那孩童也不懼,直面劉備說:“吾大哥姓魏名平字不凡,手持紫金開山斧,是個頂頂的大英雄!”劉備起身扶起老人家,大聲地對衆人說:“備願與天下有識之士共同平天下,誠招天下有識之士,一同匡扶吾漢室江山。”魏老伯恭謙地說:“吾兒魏平乃一泛泛之輩,恐令皇叔失望。”
此時李孟、李達已收拾好行裝,帶上家小,與老人家及衆人依依道別,魏老伯再次歉疚地對劉備說:“村野孩童不知天高地厚。吾兒魏不凡乃弊莊一遊手好閒之徒,整日聚集三五人橫行四鄉,一年前,往黃祖處投軍去了,犬子不值一提。”劉備再次謝過魏老伯,囑咐魏老伯,魏平回莊就請往新野。下令李孟、李達做前衛,領軍沿河而走。
劉備軍沿河岸走出五里路,忽見一小船,載有幾十人,逆水而上,船頭立一大漢,高聲喊道:“吾乃黃祖麾下校尉,今日巡河至此,岸上是誰的隊伍?”
李孟走在最前面,手做喇叭狀,高聲迴應:“吾乃劉荊州的新野軍。”
那人疑惑而問:“既是新野軍,爲何不走大道,走此荒蕪小路?”
李孟再答:“吾主事急,撿近道走,與汝何干?”
那人一看對方的態度傲慢,怒道:“看來必是亂軍,來來來,爺爺與汝大戰三百回合。”說完手持開山斧棄船奔河岸而來,船上的兵卒呼啦啦地緊隨其後。
李孟一看來者,笑了,對着大漢高喊:“表哥,今日怎就在此撞見汝?”
來者一愣,立即笑盈盈地收起開山斧,對李孟、李達說:“子路、子通什麼時候投了新野?”
三人哪裡還顧得上答話?開心地歡聚一團。
李孟拉着來者的手引薦給劉備說:“主公,這就是魏平魏不凡。”
劉備上下打量魏平:身高九尺,強壯似牛,絡腮鬍子,眼大眉粗,嘴脣厚實,說話如洪鐘,擲地有聲,人高馬大而不笨拙,威猛氣質透着秀美。
“可是三英戰呂布的劉皇叔?”魏平聽了李孟的介紹問道。
“不是吾家主公誰還有這本領!”李孟高聲回答。魏平趕忙跪下對劉備說:“平願
追隨皇叔征戰沙場。”劉備哈哈大笑,扶起魏平說:“方纔在貴莊令尊已將不凡推薦給吾,只是未曾謀面,現在一見,豈有拒之之理?”李達也說:“方纔在莊上,小弟亦竭力推薦表哥做‘大將軍’”
魏平一臉茫然,經李孟解釋,衆人皆笑。
魏平將站立在一旁許久的一員大漢推薦給劉備說:“主公,這是吾在黃祖軍中結識的兄弟,姓甘名寧……”
劉備舉目打量此人,和藹地問道:“莫非是‘錦帆賊’甘寧甘興霸?”
甘寧無比驚訝,拱手答道:“寧乃一無名之輩,皇叔如何知吾?”
劉備笑道:“天下誰人不識君?興霸的武藝可與吾翼德、子龍並駕齊驅。有興霸來投,吾匡扶漢室之大業可成。”
魏平立即拉着甘寧跪拜劉備,甘寧說道:“主公在上,受甘寧一拜。寧早聞主公禮賢下士,寬厚仁德,今日一見果真如此。寧願爲主公赴湯蹈火在所不辭,以報主公知遇之恩。”
劉備大喜,一下又收了兩員戰將,實力遠遠高過歷史上的劉皇叔。劉備扶起甘寧關切地問道:“不知二位今日欲往何處去?”
甘寧憤憤地說:“黃祖爲人心胸狹窄,吾等早已萌生去意,只是不知一時往何處去。吾與不凡商定,先到魏家莊,再作下一步的打算。”
劉備追問:“脫離江夏順利否?”
魏平搶着回答:“幸而黃祖軍中有人暗中協助,才使吾等順利離開江夏。”
劉備胸有成竹地說:“一定是黃祖軍中的都督,蘇飛暗中相助汝二人。”
甘寧詫異道:“正是。德才是寧的摯友,在戰場上有生死之交,今正如主公所言,全仗德才相助。主公如何得知?”
劉備神秘地一笑,並未作答。劉備清楚,黃祖軍中都督,蘇飛蘇德才,知道甘寧、魏平乃軍中一將之才,多次推薦給黃祖,祖不納。蘇飛決計助二人去投孫權。沒想到,陰差陽錯,魏平、甘寧投了二千年後穿越過來的劉備。
劉備寬慰甘寧、魏平說:“江夏屢被碧眼兒侵犯,因爲有德才在,江夏才安如泰山呀!今後遇
德才,備當以禮待之。”
衆人聞劉備如此愛惜人才皆喜。劉備更是喜上眉梢,沒想到,只是繞近道而已,這一繞,把李孟、李達、魏平和甘寧四個人的命運都改變了。劉備尋思,歷史上不聞有魏平,必定是與甘寧在回莊子的路上被廖化五百山賊所害,甘寧敗走後投了江東碧眼兒——孫權,未對世人言及此事,史學家當然就不知有魏平的存在了,也怪不得甘寧,英雄不言敗,這是人之常情。劉備決定找個機會再來一次這裡,會一會廖化。
魏平提出回一下魏家莊,去接家小出來,劉備擔心魏平的性命,又不便道破天機,只得以軍情急爲由,挽留之,答應回頭將其家小接出來。船上幾十人均是甘寧原班屬下以及魏平的幾個跟班,統統編入劉備軍中。劉備軍渡過河奔大道而行。
渡河之後,劉備又騎上了棗紅馬,一路平坦而行。
行不到十里,遇到一彪人馬到,約千餘人,爲首一員大將,燕頷虎鬚,豹頭環眼,手提丈八點蛇矛,劉備觀之,定乃張飛也。劉備下馬與張飛見過,兄弟情深難於言表,爲趕時間,劉備令張飛跟隨同行。
又行不到十里,再有一彪軍至,爲首者引千餘軍,劉備觀之,來將面如重棗,丹鳳眼,臥蠶眉,劉備心中有數,此乃關羽關雲長也,於是高喊:“二弟!吾等險些不能相見。”
關雲長下馬拜見劉備,劉備趕忙扶起關羽,劉關張三人見面哥哥弟弟的熱鬧了一番,劉備又引甘寧、魏平、李孟、李達四將與關張相見,場面一時熱鬧,衆將皆歡喜,恨不得早回新野痛飲一場。
劉備又向關羽、張飛訴說躍馬檀溪之事,衆人皆嘆“的盧”護主有功,真神馬也。劉備下令重整各隊人馬,關羽、張飛爲前部,趙雲、太史慈爲後軍,速速回師新野。劉備騎在馬上,只有新添的四將跟隨,越走離新野越近,劉備的心緒也越不平靜。劉備邊走邊思索回到新野的對策,面見簡雍、伊籍、孫乾等文臣該如何應答,還有就是如何儘快的去適應新的環境,不要無所適從,如何去應對不熟悉的地理環境,而且要裝成很熟悉的樣子,劉備一一的認真在腦子裡過了一遍;最關鍵的是回到新野還不知如何去應付兩位老婆,只有見面時隨機應變了。
(本章完)