就在賀甫榮和蕭雲朝頗有些不情不願地踏上旅途的時候，鮑華晟在淮安面對的也是一個爛攤子。兜了一個大圈子，幾乎慮及了所有陰謀，但他萬萬沒有料到，最後雲開霧散的竟是這樣一個結局。就是府衙的差役和杵作也是一個個都帶着不可思議的表情，殺人的竟然是錢創斐的小妾雲娘，而她供認的時候既非屈從於大刑，也不是有什麼證據，而是親眼見了鮑華晟這個號稱青天的御史大人。
事情的急轉直下讓一向冷靜的鮑華晟也完全亂了方寸，他違背皇帝的心願執意留在淮安，爲的就是能夠查出尹家大火背後的真相。錢創斐這一死，他就理所當然地將此事聯繫到了那一方面，立即藉着欽差的權威把府衙翻了個遍，希望找到蛛絲馬跡，誰想最後竟是着落到了雲娘身上。
他心思複雜地看着眼前這個一臉剛烈的女子，深深嘆了一口氣。“雲娘，本官再問你一次，你說是自己謀害了錢大人，究竟意圖何爲？須知謀害親夫可是要千刀萬剮的，難道你就不懼凌遲之刑？還是趁早供出主謀的好，本官尚可求皇上給你留一個全屍。”
雲娘倔犟地擡起了頭，“大人，罪婦聞聽您清正廉明，不徇私情，這才坦然供述了此事，目的不是別的，只是希望您能還寒家一個公道而已。”她的目光中突然現出一種無奈的悽然，“錢創斐那廝本就該死，罪婦能手刃仇人，雖死無憾！”
鮑華晟只能聽着這個看上去彷彿苦大仇深的女子述說着自己的經歷，臉色也由懷疑轉爲震驚，最後已是完全的憤怒。一個薄有微名的書香門第，只是爲了一件家傳寶物而慘遭滅門之禍，而這個僥倖逃脫一死的女兒則是隻能在青樓中掙扎，爲的就是報仇一途。最後雲娘被錢創斐看中贖身，這才一躍成爲了這位知府大人的姨太太，誰料最終竟發現當年的事情竟是枕邊人的手筆，卻仍然只能屈意承歡，等待着報仇的機會，一朝趁其不備，則順勢取了仇家性命。這一切聽起來是那麼富有戲劇性，卻又合情合理。
饒是鮑華晟對這種戲上常演的劇目不屑一顧，此刻見雲娘涕淚交加地訴說出來，心頭也不禁一陣悸動。殺夫這種重罪，他倒是想不出來有人會輕易爲之，何況是一個嬌滴滴的姑娘，哪經得起那等千刀之刑？因此他心底已是信了八分，只是依舊懊惱不已，雲娘身世固然可憐，但論律法卻是罪無可恕，他便是聽說了這等人間慘劇也是無可奈何。早知如此，還不如將此案交給安徽巡撫蔡懷章，也免得自己現在的爲難。
當下他又問了幾句內情，包括雲娘下毒的前後，便吩咐差役將她收監，自己則是步履艱難地走進了書房。事到如今，他只能向皇帝請罪了，還是儘快回京城的好。在他看來，此地實在不祥，先是有尹家數百人喪身火海，後是有錢創斐死於寵妾之手，自己身爲欽差而諸事纏身，怎麼想怎麼怪異。鮑華晟心中已是隱隱約約有了一個奇怪的念頭，彷彿幕後有一隻看不見的黑手將其堵在了淮安，難道真的有人不欲他返歸京城？
鮑華晟如實將此地的情況悉數記錄在了奏摺中，然而，奏摺一發，他便發起了高燒，居然在牀上一病不起。扈從這位右都御史的乃是皇帝欽賜的幾個侍衛，此時見勢不妙，先是延請了本地名醫，醫治無果後隨即派人往京城送上了六百里加急的文書。那幾個皇帝的心腹已是斷定有人暗中搗鬼，卻沒料到鮑華晟此次真是勞累過度，心病大於身病，本地的名醫也是慮着自己的名聲，哪敢胡亂醫治，因此只得推脫了個乾淨，卻讓暗地裡的人大爲高興。
由於鮑華晟早有關照，雲娘在獄中倒沒有吃什麼苦頭。那些獄卒都知道她是必死無疑的人，而且又是已故知府的寵妾，因此也無人想着敲她的竹槓，只是任她自生自滅而已。須知鮑華晟的鐵面無私是最有名的，爲了一個女犯而觸了黴頭，那可是划不來的事情，因此往日好色成性的獄卒差役全都縮了回去。雲娘倒也硬氣，竟是擺開了絕食的架勢，一連三日粒米未進，只是被幾個官媒婆灌了碗清水，這才一息尚存。
若是鮑華晟仍在，自然不會放任她尋死，只是此時他自己尚且人事不知，旁人也就顧不得這個犯了死罪的女人了。獄卒們被她的烈性鬧得沒法，請示鮑華晟身邊的幾個侍衛又沒個說法，也只能眼睜睜地看着她一天天消瘦憔悴，最後竟只剩了一口氣。
雲娘很是欣慰，如果沒有那個人的建議和幫助，她至死也不可能找到證據，而錢創斐無疑就可以終生逍遙，甚至步步高昇，她也會安安分分地作一個姨太太，忘卻父母的深仇大恨。即便知道那人是在利用自己，其心更是深不可測，她也認了，家國大事於她何干？自己遭遇滅門慘案時不見官府出面，不見青天還一個公道，那她便自己動手，後果如何再也不是她能計較的事情。與其讓自己的清白軀體在刑場任那些劊子手糟蹋，還不如選擇一個乾淨的死法，總而言之，大仇得報，她也就能含笑九泉了。
雲孃的眼神一點點渙散下去，終於無力地垂下了手，直至臨死，她的手中仍然握着那枚父親留下的玉墜，這也是她多年風塵生涯唯一的寄託。
雲娘絕食身亡的消息很快傳到了經由淮安的眼線傳到了天一耳中，這讓他分外滿意。辦這種見不得人的事，就得眼光犀利，若非見此女烈性，他也不會將無影無形的劇毒交給她，甚至在事後也只是派人監視而未輕易滅口。如此一來，淮安的事情就了無痕跡，至於鮑華晟的病則只是一個意外而已，恐怕緊張的皇帝又要忙活一陣了。主人的託付他已經完全辦到，一時半會，鮑華晟怕是回不來了。
果然，皇帝對於鮑華晟的病倒極爲不安，由於沈如海暫時脫不開身，事情自然就只能着落在陳令誠身上。這個太醫院副醫正在勤郡王府抱怨了好一陣子，囑咐風無痕自己小心謹慎後，方纔帶着皇帝派下的幾個侍衛和另兩名太醫星夜起程往淮安趕去。鮑華晟萬一再有什麼差池，皇帝肯定受不得這等打擊，若是有個三長兩短，誰都承擔不起那後果，因此風無痕即便再無奈，也只能眼看着亦師亦友的陳令誠在這個節骨眼上離去。
幸好趁着風無痕前一段時間的得勢，師京奇挑選了不少幕僚，雖然比不得王府自己培養的幾個識字小廝的忠心耿耿，但好歹也是頗通文墨的角色，家世背景也沒什麼大的紕漏，因此平常文書風無痕也就放心交了他們處置。至於大事他便只得親歷親爲，師京奇和越起煙還能分擔一些，紅如也只得舍了一雙兒女前來幫襯，連一向看着文書奏報就要頭暈的海氏姐妹也只能苦着臉前來襄助，宋奇恩禁不住冥絕的緊盯，時不時也來湊一會熱鬧。總而言之，整個王府都忙了個不可開交。
風無言那邊的幾個皇子也同樣不敢放鬆，賀蕭兩家的掌舵人既然離開了京城，那他們無疑便可以大展身手。雖然他們都知道父皇的耳目衆多，但由於只涉及到低品官員，因此顧慮也就並不多。因此，左煥章小小一個吏部郎中，近來也是頗爲闊綽，成天到醉香樓逍遙取樂，倒是和六皇子風無清碰到了好幾回。
自打那回在風無痕那裡吃了一顆定心丸後，風無清的行止也就恢復了往昔，只是不再隨意拈花惹草，最多隻是閒來受邀往青樓楚館一逛而已。他這個皇子架子又不大，況且誰人都知道他背後乃是七皇子風無痕撐腰，因此走到哪裡都有人屈意奉承，比起以往的備受冷落可是強太多了。
不過他可不知道醉香樓和怡情苑都是風無痕摻了一腳的產業，因此他對於那幾個長袖擅舞的老鴇一流總有些警惕，至於對那些交遊廣闊的姑娘們則是更加敬謝不敏，最多隻是喝幾杯小酒便回府。那次春風一度帶來的遭遇已是深深刻在了他的心底，因此這段時日他一連納了幾個美妾，在外度夜的習慣卻是改了。
此時，他裝作醉眼迷離的模樣，一邊和美女調情，一邊注視着左煥章。只見那人也不避忌大庭廣衆之下，一雙大手貪婪地在身邊的女人身上游走，一邊還哼着淫詞豔曲，哪有半分朝廷命官的樣子。饒是醉香樓裡全是尋歡作樂，心懷鬼胎的人，見左煥章這等急色的模樣也都露出了不屑之色。對於這些自命不凡的歡場常客而言，就是尋歡也得有格調，否則便是落了下乘，丟了他們身爲大人物的臉子。
風無清卻學乖了，他自忖以往多次看人走眼，今次倒也不露聲色，只是看着左煥章施爲，直到最後此人醉醺醺地帶着身邊的女子上了樓。一個小小的吏部郎中能有多少俸祿他是知道的，眼下蕭雲朝不在，吏部事務多是由吏部左侍郎米經復主管，這一點風無清還是知道的。他一邊應付着幾個如花美女的刻意奉承，一邊考慮着自己是否該把事情告訴風無痕。他說是投靠這位七弟，其實沒做任何事情，總不成老是讓別人爲自己勞心，也該有些回報纔是，想着想着，風無清已是打定了主意。