緊閉門窗的永福宮燥熱難當，但身處於宮中深閣的三個人卻恍然不覺。永福宮博爾濟吉特氏，又稱莊妃，如今還不到三十歲的年紀，一身淡藍色的羅紗旗裝，因爲生產的緣故，所以身子略顯豐腴，倒顯出一種格外的風韻來。
貼身女官蘇茉兒輕搖一長柄檀香紙扇，爲莊妃納涼，不一會，整個房間中便盡是淡淡的香味。
一個人跪在莊妃面前已經有一盞茶的功夫，但面前的莊妃卻似乎陷入到沉思當中，因此竟然忘記了讓那人站起來回話。而那人也是紋絲不動，始終低垂着腦袋，恭恭敬敬的跪伏於地。
良久，莊妃纔將手中的那串已經把玩的光可鑑人的佛珠放在身邊的案几上，繼而悠悠長嘆一聲，“這麼說來，姐姐的身體真的是大好了？”
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那人點點頭：“元忠傳回來的消息應該不會有錯，但他也沒親眼看到宸妃！”
蘇茉兒將一碗涼茶送到莊妃的面前，“主子這些天一臉數日都去關雎宮拜見看望，但都被攔了下來，看來皇上出征前已經是有了交代，不讓宸妃娘娘見到外人啊！”
莊妃不經意的擡起頭來，和蘇茉兒的眼神一碰，蘇茉兒頓時心領神會，摸出一個小小的布包來，遞到跪着的那人面前。
那人頓時有些惶恐，不知所措的看向莊妃，莊妃輕啓朱脣，“收着吧，你辦差得力。這是應得的。還要勞煩你出宮一趟，通知一下十三爺的福晉，宮裡的事情皇上都有了安排。咱們做好自己的本分便是。”
那人這才接過布包，磕了一個頭，退了出去。
“主子，你爲何將此人趕走，這可是十三爺和十四爺爲您在宮裡預備下的人手啊，如今這情勢，剛好可以用得上啊……！”
忽然。牀榻上卻是響起了明亮的哭聲，卻是九阿哥福臨忽然醒來。莊妃和蘇茉兒慌忙起身。來到牀前，將福臨輕輕抱起，福臨眼睛卻未睜開，哭喊了一陣。卻是將腦袋搭在莊妃的肩膀上又昏昏睡去。
待到福臨睡熟，莊妃這纔將他放回到牀榻上。看着自己的兒子沉沉睡去的面容，莊妃不由得百感交集。
天命十年，也就是大明天啓五年，十三歲莊妃在自家兄長吳克善的護送下來到盛京，與當時還是四貝勒的皇太極完婚。當時，皇太極已經三十四歲，比之莊妃年長了二十一歲，而且他的正妻還是莊妃的姑姑。莽古司之女哲哲。
算起來，從那時起，莊妃已經在盛京呆了十五年。也正是這十五年。讓莊妃看到了滿清的不斷壯大和崛起，也看着自己的丈夫完成了從貝勒到皇帝的完美蛻變。
然而，最初的濃情蜜意最終還是轉變爲了今日的冷淡和抗拒。這一切都是在自己那姐姐海蘭珠來到盛京開始的。天聰八年，大明崇禎七年，察哈爾部林丹汗的叔叔毛祁他特向科爾沁部投降，繼而向皇太極表達了投靠之意。作爲漠南蒙古的首領。科爾沁部爲促成此次聯盟，特意將海蘭珠也送到了盛京。與皇太極爲妃。
但這一切卻是莊妃大玉兒的噩夢的開始。從海蘭珠進宮的那一天開始，皇太極邊將所有的感情和注意力轉移到了她一人的身上。海蘭珠雖然沒有大玉兒的年輕和美貌，卻有着滿蒙女子所沒有的溫柔嫺靜，曉依可人。
大玉兒和皇太極之間好容易多年積累起來的夫妻情分和默契，在海蘭珠的面前輕易的垮塌下來。皇太極開始忌憚大玉兒的聰明才智，但更忌憚於坊間傳聞的她和多爾袞曾有一段情的傳聞。在這種情勢下，皇太極逐漸開始對大玉兒變得冷淡甚至是排斥起來，這種情緒甚至蔓延到了九阿哥福臨的身上。
海蘭珠所生的八阿哥剛剛出生，皇太極便迫不及待的冊立他爲太子，之後，八阿哥夭折，皇太極更是悲痛欲絕，此後再不立太子，即便是身邊已經有了諸如豪格等一大批合適的候選人。他在等，在等海蘭珠再度爲他誕下麟兒。
如此的種種，已經逼得莊妃大玉兒不得不開始爲自己，更是爲自己的兒子福臨謀劃出路了。這是爲了生存，更是爲了生命的延續。也正是因爲如此，也讓大玉兒在偶然間發現了當年的初戀情人多爾袞時至今日，依然對自己保持着熾熱如昔的情感，這一點讓大玉兒怦然心動。
輕輕撫摸着福臨柔滑的臉龐，大玉兒的眼神漸漸變得冷酷堅定起來，心中慾望的輪廓也逐漸清晰起來。
“這件事情，不能讓多爾袞的人蔘與進來，多一個人知道便多一分危險。眼下也只能由咱們自己來辦了。你這就親自去見一下元忠，雖然他無法進入關雎宮，但究竟都有誰能有資格入宮，他應該是清楚的，弄一份詳盡的名單來。”
……
四月間，多爾袞已經帶領兩白旗和兩藍旗各部向錦州一線發起進攻，但進程並不順利。早年間的入寇關內，河北鉅鹿一戰，滿八旗俱都死傷慘重，新募之兵未經戰陣，八旗的戰力，包括漢軍八旗的戰力都不免有所下降。加之錦州一線，歷代大明督撫都是竭盡全力的經營鞏固，因此造成滿清大軍的進攻勢頭屢屢受挫。
但由於方略已定，多爾袞又沒有臨機專斷之權，因此只能一味的與明軍進行苦戰。皇太極的方略是猛攻錦州，吸引洪承疇大軍來援，以此爲契機，充分利用明軍不善野戰的缺點，一舉擊潰明朝大軍。
但誰也沒有想到，戰役剛剛打響，錦州的戰事卻陷入膠着狀態。清軍雖然一度登上錦州城頭，但明軍的反擊卻格外迅速。清軍登城先鋒。正黃旗武備院卿穆護薩、護軍參領覺羅蘭泰、參領宏科相繼戰死，清軍由此崩潰又不得不退下城來。
五月間，在兵部陳新甲和崇禎皇帝的一再逼迫下。最重要實在強大的財政壓力下，洪承疇不得不率領六萬大軍增援錦州一線。
這令多爾袞和當時還遠在盛京的皇太極驚喜不已，但隨之而來卻是一連串令人膽戰心驚的消息。
朝鮮方面首先有了動靜，自從漢陽政變之後，親清的官員被整肅一空，連帶着朝鮮王室對於滿清的態度都來了個一百八十度的大轉彎。朝鮮國王李倧只是敷衍了事的向清軍提供了萬擔的陳糧，所謂的助戰的朝鮮軍更是連影子都沒有看到。反倒是向義州一帶集結兵力。大有防備英俄爾岱所部東進的意思。
然後便是皮島方面，原先滿清得到消息。說是佛郎機商團聯合海盜佔據了皮島，作爲朝鮮和山東方面的貨物中轉。卻沒想到，寧錦戰事開啓，皮島方面卻是大舉舟師。頻頻襲擾九連城至東溝一線，迫使英俄爾岱不得不小心翼翼，疲於奔命的應付。
皇太極本欲與佛郎機人理論，卻是完全找不到任何門路，只得命令寧完我利用範家的商路開始與這些西洋蠻夷取得聯繫，但這需要相當長的時間來完成。
而且此時，倒是傳來了寧錦前線戰事不利的消息，洪承疇吞兵松山北崗，步步爲營。以火器屢屢擊退清軍攻勢。鄭親王濟爾哈朗的右翼軍遭遇大敗，就連鑲藍旗的陣營都被明軍佔據。騎都尉旦岱、參領彰庫禪、三等侍衛博翔岱等多名將校戰死，鑲紅旗三等男爵、滿清巴圖魯勞薩都被明軍擊殺。
在這種情況下。雖然多爾袞一直沒有說話，但濟爾哈朗等人已然是叫苦不迭，私下裡都向皇太極頻頻求援。皇太極明知道這次寧錦大戰是關係到滿清是否能一統遼東關外的關鍵之戰，但事到臨頭卻是左右爲難。救援寧錦吧，又怕朝鮮和皮島方面有變，被人抄了老巢。不救援吧，心中又確實沒底。如今聚集在寧錦一線的九萬大軍可是滿清傾全國之力拼湊的兵馬。萬一出了變故，不要說寧錦，就連現在的局面恐怕也要喪失殆盡。
權衡利弊之下，皇太極還是決定咬緊牙關，再拼湊出一萬精銳馳援寧錦，這其中就包括了盛京的部分衛戍部隊，任命索尼爲總理大臣，堅守盛京，必要時可以將英俄爾岱的人馬也撤回到盛京一線防守。
而此時，宸妃的病情也大有好轉，皇太極總算驅散了籠罩在心頭的陰霾，便在六月中旬率領兵馬出發，直驅寧錦前線。隨同他一起出發抵達前線的，還有漢軍旗烏真超哈火炮部隊的全部。河北之戰中，烏真超哈右翼軍被朱平安全殲，主將馬光遠授首，此次跟隨皇太極親征的便是烏真超哈的統帥——老將石廷柱，還有便是他麾下的兩百門神機大炮。
皇太極多年不曾親征，最近兩年，因爲宸妃之子夭折和宸妃身體兩件事情，已經是心力交瘁，因此，剛剛出發不久便感到身體不適，入夜時分在野外宿營時便口吐鮮血，但消息卻被牢牢的封鎖起來。
儘管是如此，但皇太極深知寧錦一戰對於滿清的意義，所以不顧身體的疲乏和病痛，硬是晝夜兼程五百多裡，趕到了錦州城北的戚家堡。
剛一到達，便急召多爾袞、豪格、多鐸、阿濟格、濟爾哈朗等重將來到御營相見。
豪格得到消息，頓時爲之一愣。早前出征之時，宸妃的病情依然沉重，因此，豪格料想自己的父汗恐怕不會御駕親征了。但此時，皇太極卻神不知鬼不覺的出現在了這裡，令豪格不由得擡起頭，大有深意的看了看站在自己不遠處的何洛會。
此時，何洛會也正在目光炯炯的看向豪格，眼中充滿了躍躍欲試的興奮意味。
但豪格卻是沒有說話，只是微微的搖搖頭，隨機大步出帳。
何洛會眼睛裡的火焰頓時熄滅，失望的表情掛滿了臉頰，再也沒有理會任何人，而是直接向帳外走去。)