敏堂的早餐很是豐盛，僅僅粥類便有十幾種，也爲了滿足一部分西苑學生的需求，特意準備了麪包黃油一類。每到吃飯的時候，鏡廳便化身爲學生餐廳，桌上擺滿了各種菜式供學生挑選。此時紀茗正坐在東苑的桌前喝着豆漿吃着油條，一面看西苑那桌的杜鵑兇狠的揮舞着刀叉衝着陶賓賓喊叫着：“把我的培根還給我！喂！誰允許你切的！住手！你竟然吃了它！太過分了！”
紀茗笑出聲來。她身旁的文丹青見狀，不無擔憂的問顧子規：“你不打算幫幫你妹妹？”
顧子規也正看得高興，哪肯插手：“不用了，小孩子嘛，玩鬧而已。”
紀茗見顧子規正津津有味的喝着一碗灰不溜秋的東西，還就着炸得金黃的兩個焦圈，不由得好奇：“顧子……師兄，你吃的是什麼？”
“豆汁。”顧子規殷勤地把碗遞給紀茗，“嚐嚐吧，可好喝了。”
文丹青轉過臉去偷樂。
紀茗把碗接了過來，先聞一聞，一股怪味便鑽進鼻腔。她皺着眉試着喝了一口，立馬吐到了自己的碗裡：“天哪！顧子規！這個都餿了你還讓我喝！”
顧子規和文丹青頓時一陣大笑。
吃過早飯，紀茗趕着回宿舍換衣服，不小心撞上一個人。“哎喲。”紀茗捂着肩膀，不住的向那人道歉，“對不起對不起，哎，你是……”她仔細一看那少年面容，狹長的眼睛，小麥色的皮膚……似乎有些面熟，卻想不起來在哪裡見過。
那人一見紀茗盯着自己看，居然生氣起來：“我不是！”說着，便推開了紀茗，跑遠了。
這下可的確讓紀茗覺得莫名其妙了。然而她自己也在趕時間，於是便不再多想，徑直向東苑走去。
東苑的訓練場分別建立在幾座格外龐大，又漂浮得格外高的飛島上。待弟子都到齊後，王芷先安排了老弟子分層訓練，接着清點了新弟子的人數，命他們排成四成四的方陣。紀茗個子最高，理所當然的站在最後一排。
王芷一臉威嚴，仔細掃視了那十六張年輕的臉後，便開口道：“從今往後，你們便得叫我一聲師父。你們叫我師父一天，便得聽我一天的訓導。分到我門下的，從來沒有一個不是在敏堂拔尖的。你們當中，有些天資很好。那些天資不好的，也不能壞了這個規矩。”王芷凌厲的眼神，似是故意一般掃過紀茗的臉。
“好。你們之中，哪些人之前便接觸過方術？”
除了紀茗之外，只有兩個人沒有舉手。紀茗並不是沒接觸過方術，紀滿堰在家裡便經常用。她只是不知道那個就是方術。
王芷點點頭：“那我便來考考你們。誰能告訴我‘奧義九字’是什麼？”
隊伍一下沉默了。紀茗見沒人響應，便慢慢的，遲疑的，舉起了自己的手。王芷皺皺眉，但見沒有別人呼應，只好讓紀茗回答。
紀茗於是有些膽怯的開口了：“嗯，‘奧義九字’，又叫‘九字真言’，出自東晉葛洪《抱朴子內篇》的《登涉篇》：‘臨兵鬥者，皆列陣前行。’”
“不錯。”王芷眯起一雙鳳眼，“我問你，這九字中，‘鬥’代表什麼？”
“嗯……代表宇宙共鳴。”
“那‘臨’又代表什麼？”
“代表身形穩定。”
“雖然有些籠統，但是都答對了。”紀茗正要高興，卻聽得王芷冷冰冰地道，“那麼，剛纔我問，哪些人之前接觸過方術，你爲什麼不舉手？”
紀茗一下愣了：“師父，弟子的確沒接觸過方術。”
“哼！”王芷生氣的瞪着紀茗，“要討你師父喜歡，卻不必耍什麼鬼心眼，更不該說謊！便罰你把《登涉篇》抄十遍，明天交給我！”
紀茗一驚，不得不爲自己辯護了：“可是我……”
“十五遍！”王芷已然認定了紀茗是在撒謊，以爲她一定是能力太差所以乾脆說自己沒學過方術，卻故意顯得自己知道得多，好討她這個師父歡心。而她卻不知道，紀滿堰爲了讓女兒辟邪保平安，在紀茗小時候便給她詳細講過九字真言，叫她時常默唸。
紀茗不敢再作聲了，只是莫名其妙受了委屈，便低了頭忍住眼淚。顧子規遠遠地看見了，便奇怪的皺起了眉。
“師父今天好像心情不好。”顧子規對身邊的夥伴道。
“是啊，我都替那個師妹委屈。”那人搖搖頭，“對了，她不是你朋友麼？”
顧子規想想看：“算是吧。”
王芷瞟了紀茗一眼，便又看向衆人：“這奧義九字，便是咱們方術的一項重要基本功。這九個字連起來是一句話，葛洪曾雲：‘常當視之，無所不闢。’而每個字拆開來，更包含着許多深意。這九個字各有一種手印，一句咒語。紀茗，你來示範給大家看看。”
紀茗又是一愣。紀滿堰何曾教過她這個？她便一五一十的答道：“弟子不知。”
王芷笑了：“這下又學乖了，不知道了。”紀茗於是更把頭低下。
在接下來的兩個小時中，王芷把奧義九字分別的含義、手印和咒語詳細介紹了一遍，又示範了幾次，便叫十六名新生分八組練習。與紀茗分在一組的那個小女孩臉上帶着一目瞭然的鄙視，似乎也不願與紀茗好好做練習。
王芷去其他弟子那裡巡視了一圈，回來時臉上的表情似乎甚是滿意：“現在，我來檢查一下。陳恆！”
一個圓滾滾的小男孩站出來。王芷便叫他擺出“臨”字手印並且唸咒語。如此一個接着一個，除了紀茗之外，其他人都已經測試過一遍，王芷的臉色也微微有些難看起來。紀茗本已經做好了準備，可是王芷卻說：“我看，咱們現在可以休息了。”
紀茗心裡一涼，本想提醒王芷還沒有給自己測驗，卻想起了之前的委屈，於是乾脆不說。
王芷臉上幾乎帶着冷笑：“紀茗，我要是想不起來你就準備不參加測驗了是嗎？”
紀茗轉過臉望着王芷，嘴脣都在發抖：“不是，師父，弟子準備好了。”
“那就好。出列。”
紀茗握緊了拳頭，仰起臉，站出列。
王芷冷冷的眯着眼：“‘皆’字。”
紀茗想了一想，準確的擺出“外縛印”的手型，口中跟着念出“金剛薩硾普賢法身咒”，一面狠狠地望着王芷。後者毫不動容，依舊是冷冷的看着紀茗。
其他的弟子處忽然一陣騷動：“師父，包師叔叫咱們開飯啦！”
王芷瞥了他們一眼，清咳兩聲：“都去吃飯吧。”
黃階的學生們歡叫一聲，很快都跑走了，只剩下紀茗彷彿不甘心一般咬着嘴脣，似乎在猶豫什麼。
“紀茗，走了！”顧子規向紀茗招手。
紀茗吐出一口氣，擡腿欲走時，王芷忽然拍她肩膀。紀茗眼睛亮了一下，滿心期待的回過身。
王芷還是那副冰冷的眉眼：“記得明天把那十五遍《登涉篇》交給我。”說罷便走了。
紀茗的臉瞬間黯了下去。顧子規見狀，有些同情又不耐煩，只得走過來拍拍紀茗的背安慰道：“師傅今天大概是心情不好，你別往心裡去。走吧一會兒吃不上飯了。”
紀茗甩開他的手，悶悶地道：“我不餓。你去吧，丹青姐還等你呢。”說罷，便飛快的跑出了空蕩的訓練場。顧子規蹙眉望着她的背影，搖搖頭。
紀茗一路跑出東苑，到底是覺得餓了，可是又不肯去鏡廳吃飯。她望着對面西苑高聳的塔樓，心想或許可以找杜鵑，轉念一想，她恐怕也在鏡廳，正和陶賓賓爲了一杯果汁吵來吵去呢。紀茗來回踱了一會兒，轉頭一望，發現在東西苑的北側只見，有一個極不顯眼的中式圓拱門。
紀茗四下望望，便試探地向那裡走去。拱門門口掩映着幾株雜亂的植物，說是雜亂，卻又好像被細細修剪過。拱門頂上掛着一塊灰暗陳舊的破匾，寫着“別苑”兩個字。紀茗心下奇怪，乾脆壯了膽子，大大方方的走了進去。
這別苑中相當安靜，只有一條小道通進去，兩側盡是歪倒的樹木花草，卻似乎是有意爲之。走到小道盡頭，眼前豁然開朗，只見一片青黃色的農田中掩着幾幢茅舍，與外面簡直是兩個世界。
紀茗詫異的四下望着，向田中走去。走近一看，才發現田裡那半人高的作物並不是莊稼，而長着一簇一簇的透明圓球，其中氤氳着一團一團顏色不同的煙霧，倒是很像靈種。再仔細一瞧，果真就是，只不過旋鈕還是綠色而不是金色的，與作物的莖連在一起，似乎還沒成熟。
“不可思議！”紀茗撫摸着一顆深藍色煙霧的靈種，低聲驚歎。
“是誰在那兒？”不遠處的田裡傳來一個聲音，一個少年直起身子向紀茗的方向望來。紀茗驚慌的愣住了，然而只見那少年赫然就是早晨自己撞上的那一位。那少年一見是她，似乎想起了什麼，擺出生氣的表情：“你來做什麼？”
“我……”紀茗一時不知道如何回答，“我沒有飯吃……”
那少年頓時一愣，有些奇怪的笑起來。紀茗也尷尬的紅了臉，不禁責怪自己怎麼說出這麼丟人的話來。
“你是正規學生，也會沒有飯吃？”少年臉上依舊帶着奇怪的笑，向紀茗招招手，“跟我來吧。”
紀茗一怔，立馬想起了之前在哪裡見過這個少年。
“我說，你是……”紀茗追到他身邊，仔細盯着他瞧，“幾天前在十方，和那家矮人店主吵起來的……是你麼？”
那少年一聽這話，馬上警惕的站住腳步，仔細的打量紀茗回憶着，隨即展眉一笑：“哦，是你啊。”
紀茗也樂了：“你不是敏堂的學生麼？爲什麼不在鏡廳吃飯？”
少年的臉一紅：“我……不是正規的學生。”
紀茗依舊是好奇，但也知趣的沒有問下去。身邊的少年忽然道：“我叫江華。你叫什麼？”
“我叫紀茗。”
二人擡起頭，一幢茅舍已經在眼前。
茅屋中的佈置簡陋卻整潔，設了一個極小的廚房，還很奇怪的擺着四張牀，牀邊都擺着椅子，卻沒有餐桌。江華一進屋便連忙拉出了一張摺疊式的桌子立好，又拉過兩把椅子：“溫苑長在和墨校長談事情，佔用了餐廳，你就和我一塊兒在這病房裡將就一下吧。”
這下紀茗不得不問了：“這個不是農舍麼？怎麼變成病房了？”
廚房裡的江華奇道：“你不知道？你不會是新生吧？”
“嗯……我是。”紀茗皺皺眉，“不知道什麼？”
江華回頭瞥了她一眼：“看你的樣子也不像十二歲。算了我不問了，我也有不想讓人知道的事情。”江華一面說着，一面端出一個大鍋放到桌子上，接着回身到廚房拿了碗筷，“這裡是別苑，是敏堂功能最多的地方。”
“哦？”紀茗看了看鍋裡糊狀的東西，在一張椅子上坐下。
“沒錯。”江華也坐了過來，先盛了一碗給紀茗，再盛出一碗給自己，“看到外面的靈種田了吧？學生的靈種用光了平時就可以到這兒來買，雖然沒有十方的品種那麼多，但是基本的種類還是有的。”
“哦。”紀茗看着自己眼前的那碗顏色不明的糊狀物體，捏着筷子不敢動，“還有呢？”
江華倒是吃得很開心：“喏，有學生受傷了或者生病了，也可以到這裡來。溫苑長治病是很厲害的。”雖說是邊吃邊說，但是紀茗注意到江華的樣子很規矩，堅持嚥下嘴裡的東西再講話，也並沒有噴出口水來。“哎，你怎麼不動筷子？”
“我……我還沒什麼胃口。”紀茗訕訕地笑着，“溫苑長是誰？”
“就是別苑的苑長唄。”江華奇怪的看了她一眼，“快吃吧，要不就涼了。”
紀茗艱難的點點頭，試探的嚐了一小口。驚人的是，味道居然不錯。紀茗心中一喜，於是痛快的吃起來。二人吃完後，江華一邊收拾桌子一邊得意的問：“好吃麼？”
“好吃。”紀茗揚起嘴角，“就是賣相太差了。”
“嘿嘿。”江華也不好意思的笑了起來。
紀茗於是在別苑消磨了整個中午，跟江華聊了許多事情。說道王芷時，江華顯得有些憤憤不平，卻又緘口不言。紀茗提到自己被罰抄寫的時候，江華猛的一拍桌子，害得紀茗嚇了一跳。然而除此之外，江華談起話來顯得很有分寸。說起紀茗比較敏感的話題時，只要她顯露出不願意的樣子，江華馬上不再多問。因此紀茗雖然對他也感到萬分的好奇，可是也不好再問些什麼。
“要到上課時間啦，你該走了。”江華瞥了一眼牆上的鐘表，立馬叫起來。
“哦。”紀茗連忙起身，“認識你很愉快。我以後還可以來麼？”
江華笑道：“什麼時候覺得鏡廳的飯菜不合口味了，就來吃我的菜糊吧。”
下午上課時，王芷讓藍階對黃階弟子一對一輔導基本吐納法，便去訓導綠階的弟子們了。紀茗向顧子規投過一個求助的眼神，後者也非常配合的站到了紀茗對面。王芷只是瞥了一眼，卻沒什麼反應。
顧子規先把口訣一句一句教給紀茗，等到王芷走到訓練場的另一頭，他纔敢壓低聲音問道：“今天上午怎麼回事？”
“我也不知道我怎麼就惹着她了。”紀茗看起來很不高興，“她在那麼老遠呢你聲音幹嘛還這麼小。”
“噓！”顧子規慌張的擺擺手，“師父的耳朵簡直……簡直比狗鼻子還靈。”
“你這什麼比喻……”紀茗哈哈大笑起來。接着她望見王芷刺一般的目光掃過來，立馬老實的閉上嘴。
“唉。”顧子規搖搖頭，“中午你也沒吃飯，不會餓嗎？”
“我……”紀茗臉一紅，“餓勁兒早過了。”
顧子規一聽，便也不再多說，只是繼續教授口訣。
下午課散後，還不到飯點兒，便有一段休息時間。顧子規和文丹青結伴去了中心花園，紀茗只得愁眉苦臉的回到宿舍，準備抓緊時間抄那十五遍《登涉篇》。回到宿舍，紀茗纔想起來自己沒有那本書，於是又滿懷希望的在宿舍裡找，無果。
正着急間，一直半躺在牀上一語不發的白秋心遞過一本線裝書：“拿去。第八頁就是。”
紀茗一怔，接過來一看，只見書名是《內功與心法基礎篇上冊》。翻到第八頁一看，發現確實有那篇文章，只不過是引用，而且是節選，不禁奇怪。
半躺在牀上看書的白秋心淡淡地道：“我聽說了你的事。王芷純粹是在刁難你。在圖書館裡，《登涉篇》也只有高級借書區纔有完整版，你拿不到借書授權。除此之外，我這裡的這一篇算是比較完整的了。你抄十五遍交上去，王芷也說不了什麼。”
紀茗聽得一愣一愣的，只有說謝謝的份兒了。很奇怪，她今天是頭一次聽見白秋心說了這麼多話，也頭一回聽見東苑弟子提到王芷卻不恭恭敬敬的稱一聲“王師叔”。可她一向對白秋心有些敬而遠之，因而也不多問，便只接過去抄那十五遍。白秋心始終沒拿正眼瞧她，只是專心讀書。
紀茗只在最近兩年才被紀滿堰逼着學毛筆字，還很不熟練。可東苑沒有鋼筆，只有筆墨紙硯，叫紀茗頭疼不已。《登涉篇》不長，紀茗卻愣是抄到要吃晚飯了還沒抄完。
她一路揉着痠痛的手出了宿舍門，走到東苑門口，不禁向別苑那個小門望去。她幾乎就要向那裡走去，可是一想自己如果接連兩頓飯都不出現，顧子規他們一定會覺得奇怪。
事實是，紀茗坐到了文丹青身邊的時候，還沒有一個人注意她。等到過一會兒杜鵑來打招呼，別人才發現她來吃飯。
顧子規看着非常自然的在東苑桌邊坐下的杜鵑，皺眉道：“你怎麼跑過來了？”
杜鵑擺擺手：“放心啦，墨爺爺從中午就在開會；王奶奶去十方辦事了，明天才能回來；別的老師我又不怕。”
顧子規無奈的搖搖頭。過了一會兒，紀茗有些忐忑的問道：“咱們學校的別苑是幹嘛的？”
顧子規、文丹青和杜鵑三人齊刷刷的望向紀茗。顧子規奇道：“你居然會知道別苑？”接着他眯起眼睛，“你中午到底去哪兒了？”
“我中午沒去哪兒呀，”紀茗下意識的撒了謊，隨即紅了臉，“是白師姐無意中提到的。”
文丹青剛喝進去的一口茶水差點噴了出來：“她無意當中還會說話？！
”
杜鵑及時的插嘴解了紀茗的圍：“別苑是什麼地方？”
顧子規又狐疑的看了紀茗兩眼，便解釋道：“別苑在校園最北邊，東西苑之間。靈種田、醫務站、庫房、後勤部、外來賓客臨時接待處全在那兒。”
“白師姐還說……”紀茗感受着文丹青投來的詫異的目光，有些心虛，“別苑有一個不正規的學生，你們聽說過嗎？”
顧子規愈發懷疑的瞪着紀茗：“聽說過，怎麼了？”
紀茗一時語塞，端起茶杯掩飾着：“沒怎麼。”
不料又是杜鵑解了圍：“不正規的學生，還有這麼個人？”
顧子規瞟了紀茗兩眼，後者正掩飾的埋頭吃菜：“我沒正臉見過，但是以前好像碰到過幾次。聽說是來歷不明，從小被墨校長收留在敏堂打雜。本來也想讓他入學，但是他沒有天賦，分班的時候龍鱗上怎麼也顯示不出字來。他在東、西苑都上過兩天課，都上不下去。教過他的老師們都說，從來就沒見過這麼差的學生，簡直什麼天賦都沒有。師父本來就傲氣，看到這麼個差學生，還劈頭蓋臉的羞辱他來着。”紀茗捏着筷子，回想着江華的一言一行，不禁爲他難過。
杜鵑催促道：“然後呢然後呢。”
“然後……也沒什麼然後啦。那時候別苑剛成立，苑長溫婷就把他收到別苑了。聽說本來是想收他當義子來着，但是他死活不願意。”
杜鵑簡直滿臉放光：“那他叫什麼呀？”
“不知道。”顧子規疑惑地看着杜鵑，“你怎麼這麼興奮？”
杜鵑撇撇嘴：“世上有這麼笨的人，我覺得稀奇，想去看看。”
“這怎麼能說是笨呢？”紀茗脫口而出。跟江華呆了一中午，她實在不覺得他不聰明。尤其現在她知道了他的事情，覺得更加理解他，也更對他產生了好感，而這種好感是面對顧子規、杜鵑這些天資優越的人時所沒有的。“他頂多是不那麼幸運，沒有天賦還流落到這個地方來。他要是在別的地方，南京、上海，或者北平，一定要比現在過得好得多。”
“所以我說，你到底怎麼回事？”顧子規歪過身子來，認真的看着紀茗，“誰跟你說什麼了？”
“你不會碰見這個人了吧？”杜鵑兩眼發亮。
紀茗吞了口口水，正不知如何作答，顧子規便斷言道：“這倒不太可能。那個人已經有兩年沒出過別苑了，紀茗到哪兒碰見他去？”
“所以我都說了是白師姐告訴我的！”紀茗把碗一推，站起身，“我吃飽了，回去了。”