錦衣衛周之藩一直帶人在暗中觀察着鄭芝龍和朱平安的動靜，當週昌氣定神閒的將向元崇的首級呈遞到鄭芝龍面前的時候，周之藩的心都提到了嗓子眼。，
作爲朱聿鍵一手提拔起來的心腹，周之藩深知目前南京的形勢是何等的複雜。登基大典在即，如果朱平安和鄭芝龍之間爆發了不可收拾的爭鬥，那對於即將建立的隆武朝廷將是致命的打擊。
好在，千鈞一髮之際，鄭芝龍總算沒有被怒火衝昏了頭腦，及時的罷手收兵，這讓暗中捏了一把汗的周之藩終於放下心來。
看着鄭芝龍、黃道周等人相繼離開，總兵府附近恢復了平靜，周之藩這才命令麾下的錦衣衛收隊。
但身後卻是有人叫住了他，回頭一看，周之藩很是意外。竟然是剛剛向鄭芝龍獻上首級的那個叫做周昌的少年。
與剛剛面色沉靜不同，此時的周昌的臉上浮現出淡淡的笑容，躬身施禮，舉止氣度讓人不敢相信他只是一個剛剛束髮的少年。
周之藩深知此人絕非等閒，也不敢託大，當即微微點頭問道：“莫非是朱總兵有事相詢？”
“伯爺客氣了，我家大帥確是有一事相托。近幾日，京師中的流言蜚語想來絕不會瞞過錦衣衛的耳目。想來剛剛伯爺也聽到了，最近我總兵府四下裡探尋，總算抓到了一些主事之徒。事涉詆譭皇家大罪，我家大帥思忖還是交到錦衣衛處置更爲穩妥。”
周之藩一聽，腦袋頓時大了兩圈，但周昌說的在理，他也不能開口拒絕。
“我家大帥已經命人將一衆涉案人等和口供及物證、人證呈遞到了錦衣衛衙門，伯爺回返之後便會得見。我家大帥請伯爺秉公處置！”
周昌說完了這些，便是笑着施禮告辭，只留下周之藩呆呆的站在原地，竟是好半晌沒有回過味兒來。
這些個事情是個燙手山芋，周之藩比誰都明白這背後的錯綜複雜。牽連到立儲之事，周之藩可不願沾染上這些個麻煩。但朱平安竟是連口供、物證、人證等物都準備好，一併送到了錦衣衛衙門，竟是沒有留給他絲毫的迴轉的餘地。這就讓周之藩頭痛欲裂了。
錦衣衛是天子親軍，掌管刑獄、巡察、緝捕，這等詆譭皇家的要案自然是要錦衣衛來過問。但今次的事情卻是與別不同，處置與否、怎樣處置都間接的表明了天子的態度。這樣一來，原本簡單的事情頃刻間就變得複雜起來了。不可否認的是，朱平安的這一招，將不可避免的使得南京城中的輿論再度
一時間。周之藩的腦袋中被各種各樣的想法填滿，不禁有些頭暈目眩，就連上馬的時候都有些失魂落魄，險些一腳蹬空，從馬上跌下來。
……
三月二十六，是朱聿鍵舉行登基大典的日子。在此之前，朱聿鍵一入南京，便前往拜祭孝陵和懿文太子陵。並興建陵寢，將義興皇帝朱慈烺夫婦的遺骸移入安葬。之後。在皇極殿行監國禮。後朱聿鍵特意將嘉靖年間命名的皇極殿、中極殿、建極殿三殿之名恢復爲奉天殿、華蓋殿、謹身殿，但特意加上了“行在”二字，這其中也顯示出了朱聿鍵決意北伐、收復故土的決心。
一大早，司禮監、欽天監、教坊司、禮部等衙門便忙碌起來，雖然朱聿鍵已經命令一切從簡，以節省國帑用於社稷。但該有的儀式卻是一點也不能馬虎。
朱聿鍵登奉天門祭拜天地，禮部有司官員則至太廟祭拜，文物羣臣聚集於午門之外，跪迎御道兩側，迎奉朱聿鍵以及英國公張世澤、魏國公徐文爵、南安侯鄭芝龍等勳貴、內閣閣臣、六部堂官等進入奉天殿。朱平安則在宗親的隊伍中。例如惠王、瑞王、周王朱倫奎等都在其中，甚至連魯王朱以海，以及新立德王朱慈爍在朱平安的安排下也都來到了南京。
藩王中只有桂王朱由榔一直未曾現身，前任桂王朱常瀛病逝之後，其三子朱由愛原本已經繼位，但不久之後便病故，所以便由幼子朱由榔繼承王位。但其人卻是自認爲應該由神宗子孫繼承帝位，也就是說，應該由他朱由榔來做南京的龍座。因此對於鄭芝龍等人擁立唐王極度不滿，因此，即便是大局已定，他也稱病不到南京來。
最近一段時間，有消息稱，他和江西巡撫瞿式耜來往密切，已經隱隱有了與朝廷中樞分庭抗禮的意味。
朱平安雖然目前在宗族中沒有任何正式的名位，但一衆藩王卻是對其極爲敬畏，雖然年輕，卻是讓他站在宗族最前邊的位置。朱平安也沒有謙讓，神色間平靜無波，坦然受之。
進入奉天殿之後，羣臣依次隨行而入，由司禮監掌印太監盧九德宣讀詔旨，昭告天下朱聿鍵繼承帝位，年號隆武。自此，登基大典纔算告一段落。
朱聿鍵即位後的第一件事情，便是爲高曾祖父四代上帝號，高祖唐敬王朱宇溫爲惠皇帝，曾祖唐順王朱宙栐爲順皇帝，祖父唐端王朱碩熿爲端皇帝，父唐裕王朱器墭爲宣皇帝，四代祖妣皆追封皇后。封弟朱聿鍔爲唐王，封國南寧；追封弟朱聿觨爲陳王，其子朱琳渼爲陳王世子。之後遙上崇禎帝尊號爲“孝烈皇帝”，義興帝爲“聖安皇帝”。
內閣閣臣中，首輔黃道周爲武英殿大學士，吏部尚書；史可法爲文淵閣大學士，兵部尚書；蘇觀生爲東閣大學士、吏部尚書、曾櫻爲東閣大學士、工部尚書；黃鳴俊掌管兵部；周應期爲刑部尚書。朱繼祚、李光春、林欲楫都爲東閣大學士，任禮、戶、工三部侍郎。張肯堂爲都御史，掌管都察院，曹學佺爲太常寺卿。可以說，入閣的人數遠超歷代。
朱聿鍵對於鄭家可以說是不吝封賞，鄭芝龍轉封平虜侯、鄭鴻逵封爲定虜侯、封鄭彩爲永勝伯，就連鄭森都得了一個副留守都指揮的正三品軍職，封爲昭勇將軍。而對於方岳貢，因爲在義興朝時推行新政受到羣臣的攻訐，因此朱聿鍵並未在此時予以重用，只是作爲自己的幕僚給了一個太子賓客的虛職。
山東一系的人馬，路振飛總督淮揚，加資政大夫銜，盧象昇封永平伯，加兵部尚書銜，楊廷麟爲鎮國將軍，嶽錦峰、仇澤等人都授予明威將軍、廣威將軍等虛銜。趙光忭爲山東巡撫，陰世綱爲山東布政使。
湖南的何騰蛟、江西袁繼鹹以及雲南吳兆元都加兵部尚書銜，分別以總督身份督率各省兵馬，歸於定虜侯鄭芝龍麾下，由其總督諸路人馬，與內閣閣臣商議確定北伐事宜。
封賞完畢，朝臣們也都明瞭清楚目前朝廷和天子對於福建鄭氏的倚重。說起來也難怪，隆武皇帝登基全仗朱平安和鄭芝龍大力扶持，如今天子因爲立儲一事和長子之間出現了罅隙，也只能依靠鄭氏來穩定朝局了。內閣中，蘇觀生和黃鳴俊都是鄭氏一系的人馬，鄭家更是一門兩候，還有一個鄭彩身居伯爵之位，鄭家大軍已經全面進入長江流域，控制江浙富庶之地，他們對於朝政的掌控，除了朱平安之外，已經再難有人與之抗衡。
但接下來的這個問題就是牽扯到朱平安的身上。立儲是新君即位之後一道邁步過去的坎，朱聿鍵登基，除了冊封皇后曾氏，也特意下詔說明自己近年之內不願再納妃嬪，由此便可見其對於皇后的敬愛。說起來這也難怪，朱聿鍵夫妻歷經患難，曾氏始終不離不棄，相伴左右，其之間的感情已經可以媲美當年的弘治皇帝。
據一些消息稱，朱聿鍵也並不排斥曾氏參與朝政，在王府的時候，羣臣奏事，曾氏便在屏風之後聆聽，每當遇到躊躇不決的事務，朱聿鍵也要與曾氏商議，可以說，在後宮之中，曾氏的地位已經穩如泰山。
如此看來，朱聿鍵對於儲君一位的人選，勢必將傾向於他和曾氏所生的嫡子朱琳源。而福建鄭氏所推崇的儲君人選也恰恰便是朱琳源，在這一點上，朱聿鍵和鄭家已經達成了共識。
如此一來，朱平安的位置便顯得有些尷尬，甚至可以說是危險了。
封賞之後，羣臣謝恩，首輔黃道周便站出來提出立儲的建議。作爲首輔，他有責任提醒天子，立儲對於朝廷社稷的重要性。而且，作爲朱聿鍵最爲信重的大臣，他也提出了自己的建議，遵從祖制，立嫡子爲太子。雖然沒有說明，但誰都清楚，他已經選擇了朱琳源。
大部分羣臣都露出了會心一笑的表情，鄭芝龍站在武臣首列，僅在英國公和魏國公的身後，神情雖然沒有什麼變化，但嘴角卻是不經意間微微揚起。
盧向昇、路振飛等人互相交換了一下眼神，不約而同的將目光投向朱平安，卻發現他依然是一副雲淡風輕的模樣，兩人雖然憂心忡忡，但看到朱平安如此篤定的模樣，卻只能勉強壓住了內心的激盪。
就在羣臣急不可耐、一窩蜂的隨聲附和的時候，卻是有一個身影慢慢走了出來，站在御階下躬身施禮，高聲說道：“啓稟陛下，臣有異議！”(未完待續。。)