儘管賀雪茗懷胎十月，早知女人的辛苦，但還是沒有料到情況居然如此兇險。她也不知道扯壞了幾條牀單，連嗓子都已經沙啞了，但腹中的孩子仍始終無法順利降生。她已經感覺到意識脫離了自己的身體，維持着最後那點力量的就唯有一股決心而已。
賀莫彬的夫人呂氏已經在長和宮伺候了十幾日，賀甫榮怕女兒第一次生產出什麼亂子，因此早早就準備好了一切，想不到最終還是諸事不順。呂氏乃是個樸實的女人，在府中持家管束下人倒還湊合，可碰到這樣的大場面便失了方寸。幾個穩婆隱晦地透露了難產的消息後，這個沒主見的女人幾乎駭得昏厥了過去，還是經人提醒才知道往府裡報信。
凌波宮的瑜貴妃蕭氏自然也得了消息，自打賀雪茗有孕，她就始終耿耿於懷，只不過面上不好表現得太過。她可不想學已故皇后那般淺薄，既然是權攝六宮，便得擺出肚量來，因此每逢賀雪茗遣人來請安送禮，她都是待之以禮，連皇帝也屢屢稱讚她的氣量。不過蕭氏和賀家人畢竟還是死對頭，如今聽得賀雪茗難產，她哪有不幸災樂禍的理。打發走了無干的下人後，她和柔萍主僕倆便樂開了。
後宮的嬪妃也大都是忌憚賀家勢大，平時明面上都與賀雪茗交好，此刻背地裡卻沒有不偷笑的。最張狂的是德貴妃蘭氏，幾乎就沒差擺酒慶賀了，顯然是慶幸自己沒了一個爭奪後位的強敵，這等醜態自然都落在了暗中觀察的純妃王氏眼中。雖然位分不高，但她能在後宮中爬到妃子的秩位，母以子貴自是一點，另外卻離不開她巴結奉承的功夫，因此她倒是嬪妃中第一個到長和宮問安的。
王氏隨意和呂氏寒暄了幾句，便假惺惺地抹起了眼淚，彷彿自己和惠貴妃賀雪茗有着多深的交情，還不時拿自己當年生產時的情景指點穩婆。幾個回合下來，老實巴交的呂氏已是將身旁的這位娘娘當作了自己人，感謝的話也不知道說出去多少。
王氏自然有自己的算盤，若是賀雪茗順利度過這一難關，賀家人自然會念着她的好處；若是賀雪茗一命嗚呼，母子皆亡，說不定自己此舉能吸引一下那家人的目光，須知自己的兒子比十二皇子年幼得多，作爲傀儡無疑是最佳人選。就算是皇帝那裡，看在她此舉的份上也許會恩寵一二。如今風絕已去，她的一切便要靠自己爭取而來。
她一邊虛意奉承勸慰，一邊觀察着四處的動靜。一會兒功夫，她就見鸞駕遠遠地朝這邊來，忙給身邊喋喋不休的呂氏使了個眼色。見這位賀家的少奶奶還是一臉木訥的樣子，王氏不禁心中暗自嘲笑，手中卻使了一把大力，扯着她迎了過去。
皇帝只瞥了跪在地上迎候的兩女一眼，便急匆匆地朝宮裡衝去，心中不住地念叨着。無論如何，母親和孩子一定得保住一個，否則大失所望的賀家不定會鬧出什麼風波來。當年瑜貴妃蕭氏身上的遭遇絕不能再發生，否則已經不穩的朝局和後宮便會有更多的麻煩。
纔到正殿門口，皇帝便看見醫正沈如海在門口探頭探腦地張望，臉上盡是焦躁之色，心中立時便是一緊。他也懶得多話，直接令侍衛將這個老頭拖了出來，劈頭便問道：“惠貴妃現在怎麼樣了，孩子還沒動靜麼？”
沈如海這纔想着見禮，誰料還沒跪下去就被皇帝拉了起來。“都什麼時候了還鬧這等虛禮，快說，究竟怎麼樣了？”皇帝的臉上寫滿了不耐煩。沈如海不敢耽擱，連忙把自己知道的情況一一奉上。只見皇帝的眉頭皺得愈來愈深，就差沒有雷霆大怒了，侍立一側的沈如海不由感到一陣深入骨髓的寒意。
“那些穩婆怎麼說？難道就一點法子都沒有了麼？”儘管壓抑着即將爆發的怒火，皇帝的聲音還是提高了幾分，“這些全是御用的人，朕平日無數的銀錢供養着她們，事到臨頭居然一點主意都沒有！只知道吹噓自己有多大的本事，全是飯桶！”
剛剛從內殿出來的兩三個穩婆頓時嚇呆了，她們替王公大臣的貴婦接生也不是一天兩天了，碰到難產的機會是鳳毛麟角，因此還是第一次正對皇帝的怒氣，不由嚇得跪倒在地連連碰頭。皇帝最看不得這等膿包的樣子，眼看便要止不住怒氣，此時，背後突然傳來一個嬌柔的聲音。
“皇上息怒，惠貴妃還在內殿待產，還請皇上先放寬心些，讓這些穩婆前去服侍。臣妾以爲吉人自有天相，惠貴妃平日積德行善，待下平和，定會得到保佑，絕不會有事的。”王氏毫無懼色地侃侃而談，平靜的聲音頓時如同一股清泉，讓衆人躁動不安的心平復了下來。
皇帝這才注意到王氏，有心發火卻覺得她的話挑不出錯處，因此只得揮手令那幾人進去伺候。沈如海也帶了幾個太醫在門口等待，以防有什麼緊急狀況。那邊既然已經作好了準備，皇帝不由緊盯着王氏看了幾眼。儘管這個女人爲他誕育過一個皇子，但後宮佳麗三千，又有瑜貴妃蕭氏這般無雙國色，因此王氏並不算十分出衆，只是在榻上別有一番風情而已，想不到還能有這樣的見識。
不過皇帝也來不及細想，眼下的狀況異常微妙，倘若裡邊的人有什麼萬一，那他打算將賀甫榮遣出京城的願望就徹底落空了。正思量間，汪海便匆匆忙忙地趨前稟報道：“皇上，賀大人聽說了惠貴妃娘娘的事情，正在宮外候旨！”
畢竟還是來了，皇帝心底咯噔一下，卻只得無奈地答道：“你去宣朕口諭，讓他進來吧，這等時候也不用守着規矩了。”他回頭看了一眼王氏，示意她先行退去迴避。至於在旁邊畏縮成一團的呂氏，皇帝則是看都懶得看一眼。賀家也算世家門第，怎麼會娶了如此一個不領世面的媳婦，真是不成體統。
還未等賀甫榮抵達長和宮，皇帝便聽得一陣響亮的嬰啼聲，臉色頓時鬆弛了下來。只要保住孩子，想必賀甫榮也不會有太多怨言，畢竟女人生產乃是最虛弱的時候，若是有萬一也別無他法。一個穩婆笑吟吟地抱着襁褓從內殿走了出來，只看她的臉色，皇帝便完全放下了心，敢情賀雪茗也沒有什麼大礙，真是虛驚了一場。
“奴婢恭喜皇上，賀喜皇上。”那穩婆忙不迭地偏身行禮，“惠貴妃娘娘產下了一位漂亮的小公主呢！”
公主？這兩個字頓時讓所有人都愣住了，連皇帝也呆在原地，彷彿沒看見穩婆遞過來的襁褓。也不知是何緣故，皇帝后宮嬪妃雖多，誕育的卻大多是皇子，而產下公主的卻是少之又少，甚至還有一出生便夭折的。現有的公主便只有晉封淑寧公主的長女風凡靜，旁的就再也沒有了。
皇帝臉色複雜地接過了襁褓，仔細端詳着自己的第二個女兒，心中卻是欣慰之極。老天總算沒有再給自己添一個孽障兒子，比起那些只知道鬧家務的兒子，還是一個女兒更爲省心，只是賀甫榮就要大失所望了。心情愉快之餘，皇帝忍不住用手指撥弄起女兒粉嫩的雙頰，小傢伙卻並不領情，受不得兩下便大哭起來，震天的哭聲居然比男孩子更爲響亮，倒是讓在場的諸人大開眼界。
“惠貴妃產下一女？”風無痕幾乎不敢相信自己的耳朵，儘管皇帝已經老了，但四年前純妃還爲他添了一個皇子，現有的子女中更是隻有一位公主，這讓人們下意識地排除了賀雪茗會產下公主的可能。“這倒是一樁奇事，恐怕賀甫榮要大爲失望了。”由於事不關己，風無痕自然便有了調笑的心情，想起母妃也一定在宮裡幸災樂禍，他便感到一陣好笑。
陳令誠卻沒有說話，手指無意識地敲着桌面，好一陣子纔開口道：“皇上已是格外恩典，纔出生的孩子就晉封了寧安公主，這在公主中可是第一份的封號，尊貴異常，也算是給賀家的一個安慰。何況就算賀雪茗一無所出，只要賀甫榮上書，自幼失母的十二皇子畢竟還可以承歡膝下，賀家一樣還是有本錢一爭。”
這話說得卻是透徹，風無痕隨即便想到了其中深意。如今是不愁沒有皇子可以輔助，只要賀家願意，找一個傀儡不是件難事，就連只有四歲的十三皇子也未必不是好的選擇。“如此一來，宮裡的最後一個不確定因素已經消失，接下來的便是真正的廝殺。只不過倘若舅舅和賀甫榮知道父皇接下來的舉動，不知他們倆又會作何感想？”風無痕冷笑一聲，想到了父皇提過的關鍵，不過被小公主出生的事情一攪，此事又得再拖延幾天。
陳令誠嘆了一口氣，那個小金筒他們幾人琢磨了半天，卻始終不得其法。要想打開，便勢必得除去封泥，他們竟是完全不敢擅動。至於皇帝的身體則是更沒有結果，畢竟就算太醫也不可能人人都知道此事，他先前的行爲已是冒了極大的風險，絕不可能每次都如法炮製。自古亂起蕭牆，他不知怎地想起了這句話，又看了一眼躊躇滿志的風無痕，不由陷入了沉思之中。