王洛賓在鎮海號的艉樓裡開了一次指揮官會議，主要幹部全部出席，包括杭州號上的李海平也回來開會了。
“這裡是我們的第一個重要勘探點，”王洛賓說，“石碌鐵礦就在昌化江的上游。”
“我們勘探隊已經做好了準備，隨時可以出發。”崔雲紅意氣風發。
“不忙，”王洛賓攤開了地圖，“石碌離昌化江口有相當的距離，直線距離差不多有50公里，大多是丘陵山區，來回路程上至少要二天。加上在當地勘探至少也得二天，船隊得在這裡逗留五天以上。”
“太樂觀了。”慕敏皺起眉頭，“昌化縣的漢人寥寥無幾，出了縣城就是黎區。勘探隊要深入黎區，一路上打交道過去，沒這麼快。”
“從臨高帶幾個黎人來就好了――”王洛賓有些懊惱。經過慕敏的黎區工作，現在穿越衆和臨高的黎峒關係想出的相當好，雙方的貿易往來更是突飛猛進。慕敏還計劃等國民學校體制成熟之後就從黎區招收民族班的學生。
“沒用的，這裡的黎人和臨高的根本不是一碼事。”慕敏查過海南島黎族資料。昌化的黎族大多是美孚黎，而臨高的“布配黎”屬於侾黎，不但語言完全不同，連文化也有許多不同之處。
“美孚黎好打交道嗎？”
“好打也不好打。漢人的名氣在本地很不好。”慕敏苦笑，自從被調到外事部黎苗辦公室之後，她和黎人打交道很多，說，“在他們看來，漢人的官府是要錢，商販是騙錢。不過商販他們還是歡迎的，畢竟帶來的鹽和雜貨是生活需要的東西。”
“我們扮作商販進黎區好了”
“最好能在昌化縣這邊找個熟黎帶路。”
“明天去昌化縣城看看吧。”
勘探隊來回時間比較長，王洛賓決定船隊不在此停留，而是在三家港這邊建立一個營地，派駐一小隊人馬駐守，用來接應勘探隊，如果勘探下來的結果是令人鼓舞的，這個營地可以擴建爲一個永久性的堡壘。
修築好營地之後船隊就啓程前往崖州，勘探榆林港和田獨鐵礦。王洛賓決定視情況在榆林港也修築一個營地，然後繼續北上，環繞海南島一週再回到臨高。
航線打通之後，如果正式決定開採某些礦場，就要開設定期的航線。
“如果我沒記錯的話，田獨鐵礦開採起來相對容易，執委會很可能會從那裡下手。不過昌化有優質石英砂礦，對我們來說也很重要。”
“榆林港可是優質的海軍港口。”李海平說。
王洛賓說：“這個以後再說，等有了鐵什麼都好說。”
“我有個問題，”崔雲紅舉手道，“你們就談黎區黎族了，怎麼不說說官府會什麼用的反應？我們大模大樣的在這裡造個營地，他們不會出來干涉嗎？D日那會臨高可是有五百多全副武裝的兄弟，我們這個營地裡能留多少人？”
“你放心好了，”王洛賓拿出情報委員會給他的任務資料，“這個昌化縣一共只有戶口六百七十二，全部人口合二千六百人――男女老幼，成丁不成丁都在裡頭了。昌化縣城裡最多有五百人。要是願意，立馬就攻下來給你當縣太爺也不成問題。”
“萬一來海盜呢？”
“你膽子也太小了吧？”李海平不滿了，“算了，哥哥我留下來幫你鎮着。我左手一支56半，右手一支Glock，看哪個不開眼的海盜來，哥哥抓來了排成隊給你菊暴。”衆人大笑。
崔雲紅對這種玩笑很不喜歡，但是知道李海平也算是好意。只好隱忍不發。
王洛賓笑了笑：“根據情報的顯示，沒理由認爲海盜會來昌化。昌化這個地方有什麼可搶的？”
當下又討論了一番，決定船隊在這裡休整二天，集中力量修築營地，同時開採一批石英砂帶走。
兩艘船調整了下船位，以便儘可能的靠近岸邊，王洛賓、李海平、慕敏、崔雲紅等人帶着30多名士兵乘小艇上了岸，找了一處村落進去打聽。村裡的居民看到他們模樣古怪，都有疑慮之色，倒也沒有逃走，熊卜佑換了幾種方言溝通了一番，得知烏泥港因爲早年間昌化江發大水，田地衝毀很多，港口淤積的很厲害，早就不能進出海船了，所以三家港這裡成了縣內商民出入的主要港口。可是這裡距離縣城又遠又隔着江，很不方便。縣城附近老百姓都叫苦連天。至於那片廢墟，過去的確是明軍的一個營壘，但是已經廢棄很久了。
勘測隊對周圍地形探勘了一遍，決定就在三家港的明軍廢壘上修建營地，根據勘測隊員的現場勘探，這裡有一口淡水井，地基是現成的，原址上還有不少石頭可用。
王洛賓下令：“把底艙的壓艙石都取出來當建築材料，換石英砂壓艙。”這麼好的石英砂，不拿回去簡直就是罪過，反正是壓艙，不佔貨運空間。
於是全體出動，拿出了鋤頭和擡土筐，就這樣在沙灘上挖掘起來。村裡的百姓看得稀奇，這羣人別得不幹，就在那裡挖滿地都有的砂子，難道是什麼寶貝？有年輕人便來打聽，熊卜佑立馬招起工人來，現場拿出的白糖、食鹽和縫衣針之類的東西，立馬讓村裡的壯勞力們都涌了出來。不多會，雪白的沙灘上已經被挖得七零八落，兩條船的壓艙貨也都一口袋一口袋的石英砂。
營地事關重大，海兵們一律自己動手。出發前已經預期到可能會在當地修築一些永久性半永久性的建築，所以船上帶了部分水泥、鐵材、木結構型材和五金件，各種工具也準備齊全。由黃爪子這個半吊子木匠當施工員，藉助滑車起吊施工。到傍晚時分，昌化營地已經落成了一多半了。黃爪子首先修復了保存情況比較好的幾棟房屋，補好外牆，用帳篷加上了屋頂。營地的外圍牆原本有一丈高，塌毀的比較厲害，又被附近村民拆毀了不少，全部修復很難，只把圍牆修到胸口高，上面架設了許多新做的柵欄。
營地的面積大爲縮小，畢竟這裡只能留下很少的人員守衛，大了難以控制。最終的營地只包含用一道胸牆環繞起來的三棟房屋和一口水井。原本整個明軍營地的外圍還有一道壕溝，已經淤積到幾乎看不出來了，也就沒有再恢復。
王洛賓將這個地方命名爲昌化堡。既然李海平主動請纓，就由他出任昌化堡的第一任指揮官。留守隊由二個海兵班組成，船隊留下了夠用四十天的食物，還有許多彈藥和手榴彈。除了李海平之外，被留下的穿越衆還有去石碌勘探的勘探隊和若干名外事部和情報委員會的人。
因爲不知道這裡未來的開發前景如何，新生的昌化堡的條件是很艱苦的，唯一稱得上現代化的東西就是一臺15W電臺和配套的手搖發電機。幾個人孤懸異地，電臺就是生命線。
“這裡離臨高不遠。”王洛賓臨出發前囑咐道，“你們每天都要向總檯呼叫，保持聯繫。萬一有什麼問題，博鋪出動快艇過來，24小時肯定會來救援。”
“沒問題。”李海平說得信心滿滿，其實心裡暗暗叫苦，他倒不是怕有什麼危險，而是幾個人被丟在這海岸上，過要啥沒啥的過原始生活，一到晚上連個電燈都沒有，這滋味可太難受了。
“我們最多二十天可以回到臨高，到第三十天肯定會派船回來。你們要注意安全，確保勘探人員的行動。儘量不要和當地人發生衝突。”王洛賓囑咐道。
“明白的。你放心好了。”
第二天，修房子和挖礦的工作繼續進行，由慕敏、熊卜佑等外事部門的人帶隊，一行人全部換上了當地人的衣服，揹着幾個揹簍，裡面裝了些日用雜貨。特偵隊派了幾個人在後面尾隨保護。
昌化縣對他們的到來簡直可以說風波不起。比起D日在臨高又是起烽火，又是來鄉勇的，這裡簡直就是不設防的――路上幾乎看不到行人。一衆人沿着道路前進，昌化江的河道在此時乾涸成一段一段，河牀上到處都有露出的沙地可以通行。這裡是典型的熱帶稀樹草原氣候，屬於整個海南最熱的地方，現在才交三月，氣溫已經在三十攝氏度上下了，一行人走不了多遠已經大汗淋漓了。
“又幹又熱，簡直和非洲一樣了。”慕敏怕曬黑，穿了一身侾黎女子常穿的青色花桶。拿個手帕把自己的腦袋包裹的嚴嚴實實，又戴了頂草帽。衣服穿得嚴嚴實實，自然最熱。
這裡的海沙原地帶從海邊一直向內陸，到處可見沙丘。期間有海水侵入形成的河汊。大樹幾乎看不到，但是各種灌木豐茂，嫩葉叢叢。不時可以看到山羊在亂石沙堆間尋覓嫩草。
“昌化乳羊，好吃啊――”熊卜佑又想起了吃。
“羊肉？”
（未完待續）