錢德富駐馬在段喜年的身邊，一張臉沒有一點血色，雖然裹着厚厚的棉衣，但還是不停的打着冷戰。身着兩層鐵甲的段喜年則不由自主的想向後退卻，但卻是心中忐忑，不時的回頭偷眼查看身前一位身穿輕甲，腰配寶劍，身子挺得如同標槍的老者。
山坡下的清軍大營，此時已經亂成了一鍋粥，沖天的火光伴隨着此起彼伏的慘叫聲，人喊馬嘶，讓這個冬夜平添了濃烈的肅殺之氣。
“集聲先生！”段喜年終於忍不住了，湊近了靜靜觀察着戰況的陳子壯。“已經差不多了，要不，讓兵馬撤下來。清軍畢竟人多勢衆，要是被他們發現咱們只有萬餘人，一旦被死死咬住，那……！”
陳子壯聞言，回身看看段喜年，語調冰冷的說道：“跟着東虜這麼久，好不容易覓得良機，這纔剛剛開始便放棄不成？”
陳子壯很清楚身邊的段喜年和鳳陽的鎮守太監錢德富是什麼貨色。段喜年是朱平安的老上司，其人雖然市儈，但卻是個很念舊的人，但其才能和膽略卻是平庸之極。還有錢德富，義興朝時曾經被一度撤換，朱聿鍵登位之後，念及他當初曾經在高牆之內多方照拂，才又讓他官復原職，斂財是一把好手，但上陣卻是不敢恭維。
陳子壯在廣東創辦雲淙書院，當年和朱平安一番交談，對他的啓發的很大。因此他和黃公輔便有意在書院中設立了兵事一科，選拔童子入學，這些年着實向山東和江淮輸送了一些人才。
鄭芝龍兵敗襄陽，消息傳到廣東，陳子壯便立刻坐不住了，帶着自己的長子陳上圖乘船匆匆北上。但由於遇到颶風。最後只能在揚州登岸。上岸之後，這才瞭解到如今的局面崩壞到了何種地步。
陳子壯本打算直奔南京，但卻是聽說了至交好友黃公輔獨守安慶的事情。因爲擔心老友的安危，陳子壯這才改變了行程。但走到鳳陽時，就得到了安慶陷落，黃公輔等人殉國的消息。陳子壯悲痛欲絕。當即決意在鳳陽起兵，南下禦敵。
自從朱平安剿滅一陣風之後，鳳陽這些年倒是一直很太平。段喜年在朱聿鍵登基之後，被提拔爲鳳陽的正印總兵，還被賞賜了一個太平伯的爵位，小日在過得很是滋潤。因此當陳子壯登門要求出兵南下的時候，他的本意是不願摻和這些戰事的。只要清軍不打到鳳陽，那外面打的再熱鬧也與他無關。
錢德富打的也是這樣的主意，但陳子壯如何能善罷甘休。鳳陽的兩個主官不肯點頭同意，那出兵不就師出無名了嗎！因此，陳子壯找來了張繼祖的父親，也就是鳳陽城內的大族族長張善，由他出面招募義勇，並登門勸說段喜年和錢德富。
張善自然是絕無二話，他的長孫張繼祖如今可是朱平安麾下的大將，正在遼東軍團效力。張家依附於山東，對於陳子壯的要求當然是滿口答應下來。立刻登門對二人曉以利害。
如今正是國難當頭，隆武皇帝已經被迫南巡，朱平安還在遼東征戰，段喜年和錢德富兩人都是從龍之臣，此時不出兵的話，讓天下人怎麼看。一旦朱平安回返，又會怎樣懲處兩人。
張善看透世事，說出來的這番話綿裡藏針，將段喜年和錢德富嚇得不輕，只能點頭同意出兵。
於是。陳子壯招募了三千鄉勇，再加上段喜年的鳳陽軍，湊足了一萬多人，便浩浩蕩蕩的向廬州進發。
半路上，便得到黃得功戰死，廬州失陷的消息。探馬也查到了清軍的行蹤，陳子壯殺敵心切，便尾隨着清軍來到了落河鎮，趁着清軍人困馬乏，半夜酣睡之際發動了突襲。想不到效果確實出奇的好。
陳子壯一介文士，於兵事只是粗通一二。但他的長子陳上圖卻是早早的便投筆從戎，尤其是當陳子壯將當年朱平安曾經說過的一番話轉述給他之後，更是堅定了他棄文從武的想法。早在廣東的時候，陳上圖便跟隨鄉勇四處剿賊。所以陳上圖便成了這萬餘人兵馬的主官。包括今晚夜襲敵營的主意也是他想出來的。
先以火箭突襲，點燃清軍大營引起混亂，再以隨軍攜帶的十幾門虎蹲炮轟擊，然後騎兵衝入敵營，現在看來，這種戰法雖然老套，但面對着疲憊到極點的清軍，卻是起到了意想不到的效果。
面對着段喜年和錢德富的請求，陳子壯根本沒做理會。此時，從東面和南面突入敵營的兩支騎兵已經會和到一處，陳上圖手持一把長柄的鑌鐵大刀，殺得正是興起，清軍則哭爹叫孃的四處奔逃。
陳子壯不禁熱血沸騰，將腰間的寶劍抽出，迫不及待的命令全軍出擊，打算一舉擊潰清軍。
錢德富和段喜年無奈，只好躲在衛士的人羣中，緊跟在陳子壯的身後，帶着大隊人馬衝下山坡，直入敵陣。
黑夜中，清軍猝然受襲，已經潰散的不成樣子，就連統帥達春亂軍之中大腿上都中了一箭，正在萬念俱灰之際，城中卻是號炮連天，大隊的蒙古騎兵從落河鎮的南門殺了出來。
跟隨達春的蒙古騎兵隸屬於科爾沁的附屬部落杜爾伯特部，杜爾伯特部屬於當年科爾沁和皇太極會盟的十個部落之一，之後被改建爲哲裡木十旗。旗主色楞爲滿清分封的鎮國公、扎薩克固山貝子。曾經多次跟隨多鐸南下，屢建功勳，也是科爾沁部衆頗具實力的分支部落。
此次便是由色楞的長子沙津領兵跟隨博洛出兵，總兵力有一萬多人，清一色的蒙古輕騎。
蒙古騎兵出城與陳子壯的主力絞殺在一起，清軍也得以得到喘息之機，形勢便逐漸發生了逆轉。
不得不說，段喜年畢竟是帶兵之人，雖然膽略兵事平庸，但還是看出了明軍和清軍之間的差距。他的擔心也在逐漸變爲現實，蒙古騎兵殺上來之後，明軍便陷入到被動之中，再想脫身可就沒那麼容易了。
清軍越聚越多，明軍的壓力也越來越大，鳳陽軍雖然有當年朱平安留下的一批老卒作爲中堅骨幹，但大部分卻都是原先衛所的士卒，戰力不過爾爾，清軍又佔據了人數上的優勢，所以很快便形成了對明軍的合圍。
陳子壯等人在包圍圈中左衝右突，但卻是怎麼也衝不出清軍的包圍圈。
達春手扶大腿的傷口，不由得一陣獰笑，“這些南人真是不自量力，區區萬餘兵馬竟敢來打本將軍的主意，就讓本將軍來送你們歸西，權當是攻克南京之前的一道開胃菜！”
錢德富和段喜年安安角奎，沒想到離開鳳陽的第一戰便鑽進了清軍的包圍圈，陳子壯顯然並不適合帶兵，這次可是他們父子給害慘了。
陳子壯卻是異常的冷靜，此次出兵他便心存死志。鄭芝龍貽誤戰機，將好好的北伐局面喪失殆盡，結果造成目前的危局。老友黃公輔爲了給史可法等人堅守南京爭取時間，孤軍守衛安慶，最後求仁得仁，他陳子壯雖然是一介文士，但卻滿懷報國之志，能戰死沙場也能一全忠義之名。
想到這裡，陳子壯不禁握緊了手中的三尺青鋒，一旦戰到最後，就要靠它來結果自己的性命了。
清軍層層疊得的圍攏上來，明軍漸漸有些招架不住了。
然而就在此時，落河鎮北面卻忽然之間響起了號炮，接着便是山呼海嘯的吶喊聲。
清軍和明軍都是面面相覷，連忙各自向後退卻。達春也是不明所以，連忙派遣手下前去城中探聽，看到底是發生了什麼事情。
還沒等手下人策馬入城，城中的綠營兵卻是連滾帶爬的從城裡撤了出來，爲首的將官縱馬來到達春面前，“將軍！不好了，大隊的明軍忽然攻擊落河鎮北門，我軍主力全部出城，兵力單薄，北門當即陷落，如今明軍已經入城，向着南門殺過來了！”
達春勃然大怒，一馬鞭抽在那將官的臉上，“放屁，哪裡來的明軍，這廬州和和州境內哪兒還有大股的明軍。一定是些明軍的散兵遊勇，分明是你們這些漢人畏敵怯戰，臨陣脫逃，再敢胡言亂語，老子砍了你的腦袋！”
那將官捂着臉龐，帶着哭腔回答道：“末將不敢欺瞞將軍，漫山遍野都是明軍，只怕最少要有數萬之衆，手中的火器也極是犀利，我軍根本不得靠近啊！”
說話間，沙津一指城頭，“將軍你看！”
達春擡頭看去，夜色中，城頭猛然點燃起無數的燈籠火把，亮如白晝，身穿紅黑相間戰甲的明軍已經攻佔了城頭，旌旗招展，到處都是明軍的旗幟。
“這是哪裡來的明軍！”達春的嘴巴張的可以塞下一個雞蛋。還沒等達春反應過來，城頭的明軍已經架起了火炮，對着清軍的人馬便是一陣狂轟濫炸，清軍好不容易穩定下來的局面頓時又陷入混亂之中。
而包圍圈中的陳子壯等人卻是精神大振，援軍在不經意之間到來，殺了清軍一個措手不及，此時正是反擊的最佳時機。(未完待續。。)