崇禎十四年十二月初九，一大早，蓬萊城南門城門官蔡五便換上了一身的官服前來當值。蓬萊臨海，由海上來的風勢帶着濃濃的水汽，因此冬季的天氣顯得更爲寒冷，更透着一股子揮之不去的潮氣。
朱平安到任這兩年，僅是蓬萊城便擴建過兩次，一次是朱平安初到，要以蓬萊作爲都司衙門和總兵府治所；另一次則是貿易區建立，加上水師擴編，原先的蓬萊水城擴建，丹崖山東、西、北三面炮臺整飭改造，增設水門等一系列水師基地建設工程。
也因此，蓬萊如今的面積和規模並不遜於登州府城。隨着水師的強大，海面上愈發的風平浪靜，以往的海賊、倭寇、西洋海盜等等，都消失了蹤影，反倒是南來北往的商船越發的興旺起來。蓬萊也成爲整個山東最爲繁盛的所在。
“或許應該是整個大明最繁盛的所在！”這是蔡五一直以來的看法。
太陽剛剛躍出地平線，城門外已經是熱鬧的沸反盈天，吵鬧的不成樣子，蔡五尋思這又定是前來拜謁總兵夫人的山東官員、豪族鄉紳的女眷。總兵夫人待產，這可是如今山東頭一等的大事，這些時日，不僅京師裡常有人來，便是這山東各州府也不斷有人前來拜望。但甭管是誰來，蔡五可是不敢壞了總兵府定下來的規矩，不到時間，萬萬不能開啓城門。
蔡五和夜間當值的同僚交接，又仔細點算了麾下兵卒的人數，便預備着辰時一到，便開門放行。
但說話間。城內長安大街上卻是疾馳而來一彪人馬，爲首的一人身着藍色、帶着雲豹補子的千戶服飾，仔細一看，卻是總兵府親衛右千戶王金髮親自帶人過來。
幾十匹膘肥體壯的戰馬整齊劃一的在城門處停下來，騎士和戰馬口中都噴出一股股的蒸騰的白氣。蔡五不敢怠慢，連忙快步迎了上來。
“王千戶，這一大早的，您老這是要出城？”
王金髮點點頭，“眼瞅着大帥這幾日便要回蓬萊，本官是奉了夫人的命令到萊州相迎！”王金髮擡頭看看天色。“如何，可到了開門的時辰？”
“您來的可是巧，小的正準備開啓城門呢！”蔡五一連聲的答應着，忙吩咐兵丁立刻開門。
城門吱呀呀的緩緩打開，但往日裡人羣蜂擁而入的景象卻是絲毫全無。蔡五還打算着讓兵丁們替王金髮開出一條道路來。請他們先行出城，卻沒想到壓根沒有人入城。
仔細一看，城門外卻是整整齊齊的矗立着數排、兩百餘人的黑甲騎兵，周圍的百姓歡呼雀躍，不斷的送上早點小吃，騎兵們卻只是微笑着還禮，既不開口說話，也不接百姓送上的吃食。居中一人赫然便就是滿身征塵、微帶倦容的山東代總兵朱平安。
蔡五大吃一驚。還沒等上前行禮，王金髮卻是驚呼了一聲，立刻翻身下馬。疾奔至朱平安馬前，跪拜行禮，“大爺是何時到的，夫人還命小的到萊州府前去迎接，卻不想到大爺今日便到了！”
朱平安身邊的沈恪一笑，“王千戶。大帥天不亮便已到了蓬萊城外，只等城門開啓！”
一旁膽大嘴快的百姓卻是接過話來。紛紛喊道：“是啊！大帥一早便已到了城外，我等要叫城門。大帥卻是無論如何不肯，言道辰時開啓城門這是總兵府訂下的章程，萬萬不可違制！”
百姓如此說，蔡五可是叫苦不已。讓大帥在城門前的寒風中等了一個多時辰，這如何說得過去。
“金髮，起來回話！”朱平安揮一揮馬鞭，“府中如何了？”
“回大爺的話。今晨內宅曹爺命小的出城迎候大爺，曾言道夫人有些腹痛，算算日子，應該也到了天數，具體情形如何，小的並不清楚！”
朱平安頓時緊張起來，自己將兵馬交給張耀先、楊廷麟，自己和張定邊、沈恪等人率領輕騎先行，便是推算到妻子臨盆在即，這才緊趕慢趕的趕回登州，爲的就是想在妻子身邊陪伴，親眼看着自己來到這個時代的第一個孩子出世，想不到卻來得如此之巧。
旁邊的百姓卻是聽得分明，頓時歡呼起來，一些婦人更是迫不及待便往城外的廟宇奔去，說是要爲夫人及即將出世的大公子祈福。
城內城外此時已經聚集了數千百姓，立刻自覺的讓開道路，“大帥快快回府吧！我等預祝大帥喜得麟兒！”
朱平安的返回，讓整個蓬萊、甚至整個登州的百姓頓時找到了主心骨。這段時間瘋傳韃子又要寇邊南下，尤其是朝廷在河南、關外連續兩場的大敗，也讓百姓們心有忐忑，但如今，眼看着朱平安意氣風發的回來，百姓們的一顆心也瞬間落回肚子裡。
朱平安衝着四周一拱手，這纔打馬揚鞭，一路直奔自己的府邸。一路上，百姓們分守街道兩側，城管大隊的隊員奔走其中維護秩序，一些消息靈通的商戶甚至已經開始張燈結綵，個別商戶竟然掛出了牌子——“恭賀朱大帥喜得麟兒，本店自即日起所有貨品一律八折”。看着這些字樣，朱平安哭笑不得。
一路狂奔，總算來到自己的府邸門前，府門洞開，一衆部下嶽錦峰、仇澤、洪胖子、孫和鼎、何長水、馬伕王、沈名先、佟文煥等人已經早早的等在了大門外。
朱平安的坐騎剛剛停下來，洪胖子早已經搶上來，接過了繮繩。
“你們爲何不在任上，怎麼都跑蓬萊了！”朱平安翻身下馬，特意問嶽錦峰和仇澤，這兩人如今都是駐守的武官。
“大帥一去半年，我等自然要前來拜見，尤其是又逢您弄璋之喜，我們這些老兄弟也要來恭賀纔是啊！”嶽錦峰笑嘻嘻的說道。這傢伙年初的時候總算娶親。娶得的登州本地一姓白的良善人家的女兒，娶妻之後，這原本冷冷的性子竟然也來了個一百八十度的大轉彎。
“弄璋之喜！”朱平安奇道，“你老嶽娶了老婆，說話都是講究了許多。你怎麼知道一定是男孩？”
“這個！”嶽錦峰一時語塞，“大帥戰無不勝、攻無不克，這個生子自然也是無往而不利，心想事成……！”
一羣人頓時鬨堂大笑起來。
說話間，曹無傷已經是急匆匆的跑了出來，“少爺。快快，姐姐就要生了！”
一句話這才提醒了衆人，朱平安扭頭就往府裡邊跑去，身後衆人也是忙不迭的緊緊跟上。一進正堂，盧象昇、趙光抃、王品、陰世綱、郭追、周勉正在飲茶談天。一看朱平安風風火火的跑進來，頓時大喜過望。
朱平安剛要和衆人人見禮，卻是被周勉一掌拍在肩膀上，“還見什麼禮，晚些有的是時間相談，如今你夫人已經進了產房，還不快去知應一聲，也好讓她知道你已經回來了！”
“哦！哦！”朱平安機械一般的點頭答應着。告個罪，扭頭踉踉蹌蹌的就往內宅方向跑去，出門的時候還被門檻絆了一下。險些栽倒。
盧象昇等人不禁莞爾一笑。
到了內宅院門口，張老夫人的義女孫幼娘正焦急的翹首以盼，看到朱平安的身影，心頭一塊大石纔算落地，“義兄，快快！”
張二狗戰死沙場後。孫幼娘雙親病故，因此一直留在張老夫人身邊。由於她和張二狗並未正式成親。因此張老夫人勸其再嫁，但孫幼娘卻執意不肯。於是張老夫人便將其認爲義女。留在身邊，朱平安夫婦也很是喜歡她的孝順、勤儉、樸實，便將其認爲義妹。這次木語菱懷孕，便是由她和張老夫人在內宅中一直照料。
朱平安揮手抹去臉上的汗水，胸口的心臟砰砰直跳，“幼娘，你嫂子如何了？”
“義兄放心，一應物事都已齊備，嫂子剛進產房不久……！”
“那就好！”說着朱平安便欲進門，卻被孫幼娘攔住去路。
“義兄，你身上還穿着盔甲，這樣進去如何合適？”孫幼娘解釋道：“我已命人準備了香湯，義兄還是先沐浴之後再進內宅吧！”
朱平安這才意識到自己的不妥，一身戎裝進入內宅的確是極爲不妥，當下便按照孫幼孃的安排，和曹無傷去旁邊的院落沐浴更衣。
只是身後跟來的張定邊卻有些尷尬了，一時不知該如何是好，半晌只得自言自語道：“妹子，那我，那我就先回前院去了！”
孫幼娘一笑，“兄長跟隨義兄千里歸來，一路勞乏，咱們的院子裡小妹也早已經安排妥當，兄長不妨也沐浴更衣，用些吃食再來府中不遲！”
“那是，那是！”孫幼娘笑意盈盈的臉龐這讓張定邊的心裡沒來由的一顫，當下趕忙低下頭去，扭頭就跑，一路上不敢回頭，甲葉震得嘩嘩作響。
沐浴更衣之後，用了些飯食，朱平安才進了內宅，張老夫人、陰世綱的夫人曹氏、盧象昇的夫人王氏、趙光抃的夫人楊氏等女眷，見到朱平安到來，衆女眷連忙退了出去。
看着朱平安焦急、躁動的模樣，張老夫人不禁會心一笑，“莫急、莫急，女人生孩子便是一道鬼門關，這纔多少時辰，有時一整天的時日也是有的。咱們已經請了最好的穩婆、郎中，語菱的性子又是宅心仁厚，上天一定會庇佑於她的！”
張老夫人的話語不多，但平和的笑容和溫暖的言辭卻讓朱平安得以慢慢平靜下來。
“老身也已經將訊息送到了廣東，料想你那岳父，木老先生不日也會趕回來……！”張老夫人慢慢說道，但是話還沒說完，緊閉的屋中卻忽然響起了一聲響亮的嬰兒啼哭聲。
張老夫人一撫胸口，長出一口氣，“妥了，妥了！”朱平安則是雙腿一軟，險些坐到地上。
不久之後，一直守候在產房之內的孫幼娘笑盈盈的走出來，衝着朱平安遙遙一拜，“恭喜義兄，喜得貴子，母子平安！”(想知道《烈明》更多精彩動態嗎？現在就開啓微信，點擊右上方“+”號，選擇添加朋友中添加公衆號，搜索“wang”，關注公衆號，再也不會錯過每次更新！)(未完待續)