周奎和鞏永固兩人卻是心急，彷彿生怕朱平安藉機逃脫了一般，不由分說，便將朱平安拉上了馬車，衝着不遠處看的有些發愣的王金髮和瞎子等一干侍衛一揮手，囑咐他們緊緊跟上，接着便馬不停蹄的向着西城坊的周奎別院駛去。
周奎是有了名的視財如命，只要是沾上了銀子的事情，跑的比誰都快。而對於鞏永固此人，朱平安倒是願意結交一番，此人生性豁達豪邁，毫無駙馬的架子，更是個熱心腸。最重要的原因，在真實的歷史上，他除了與樂安公主伉儷情深，堪稱佳話之外，在李自成攻北京的時候，他帶領着全家與國殉難，絕對算得上是大明數得着的忠臣烈士。僅這一點，朱平安便對其人很是尊敬。
朱平安嘆口氣，指指身上的官袍，“伯爺，您總得容下官回府換身衣服吧！”
周奎一瞪眼，“平安小子，瞧不起老夫不是。老夫那宅子中難道連幾件衣衫都拿不出來嗎？”
朱平安只得無奈的點點頭，這周奎生性吝嗇，但家中的確是富可敵國，比之如今困在紫禁城的崇禎皇帝不知要寬鬆多少倍。莫說是幾件衣衫，恐怕他這一個宅子內準備的衣衫，就足夠開一個成衣店了。
此時已是下午時分，到了周奎的宅院，自有家人迎上來，伺候着三人沐浴更衣，朱平安更是趁這會功夫先弄了點午飯填飽肚子，要不然。空着肚子喝酒，一準是昨晚的下場。
沐浴之後，換上下人準備好的衣衫，頓覺清爽。剛剛結識的成國公朱純臣也趕到了周奎的別院，看來他也是今晚的貴賓。
成國公的爵位始於永樂年間，是如今的大明朝僅次於英國公的勳貴。如今的英國公張之極身子孱弱，常年滯留南京，只是最近身體狀況極度惡化，才由崇禎皇帝特旨照準其來到京師太醫院診治，可眼見着也就是這一年半載的事情。所以。如今的京城勳貴都以成國公府馬首是瞻。
成國公朱純臣不過四十多歲的年紀。已經早已沒有了先祖朱能的武將氣概，整個人身形臃腫，好似廟中供奉的佛爺。其人倒是能言善辯，自打他一進門。便是妙語連珠。惹得衆人不斷開懷大笑。
眨眼間。外面已是華燈初上，周奎看了看時辰，不禁一皺眉。口中喃喃的說道：“怎麼還未到？”
“伯爺請的還有貴客嗎？”朱平安等人俱都問道。
說話間，外邊的家人已是高聲通報，“稟伯爺，寧遠總兵吳三桂將軍到！”
朱平安一愣，卻沒想到周奎居然請來了吳三桂，這卻是打的什麼主意？衆所周知，不僅是在鉅鹿還是在京師，吳三桂已經和朱平安結下了仇怨，彼此的部下也在京師中挑起了好幾次的事端，中都兵馬和遼鎮人馬之間的不對付，就連京師中的黃口小兒都知曉，這周奎卻爲何偏偏請了吳三桂來赴宴。
周奎似乎是看出了朱平安的不悅，特意在出門前湊到朱平安的身前解釋道：“平安，你也不要過多思慮。這吳三桂世居關外，在遼東是根深蒂固，關外的豪門都是以祖家和吳家爲尊，咱們在山東做生意，海船至遼東是一條便捷通道，還有關外的鹿茸、人蔘等物到了山東，那可是平地便要漲上數倍的。老夫也是看在生意的份上，跟他結交一二，也知你和他有些過節，但總能沒有將到手的金銀推出去的緣故，總要和氣生財纔是啊，你說，是吧？”
周奎這麼一說，朱平安倒沒有說別的，只說一切聽從伯爺吩咐就是。周奎這才眉開眼笑的到廊下相迎。
吳三桂其人，無論歷史中，或者是面對面的瞭解，朱平安都對此人有些不屑一顧。其人狡詐善變、投機鑽營的本事當世無雙，這楊嗣昌剛剛失勢，他便掛上了周奎的門路，估計這也是遼東豪族的意思。楊嗣昌離開京城，明眼人已經根據着這段日子一來的不尋常琢磨出了一些味道，估計是想通過周奎和周皇后這邊也搭上線，總好過在田弘遇和楊嗣昌一棵樹上吊死。
關寧鐵騎之精銳天下聞名，卻始終龜縮在城池之內，最後反倒變成了入關的清軍的馬前卒，追亡逐北，將南明和大順軍的餘部清剿了個乾乾淨淨，真是將數祖忘典做到了極致。至於後來的三藩之亂，再度起兵反清，則根本是吳三桂忌憚康熙小麻子的削藩之策，不肯將地盤和兵馬交出來，這才引發的利益之戰，以朱平安看來，什麼的反清復明、再造漢人江山的口號，不過是吳三桂自圓自說的鬼話而已。這個人說到底，便是這一歷史時期最大的投機者。
腳步聲響，一身青袍的吳三桂將身上的罩服遞給親衛，大步走上臺階，向周奎等人見禮，面上也是春風和煦，剛剛一躍成爲大明最年輕的總兵官，此刻也是格外的得意舒暢。
吳三桂笑容可掬的給迎出來的周奎見禮，卻一眼看到了廳中的朱純臣和鞏永固和朱平安等人，眼神一落到朱平安的身上，面上的笑容便是一滯。
吳三桂同樣沒有想到會在周奎這裡遇到朱平安。事實上，關外大族在朝中也有眼線，但相比較京師而言，其影響力與其他中樞的派別相差很大，蒐羅到的衆多訊息也就是，楊嗣昌即將離開朝廷中樞，而周延儒即將再次入閣，眼見着便要大用。而周奎如今正是恭賀周延儒坐在同一條船上。
因此，吳三桂並沒有請示遠在關外的父親和舅父，而是果斷的選擇了先和周奎掛上鉤。雖然楊嗣昌在位的時候，對於身爲高起潛的義子的吳三桂照拂良多，吳三桂卻沒有打算繼續坐在一條已經有下沉趨勢的船上。高起潛在這種時刻。果斷的選擇了閉門不出，消聲覓跡，便足以證明再堅固的政治同盟，沒有了利益的支持，也會在頃刻間垮塌。
坦白說，吳三桂對朱平安沒有好感，即使自己已經成爲了大明朝最年輕的總兵官，可與朱平安相比，自己的那點功勳着實算不上什麼。尤其是此人飛揚跋扈，不知在一個場面折辱過自己。其中還包括他的家奴。竟然也敢踩到自己的投上。聽聞此人也是家奴出身，怪不得如此不知天高地厚。偏偏是這樣一個人，又和自己不差上下，這讓吳三桂如鯁在喉。
吳三桂跟在周奎的身後進了花廳。和鞏永固以及朱純臣見禮之後。走到朱平安的面前。周奎忙說道：“聽聞將軍與平安之前有些誤會。今日難得齊聚一堂，兩位都是朝廷的少年英傑，所謂不打不相識。邊看在老夫的面子上化干戈爲玉帛如何？”
吳三桂淡淡的一笑，摸摸臉上的傷疤，“伯爺說笑了，朱將軍如今是朝廷的股肱之臣，我吳三桂只不過是關外的一介武夫。臉上的這兩條傷疤，條是當年爲救父親大人在萬軍之中留下的，而這另一條，則是拜朱大人所賜……！”
吳三桂看看周奎有些驚訝的表情，隨即換上一副笑容，“不過，既然伯爺這樣說起，那小將從命就是！”
一番話毫不掩飾的透露出對於朱平安的恨意，但又給了周奎臺階和麪子，可謂萬分周全，既讓周奎滿意，又讓朱平安心中不快。
周奎長出一口氣，這兩個人可是自己發財大計中重要的兩個環節，缺一不可，周奎可不管他們是不是真心和好，只要表面上是一團和氣，不耽誤自己發財就行。
周奎滿心歡喜的看向朱平安。
朱平安卻看向吳三桂臉上的兩條傷疤，一條顏色淺些，看來是經年之前留下的，還有一條顏色鮮豔，透着血色，分明便是曹無傷一人一劍，逼迫雞澤高起潛大軍救援鉅鹿時，給吳三桂留下的教訓。
兩條傷疤都在一邊臉頰上，偏偏一條向左偏，一條向右偏，就像是在吳三桂的臉上刻上了一個大大的“x”，跟後世某部超現實動作電影中的符號卻是極爲相似。
簡直是越看越像，朱平安一個沒忍住，噗嗤一聲竟然笑出聲來。
吳三桂當即變了臉色，“朱平安，你這是在取笑本官嗎？你莫忘了，這條傷疤可是你的家奴乾的好事，本官還沒有找你算賬，你竟然……！”
周奎頓時也變了臉色。
哪料到朱平安卻連連擺手，“吳將軍誤會了，本官看到這兩條傷疤交織在一起，突然之間想起一則記載，其中倒是與這楊的形狀大有關聯，一時興奮，情難自已，還請吳將軍不要見怪！”
“記載？”不要說吳三桂，就連周奎、朱純臣、鞏永固都是一愣，萬沒想到朱平安能扯到這上面來。三人中也只有鞏永固無意中看到朱平安眼中狡猾的光芒一閃，頓時心知肚明，朱平安這是在消遣吳三桂。
鞏永固和王夢弼一起到雞澤軍中宣旨，可是見過高起潛和吳三桂父子的跋扈，也受了不少的窩囊氣，此時一見朱平安消遣吳三桂，頓時來了興致。
“朱平安，今日你如果不說出來一個子醜寅卯，本官與你誓不罷休！”吳三桂咬着牙說道。
朱平安清清嗓子，“本官有幸曾在中都一雲遊道人的手中看過西漢末年劉歆所編纂的《山海經》殘頁……！”
一旁的鞏永固頓時藉機驚呼起來，演技堪稱逼真，“朱將軍居然見過西漢的《山海經》殘頁，據傳早已消失於人間，將軍居然能親眼所見，真是幸運啊！”
吳三桂、周奎、朱純臣三個人中，兩個是武官出身，一個不識字的大老粗，只能似懂非懂的看着朱平安與鞏永固“激動的交流”。
“其中記載道，在極西之地，有一國，名喚美麗堅。便有野生的狼人，身上配有此等標記，雙手尖利如刀，後來被美麗堅朝廷招安，成爲一代名將，人稱‘金剛狼’！”
“那不便是兩晉郭璞所做的《山海經》中所記載的神獸——陸吾嗎？”鞏永固接的恰到好處，“相傳其虎身人頭，兩雙利爪無堅不摧，似乎身上也有如此的記號！要說吳將軍這兩道疤痕渾然天成，莫非是上天的預兆，要使吳將軍成爲我大明之一代名將？”
朱平安心中一聲讚歎，“夠默契，真是人才！”偷偷的衝鞏永固一豎大拇指。
吳三桂等三人面面相覷，吳三桂就算再有怒氣，此時也發作不出來了。(未完待續……)