六月底的時候，各地的消息如同雪片一般飛往京師，易州、定州、紫荊關等地接連失守，到了七月初三，保定失陷，同知邵宗元戰死，司禮監秉筆太監李鳳翔、以及監軍褚憲章、張國元等人殉國，提督保定軍務太監，司禮監掌印方正化在衛士的保護下突圍，回到京師。京師西面的防線徹底崩塌。
崇禎的勤王詔書發出去十餘份，但響應的各省督撫和武官卻是寥寥無幾。馬士英的南直隸兵馬龜縮在歸德府一線，吳三桂的遼東人馬每日裡行進不超過二十里，畏縮不前，而山東的朱平安卻是沒有一星半點的消息傳來。
京師中混亂不堪，富戶大族已經手忙腳亂的在籌備着南下的事宜，京師雖然號稱九門戒嚴，但守城士卒軍官卻是以此大發其財，每日裡都有數以千計的人從各個城門逃出京師。王朝末路的景象儼然是越發的清晰和濃厚起來。
京師之內也是人心惶惶，糧價一日三漲，各級衙門大多數都是人去樓空，就連日常的治安也成了問題。大批的地痞糾結在一起，打砸富戶，搶奪資財，卻是無人問津。最後，崇禎只得任命王承恩提督九門，以成國公朱純臣爲輔，這纔將亂子暫時平息下去。
京師中的權貴、豪族、勳戚都在忙着將家財和家小送往江南，但阜財坊的雙河庵衚衕的一座大宅第卻是冷冷清清，門前許久未曾打掃，到處都是落葉和灰塵以探出頭來的荒草，廊下懸掛的燈籠也是搖搖欲墜，風一吹，滴溜溜轉個圈。露出一個已經有些褪色的“孫”字。
中午時分，兩輛帶有四海貨棧標記的馬車駛進雙河庵衚衕，馬車慢慢悠悠的在府門前停下，幾個長隨模樣的人簇擁着一個身穿皁袍的黑臉年輕人來到府門前。
“這裡便是孫總督的府邸？”看看門前的情形，黑臉年輕人不由得有些疑惑。
一名長隨回答道：“大掌櫃，這裡確是孫總督的府邸。不過潼關之戰後。孫總督兵敗，生死不知，皇上卻是以爲他喪師辱國，有可能已經投靠了流寇，因此下旨撤去他一應職務和賞賜，如今這府邸中也只有他的家眷暫住，要不是咱們這一年多來時時接濟，又打通了門路，閒雜人等無從前來騷擾。恐怕他們如今已經是……！”
長隨的話沒有說完。黑臉年輕人卻是明白了他的意思。孫傳庭在潼關兵敗，不知下落，依着崇禎皇帝的脾氣，沒有抄家滅族已經算是手下留情了。孫傳庭性情耿直，以往在朝中便得罪了不少人，這次戰敗失蹤之後，就有不少人趁機上門來找麻煩，也幸得自己這面早已經得了主人的吩咐。一番運作之下，竟是替孫家擋了不少的明刀暗箭。
長隨上前叩門。不一會功夫，便有一個老家人前來應門，看來是和這經常上門的長隨很是熟悉，一見面便是分外的熱情，大開府門，將衆人和馬車都讓到府中。
馬車上裝載的都是些糧食、肉食和布匹之類的日常用物。孫府中已經沒有留下來多少人，這些東西已經足夠大半月使用了。
得到老家人的通報，孫若瑄急急忙忙的從後院中迎出來。孫傳庭失蹤之後，消息傳來，闔府上下頓時亂了手腳。孫夫人急火攻心，舊疾復發，如今還是臥病在牀。孫世瑞戰戰兢兢，也是沒有一點準主意，只能小心翼翼的在衙門中當差。孫世寧年齡還小，自然做不得主，孫世康又遠在山東做官，因此，家中的事務只能是落到孫若瑄的肩上。
以往都是四海貨棧的夥計前來送錢糧等物，今日裡，聽得老家人說，卻是四海貨棧在京師分號的大掌櫃親自登門，孫若瑄的心中卻是活絡了起來，心中暗藏的對朱平安的情愫情不自禁的再度萌發了希望。
孫家遭難的時候，難得朱平安還記掛在心上，吩咐手下上下打點，還定時送來錢糧，幫助一家人度過難關，由此看來，他一定是心中也對自己有一份情意在。要說也是如此，自己的相貌、家世、才學，哪一點都要高過木語菱幾分，要說朱平安不動心，似乎不太可能。
孫若瑄帶了丫鬟匆匆趕出來，黑臉年輕人阿大一回頭，連忙見禮，畢竟是內眷有別，阿大隻是簡單的問候了兩句便打算告辭。
孫若瑄卻是有些失望，連忙叫住阿大，“敢問大掌櫃，大帥，他，他可安好嗎？”
聽聞此言，阿大頓時眉頭一皺。阿大等人雖然隸屬軍情處，但是卻是曹無傷一手提拔，並悉心教導出來的，也是軍情處最早的骨幹。孫若瑄在登州搞出來的那些事情，早已經爛熟於心。阿大等人都是從鳳陽時便跟隨在曹無傷的身邊，耳聞目染，自然是隻尊奉木語菱這一個主母。
當日，孫若瑄設計加害木語菱，這些事情讓阿大等人早已心懷不滿，而且得了朱平安的囑咐，這些時間照拂孫家，不過是看在孫傳庭的面子上，特意點明要防範孫若瑄這個女人，此人看似無害，其實卻是暗藏心機，不得不防。
阿大拱拱手，“不敢當小姐如此稱呼，小人本是無父無母之人，幸得曹公收錄門下，因此便跟隨曹公姓氏，小姐喚我曹大即可。錢糧之事都是奉了我家大帥之令，小人只是照辦。大帥曾經言及，孫總督乃是國之棟樑，此番兵敗，罪不在他，大帥與孫總督早就相識，欽佩他的氣度和才能，因此這纔多方照拂，並無其他原因。”
孫若瑄一愣，阿大卻是自顧自的繼續說道：“京師紛亂，這段日子，還請小姐和家人儘量不要外出，小人在府邸四周都安排了人手保護。如果萬一流寇大軍逼近京師，小人便會派人護送小姐一家前往南京暫避。大帥也派人前去打探孫總督的消息，究竟如何，總會給老夫人一個交待！”
“那……！我！”孫若瑄一時之間不知道該如說纔好。
阿大則顯得有些不耐煩了，“大帥也有言在先，請小姐好自爲之。小姐乃是名門之後，日後總有良配，大帥自稱不過是一介武夫，當不得小姐如此深情厚意，也請小姐不要自作聰明，免得誤人誤己！”
說完，阿大一躬身，也不管孫若瑄的臉上是如何的風雲變幻，徑直便要帶着人離開。
孫若瑄呆呆的站在原地，剛剛阿大的一席話就像是當衆在她的臉上打了幾個響亮的耳光。她萬萬沒有想到，自己竟然在朱平安的心目中是這麼一副模樣。從小到大，父親母親雖然對兄長、幼弟甚是嚴厲，但對於自己卻是百般寵愛、呵護有加，凡是自己想得到的東西，無一例外的都會落入手中，但偏偏是這個朱平安，枉費自己拋去小女子的羞澀和矜持，頻頻示情，到頭來卻是換得了這麼一個結果。
孫若瑄只覺得全身上下都是冰冷至極，在午後的太陽光下也感受不到一絲溫暖，剛剛通紅的面孔現在已經是一片蒼白，但心底的一團火焰卻在剎那間點燃。
阿大還沒出門，耳朵中便已經聽到了遠方忽然間傳來了隱隱的隆隆之聲，臉色不禁一變，還沒開口詢問，門外已經跌跌撞撞的跑進來一名手下，“掌櫃的，不好了，闖軍前鋒已經抵達京師外圍了！”
阿大大吃一驚，數日之前得到的消息，李自成大軍還在真定府一帶攻城略地，怎麼這麼短的時間就來到了京師附近，這未免有些太過匪夷所思了吧！
原來，李自成以賀人龍爲先鋒，唐通和姜瓖爲副將，一路向東殺來，沿途卻是望風而降。真定太守邱茂澤、大學士李建泰相繼獻出真定和保定兩府出降。昌平鎮守太監杜勳大開城門向大順軍投降，併爲賀人龍所部帶路，一路兵不血刃，直抵京師城下。李自成大軍隨後趕來，開始炮轟西直門，而賀人龍則帶兵猛攻平則門。
好不容易平靜下來的京師，頓時陷入到不可挽回的亂局中。京師的百姓承平日久，就算是之前滿清大軍南下，威脅京師的時候，也沒有像現在這般難以收拾，人人都知道，這大明的氣數真的是已經盡了。
人們再也顧不得收拾什麼細軟，紛紛拉着家小就往東南方向跑，其中也包括大批的商賈、富戶、權貴和官員，很多守城的士卒也加入到了其中，趁機劫掠富戶，搶奪了錢財，便闖出城去。
隱約之間，似乎景陽宮的鐘聲響起，但現在這個時刻，誰也不會再去理會了。
阿大也沒有想到，局勢惡化的會這麼的快。飛快的思索一下，當即拿定了主意，立刻安排人幫助孫家人出城，孫若瑄便像是一個木頭人一般，呆呆的任憑擺佈，不多時，便有家人飛快的跑去通知孫世瑞前來會和，其餘的家人則在阿大等人的扶助下，亂糟糟的收拾行李。反正眼前還有兩架馬車可以利用，倒省卻了不少的功夫。
就連在病中的孫夫人也被攙扶起來，阿大命人安排好一輛馬車，墊上厚厚的被褥，扶着孫夫人上了馬車。
孫世寧則手執一柄木製的短刀，大聲吆喝着家人收集棍棒兵刃等以備路上防身之用，這個纔不過九歲的孩童如此的鎮定，倒是讓衆人嘖嘖稱奇。
半個時辰之後，孫世寧狼狽不堪的回到家中，就連腳上的鞋子都少了一隻，可見外邊是如何的混亂，此時，孫家人也已收拾停當，分乘兩輛馬車，急匆匆的擠進了府門外洶涌的人潮。
遠處，忽然傳來一聲叫喊，藉着便是此起彼伏的呼喊接踵而起，“山東勤王之軍入城了！”(未完待續。。)