§九頭鳥雜談
“天上九頭鳥，地下湖北佬”這句話，流傳既久，傳播亦甚廣。無論在任何地方，只要一打出九頭鳥的標識，大家便知道這是湖北人。完全可以說，九頭鳥已成爲湖北人的代名詞。
九頭鳥之於湖北人，究竟是褒是貶，爭論甚多，莫衷一是。北京曾開了一家專營湖北菜的餐廳，叫九頭鳥酒樓，一時間食客如雲，後來還開了若干家分店。由此可見，北京人從吃的角度，不但不排除九頭鳥，反而是欣賞的。也有人說，一鳥九頭，誰也不服誰。以此喻湖北人，反映了湖北人的好鬥，缺乏團隊精神。還有人說，湖北人太精明瞭，人家一個腦袋想事，他有九個腦袋，所以，凡與人打交道，首先便有了防範意識。常言道大智若愚，你卻在臉上寫滿聰明，爲避免吃虧，人家只好迴避了。
多少年來，湖北人一直想爲九頭鳥正名，欲告知天下：九頭鳥是吉祥鳥，是鳳的演變，是楚文化的代表。一些學問篤實的專家，爲此也做了大量有理有據的考證。竊以爲，這些考證固然重要，但畢竟是在學問層面上，並不能改變國人的慣常思維。若藉助各類媒體大作讚頌文章，只是治標，若需治本，恐怕還得從每一個湖北人的行爲規範做起。
遠古之楚人，尚武而輕文。這風氣越數千年而不變。若放在動盪年代，這性格倒可造就一批強勢人物，但在和平環境下，在建設時期，這性格便有點不合時宜了。尚武便好鬥，好鬥便產生破壞性。常言道：“將打就沒有好拳，將罵就沒有好言。”道的就是好鬥者不會寬容，更缺乏敬畏，而寬容與敬畏，恰恰是社會成熟的表現。
楚人之強悍、之精明，都應該是創業的優良品質，但若強悍過分，精明過頭，便又變成缺點了。攘攘人間，攻擊性太強的人總會讓人退避三舍，溫文爾雅者總會讓人親近。我想，世人以九頭鳥喻湖北人，是不是有那種既讚賞其精明又害怕其強悍的心態呢？
既然要開展九頭鳥的討論，就證明九頭鳥的好壞存有歧義。褒者津津樂道，貶者振振有詞。我認爲這種空洞的爭論，即便再進行一千年，也不會有什麼結果。但是，若是我們湖北人從自身做起，減一點武氣添一點文氣，少一點強悍多一點敬畏，鄂人之精神氣象便會大大改觀。到那時，對九頭鳥持貶低態度的人，亦會改變看法。此情之下，興許彼時的小學生語文課本里頭，會有某位作家寫的一篇優美的散文，名曰“九頭鳥是一隻吉祥的鳥”。