鄭鴻逵等三人也沒有躲躲閃閃，而是徑直的說明了來意。首先是爲鄭家和登州產生的誤會感到抱歉，經此一戰，鄭家已經瞭解到登州的與衆不同以及戰力的彪悍，想要以武力將登州劃入鄭家體系之內是絕對不可能的事情。由此，鄭芝龍也改變了最初的思路，那便是由對抗改爲合作。鄭家已經表態，願以現銀的形式購買貿易區二期的部分商鋪，以此作爲雙方合作的開始。
第二呢，就是贖回鄭森等人。鄭芝龍縱橫海上多年，如今又混跡官場，深知這天下沒有白吃的午餐。鄭芝龍表示，願以兩百萬兩白銀贖回鄭森等一干被俘軍官和士卒。
朱平安偷偷和陰世綱對視一眼，俱都爲鄭家的財大氣粗而咋舌不已，原本朱平安還打算敲個百十萬兩銀子來充裕一下自己的內庫。現在看來，自己的格局還是太小了，太小看鄭芝龍這個海上土豪了。
但對於鄭鴻逵所說的要回那些被登萊水師擒獲的戰船，朱平安卻是寸步不讓。爲了這一戰，登萊水師也損失了一些力量，正是大肆進補的時候，如何能將到了嘴裡的肥肉再吐出來。想要也可以，再拿銀子來換。
朱平安將朱聿鍵的來信重新裝回到信封內，表明了自己的意思。這還是看在舊主的份上，格外開恩將鄭森等人交還給鄭家。登州和鄭家彼此河水不犯井水，鄭家水師卻勾結劉澤清大舉來襲。要不是登州上下一心，將來犯之敵擊退，恐怕此時登州就要變成阿鼻地獄了。這個時候。還敢和登州討價還價，任誰朱平安也不給面子。
朱平安站起身，吩咐下人換上新茶，這才說道：“朝廷已經下了詔旨，命本官以登州總兵的名義節制山東諸衛兵馬。山東和福建一南一北，共同戍守大明海疆。此次誤會造成如此的傷亡，本官也是於心不忍。但既爲大明北方海疆至屏障，便要承擔守土之責。登萊水師重建不久。便遭此損失，貴方如果不能賠付相關損失，但這些戰船就算是內閣有命，也請恕本官不能奉還！”
朱平安一開口便將話給說死了。弄得鄭鴻逵、鄭襲和陳鼎也是十分被動。但仔細想一想，不過是些破舊的戰船，也犯不上再爲此花費過多的銀子，於是就此作罷，此事揭過不提。
於是乎，事情很快便有了結果，鄭家運銀的船隊不日便將抵達登州，到時候朱平安便設宴爲鄭森等人踐行。
回到登州方面準備的驛館，鄭鴻逵等三人便聚在了一起。銀子對鄭家來說不是什麼問題，關鍵是此次的戰敗令鄭家的威望大大受損。圍繞着對待朱平安的態度，鄭家內部也分爲意見截然相反的兩派。蕭拱辰等一班鄭家武將主張再起大兵血洗登州，而鄭鴻逵等鄭家子弟和一干文臣則主張和平解決此事，不宜再節外生枝。
如今鄭家好不容易獲得官身，原先不過佔據金門、廈門等地以爲根基，現在卻有了機會將觸角逐步的伸向福建內陸，繼而鄰省的廣袤地域。這等於是鄭家開始逐漸在陸地上滲透勢力。在這個關鍵時刻，如果一旦達不到速戰速決的效果。和登州方面陷入苦戰，單是朝廷那方面便很難交代。
因爲這個原因，鄭芝龍最終咬着牙做出了和解的決定，風水輪流轉，總有一天會將今日失去的全部拿回來。
鄭鴻逵嘆口氣，“當日我等真是小看了朱平安這個人，沒想到此子年紀不大，卻有如此的能耐，假以時日，必將是大明朝廷的一代名臣啊！”
鄭襲卻是非常贊同四哥的意見，“鄭家在內陸的根基淺薄，這個時候做事還是要低調一些，像朱平安這種人，還是與之合作，雙方纔都有好處啊！水師是咱們的依仗，卻是在他面前討不到半點便宜，這樣的對手既然沒辦法消滅，那就將其變爲朋友，總是穩妥一些啊！”
陳鼎卻是輕笑不已，“這個朱平安的確是個有趣的人物，進入登州這一路走來，所見所聞都是新奇獨特，看來他不僅在兵事上頗有建樹，於民政一道更是幹練通達啊！就拿這水泥製成的官道，便是一項利國利民的創舉，咱們福建要是能修成兩條這樣的道路，那也能從中獲益不少啊！”
鄭鴻逵一笑：“此番來，便是要與登州合作。至於怎麼合作，大帥已經全權交由先生打理，先生大可以將登州的一些可以利用的東西引進到咱們福建去啊！”
陳鼎一拱手，“四爺放心，鼎必不辱使命！”說着一搖摺扇，竟是將話題引向了另一方向。“兩位不知道發現沒有，那與我等一起來的宦官鄒靖，似是對朱平安頗爲忌憚，卻不知是何原因？”
“這個在下卻是知道！”鄭鴻逵回答道：“在中都時也曾聽人說起過一些朱平安的事情。聽聞當年在唐王府時，鄒靖作爲總管太監，倒是沒少了整治朱平安，也因此有些恩怨。不過看今日朱平安的表現，倒是沒將那些個恩怨放在心上，對待那鄒靖確如同長輩一般。”
陳鼎一皺眉頭，收起摺扇，“說起來也奇怪，鄒靖初見朱平安，口中吐出一個‘大’字來，似是感覺到了什麼不妥，這才慌忙間改口……”。
“哈哈，陳先生果然是心細如髮，不過這鄒靖說的可是‘大人’二字，先生着實是多慮了！”鄭襲哈哈一笑。
陳鼎卻依然是凝神思索，“看那鄒靖的模樣，應該不是這麼簡單，日後咱們免不了要與朱平安打交道，有些事情還是打探仔細一些爲好！”
鄭鴻逵點點頭，“先生所說有理。不管其中有沒有東西，查一查便是，如果真有咱們需要的東西。那便是再好不過了。如此這件事情就交給在下去查！”
……
鄭鴻逵等人離開之後，朱平安又特意讓人將鄒靖送回自己的宅子中去。鄒靖和岳父木嚴梓、妻子木語菱畢竟算是相識一場，雖然當初相處並不算愉快，但這麼多年過去了，既然他來到登州，總要和故人見一見的。
鄒靖千恩萬謝的告辭離開，臨別時。朱平安還特意笑着囑咐道：“公公此來登州，一定要多住些日子。讓我等聊表地主之誼。聽聞父親也已經被朝廷恩旨釋出高牆，這實在是件天大的喜事。成婚之後，事務繁忙，也沒有給他老人家去過書信。這一次，且容我準備些禮物，再寫幾封書信，到時煩勞公公一併帶回去！”
鄒靖滿臉是淚，被下人攙扶着前往朱家宅院。曹無傷卻在此時走了過來，“少爺，這鄒靖不過是條老狗而已，何苦對他如此客氣，難道便忘了當日他對咱們的羞辱嗎？”
朱平安一笑。卻是沒有理會曹無傷的話。反而是讓衆將各自散去忙碌，對陰世綱說道：“這幾日，再帶着施琅他們到處轉轉。把消息都放給鄭森，務必要使其對施琅兩人產生懷疑！他和那個劉國軒都是水師的人才，此二人本官要定了！”
陰世綱一笑，“學生這就去辦！”
目送陰世綱離去，朱平安這才招手將氣鼓鼓的曹無傷叫進內堂。室內再無他人，朱平安這纔開口說道：“無傷。鉅鹿一戰咱們損失了多少兄弟？”
曹無傷一愣，“共計是一千五百餘人！”
朱平安點點頭。拿起書桌案頭的一疊文卷，“準確的說，是一千五百零六人。這便是那一千五百零六位兄弟的名冊，其中就包括了二狗和成震。這份名冊每天都放在我的書桌上，每日裡一看到它，我就會想到當初的教訓。”
“鉅鹿一戰讓我學到了很多東西。其中最寶貴的便是不能將自己的命運託付在別人的身上。”
曹無傷若有所思，“少爺的意思是……？”
“未雨綢繆啊！”朱平安輕嘆一聲，“京師中暗潮涌動。朝廷已經任命山東漕運副使兼右參議方岳貢爲新任的山東巡撫，不日就要抵達山東。還有這次王爺從高牆中獲釋的消息，這背後的藏着的東西都不簡單啊！”
王承恩已經將京師中發生的一切迅疾傳到了登州。朝中的情況朱平安也掌握的一清二楚。爲掣肘周延儒和楊嗣昌，崇禎啓用清流鄭三俊入閣，鄭三俊繼而舉薦方岳貢爲山東巡撫。這是爲了什麼？還不是就是爲了從旁監視朱平安，以制衡登州的繼續做大嗎？
還有朱聿鍵的突然獲釋，表面上看來是對朱平安的恩賞，但卻也是崇禎對於朱平安的警告。“朕能用你，同樣可以一下將你打入地獄！”這便是這件事情背後的潛臺詞，朱平安看的清清楚楚。一旦朱平安在登州有所異動，崇禎便會立刻宣佈朱平安的宗室身份，到時候，朱平安手中的兵權和地盤將會轉瞬間化爲烏有。
在這些陰謀和爭鬥面前，朱平安別無選擇，只能是提前做些準備。還有他那素未謀面的同父異母的幼弟朱琳源。按道理來說，他纔是唐王朱聿鍵的嫡親兒子，也正是如今大明意義中的合法王位繼承人。崇禎有意無意的在朱平安面前提起要恢復朱聿鍵的王位，並冊立他爲世子的許諾，其實並非看起來那麼美好，這背後便是一把挑動着嫡庶之爭的匕首。
念及這些，朱平安的眼睛中閃過一抹陰冷的神色。“鄒靖算得了什麼，連顆棋子都算不上。但將來卻未必沒有用處，現在將他籠絡過來，總好過倉促之間下手。無傷，將來咱們是要做大事情的，何必要將那些小事情放在心上，這些天，我便交給你一項差使，好好的陪着鄒靖在登州和蓬萊轉一轉，他不過是個色厲內荏的小人，用的好了，將來未必不是一顆極好的棋子！”(未完待續)