寧卿淵怎會對女人動手，只有一忍再忍。在旁的魚笙幫不上忙，陶漓乾脆背過身子，眼不見爲淨。
羅二也沒了胃口，雖說腳長在少爺身上，可他覺得，是自己將少爺推入火坑。
他越想越氣，不動手可以，罵女人又有何不可。
羅二摔了凳子，與此同時，紫衣少女也被甩出。
“少爺，”羅二驚訝道：“你可別氣壞了身子。”
寧卿淵手中有把匕首，還未來得及說話，便有十幾個中年男子打破窗門進入屋中。
“快走。”
寧卿淵與魚笙習武，餘下的兩人，一個是書生，一個只會耍嘴皮子，這到關鍵時刻卻需要他人相救。
有驚無險，可羅二卻沒了蹤跡。
三人逃入廟中，陶漓氣喘吁吁，直接癱倒在地，“不成了，不成了，再跑我這命就沒了。”
魚笙入廟拜了菩薩，又出屋看了看情況，“沒有追過來。”
“你到底是誰呀？不就是布匹，明明是你被搶了，爲何那羣人卻追着你不放？”
“我怎知？”魚笙道：“也許瘋狗咬人呢。”
“寧兄？”陶漓坐起身子道：“你那煩人的下人呢？不會被抓住了吧？”
“應該沒有，”寧卿淵到不擔心羅二，只是不解，便是魚家的布匹價值□□，可卻用在一個□□身上，難道是爲了引他們上鉤？
“那便好，”陶漓掏出水壺，喝了兩口後遞給魚笙，卻被寧卿淵奪了過來，“接下怎麼辦？還要再探妓院？”
“不用了，”寧卿淵飲水，遞給魚笙卻被拒絕，“布匹雖沒了，卻未有人傷亡，也算幸事。這件事待回去後告訴母親在做商議。”
“我們回去？”一想到可以甩掉陶漓，他心中竟然高興的很。
“嗯，此地不便久留。”
陶漓擰着壺蓋，欲言又止。
“陶公子，你有心事？”
陶漓喪氣道：“陶漓自小到大就沒有朋友，雖說與你們相識也就短短几日，但到分別之時卻捨不得。”
“若有緣，日後定會再見。”
“可......”陶漓站起，扶着門框，無力地指着懸掛天邊的缺月道：“相識有緣，若今日我們結拜爲兄弟，不知......”
“好，”魚笙一口應答，可有人卻直接拒絕。
“不可！”
“爲何？寧兄弟不喜歡我嗎？”
“當然.......不是，”若不是陶漓與魚笙親近，他倒是喜歡這個書呆子。只是......是非分明的他怎能明白裝糊塗。
“那我們今日就結拜吧？陶漓自幼一人孤苦，沒有兄弟姊妹，雖現在落魄，卻有雄心壯志。”
寧卿淵冷笑一聲，今日無論如何他也不會答應。
“寧兄，”魚笙開口，卻又定當別論，“我們三人來自各處，相識便是緣分，更何況又是經歷過生死。且魚笙自幼也一人，無兄長，今日若結拜了，你我雖無血緣，卻是親密。”
“親密”二字就像是符咒，寧卿淵覺得自己不該這麼固執。而且，現在魚笙女扮男裝，他也一直未戳破。雖說這幾日他一直跟着她，卻難親近。假若結拜了，以兄弟關係維繫，說不定哪日就心想事成，抱得美人歸呢。
“那好吧，”他勉爲其難，心中卻竊喜，“其實卿淵也是家中獨子。”
既然三人已達成一致，自然要有長序。
三人各說了生辰。
陶漓二十有七，以大哥相互稱。寧卿淵二十餘二，排行老二。魚笙年幼，還未滿十八，則是三弟。
三人拜天拜地，不求有福同享但求有難同當，以水代酒也拜了菩薩，日後則以兄弟想稱。
待結拜後，陶漓與魚笙的話就更多了，寧卿淵覺得上了當，一人在旁悶悶不喜地生氣着直到天亮，羅二找到他們，且還帶來了早食，才讓那人消了些氣。
吃飽喝足後，三人決定上路。因爲布匹被搶確屬奇怪，魚笙着急趕回遼沅，但其又不放心不會武的陶漓，只有先送他回去。
當日初見陶漓，一身打滿補丁的衣裳。今日來到他居住屋前，泥牆草頂，屋中一股黴味兒，鼠蟲無法無天，已爬上桌去。
爲了防止書被咬，書架上更是用五顏六色縫補的布給攔住，卻依然可以看到布上被老鼠啃咬的洞口。
羅二一直抓着手臂，身子縮着，不知在怕什麼，“少爺，小的覺得渾身都癢的很。”
寧卿淵將身上的銀子都給了陶淵，“這屋子哪裡是人住的，這些銀子夠你換個更好的屋子。”
“不用了，”陶淵搬來一張已經上了黴的長凳，用衣袖反覆擦拭，“你們要不吃完了在走吧？”
“嗯，”三人跟進了火房，缸中無米，掛在牆上的破布袋子裡有些米糠。
“你就吃這些？”缺了條腿的桌上有些米糠屑。被炒熟的米糠添水捏成了拳頭大小的窩窩頭。
“嗯，”陶淵平靜道：“雖說刺嗓子，但能飽。”
“你爹孃呢？你這樣下去早晚得餓死，怎不學個本事？”
“爹孃早死了。兩年前我本是私塾先生，可自中了舉人後，準備入京科舉，也許能謀個一官半職呢。再說，私塾先生賺不到錢，還得受氣。”
“受氣？”
“嗯，”陶漓無父無母，性格又孤擰清高，自然不惹人喜歡。加之家中貧困，過了娶妻年齡卻依是獨孤一人。平日裡沒有少遭白眼，更不提恥笑。
“罷了，”寧卿淵將米糠給扔了。雖說心中不待見他，但怎也是結拜大哥，再說，自幼雖欺負慣人的他，心卻向善，怎能忍心結拜大哥受苦，“會試要等明年春呢，反正你早晚也要入京，不如就跟着我們一起回去吧？”
“這恐不好，”陶漓推卻，不想給兩位弟弟帶來不便，“二弟心意，陶漓心領。不過這裡環境清幽，適合閱覽書籍，雖說我們今日分別，但明年又能重聚，也無幾個月。”
“不成，”魚笙道：“你就跟着我們一起走吧。”
寧卿淵心中嘆了口氣，“你身無分文，便是中了會元，考上狀元，也需銀兩打點。你跟着我們回去，若不耽誤讀書，也可賺些銀子，以便日後打點。”
陶漓未想這麼細。但寧卿淵說的確實有理，他細想一番，同意跟着二人回遼沅。
因爲布匹被搶確屬大事，回去的路上，魚笙一刻也不做耽擱。寧卿淵看在眼中，也急在心頭，可天子腳下不似西臨偏落，他有心卻無力。
四人趕回遼沅，羅二困得眼皮都睜不開，嚷着要回茶樓，可寧卿淵卻擔憂魚笙，怕她會因布匹丟失遭母親責罵，哪裡又捨得讓她一人回府。
而陶漓也是第一次到遼沅，他也以此爲藉口，說是帶着先去三弟府中走上一圈。
四人抵達魚府，不想魚傾城也正歸來。兩隊人碰面，魚笙低着頭，恭恭敬敬地喚了一聲母親。
寧卿淵則是緊張不已，嚥着口水，雙眸一直緊緊地盯着魚笙，大腦卻飛快地運轉着，想着她若是被責罵，他該如何？
他爲此心有膽顫，魚傾城卻未責罵女兒，只是想過程詳細詢問了一番，然後又詢問起陶漓身份，隨後去了後院。
一系發生，魚傾城也未看寧卿淵一眼，更莫提是與他說話了。
魚家反應，令他更是不安。雖說魚笙對她態度好了許多，可這未來丈母孃看不上他，恐不是好事。
“少爺，”羅二催促道：“我們趕緊回去吧？魚公子都已經到家了，人家都未留你，你總不能厚着臉皮呆着吧？”
“少管閒事，”寧卿淵斥責，將另外兩個正在談話的二人打斷，“三弟，我這就回去了，大哥就跟我我吧，你若想見，茶樓你是知道的。”
魚笙未做挽留，將三人送出府門。
羅二打着哈欠，出了魚府後也沒多少睡意，只是肚子卻餓的咕咕叫。
“少爺，陶公子第一次來遼沅，你總得帶着他逛逛吧？再說了，連日趕路，每日都乾糧，哪裡吃的飽，不如我們先填飽肚子，可好？”
“好，”寧卿淵雖應答，可卻非這麼做，“大哥，我總覺得這是蹊蹺。布匹沒了不說，鏢隊也不見了，我想去一探究竟。”
“我陪你去。”
羅二直嘆晦氣，他家少爺真是鬼迷心竅了，那魚笙對他不冷不淡，可卻有人熱心，真是熱臉貼上冷屁股。而且，還是對一個男人。若是被遠在西臨的老夫人知道了，估計會被氣死。
“少爺......”羅二慪氣，卻被無視，只能跟着那二人，一路都嘀咕着。
說來也巧，二人抵達鏢局時，魚笙騎馬而來，正巧碰到了一起。
“三弟？”陶漓大喜，走到馬前道：“你怎麼過來了？”
“事有古怪，我總覺問題出在鏢局上。大哥和二哥怎麼來了？”
“二弟也是覺得古怪，所以我纔跟了過來。”
魚笙特意看了寧卿淵一眼，下馬。羅二接過繮繩，“二哥爲何如此認爲？”
“猜的，”一句二哥聽得十分不舒服，寧卿淵臉色不喜，“進去說吧，現在誰都不知道發生了何事呢。”
“嗯。”
三人站在鏢局外，羅二牽着馬站的遠遠，恐鏢局內有埋伏，恐會傷及到自己。
寧卿淵先敲了敲門，卻無人應聲。將厚重的大門推開，院中無人。三人向院中深入，依然未看到人的蹤跡。
馬廄無馬，連槽中乾草也被處理的乾乾淨淨。
“無人，”魚笙道：“看來他們早就計劃好了。雖說布匹沒了，但至少知道問題出在哪裡。”
“你娘可有說你什麼？”寧卿淵關心問道。
“娘未訓責，只是我心中過意不去罷了，”魚笙道，對他語氣又輕柔許多，二人之間似又變得親密了些，“謝謝二哥關心，這一路若不是你，恐魚笙早就在黃泉路上。”
“你我又何須客氣，”寧卿淵偷笑，想方設法親近，“你着急趕來，恐還未吃飯吧？不如我們找家酒樓，也當做給大哥接風洗塵？”
“嗯。魚家倒是有家酒樓，若兩位哥哥不嫌棄，倒是可以去此一聚。”
“怎會嫌棄，”寧卿淵說的大聲，讓本是也想說話的陶淵不好開口，只怕壞了氣氛，“那就去三弟說的地方。”
羅二又困又餓，乾脆騎着馬，一人晃晃悠悠地走在前頭，時不時地向後看着。
寧卿淵心中偷笑，萬分想在魚笙面前表現一番。其更是下了決心，不論花多少銀子與時間，都要將布匹給找回。
陶漓倒是木頭愣子，口中一直嘖嘖稱奇，說天子腳下就是不一樣，這姑娘都生的美豔，讓他有娶妻打算。
明明身邊有個如花似玉的姑娘，可卻有人眼瞎。寧卿淵揶揄道：“大哥以貌取人，那這雙眼定是與常人不同。”
“二弟此話怎講？我只是口上隨意說說，有心無膽，且這些姑娘哪裡又看得上我這個窮書生。”
“這也未必，大哥生的細皮嫩肉，除了這手粗糙了些。若換上衣裳，怎看也像是富家子弟，這裝扮裝扮，喜歡大哥的人定是不少。”
“二弟就愛取笑我，”陶漓不好意思笑道：“不過也對，佛要金裝，人要衣裝。打扮打扮也確實非同一般。就拿三弟來說，雖是男兒身，可卻是女兒相。若是穿上女人的衣裳，這不知要迷醉多少人呀。”
寧卿淵冷笑三聲，心中念想，就算他有這個心，他也會讓他沒這個膽，“大哥就不要開玩笑了，三弟是男人，男人穿女人衣裳成何體統？這不是被人笑話？”
陶漓連連稱是，且一直笑着。魚笙雖冷着張臉，卻也無不悅之情，寧卿淵也未多言。
羅二率先抵達酒樓。因爲酒樓與悅然居門對門，寧卿淵認爲他會先回房中休息片刻，待點好菜，菜上桌時，會準時出現。
可是，羅二卻駕着馬，一副被人追趕樣子，勒緊繮繩下馬也是跌跌撞撞，“出大事了！出大事了！悅然居被封了。”
“什麼？”
“少爺，我們可完了，”羅二哭喪着臉，似丟了錢財，“現在我們也是無家可歸了。”