景瀾死去兩百年後。一九三六年八月，南京紀府。
紀家難得這樣的安靜而忙碌。幾個穿着粗布衣服的老婦人樓上樓下的穿梭着，戴着白手套的男僕廳裡廳外的的搬着東西。沒有一個人是閒着的，也沒有一個人感到快樂。
在廚房裡做雜工的一老一少兩個雜役悄悄議論着。“老爺這一次真奇怪啊，竟然讓小姐一個人出遠門。你看到了嗎？收拾了好幾個大箱子。”
“你消息怎麼這麼不靈通，竟然還不知道？小姐被老爺打發到什麼學校去啦，三四年，或者五六年都回不來。”
“學校？我以爲老爺不想讓小姐唸書呢，她都十四歲了可從沒上過學啊，現在再補晚了點吧？”
“這誰知道？老爺行事一向詭怪得很。唉，只可惜小姐那樣一個乖巧和順的孩子啊。你說，老爺是不是想把小姐打發了？”
“應該不會吧，雖然老爺不知道爲什麼對小姐好像一直不滿，那也……”
另一個用胳膊肘碰碰她，她連忙住了口。紀府黃管家在廚房門口懷疑的盯了她們半晌，見她們似乎在認真做活，也就走開了。兩個雜役聽見管家光潔的大皮鞋踩在地板上的腳步聲漸漸遠去，同時鬆出一口氣，對望一眼，掩口小聲笑起來。
管家來到紀茗的房間，兩個男僕正拎着最後一個箱子要出門，恭恭敬敬的向他行禮問好。管家也不回禮，只是望向呆坐在牀上的少女的背影，清清嗓子：“小姐。”
然而紀茗並不答音。此刻，她正想着渺茫的事，完全沒有意識到管家的存在。
“小姐。”管家提高聲音叫了一聲，紀茗纔回過神來，站起身向管家問了好。
紀茗是個身形纖細，臉色蒼白的少女，說不上長得有多麼標緻，只讓人覺得柔和可欺。她生着一雙美目卻總是低垂着，除此之外就沒有什麼過人之處了。
管家恭敬地鞠個躬：“小姐，老爺在催了，其他的都備妥了，馬車也在外面等了。請您動身吧。”
紀茗半晌不語，只是眼眶一點點紅了。管家見到小姐露出這樣的神色，心裡也跟着難過。小姐對待他和其他人，一向是最最和善的。她心眼好，不愛發脾氣，又不喜吵鬧，最善於忍耐。只是因爲老爺太過聲色俱厲，以至於小姐難免有些怯懦自卑。這時候看到小姐剋制不住，露出了悲慼的神色，心下惻然。管家正不知道怎麼應對這個場面，突然聽得背後傳來威嚴的咳嗽聲，知道是老爺來了，連忙回身行禮：“老爺。”
紀滿堰瞥了管家一眼，瞪住紀茗。紀茗轉過臉去。紀滿堰見到女兒這樣子，不由得也嘆了口氣，於是只對管家說：“她什麼時候可以下來了就叫她趕緊下來。十分鐘之內必須出發。”
“是。”管家鞠了一躬，目送紀滿堰拄着手杖出門。“小姐，我等着您。”
紀茗在一張椅子中坐下，低垂着頭對管家說：“請先出去吧，我過一會兒就下去了。”
黃管家皺着眉：“小姐……”
紀茗擡起頭看了黃管家一眼，抿緊了嘴：“算了。走吧，我去向媽媽道別，然後我們就出發吧。”
紀茗下得樓來，一個慈眉善目臉帶淚痕的中年婦人正站在客廳中，搓着雙手，殷切地望着紀茗。紀茗見到她，咬住下脣，差點就哭了出來。“媽，我要走了。”
“唉，可憐的孩子。”那婦人走來，把紀茗用力摟入懷中，輕輕撫摩着女兒柔軟的長髮。紀茗把頭埋在她頸窩間，小聲哭泣起來。紀夫人嘆口氣，向管家使了個眼色，他便鞠了個躬，退開了。紀夫人見狀，警惕的向四周望望，對紀茗耳語道：“女兒，聽着，你爸爸不讓我現在就告訴你，但是我覺得我有這個必要。你耐心聽我說，不要打斷，不要驚慌，不要告訴任何人我告訴你的事。”
紀茗腦海中一片混沌：“什，什麼？”
紀夫人更用力的摟住她：“噓——聽着就好。你要去的那個學校，並不是個簡單的寄宿學校。正如我們的家庭，也並不是個簡單的家庭。以前爲了保護你，我和你爸爸都認爲你不該知道，但是我覺得不應該到了現在還瞞着你。茗茗，你爸爸，我，你，都是有特殊天賦的。我們——”
“佳瑜。”一個低沉威嚴的聲音響起，紀夫人連忙把懵懵懂懂的紀茗推了開來。紀茗望着說話的人，她發誓她從來沒見過爸爸的表情那樣怒氣勃發。“我們約定好了的，你不應該這麼早向她開口。”
紀茗心裡一片混亂。這是怎麼了？媽媽要告訴自己什麼？爸爸爲什麼不讓自己知道？只見宋佳瑜，也就是紀夫人的表情摻雜着慌張、憤怒，甚至理直氣壯。兩個人似乎在爭執着，可是他們只是對望，卻並不說話。從紀茗記事起他倆就是這樣吵架，所以她從來不知道這有什麼不對勁的地方。
過了良久，宋佳瑜的身子搖晃了倆下，癱倒在地上。紀茗見狀，驚恐地撲在母親身上大叫：“媽！媽！爸，我媽怎麼了？”
紀滿堰並不回答，只是把管家叫來，命他把宋佳瑜擡進屋裡去，而他自己則把紀茗生拉硬拽到了外面的車上。紀茗驀地感到害怕，只是叫着：“媽！媽！”整個紀府的下人都躲在各個角落裡窺視着這一幕，私語聲在紀滿堰把紀茗拉出門去的一瞬間爆發。
被塞進汽車裡的紀茗心中縱然有成千上萬的疑問，迫於紀滿堰長久以來的威壓也不敢開口，只是坐在後座上默默揣摩。火車站並不遠。在紀茗登上火車之前，紀滿堰遣開了幫忙搬運行李的兩人，看着紀茗，嘆出一口氣。他從大衣兜裡掏出一封信，交到紀茗手裡：“茗茗，我知道你是怎麼想的，我也沒有辦法解釋太多。”他俯身，壓低了聲音，“你的處境一直很危險。我和你媽保護了你十四年，但是我們已經不能把完全控制事態了，因此我們必須把你送到一個遙遠而且安全的地方。我只能解釋這麼多，其餘的都在那封信裡寫了，保管好它，上火車後再看。”於是便直起身，不待紀茗發問便朗聲道，“你自己小心一些，到了目的地就給我寫信。”說着，就把還糊里糊塗的紀茗輕輕巧巧的推上了火車。紀茗從來不知道，紀滿堰竟然有那麼大的力氣。她還想最後和爸爸說兩句話，可是擡起頭來，他已經不見了。
紀茗很快找到了位子坐下，靜靜地想了一會兒。她從來沒有感到這樣無助而且寂寞，雖然無助和寂寞都是她早就習慣了的。然而她還是哭了一會兒，累了便睡去了。
紀府。
女人保持着她昏過去之前的姿勢，半個身子撲在紀茗的牀上，雙手緊緊抓着那天藍色的絲綢。面色焦黃，眉頭緊皺，滿臉淚痕。
陰影中，紀滿堰託着下巴端坐着，目光似乎發散又似乎聚集在女人的臉上。
她突然醒了，用手臂撐起身子，一眼望到了陰影中的紀滿堰。
啪！房間的窗戶突然碎裂開。
“你！”女人的眼中透出狠厲。“你把茗茗送走了，是嗎？”
紀滿堰點一點頭：“是的。”
兩個花瓶炸開。男人皺皺眉。
宋佳瑜搖晃着站起身，後退兩步：“你……混蛋！”
四根牀柱齊齊折斷，牀幔上的白色蕾絲被撕裂，飄飛的四處皆是。
“停下，佳瑜。”
“你沒有資格要我停下！”各個櫃子的抽屜齊齊飛了出去。“我請求過你，我懇求過你！可是你……”
“夠了！”紀滿堰站起身來，聲音中帶有一絲怒意，“快停下！這太可笑了，我們用精神力爭吵已經夠了，再用它打架是沒有意義的，只是毀壞東西而已！”
“哦，你心疼了是嗎？你是責怪我嗎？”大衣櫃從中間生生裂成兩半。
“宋佳瑜你不要逼我！”
“我就是要逼你！你送我的女兒去死！你也……”
宋佳瑜突然啞了言，身體像是僵住一般不能動彈。她似乎無法呼吸，脖子像被人掐住一樣，臉漸漸漲紅，眼前漸漸模糊。然而清晰可辨的是，紀滿堰本來溫潤的褐色雙眸變成了駭人的銀色。
那銀色忽然消去，宋佳瑜立馬癱在了地上。她大口喘息着，劇烈的咳嗽着直起身子半坐在地上。
“原來，這就是你的本來面目。”她的聲音嘶啞絕望。“用你的看家本領，曾經殺了那麼多人的本領來對付我，又把我的女兒送去敏堂給野獸做晚餐。好啊，讀心者。”
“我沒有，”紀滿堰咬牙切齒，“送我的女兒去死。相反，我給了她生存下去的機會。”
“僞善者！”宋佳瑜向紀滿堰臉上啐去，“你明明知道茗茗沒有靈力！你明知道敏堂周圍潛伏着什麼！你明知道的！”
“敏堂有好的夥伴和導師，這些我們能給她嗎？不能！”紀滿堰終於吼叫起來，腳步踉蹌後退幾步，“茗茗在這裡十四年，十四年我們只是保護她，卻是真正的傷害她！你知道她怎樣看我們嗎？我讀過她的思想，她認爲我恨她，認爲我們鄙視她！看看吧，佳瑜，看看我們有多可悲！”
宋佳瑜沒有再爭執，低下頭去放聲大哭。
紀滿堰靜下來，像是喃喃自語般說道：“她註定是要回到敏堂……敏堂流淌在她的血液中。”
過了不知多久，紀茗慢慢的醒來了，此時火車窗外已經是完全不同的景色。紀茗想，自己應該是正式離開了她熟悉的一切了。這時她想起自己臨行前，父圞親遞在自己手中的那封信。於是便掏出來拿在手裡，又對着光看看，似乎內容相當豐富。而信封上並不是紀滿堰標準的小楷，而是兩行精美的花體英文，紀茗自然是認不出來的了。
她將信拆開，裡面有或長或短許多張紙。她拿起一張淡綠色的短箋。
“親愛的紀小圞姐，
你好！
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我們榮幸的通知你已經被敏堂國際魔法（西苑）/巫術（東苑）能力者資格學校中圞國部錄取，獲得進圞入本部東苑進行相關學習的資格。我們堅圞信你有天賦也有能力，對你的到來表示熱烈歡迎。請注意，這封信於一九三四年四月寄出，此通知書三年內有效。每學年開始時間爲九月一日上午八點，因此請在一九三六年八月三十一日前在平章山隧道入口辦圞理相關入學手續。通知書逾期作廢，沒有及時入學的學圞生將被視爲放棄入學資格。
如果你有任何關於敏堂的問題，我們已隨信附上一本叫做《敏堂概況》的手冊。
如果需要其他幫助，請到火車末尾尋找新生幫助協會會長。
如果你已經決定來到敏堂學習，請在此信末尾的空白處簽署你的姓名。你的監護人不得代替你籤圞名。
再次對你的到來表示歡迎，紀小圞姐。祝願你在敏堂有個愉快的學習生活。”
署名是“校長兼西苑苑長 墨池”，旁邊蓋着一個墨綠色的印章；“副校長兼東苑苑長 王芷”，旁邊蓋着一個紅色的印章，紀茗辨認出裡面刻的是隸書的“東”。
這封信看得紀茗更是雲裡霧裡。她隱隱約約的猜了一些，可是心裡覺得太離奇，便在信封中找出了那本冊子，仔細閱讀起來。
敏堂的校園秀麗而開闊。廣圞場上的銅雕噴泉上落着鴿子，大片鮮美的草坪向深處延伸。清澈的小溪溫柔的環抱着白牆黑瓦，遠處鐘樓的影子在午後的陽光中被一點點拉長。敏堂不辜圞負所有人的期待的確是個美麗的地方。這裡即將將紀茗納入懷中，同時還要她接受周圍的一切。敏堂周圍蟄伏着的許多極端的危圞險，將是紀茗難以迴避的。
可是現在她不需要知道那麼多，因此她仔細地讀過冊子裡有關她將要去的“東苑”的一切，只是明白了自己即將去一個非同尋常的學校。
敏堂的入學年齡本來是十二歲。一九三四年，也就是紀家收到這封信的時候，她的的確確是十二歲，可紀滿堰不知道爲什麼等了兩年才讓紀茗接受邀請。現在已經是一九三六年八月二十七日，距離通知書作廢沒有幾天了。
如今，馬蒂奈茲、林毓秀那一代教圞師早已死去。新的敏堂校長兼西苑苑長叫墨池，副校長兼東苑苑長叫王芷。所有被分到東苑的學圞生都會在開學後被分到東苑十五位師傅（王芷、包世仁、賀姥姥等）中一位的門下，伴隨着自己度過在敏堂的學習生活。敏堂不是年級制，而是把東西兩苑的必修課程分配爲四個階別配套相應的選修課程，每個階別的課程課時爲一個學年。每一學年結束時，學圞生們都將根據自己選修的課程接受評估考圞試，全科合格纔可以進圞入下一階別的學習。四個階別分別是黃階、綠階、藍階、紅階，全部通圞過後就算是畢業了。當然，也有人選擇留在學校繼續鑽研獲得銀階、金階的學位，但是中圞國目前只有四個得到金階學位的，全世界也只有二十七個。
東苑的必修課程包括內功心法、結界的識別與制圞作（分初、高級）、武圞器精修、式神的種類和召圞喚等等等等。紀茗看到這兒已經是頭昏腦脹了。
不過總的來說，是個學校。
紀茗大概瞭解了情況之後，心亂如麻。原來這就是父圞親一直想自己隱瞞的、母親那天試圖告訴自己的事情。可是父圞親爲什麼要瞞着自己？
紀茗看着那封熱情洋溢的入學通知書，上圞面那一句“我們堅圞信你有天賦也有能力”一下子刺痛了她。從來沒有人對她說過類似的話，所以她對這話的真圞實度高度懷疑。有天賦也有能力？就連她自己也不知道自己什麼時候展現出過這樣的能力。
她一下子有些慌神了。她覺得自己愚蠢透頂，竟然隨隨便便就被送上了一列不知道要開到哪裡的火車。而現在她知道了，她又覺得這個目的地對自己來說可笑至極。紀茗想要趕緊逃離這個狀況，可是她不知道應該怎麼做。她的雙圞腿一抖，那張信箋便輕巧的滑落到了地上，停在門口。
紀茗正想彎腰去撿，信箋旁忽然停下了一雙腳，還很奇怪的穿着黑布靴。這雙靴子的主人彎下腰來，撿起信箋，眼望着紀茗笑道：“原來你是敏堂東苑的新生？我叫顧子規，我們是同學。”