送走了曹化淳，王承恩匆匆趕回乾清宮，此時，早朝業已結束，兵部尚書陳新甲正奉召前來奏對。關外雖然慘敗，但好歹還佔據了山海關之險要，滿清也不能放心大膽的南下。最令人頭痛的便是如今剿匪戰場上的形勢。傅宗龍和汪喬年相繼殉國，官軍力量折損甚多，孫傳庭佔據潼關，楊文嶽退回汝寧，左良玉堅守襄陽，都在休養生息。
陳新甲提出的調動山東、江南之兵歸於孫傳庭麾下剿賊的事宜，崇禎思慮了半晌，最終還是否決了。這讓王承恩也不禁鬆了一口氣。
之後，陳新甲不失時機的再度提出與關外議和的提議。今日的機會很是難得，陳新甲單獨面君，便使得他有機會將這樣的提議再次獻到崇禎的面前。楊嗣昌也上過同樣的條陳，但由於事機不秘，加上反對的聲浪過於強大，因此纔不了了之。
現在，關外已經都成了滿清的勢力範圍，明軍已經不可能再發起大規模的攻勢，爲了集中現有的資源消滅日益強大的流寇，陳新甲也只能鋌而走險，獻上這條策略。當然，這也是爲了救他自己。
松山、河南兩敗之後，幾十名言官御史上述彈劾陳新甲，既爲兵部尚書，罪責當然難逃。但崇禎卻是將其保了下來，希望其戴罪立功，儘快穩住局面。思來想去，目前也只有和滿清議和這一條道路可以選擇了。
崇禎坐在御座上，好一會沒有說話，大殿中靜的嚇人，僅有的幾個人低頭看着自己的腳尖，聆聽着自己的呼吸聲。誰也不敢打擾到崇禎的思考。
寂靜被殿門的開啓而打斷，當值的小宦官一臉驚慌的跑進來，包括崇禎在內的衆人都被嚇了一跳，崇禎的眉毛一擰，當時便要發作。但小宦官說出來的話卻讓他的怒火頃刻間被澆了一盆冷水。
“啓奏陛下，潼關軍報到，督師孫傳庭言及陝西總兵賀人龍舉兵謀反，失敗後率領萬餘兵馬投奔闖賊！”
聽到這個消息，衆人渾身都是一顫，齊齊的將目光投向御座上的崇禎皇帝。
崇禎皇帝驚駭不定。隨即便是怒氣上涌，一張臉瞬間漲得通紅。這一個月內，爲了斬殺賀人龍這顆毒瘤，崇禎皇帝不得不配合孫傳庭演戲，穩住賀人龍。大批的御史言官上疏彈劾賀人龍，但孫傳庭卻是一力爲其作保。接着崇禎皇帝又假惺惺的同意了孫傳庭的建議，以此來穩住賀人龍及其麾下將官士卒。
滿以爲孫傳庭會手到擒來，將賀人龍正法，既告慰了傅宗龍和汪喬年的在天之靈，又能將陝軍這股生力軍握在掌控中。但想不到，孫傳庭居然將這樣的事情給搞砸了，還逼得賀人龍領着一萬人馬投了李自成。
賀人龍是陝軍宿將。在陝軍中更是樹大根深，他的投敵將對山陝戰場造成無可估量的傷害。這一點，在場的衆人都是心知肚明。
日薄西山、禍不單行，此刻衆人的心中都在不斷的唸叨着這兩個詞語。
……
賀人龍反叛的消息第一時間傳回了山東。這對於朱平安來說，不啻於平地驚雷。
自打穿越至此後，這還是第一次看到歷史呈現出顯著不同的走向。賀人龍竟然沒被孫傳庭殺死，還帶着一萬多生力軍投奔了李自成，這一個突如其來的變故也打亂了朱平安的節奏。
沒兩天，詳細的情報通過軍情處的渠道傳遞回來，才揭開了這一事件背後的一些真相。
令朱平安頗感無奈的是。其中的關鍵變數竟然來自於自己。
起因就是李巖與朱平安的會面。當日一見，令李巖對朱平安其人倍感興趣，在調閱了有關於朱平安的資料、傳言之後，李巖卻從中敏銳的發現了朱平安麾下軍情處的一些蛛絲馬跡。相比較於此時各種情報的蒐集都由探子承擔的現狀，朱平安單獨設立情報渠道的做法。讓李巖大爲肯定。
也由此，他積極向李自成諫言，在闖軍中設置一營，蒐集各種消息來源，以爲大軍決策使用。李自成欣然採納，便在老營六營的基礎上，增設第七營爲情報部隊。軍師宋獻策走南闖北，曾爲闖軍蒐集過打量情報，因此，第七營便由他全權負責。
而第七營的第一個目標，便在李巖的建議下，放在了潼關方面。
汪喬年被殺之後，李自成第三次攻略開封，掘開黃河堤壩，水淹開封，一戰成功。但潼關還有孫傳庭麾下的數萬大軍鎮守，易守難攻。而此時，張獻忠攻略四川之時，卻突然殺了一個回馬槍，突然攻克武昌城，聲威大震。
由是，李自成變決意引兵向東，攻略重鎮襄陽。以此控制中下游流域，以便留下緩衝之地，就算拿不下關中，照樣可以以荊襄爲跳板，虎視江南半壁江山。
但宋獻策和李巖卻是提出了截然相反的意見。他們認爲，如今官軍式微，龜縮於潼關一線，已經再難有所作爲，這個時候，更應該果斷的進攻山陝，以關中之地爲基礎，東進京師，如此天下便唾手可得。
他們的意見自然招致了劉宗敏等人的反對，李自成也頗有些猶豫不決。從內心來講，李巖和宋獻策的意見着實有些冒險，闖軍發展到現在，雖然人數規模較之從前擴大了十倍、百倍，但也埋藏有一個隱憂，那就是始終沒有一個可靠的後方大本營。
奪取襄陽便是爲了消除這個隱患，爲長期征戰做好準備。但李巖等人的建議又的確頗有吸引力，拿下山陝，便是古來的帝王之資。這不僅讓李自成怦然心動。
爲了能夠讓李自成下定決心，宋獻策不失時機的以第七營爲突破口，將一份大禮送到了李自成的面前，也讓其最終拿定了主意。
這份大禮便是賀人龍和他的陝軍。
賀人龍數次臨陣脫逃，致使兩位督師戰死沙場，朝廷中對他的彈劾和攻訐也傳的沸沸揚揚。李巖和宋獻策便決定將目標放在他的身上。李巖更是斷言，孫傳庭要想坐穩總督的位置，必須要殺了賀人龍。
最重要的是，賀人龍因爲當年被楊嗣昌擺了一道，使得他的兒子白白丟了性命，心中對朝廷的怨言由來已久，這邊是可以大做文章的地方。還有一點頗爲關鍵，賀人龍還是陝西米脂人，和李自成居然是不折不扣的老鄉，賀家便有不少旁系的子弟在闖軍中混飯吃。再說，米脂也不是什麼大地方，一來二去，總會扯上些瓜葛。
就在李巖派人間接的與賀人龍取得了聯繫之後，卻遲遲沒有取得什麼進展。賀人龍畢竟是大明的一省鎮將，整個家族也因此得了不少的封賞，要想讓他貿貿然的投靠闖軍顯然並不現實。但就在此時，孫傳庭和崇禎卻是將這個機會拱手送給了李巖和宋獻策。
孫傳庭接任陝西總督，進京面聖之後，回到陝西就職。到達西安後，便與陝西巡撫張爾忠密議，要殺掉賀人龍。此時，賀人龍主力全部屯駐在咸陽，家眷則都在涇陽安置。
爲防賀人龍狗急跳牆，孫傳庭特意調派了虎大威和楊文嶽兩部人馬向咸陽靠攏，並招來了昔日的老部下牛成虎、鄭嘉棟和高傑三人，將朝廷的計劃告訴他們，並以他們的家眷威脅，迫使三人不得不聽從自己的命令。之後，則派駐守涇陽的高傑將陝軍將領的家眷全部控制起來，必要時，可以以此逼迫陝軍衆將。
官軍的異動，被闖軍的探子發覺，綜合得到的情報，李巖大喜過望，認定這是孫傳庭要對賀人龍下手。因此，便在第一時間將消息透露給了賀人龍。
先後逼死了兩任督師，賀人龍自己心中也是惴惴不安，朝廷和孫傳庭究竟會如何處置，也讓他心生忌憚，因此便將兵權牢牢的控制在手中，咸陽一帶更是戒備森嚴。但隨後傳來的消息，崇禎已經表態允許賀人龍戴罪立功，他的心這次放下來。
恰在此時，李巖通過一名賀家的子弟找上門來，表達了李自成想要招攬他的意願，並且開出了極高的價碼。但賀人龍卻是不以爲意，只是將這作爲了一條後路擱置下來。
崇禎十五年六月底的時候，孫傳庭召集衆將赴西安軍議，賀人龍也在其中，因爲孫傳庭在朝中對自己百般求情的緣故，賀人龍抹不開面子，所以欣然前往，隨行只帶了兩百多名的親衛。
但就在賀人龍抵達西安城下的時候，李巖的信使卻及時趕到，將李巖的書信交給賀人龍，賀人龍看過之後，大驚失色，當下不敢再入城，打馬揚鞭便向咸陽方向跑去。
孫傳庭提前佈置下的人馬都聚集在城中，本來已經看到賀人龍等人都已經到了城門處，本打算在他入城之後動手，卻沒想到賀人龍卻突然帶兵風馳電掣的離去。來不及通知孫傳庭，兵馬即刻出城追擊，殺了斷後的百餘名賀人龍的親衛，賀人龍卻是全身而退。
同一時間，虎大威和楊文嶽憑藉孫傳庭的引信賺開咸陽的城門，在安撫軍心的同時，開始捕殺賀人龍的心腹部下。
其中的周國卿、賀國賢、魏大亨等人拼死殺出一條血路，與從西安逃回來的賀人龍在半道會和。這時，也得知了涇陽被高傑控制的消息，賀人龍別無他法，只得遵從李巖信使的建議，收集各地的心腹將士，趁着孫傳庭還未佈置妥當的縫隙，迅速由華陰、洛南一線，進入河南，投奔李自成。