東苑第一訓練場。
“在上學期，對你們的教學還只停留在概念和筆頭上，而你們的成績也都不錯。”王芷帶着她一貫的清冷風度，在黃階的弟子們面前走來走去，“但是別太驕傲，身爲我的學生，你們應該習慣於優秀。但是概念與實踐是有很大區別的。從這學期開始，你們就開始需要學習實踐課程。我希望你們記住，做到最好。如果你們的成績不夠理想，下學期也許就要被分配到不那麼優質的師父門下了。”王芷說着，轉過身來，在弟子們面前站定，“但是也別太緊張。”
紀茗真的很緊張。她上一學期的成績雖然不能說出類拔萃，也算是相當優秀了。但是那只是因爲她記憶力好，又經常被王芷開小竈。說起自己的體能，紀茗真的不怎麼自信。
王芷繼續道：“我上學期一直在對你們說，一定要長期堅持打坐和冥想。如果你做了，我想這學期的體力課程對你來說應該會相對簡單。現在，我給你們半柱香的時間，繞着訓練場跑五圈，不必拘泥於隊形。”
說着，王芷的雙手一合一揚，憑空幻化出一個香爐來，上面還插着半柱香。大多數弟子一見，便趕忙開始跑起來。
紀茗深吸了一口氣，也開始奔跑。她在心中默默測算，訓練場大概長二百米，寬三百米，半柱香跑五圈的話，每一圈大概需要……
紀茗忽然發現自己被許多學生接連超過，不禁慌了。回頭一看，發現只有兩三個人跟在自己身後慢慢跑着，連忙加快速度向前跑去，很快來到了第三名的位置。
王芷搖搖頭，又去安排其他學生。
藍階的弟子正在訓練場的一側舞着太極劍，顧子規也在其中。他本來穩穩的運着氣，一見紀茗的樣子，不禁嘆口氣收起劍，悄悄退到隊伍最後。等到紀茗跑到他身邊時，顧子規連忙告訴她：“彆着急，留勁到後面。”
紀茗先是一怔，進而一想他說得有道理，便漸漸減速到了一個讓自己呼吸不必那麼困難的速度，跑在隊伍中後部。
兩個黃階的女孩子一面冷笑着一面超過她，一面還大聲說着：“你看那個大個子，體力還不如我們呢。”
紀茗真想衝上去大聲說：“別叫我大個子！我有名字！我叫紀-茗！”然後大搖大擺的超過他們。但是她總是寧願相信顧子規的話。
跑到第二圈時，最先衝在前面的兩名弟子已經支持不住，速度驟減，很快被紀茗甩在身後。紀茗帶着大大地笑容經過藍階弟子的隊伍，聽到了顧子規的第二條忠告：“平穩氣息。”
紀茗這才注意到自己的呼吸多麼混亂。她努力回想着有關氣息吐納的知識，再努力運用他們，一時間腳步有些被打亂，但她很快就找到了協調。一直跑在她前面的一個女孩忽然停下，走了起來。也不知王芷哪會如此眼尖，馬上就喊起來：“不許走！跑起來！”
紀茗心裡已經，險些又亂了氣息。她想，王芷連那女孩停下都能馬上看見，只怕顧子規偷偷告訴自己跑步訣竅她也看見了吧。只是她竟然不曾喝止，實在有些奇怪。有一瞬間，紀茗想着王芷一定是偏向自己。過了一會兒她又想，王芷應該是偏向顧子規纔對。
到了第三圈，紀茗已經相當疲勞。原來還在南京時她幾乎不出紀府，剛到敏堂的時候她也時常抱怨爲什麼校園那麼大建築物之間隔得那麼遠。她只覺得又熱又渴，渾身是汗讓她十分難受。由於體力不足，她漸漸放慢速度。好在其他學生的體能消耗也很快，所以她在隊伍中的位置倒沒有發生什麼變化。她跑過顧子規時，聽到他說了一句：“你已經跑了一半多了。”
紀茗一聽這話，只覺得剩下的距離好像也不那麼遠了，又找回了一絲活力。
在後面的兩圈中，紀茗已經到了腳步不穩，雙腿發抖，覺得自己隨時都要倒下的地步。只是她經過顧子規的時候，他也不再多說什麼。紀茗少不了猜想，也許自己已經沒什麼問題了。不過可能性更大的，應該是王芷發現了並且警告了他。
距離終點還有大約不到半圈，紀茗已經到了隊伍前面的部分。她隱約看到，隊伍已經拉得很長，有的人第四圈還沒跑完，有一兩個人已經跑到了終點。她咬咬牙，拖着沉重的腳步，開始加速向重點衝去。
當紀茗終於結束了第五圈時，那半柱香已經只剩下不到半寸了。紀茗一下癱倒在地上，仰面躺着，大口大口地喘着氣。
“不許停下！”王芷不知什麼時候出現在一邊，正施施然在香爐邊的太師椅上坐下。“去繞訓練場走一圈再回來。”
紀茗艱難地嚥了口口水，捂着火辣辣的胸口勉強站起，只覺得雙腿軟綿綿的完全沒有力氣，但是居然還能邁步走起來。她拿袖子擦了擦額頭脖間的一層汗，拖着步子走起來。
好在王芷大發慈悲，上午的課間給黃階的弟子多留了些時間讓他們去公共澡堂衝個澡，換件衣裳。紀茗從來不知道洗個痛快澡是這樣舒服的一件事情。雖然身體依然很累，但是再回到課堂上的時候，紀茗卻覺得似乎比以往精神了些。
王芷看着一個個呈現疲態的黃階弟子，嘴角有一絲不易察覺的微笑，然而聲音依舊冷冷的：“今天，我們開始學習符咒的相關知識。”
衆黃階弟子懶洋洋的應着。
王芷頓時斂了笑容，凜起聲音道：“你們中，有誰知道關於古代祝由術的事？”
紀茗猛地擡起頭。
午餐時間，王芷辦公室。
面容冷豔的婦人垂下睫毛，端起一隻青花纏枝蓋碗，抿了一口茶，這才擡起眼睛來望着面前的少女，那眼光犀利冷峻，叫人不由得惴惴不安。
“你說……”那婦人眯起眼睛，叫人辨不出她是生氣或是欣喜，“你無意中對陶賓賓用了‘惑心’的能力？”
紀茗低下頭去：“弟子也不確定，但是心下不安，所以來請教師父。”
“哼，”王芷沒好氣的偏了頭，“你當讀心者很好當，能力很好學是不是？還惑心呢，我看你不知被哪個沒腦子的小鬼上了身。”
紀茗一聽，先是略略放了些心，但是又搖搖頭：“可是，師父，若說不是誤用惑心所致，弟子查閱書籍也不曾找出更合理的解釋，還望師父幫弟子弄個清楚。”說着，紀茗站起身，向王芷鞠了一躬。
王芷笑笑：“查閱書籍？你才能查過幾本書？”然而她又斂了笑容，蹙眉道，“不過這事的確有蹊蹺，爲師一時也想不透前因後果。查閱書籍自然也可，不過爲師有一樣方法更加方便。”
紀茗眼中亮了一亮，連忙道：“師父請講。”
王芷擺擺手，示意紀茗不要着急：“不知你可願意，讓爲師到你腦中走一遭？”