第二天一早，明軍士卒便將多爾袞早已冷透的屍身裝殮起來，和莊妃大玉兒的遺體一起，裝上馬車啓程送往蒙古科爾沁草原。?多爾袞的自盡，也標誌着滿清這個曾經席捲天下的龐然大物從此退出了爭霸的歷史舞臺。
看着兩輛馬車的十餘名隨從慢慢的消失在山海關北門之外的茫茫原野中，朱平安的心裡卻涌上了一股說不清道不明的感覺。
大清就這樣完了，帶着勃勃的野心，徹底從爭霸天下的舞臺上消失，這一刻，朱平安分明有一種身在高處的寂寥感覺。
十載的光陰，朱平安從南陽唐王府的一介庶子，變成了如今執掌天下的梟雄，其中一步步走來的喜悅、心酸、愁緒和興奮都像潮水一般，不斷沖刷着他的心靈。
崇禎皇帝駕崩之後，義興之變、弘光之亂，讓朱平安順利的清洗了大明朝堂之上的反對勢力，滿清的異軍突起，也讓福建鄭氏一蹶不振，時至今日，已經再沒有任何人可以阻擋他登上至尊之位的腳步。
抵達山海關之前，已經有不少部下直接或者間接的在朱平安面前說起繼承帝位的事情，其中也包括了不少講武堂出身的軍官，就連肖元騰也一連來了兩封書信，雖然沒有明說，但朱平安一看便知，其中或多或少就有李定國的授意。
表達出這種意願的，當然不止李定國一人，就在朱平安進軍山海關，山陝戰事接近尾聲的時候，楊廷麟也派李來亨星夜趕到軍中，所表示出的意思，和李定國大同小異，“當今天下，唯有殿下能夠鼎定乾坤！”這樣一句話能從楊廷麟的口中說出，確實殊爲不易。其他的如嶽錦峰、仇澤、洪大海等老部下則表達的更爲直接。
自從鄭芝龍裹挾皇室退至福建之後，隆武皇帝朱聿鍵影響力便一落千丈。對於鄭氏的縱容和退讓，讓隆武朝廷險些覆亡。這期間，一部分朱聿鍵的心腹被殺、被俘，留下的不過是方岳貢和黃道周寥寥數人而已，現在，方岳貢已經歸附朱平安，留在福建主持大局。剩下的黃道周等一干儒生文官所具備的影響力幾乎可以忽略不計。
雖說目前秦王朱琳源已經漸漸長大，皇后曾氏又在背後不遺餘力的爲自己的兒子搖旗吶喊。吸引了一部分想要投機的官員，但大部分人的雙眼卻是看得清清楚楚，這大明的天下已經盡數屬於朱平安的掌控之中了。
嫡庶之爭早已經沒了任何意義，朱平安的身份被崇禎的一道遺詔和懿安皇后張嫣確認無誤，沒有人再有膽子來說嫡庶之分這等事情。但世上卻是本就不缺這不甘居人下的人們，總是會有一些亡命之徒潛伏在陰暗之處等待着一個改變命運的機會。
陰世綱、鄒靖留在南京，迎奉朱聿鍵還朝，兩人不約而同送來的消息也都從不同角度證明了這一點。僥倖逃生，卻失去了福建老巢的鄭森如今便全力支持秦王朱琳源。其餘的老臣黃道周、黃明俊和蘇觀生也站在他那一邊。這些時日，鄭森又召集了不少舊部，被封爲忠孝伯，手中的掌握的兵馬也恢復了一些元氣，雖然與朱平安相比有天壤之別，但仍是不可小覷。
屋子裡沒有幾個人，但卻都是各方督師派來的心腹之人。李來亨代表了楊廷麟，李定國和肖元騰更是親自參加議事，其他的曹變蛟、周昌、沈恪更是一直跟隨在朱平安身邊的親近部下，再有一個，就是從南京而來的懷德。
聽完衆人的議論，朱平安擺擺手。“這些不過是疥癬之疾，不足爲慮，鄭森離開了福建，鄭氏一門便註定要凋零下去，就算他召集再多的人手，沒有財力的支持，照樣是無根之水。難成大事！”
朱平安指指桌子上擺着的輿圖，“遼東戰事已畢，剩下掃尾的事情便由李定國去處理。朝鮮、蒙古中不乏野心勃勃之輩，具體該如何操作，大可以和軍情處聯繫。八旗戰敗，咱們俘獲的滿洲子弟中，還有一些是可以用的，例如索額圖、冷僧機、班布爾善等人，像是這些人便交給肖元騰，洗腦的功夫沒有人比得上你，要讓這些人徹底的融入咱們之中，至此之後再無八旗的一點痕跡，由他們帶動整個遼東的女真各部，將來都要成爲我大明軍中的一員。還有噶裡、德吉哈那些人，不妨多給些好處，以後治理遼東都是可以派上用場的！”
李定國和肖元騰躬身答應下來。
朱平安站起身，用手掌重重的拍了拍輿圖上四川的位置，“洪承疇、李國翰、巴顏還擁兵十餘萬，就盤踞在蜀中，對於他的處置，我到現在都還沒有一個頭緒，你們有什麼好的法子？”
“我軍剛剛平定江南，各部兵馬急需休整整編，況且蜀道艱難，這個時候如果急於進兵，恐怕會……！”李定國說道。
兩個月之前，張獻忠在洪承疇和大明義興朝四川總兵曾英、川陝巡撫樊一蘅、雲貴總督王應熊三人組成的聯軍夾擊之下，已經再難重現往日的神勇，兩月之中，五戰五敗，只能退守成都。要不是清軍和明軍又展開混戰，恐怕此時張獻忠已經覆亡多時了。
朱平安看了李定國一眼，李定國連忙低下頭去，他的心思被朱平安看得一清二楚。李定國與張獻忠畢竟有一段父子之情，當年在大西軍中，張獻忠對於四個義子，最爲喜愛的也正是李定國。李定國留在山東之後，張獻忠還曾派人四處打探他的下落，只是後來，李定國名震天下之時，張獻忠卻再也沒有了動作。顯然也是並不想因爲彼此之間的立場，讓李定國在其中兩面爲難。
而李定國也念及這段情分，並沒有留在關內作戰，而是直接到了遼東與清軍角逐，這些年來，始終小心翼翼的避免和張獻忠有什麼交集。這一切，朱平安都心知肚明。
李定國剛剛那番話只是下意識的說了出來，從內心來講，如今天下大勢已定，他實在不願意看着自己的義父身陷絕境之中。
“殿下恕罪！”李定國徑直跪在了朱平安的面前，還沒說話，雙目已經微紅。
朱平安俯身下去將其攙扶起來，同時將一份密報遞到他的眼前，“這是剛剛纔收到的消息，雖然還未證實，但應該錯不了！”
李定國一愣，隨即用顫抖的雙手接過那封密報，上面的蠅頭小字不多，但反映出來的內容卻是讓他五雷轟頂。
“九月十七，西軍張逆獻忠率大軍北上，於西充鳳凰山迎擊洪承疇所部，戰事正酣之時，爲清軍暗箭所傷，是夜卒于軍中，西軍退至成都據守，以孫可望、艾能奇、劉文秀執掌兵權。”
“義父！”李定國頓時淚如雨下，哽咽難言。
“雲貴總督王應熊也有書信送到南京，雖然沒有確定張獻忠的事情，但卻言及，張獻忠在率軍北上之際，卻是已經和他暗地裡通過一次訊息，隱約表達出想要再度歸順朝廷的意願。他也清楚自己知道這麼多年以來，於江山社稷和百姓的傷害，再次投靠朝廷未必會得善終。因此此次北征已經報了必死的決心。臨行前，他盡殺妻妾子女，還曾經對你義兄孫可望說起：‘我亦一英雄，不可留幼子爲人所擒。明朝三百年正統，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋爲不義！’”
張獻忠的這一番話和朱平安所說，無一不揭示着如今四川的大西軍已經走到了窮途末路，他們不得不再度向大明靠攏。王應熊、樊一蘅和曾英雖然都是義興朝時的臣子，但他們卻是已經歸順隆武朝廷，換句話說，他們都已經投效了朱平安。孫可望、艾能奇、劉文秀等人堅守成都，遭受明清兩路夾擊，已經到了不得不做出選擇的時候了。
“你立刻給你義兄孫可望寫封書信吧，南京方面也會派出欽差趕赴四川，只要他能歸順朝廷，我是絕對不會吝於封賞的。要不了多久，張名振的大軍也會進逼廣西、雲貴和四川，協助朝廷儘快平定西南的局勢，朝廷和我是絕不會忘記他們的功勞的！”
“臣代義兄拜謝殿下的恩典！”李定國再次跪倒。朱平安的話說的很清楚。張獻忠既然已經死了，那朝廷和他也絕不會再追究孫可望等人的責任。只要大西軍餘部能夠幫助官軍儘快消滅盤踞在四川的洪承疇，那麼孫可望等人便能在大明朝堂和軍中換取立足之地。這是朱平安給予他們的恩典，更是出於對李定國的信任。
“可是，張督師大軍還在廣東和福建，吳三桂擊敗了袁繼鹹之後，已經兵進廣西，那裡還有叛逆朱由榔等人，除了山陝的大軍可以南下進入四川，恐怕一時之間，閩粵的兵馬還不能對四川的戰事進行支援啊！”曹變蛟插話道。
朱平安一笑，“吳三桂是個審時度勢的高手，現在這個時候，恐怕他已經明白了我將其逼進江西和廣西的用意，你們等着瞧吧，不出一個月，那邊必有捷報傳來！”