整個巡撫衙門寂靜的令人不安，路振飛就這樣直直的坐在堂上，兩隻眼睛死死的盯着朱平安。此時，就算是一陣清風吹過院落，偶有幾片樹葉悄悄的滑落下來，落在地面上的聲音也是清晰可聞。
朱平安就這樣跪在廳堂正中，身上內襯的單衣已經被冷汗浸透，一滴汗珠從鼻尖悄然滑落，就落在面前的石板地上。
自己的所作所爲被眼前的這個明末名臣看的清清楚楚，虧得自己還以穿越者的身份自居，自以爲了解史書、野史中記載的各類掌故。現在想來，確實是太低估古人的智慧了。
“怎麼辦？”朱平安面對着自穿越以來最大的困難。是出言敷衍，還是抽身而走？朱平安不斷的在這兩種選擇中游移。
可到了最後，朱平安還是緩緩的擡起了頭，雙手抱拳，“下官知罪，請大人按律責罰！”
路振飛不動聲色的將茶盞放在桌上，站起身，倒揹着雙手走到朱平安的面前，圍着他踱了幾圈。
“不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪。一腔熱血勤珍重，灑去猶能化碧濤。”路振飛低聲吟誦完畢，大有深意的看向朱平安，“若不是這首七律，只怕你早已經人頭落地了！”
朱平安心中一寬，此時才察覺到路振飛不過是以此來敲打自己。先是揭露了石應詔的罪行，然後又是擊潰三萬流賊大軍，之後是慶功宴醉酒賦詩，這些天自己實在是太過耀眼了！
路振飛揮揮手，讓朱平安起身落座。這次坐回自己的座位，“陰謀詭計始終是上不得檯面的小道。看你也是胸藏錦繡的男兒，朝廷正是用人之際，只要你收斂鋒芒、潛心用學，何愁不能光宗耀祖、一展所長，博一個好前程！”
“大人提點的極是！”朱平安恭恭敬敬的道謝。
“罷了，聽聞你曾啓蒙，不知授業恩師是哪一位啊？”
“回稟大人，恕下官直言恩師名諱，恩師乃是北直隸廣平府曲周縣木嚴梓木老先生。”
路振飛端着茶盞的手一哆嗦，幾滴茶水傾灑在衣袖上，但他卻恍然不知，隨手撂下茶盞，猛的站起身來。“你說的可是天啓五年獲進士出身的木嚴梓，木一綸？”
朱平安詫異的回答道：“正是，大人認得恩師？”
路振飛倒吸一口涼氣，開始重新打量朱平安，口吻卻有些心不在焉。“哦，我與貴師有同鄉之誼，又是天啓五年乙丑科同年進士，彼此相知甚深。”
朱平安恍然大悟。
路振飛沉默了好一會，接着問道：“一綸兄是何時開始將你收錄門下的？”
“回稟大人，是崇禎三年。木先生來到王府任教習，下官有幸得木先生垂憐，錄入門下。崇禎九年的時候，我家王爺獲罪入高牆，木先生便遷回京城。”
路振飛點點頭，這在時間上倒也說得過去。當年他和木嚴梓初入仕途，意氣相投，引爲知己。後路振飛外放涇陽知縣。木嚴梓卻留在了京城，因爲上疏彈劾魏忠賢，被罷官免職。路振飛聽聞他之後便回到家鄉，此後便失去了消息。誰料想，他卻在崇禎三年的時候去了南陽唐王府。
想不通的事情越來越多，路振飛忽然感覺有些頭痛。
想那木嚴梓何等高傲的性子，天啓七年時直言上疏彈劾魏忠賢，鬧得滿城風雨。怎麼會去王府擔任區區一個教習？又怎麼會收一個王府家奴作爲弟子，教授課業？這麼多年，自己不止一次去信派人打聽他的下落，而他居然一直沒有顯露自己的行跡，這是爲何？這中間的可疑之處實在是太多。
也許，答案便在眼前這少年百戶的身上！
路振飛輕輕吐出一口濁氣，端起茶盞向着朱平安示意，朱平安會意，淺嘗一口茶水之後便起身告辭。
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看着他的身影，路振飛想了又想，終於還是舉手叫住了他，“聽聞你的百戶所頗有聲色，這幾日本官得了閒暇，便會親自去看看。”
朱平安頓時叫苦不已，只得苦着臉答應下來。
“還有，帶句話給嘉定伯府的那個奴才，在鳳陽盤桓了這幾日，還嫌不夠樹大招風嗎？速速滾回京城去！”
朱平安走後，路振飛信步走到廳堂的廊下，看着院中的樹葉簌簌落下，眼中的精光閃爍不停。看看天色，已經到了午時，便叫來一名心腹家人。
“私下去告訴鳳陽衛指揮同知段喜年，天黑之後，一個人到書房來見我！”
……
一路上，朱平安都想不明白路振飛要來百戶所是爲了什麼。渾渾噩噩之中，便來到了自己住所附近。
到了跟前，纔想到自己這裡還住着周勉和陳圓圓。本打算撥轉馬頭，回軍營去暫住。一擡頭，卻發現自己家的門前張燈結綵，煞是熱鬧。
洪胖子和周勉兩個人站在面前，接待着絡繹不絕登門拜訪的人羣。上門的賓客竟然都坐到了門外，不過來往都是些武夫，倒是沒人講究這些，一個個高談闊論，旁若無人。
嶽錦峰則指揮着手下的兵卒將一擔擔的各色禮物搬進廂房，就連剛剛投靠過來的王金髮也忙的腳不沾地，和張大狗兄弟兩個忙裡忙外，端茶送水。朱平安眼尖，居然看見高牆衛的兩個千戶也都在其中幫忙，雖是滿頭大汗，但兩人卻是笑容可掬。此種場合沒見曹無傷，想來是刻意躲開了，估計不錯的話，這傢伙應該躲在廚房。
“大人回來了！”隨着王金髮一聲興奮的高喊，院門前的所有人都將腦袋齊刷刷的移向了朱平安的方向。
於是，呼啦一下子，現場的上百口子齊齊站了起來，向着朱平安涌了過來。
“恭喜大人榮升指揮同知，賀喜大人高升啊！”此類的聲音不絕於耳。
翻身下馬的朱平安旋即被人羣所包圍，周圍的噪音雖然弄得他頭暈目眩，但卻是不好拒絕衆人的好意，只得打起精神，擺出笑容，不停的拱手致謝。
洪胖子趕過來爲朱平安解了圍，“諸位、諸位，我家大人剛剛回來，請容他換身衣服出來。福滿樓定的酒菜馬上就到，諸位且請寬坐，喝杯水酒。我家大人馬上出來與諸位同樂，如何？”
衆人轟然叫好。
朱平安這才得以脫身，來到廂房。剛進門就被嚇了一跳，小山一般的禮物已經堆滿了整個廂房，套間中已是擠得下不去腳了。
“這些人，巡撫衙門一傳出消息，就分別前往段大人府上和咱們這兒了，那些還不夠品級的軍官，卻是一窩蜂的擁到這兒來。帶的都是些不值幾個錢的劣酒和果品，卻打算好了要在咱們這兒大吃一通！”洪胖子沒好氣的說道。
周勉大模大樣的坐到了一個箱子上面，順手抓起一塊禮盒中的果品塞進嘴裡，含糊不清的說道：“你懂個屁，這都是人氣，平安兄弟要想在官場上混得風生水起，應酬這些下級軍官是必不可少的。這些人看起來不起眼，但既能成事、也能壞事！”
朱平安深以爲然的點點頭，沒想到周勉卻是對官場的這些事情看的如此通透，看來跟在嘉定伯的身邊的確是學到了不少東西。趁着周勉得意洋洋的勁兒，朱平安將路振飛的話原封不動的送給了他。
原打算看着周勉發窘的樣子，沒想到，這傢伙倒是紋絲不亂，將手上的碎屑拍落於地。“路大人是個明白人，沒有直接將我鎖拿問罪，就是給了嘉定伯也面子，我不能不接着。反正盧公公那邊也已經安排好了，既然如此，這兩天，我們就啓程回京！”
忽然，套間中傳來一聲低低的女子驚呼聲，朱平安詫異的看去。周勉笑道：“非是旁人，今日登門的賓客衆多，兄弟你這兒缺一個點算的人物，我便臨時讓圓圓登記造冊，這些人情將來是要還的，缺漏了可是不美！”
周勉是個明白人，朱平安便不再多說什麼，王金髮腿腳麻利的捧來了一身便服，伺候着朱平安換上，朱平安回身衝周勉一笑：“周兄，相逢既是有緣，今日不說，明日，我擺酒爲你餞行！”
周勉道了聲謝，看着朱平安帶着洪胖子和王金髮等人出門。
陳圓圓捏着裙角小心翼翼的從套間裡邊出來，周勉沒有回身，而是冷冷的說道：“你應該很清楚自己將來要做什麼，即使是動了心思，我勸你最好深埋於心，這對你對他，都不是壞事！”
周勉走後，陳圓圓一時呆立在原地，兩隻大眼睛中竟然蘊滿了水汽，手一鬆，攥着的紙和筆掉落下來。
……
看着王金髮殷勤的模樣，朱平安會心一笑，拍拍他的肩膀，“金髮，你是初來乍到，老洪和嶽錦峰看你鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。這些你都忍了下來，我很欣慰。”
王金髮聞言，鼻子一發酸，險些掉下眼淚來。“大人……”。
朱平安擺擺手，“其實咱們都是吃苦人出身。老洪和嶽錦峰沒有惡意，只要用心結交，這兩個人都是可以換命的好漢子！”
朱平安一指不遠處笑容可掬的洪胖子，“老洪可不是天生這麼胖的。他是大同人，家鄉遭了大災，逃到鳳陽時，全家十餘口就剩下他自己！原來骨瘦如柴，卻是在逃難的路上餓壞了身體，到如今喝涼水都會長肉！”
“還有嶽錦峰，邊軍出身，身上的傷疤不可勝數，是從死人堆裡爬出來的！”
“一陣風王金勇！”朱平安一提到這個名字，王金髮身子不禁一顫。
“我不是逼你殺自己的堂兄。但情勢所迫，他非死不可。這一點，我希望你能明白！”
王金髮撲通一聲跪倒在地，說話時已經有了哭音。“大人是小人的再生父母。小人隨堂兄作亂，本意便是活一天算一天。如今竟然能受朝廷招安，獲取官職，跟隨大人做事，那是小人修來的福分。堂兄上路前說的那些話，俱是肺腑之言。我王家一脈，現如今只剩下我一人，如能跟隨大人博取功名富貴，光宗耀祖！堂兄在天有靈，對大人也是感激不盡的！”
“好了好了！”朱平安笑着將他扶起來，“大好的日子哭什麼，已經是帶兵的小旗了，成什麼樣子。明日快去高牆衛那裡挑選一些民壯，也好儘快把手下的兵丁給湊齊了，那時候，你這個官職纔是名符其實！”
“謝大人！”王金髮站起身，抹了把眼淚，忽然想起一件事情，“大人，請恕小人唐突，昨日小人在俘獲的民壯裡面找到一個人，小人斗膽請大人見他一見！”