到路邊。
“長公主有何吩咐？”一頭霧水的朱平安問道。
朱媺娖眨眨眼睛，“朱平安，你好大的膽子！”
“殿下何出此言？”
“陳圓圓是你劫走的吧？”朱媺娖嘻嘻笑道。
朱平安大吃一驚，一時間不知該如何回答。
朱媺娖卻得意非常，小聲的繼續說道：“別拿謊話欺瞞本宮啊，告訴你，王大伴早已將經過告訴了本宮，也算你還是一個頂天立地的男子漢，看到弱女子將要陷入火坑，還知道施以援手。吳三桂那個醜八怪，本宮看到就討厭，一想到陳姑娘要落到他手中，本宮便覺得噁心。幸好有你在，本宮這裡幫你記上一功。還有，陳姑娘目前就在本宮的寢宮，木姐姐八月就要去山東了，也就她還能陪陪我了……！”
說到這兒，朱媺娖不禁一臉的落寞，忽然，她猛然間看到不遠處用警惕的目光打量着這裡情勢的曹無傷，俏臉上不禁掠過一絲紅暈，指指曹無傷，“他是你的手下？”
朱平安總算放下心來，但卻被朱媺娖跳躍式的思維搞糊塗了，看看曹無傷，不禁搖搖頭，“非也，他是下官自小一起長大的好友，名叫曹無傷！”
“原來如此！”朱媺娖若有所思的點點頭，揮揮手，“好了，沒什麼事了，本宮也祝你一路平安！”
朱平安擦擦額頭的汗，此時木語菱已經走了過來，問道：“長公主跟你說了什麼，看你怎麼弄了一頭的汗？”說着便將手帕遞過來，
朱平安一個激靈，忙不迭的解釋，“沒什麼，沒什麼，殿下特意囑咐我要好生照拂與你，千萬不可欺負你！”
朱媺娖嘻嘻一笑，投來一個意味深長的笑容，“是啊，本宮還告訴他，要是敢欺負木姐姐你，本宮就請父皇派錦衣衛將他抓回京師投入詔獄！”
說完，蹦蹦跳跳的自回馬車上去了，就留下朱平安和木語菱兩人哭笑不得。
“對了，長公主殿下還問起無傷，這是怎麼一回事？”朱平安問木語菱。
木語菱卻是一愣，“問起無傷，怎麼這段日子她總是有意無意的提起無傷？”
朱平安心頭一緊，“難道說……？這如何能行，難道你沒和她說無傷是……！”
木語菱一臉的委屈，“這如何能說，殿下年紀尚幼，對這些東西似是而非，更可況，無傷的事情是他的傷疤，我又怎會對旁人提起！”
此時馬車的車簾露出一條細細的縫隙，一雙眼睛偷偷的看向長身玉立的曹無傷。(未完待續……)