早些年楊文還沒到任，林舒他爹就已經在戶部了，林家的親戚也都安排在戶部任職，林舒有個表哥爭氣，跟林舒是同一期的進士。如今林舒在戶部任侍郎，楊文是他的頂頭上司。
林舒是個讀書人，生得眉清目秀，也是個端端正正的公子哥，此時穿官袍，帶三分官威，見到宋虔之，心情大好，表情就能看得出。
宋虔之找林舒問戶部的情況，林舒先就笑着給了他一拳，無奈扶額，搖頭苦笑：“前幾次你來都沒找我，看來我還是放心得太早了，沒什麼特別的，就是要增加靈州、容州、衢州的賦稅，皇上的意思，下半年要擴軍。”
宋虔之對這個並不意外，劉贇回來了，劉贇當年的兵馬早已遭到大幅度削減，苻明韶要給他個壓過白古遊的位子，當然要給夠他人。靈州向來富足，但無論什麼時候增稅，都會加重百姓負擔。
宋虔之皺起眉：“容州剛剛遭難，天災人禍，不是已經許諾今年內都不向容州徵稅了嗎？”
林舒一派自得，讓人給他們兩個上茶，他沒見過陸觀，還以爲是宋虔之帶的手下，也就不另行招呼了。
宋虔之讓陸觀挨着自己坐，茶上來，他接過便遞給了陸觀。
從前宋虔之對他們這羣一起玩大的兄弟可沒有這種優待，太后的外甥，被官場中人奉爲傳奇的周太傅，傳到這一輩兒，就這麼一個獨苗。宋虔之出入皇宮就像進自家後花園一般方便，林舒的爹都曾有過求到他頭上，請他幫忙給太后帶話的時候。
能讓宋虔之這麼溫馴的人，林舒難免好奇，給宋虔之遞眼色。
宋虔之原本是懶得給林舒介紹，但被問起，只得介紹這是秘書監。
林舒聽了大笑起來，打趣宋虔之還真讓皇帝派來治他的人給治住了。
無傷大雅的幾句笑話，林舒愛說，就讓他說去。宋虔之端着茶，喝了一口，神色不悅。
林舒收了笑，勸慰道：“到時候公文發下去，自有這三個州的父母官去煩，有你什麼事兒？總不會短了你安定侯府的糧。不是我說你，白古遊的事，你也瞎攪合，楊文那是給你姨媽面子，他從來就是個不怕事的，油鹽不進，否則怎麼坐得穩戶部。他心裡有數，該給多少，能給多少。你急也沒用，銀子又不是大風颳來的，你說要有就能有。不增稅，上哪兒去挖銀子？鎮北軍好用，養兵千日啊，白古遊每年的軍費是多少，你知道嗎？”
宋虔之心裡煩，沒有說話。
林舒手指蘸了點兒茶水，在桌子上寫了個五。
這是一年五百萬兩的意思，是個虛數，也差不遠，白古遊的忠心毋庸置疑，他一個子兒也不會亂花。再說他手裡幾十萬人，要吃飯要穿衣，兵器軍備也要換，估計需用的只多不少。
鎮北軍就像一個永遠喂不飽的孩子，成天張着嘴要吃。
加上大楚久無大的戰事，軍隊疲敝，苻明懋才能一路帶着黑狄人長驅直入，要不是靠着鎮北軍，就各州駐軍那個戰力，苻明韶恐怕早就沒命做這個皇帝了。
“至少容州不行吧，才遭了這麼大的災，靠着朝廷的賑災糧才勉強挺住。”宋虔之黑着臉，“你是沒去你不知道，我是當着容州知州、平民百姓的面誇了海口朝廷不會不管，今年不收容州的糧。”
“是不收糧啊。”抓到宋虔之話裡的空子，林舒嘴角彎起，笑着說，“本來就不要他們的糧，這收的是錢。”
宋虔之：“……”
陸觀在旁邊抓了一下宋虔之的手，這動作落在林舒的眼裡，平添幾分曖昧，轉而林舒注意到，宋虔之對陸觀的碰觸並不排斥。
宋虔之樣貌生得好，在這一波高門子弟中年紀又算小的，十二三的時候，常常被這些紈絝抓着開玩笑。不過誰都不敢過火，有一次有個不懂事的抓了一下宋虔之的手，被他揍得門牙都掉了兩顆，後來再也不和他們這夥橫行霸道的子弟一塊兒玩。
當然，便是那人還有臉混進來，他們也不會再帶他玩。
“林大人，錢糧都是一回事，明人就不用說暗話了。”陸觀嗓音低沉，說話沉穩，他五官深邃，臉上又有一塊疤，看上去就不是善與之輩。
林舒右手撫着左手背，笑了起來：“是，是。錢糧是一回事，不過，增稅也不是我們戶部的意思，皇上將行立後，朝中局勢不穩，增強軍備也是意料中事。說白了，戶部有多大的權？既不管任命官員，也不管彈劾監督，管點收支賬簿，還有上上下下這麼多雙眼睛盯着，戶部的事情不好做，何況，我們這些人都拿不了主意，不過做好手頭的事情而已。”
“容州今年一定是交不出稅來的，當地災民還在吃賑災糧，開春的種子才下地，換成錢幣交上來，他們吃什麼？”陸觀知道宋虔之跟林舒有點交情，更知道這點交情不深，自從宋虔之坐了麟臺的第一把交椅，從前的兄弟關係，該疏遠的都得疏遠。
陸觀只以爲，那點兒少時吃喝玩樂的交情，沒經過什麼大事折騰，能深厚到哪兒去，與其用那點搞不好還有沒有的舊情，不如以利相交。
“本來就是寅吃卯糧，總歸餓不死人，陸大人放心，我們楊大人這點譜還是有。”林舒收了笑意，放下茶盅，蹺起的一條腿也放了下來，坐直身，拿出來點兒官威面對陸觀。
“你當人是牲口嗎？吃飽了幹活，幹完了吃飯，只管肚子不管腦子？”
最後一點兒笑容從林舒臉上消失，他以眼角餘光看了一眼宋虔之，宋虔之顧着喝茶，顯然他在聽，但不打算開口。
林舒道：“今天你們倆是代表秘書省還是代表皇上，來向我發難的？”
宋虔之放下茶，平靜地看林舒，道：“不是發難，隨便問問，你緊張什麼？”
林舒啐了一口，不滿道：“陸大人可不像是隨口問問。”
宋虔之笑道：“他就這樣，回去我說他。”
林舒越覺得怪異，也不好問，像一頭憋壞了又無處發火的豹子，擡手摸了摸耳朵，又喝了口茶，才把這口氣順下去。
“容州沒錢沒糧，朝廷能不知道嗎，但收這三個州的稅，也不是戶部說了算，真是皇上的意思。”林舒壓低着聲音，他這間房，不太透光，還沒到晌午，光線就十分晦暗，他嘆了口氣，陰影掃在臉上，透出十二分的晦氣。
“誰不知道容州才遭了瘟，你以爲楊文那麼好心，弄了糧種不算，還大費周折地一車一車往容州拉菜籽和果苗，都是想着那面的人才過了饑饉，餓怕了，這有得東西種，還不一窩蜂地往上撲。”
宋虔之聽出來門道，有點難以置信。
“你是說，拉糧種過去的時候，楊文就已經知道要增稅了。”
林舒無語，翻了個白眼：“他是大管家，跟錢有關的事，皇上想到了自然第一個告訴他，就算皇上想不到，他也會替皇上想到。”一絲猶豫掠過林舒的眼底，終於他還是說，“我也不瞞着你，反正遲早你會知道，從皇上登基到現在，國庫一直虛，一遇災年就玩完，沒人比我們戶部更怕地方遭災。這一打仗，兵部秦禹寧仗着還有個白古遊在，他纔不急，急得是我們楊大人，沒錢。”
“沒錢讓有錢的人出。”宋虔之向後一靠。
林舒防備地盯了一眼陸觀，見宋虔之還抓着宋虔之一隻手，他舔了舔嘴皮，覺出味兒來。
“你們倆到底怎麼回事？”
宋虔之玩着陸觀的手指頭，輕飄飄地瞥林舒：“你說怎麼回事就怎麼回事。”
“艹。”林舒嚥了咽口水，“你這膽子也太……”理清楚這層關係，林舒就自在多了，看陸觀的眼神也再那麼防備。
“我說怎麼陸大人跟你的跟班似的。”林舒還想調侃兩句，見宋虔之不接茬，拿不準他的意思，怕馬匹拍到馬腿上。
這些年宋虔之找到他的時候少多了，逢年過節讓人送點價值不菲的禮就算完。林舒打小耳濡目染的，早已經習慣了這種虛應光景的假把式，本來沒當回事，後來宋虔之在秘書省當了兩年少監，每年又多送一份生辰禮，不很貴重，但都投其所好。林舒就是愛收集玉石，這兩年宋虔之每年送的那份玉，都是萬里挑一，有價無市。
何況，宋虔之的身份在那兒，林舒也便安慰自己，他是麟臺的位子不好坐，既然做了皇帝的眼睛，就不能跟從前的弟兄過從甚密，避嫌的道理他們也懂。
偶爾有人做東，請到府上去吃酒，宋虔之也是不露面的。在宴席上能見到宋虔之的機會不多，十次有十次都在宮裡。
所以今天宋虔之找過來，林舒也吃不準跟他打官腔還是說實話。
現在一看，宋虔之畢竟還是沒把他當外人。
“那我就不跟你們兜圈子了，反正陸大人也是你的人。”林舒小聲道，“國庫裡還有點錢，但都不夠用，是要留給劉贇的軍隊的。增稅的三個州，是皇上定的，衢州是皇后的孃家，又是從前皇上當皇子時的封地，理應多出一些，加上皇后已經沒了，皇上找這老丈人要點糧怎麼了？靈州不用說，從來就是富庶之地。原本還有孟州，孫俊業上摺子哭了好幾次窮，鎮北軍守風平峽的前兩個月，沒少吃鄰近幾個縣的糧，你當時在那邊，想必也知道。至於容州……”林舒搓着手，湊近宋虔之，小心翼翼地說，“反正餓了大半年，也餓不死，今年種出來的糧，留夠吃的，不說是增稅，只說賑災糧是從其他州借的，還糧而已。”
陸觀嘴脣一動，就要說話，被宋虔之看了一眼，到嘴邊的話他吞了回去。
林舒覺得有意思，咂嘴道：“總歸是颳得出來，放心罷，楊尚書心裡有數，容州餓久了，給那麼一口吃的，就感恩戴德了，只要不會……”林舒壓低聲音，做了個口型。
那是一個“反”字兒。
“再說了，餵飽容州一張嘴，就能多喂十個軍人，這還不划算？”林舒笑了笑，邊喝茶邊看宋虔之的臉，見宋虔之沒跟着他笑，也沒出聲應和，他眉頭微蹙，正想說兩句什麼，宋虔之嘴角拉開，露出了一個很淡的笑。
林舒心放下去了。
“我現在不管事，今天找你其實是私事。”宋虔之話鋒一轉，當只是聽了一席閒話。
林舒不太在意：“什麼事？”
“你這兒不是有兩罈好酒？”宋虔之道，“我在宋州買了塊玉，給你帶了，把你那兩罈好酒讓給我。”
“你什麼時候好這口了？”
宋虔之看了一眼陸觀。
林舒會意，拇指蹭了蹭嘴角，本來想問問宋虔之怎麼就和男人攪一塊去了，但一想宋虔之跟他差着好幾歲，又是周太后的外甥，親事由不得自己做主的，他能在麟臺安安生生過這麼些年，還拿不下一個從衢州調回來、沒家世背景、沒錢沒人的陸觀麼？
“行，回頭我讓人給你送過去，送哪兒？我可聽說你跟家裡鬧翻了。”林舒努了努嘴，意有所指地朝陸觀道，“陸大人，我們虔之爲了你，做這麼大犧牲，你可一定要聽他的話啊。”
陸觀沒理他。
林舒倒不在意這點小事，知道宋虔之去一趟宋州還惦着給他帶禮，林舒心中舒坦，只當陸觀是小地方上來的不懂事。
馬車上，陸觀一路沉默沒說話，宋虔之心裡有事，也沒急着跟陸觀溝通，跟着去吏部、禮部見了五個朋友，約了其中三個，叫上今天沒見到的另外四個朋友，晚上去琵琶園喝酒。
宋虔之早早使人去琵琶園打招呼，留出一間雅室。
下午才吃上中飯，在外面街上吃過之後，一直沉着臉的陸觀還是順手買了點心。
傍晚，正要出門，陸觀說不陪宋虔之去了。
宋虔之知道他聽了一天這些京官都在想些什麼，心裡不舒坦，也不勉強，只讓陸觀等他晚上回來再說。
前腳宋虔之走，後腳陸觀就後悔了。
琵琶園是比章靜居環境清雅，陸觀知道宋虔之就是去吃酒，頂多看看歌舞，叫幾個姑娘陪酒，他一想要是宋虔之喝醉了，身邊沒個人照顧，搞不好讓人扶過來抱過去的，就有些生自己的氣。
宋虔之的出身決定了他交的朋友都是不知人間疾苦的公子哥，這些人也讀聖賢書，對平民的苦難卻壓根沒法感同身受。吃兩個饅頭窩頭就是頂天的苦了，像林舒那樣，還考慮考慮是不是會餓死人，已算是體察民情。
陸觀坐不住了，想出去，剛開門就被人推了回來。
許瑞雲拿腳把門踹回去。
“你膽子真夠大的，連周太傅的外孫都敢睡。”許瑞雲語不驚人死不休，第一句就把陸觀噎住了。
陸觀煩躁地坐下，語氣不好：“你什麼事？”
“趙瑜趙大人的事，小侯爺跟皇上說了沒有？”
“不知道。”
“你不是一天都跟着他嗎？”
“他是進宮看他娘，我沒跟着去。”宋虔之跟陸觀說好，在苻明韶面前要營造一種兩人雖然成天在一起，卻各懷心思的樣。甚至起膩一些也無妨，宋虔之要在苻明韶的跟前說他壞話，這也是他都知道的。
“那他都去見了什麼人？”許瑞雲取出一隻茶杯，給自己倒茶，掀起眼皮看陸觀。
“你以爲我會告訴你？”陸觀心情不好，懶得多說。
“我們現在是一條船上的，小心我什麼時候釜底抽薪。”
“你不會。”陸觀斷然道。
許瑞雲被噎了一下，將茶杯在桌上重重一杵：“我怎麼就不會，我在白大將軍手下的時候，可是殺人如麻……”
“趙瑜生死未卜，你們又不是一起出生入死的同袍，你都拼盡全力想保他的清名。既然知道先帝的遺詔寫了什麼，你就會拼命保護李宣。”
許瑞雲彷彿被人捏住了咽喉，好一會不能說話，最後失笑，搖頭，自顧自喝了杯茶。
“我還有事，你要喝茶你自己喝。”
許瑞雲抓住陸觀不讓他走。
“我問你個事。”
陸觀疑惑地看許瑞雲。
“坐下坐下。”許瑞雲硬是把陸觀拉得坐下來了，他還好心地給陸觀倒了杯茶。
陸觀根本沒心情喝。
“你們讓周先給我傳話，鎮北軍我能找到人，放心。現在，陸大人，能不能請您告訴我，你們到底打算怎麼做。”見陸觀沒說話，許瑞雲聲音壓得極低，手肘壓在桌面上，往陸觀的面前湊得更近，緊盯着他，“來陰的，還是來硬的？”