劉表誠懇地問道：“今孫權攻打江夏，江夏告急。黃祖全師危矣，故請賢弟前來商議，不知賢弟可有拒敵之策否？”
劉備知道機會來了，掩飾住內心的激動，推心置腹地向劉表獻計說：“江夏一郡之都，非親人前往將士方可用命，應委任一位公子引兵前去，方能退敵。”
劉表不無顧慮地說：“公子闇弱，恐誤吾事。”
劉備進言：“不妨任命將才輔佐大公子劉琦，再派大公子往江夏。只要諸將用命，又有大公子親征，江夏之敵可退。這也是大公子建立功勳的好機會！”
劉表沉思良久，方問劉備：“吾帳前誰能擔當此任？”
劉備壓低嗓門說：“文聘文仲業熟悉水戰，是最佳人選。”
劉表點頭，又問：“除此之外，誰人可用？”
劉備答道：“再調一有作戰經驗的老將，就萬事無憂了。”
劉表點頭深表贊同：“唯有如此。”劉表又告誡劉備說，“近聞曹操於鄴郡作玄武池，以教水軍，必有徵南之意，賢弟宜加強防務。不可丟了新野。”
劉備表決心說：“弟已知之，兄長勿憂，有弟在，新野無礙。”
劉表親送劉備出府衙，劉備走後，劉表請來蔡瑁商議，然後下令：
“劉琦自統兵馬五千。調身邊大將文聘領兵八千，調長沙中郎將黃忠領兵三千，聽命於劉琦，浩浩蕩蕩，開赴江夏。”
劉備得到了劉琦出征江夏的消息後，緊接着就領關羽、張飛離開荊州，前往南陽隆中，去探訪那位有着王佐之才的諸葛孔明。
劉備一行來到隆中，遙望山水間，有數人荷鋤耕作于田間。歡歌笑語聲，遠遠迴盪。劉備走近前，聽到衆人正在高歌：
蒼天如圓蓋，陸地似棋局。世上黑白分，往來爭榮辱。榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱者，高眠嘯不足。
劉備向歌唱的地
方走過去，對其中一老農問道：“請問老人家，這首歌是誰作的呀？”
老農回答：“此歌乃臥龍先生所作。”
劉備追問：“打聽一下，臥龍先生家住哪裡？”
老農遙指一方：“在此山的南面，有一臥龍崗，那就是先生所居之地。”
劉備謝過老人，徑直往臥龍崗而去。來到草房前，柴門緊扣，劉備輕釦柴門，一孩童探出頭來問：“是何人敲門？”劉備答：“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、現屯新野皇叔劉備。”頑童笑而回敬道：“孩兒記不得這麼多的頭銜。”劉備又說：“新野劉備來訪。”頑童答：“先生出門了。”
問：“上哪了？”
答：“不知。”
劉備掏出一封早準備好的信交給頑童，說：“先生不在吾就告辭了。吾有一封書信，待先生回來，請交給先生。”便辭別回了新野。
回到新野，劉備未入家門，先往徐庶府上拜見徐母，並認徐母作乾媽。徐庶甚是歡喜，拉着劉備的手說：“庶有一友，有大賢，閒居在襄陽城二十里地的隆中。主公若得此人，可比周得呂望，漢得張良。其人自比管仲、樂毅，有經綸濟世之才，補完天地之手。”劉備笑道：“元直說的可是臥龍崗的諸葛孔明？”徐庶一驚，問：“主公對孔明早有耳聞？”劉備笑而答：“備日前已去過臥龍崗，正逢孔明外出，未曾相見，吾已留下書信一封，邀其前來新野，不日定來相聚。”劉備信心爆棚，諸葛亮何等高明之人，只須對其言明利害，孔明定會前來，何須三顧茅廬而求之。
說話間，有新野守界人來報，曹操派呂曠、呂翔引兵五千來犯，劉備令關、張、趙領六千兵馬禦敵，徐庶爲軍師。又令太史慈引兵二千繞道伏於敵後，待敵退卻時出擊。劉備下完命令，繼續與徐母絮叨家常。
關羽令張飛爲左軍，攔腰截殺敵軍；趙雲爲右軍包抄敵軍後路；自引二千軍馬正面迎敵。呂曠在關公面前耀武揚威，口出狂言，被關羽斬於馬下，呂翔一
看不好，引兵就跑，被橫殺出來的張飛刺下戰馬，沒了主帥的曹軍頓時大亂，丟盔卸甲，潰不成軍。子龍在後，又有子義伏兵，曹軍五千人馬，死傷無數，餘者盡降。
關羽收兵回營，捷報傳到城內，劉備大喜，殺豬宰羊犒勞三軍。此戰大振軍心，劉備威名遠播，幾日來，有三千熱血青年來投劉備。新野新近成立的練兵科更是忙得不亦樂乎，接收俘虜、整編隊伍、新軍訓練、思想教育等等一系列的工作都由練兵科去做，劉備把新野所有能調動的幹部都調進了練兵科幫忙。最忙的還屬陳到，劉備同意將他的白耳精兵由三百人增加到八百人，把他高興壞了，這幾天忙着挑選強壯的軍士，白耳精兵可是劉備的精銳衛隊。
一天，斥候來報，曹仁引二萬五千人馬，爲呂曠、呂翔報仇來了，大軍在白河邊駐紮。劉備召集文武在議事廳商議，劉備問：“今日曹仁來犯，諸位可有拒敵之策？”徐庶說：“待敵渡河之時予以殲滅。”劉備說：“甚好！吾命令：趙雲爲前部先鋒，太史慈爲後軍，關羽、張飛隨吾兵發白河。糜芳、糜竺、關興、周倉守城”
劉備隨軍行進到距渡口尚有二十餘里處，斥候回報，曹仁已渡過白水，擺好陣勢等待吾軍衝陣。劉備趕到兩軍陣前，登高用望遠鏡瞭望，見曹軍列着陣式嚴陣以待，劉備也看不明白這是什麼陣，就將望遠鏡遞給徐庶，徐庶第一次見望遠鏡，很是新奇，拿在手中左看右看，劉備嚴厲地說：“軍情不可耽誤！”
徐庶不敢怠慢，學着劉備的樣子拿望遠鏡認真地觀察敵陣，嘴裡不停地說着什麼生、死、休、傷之類的話，劉備一句也聽不懂。劉備直截了當地問：“這是什麼陣？”徐庶說：“此乃‘八門金鎖陣’”劉備又問：“此陣能破否？”徐庶答道：“此陣雖布得整齊嚴肅，只是中間通欠主持。要破不難。”劉備說：“請軍師號令三軍！”
徐庶下令：趙雲引三千人馬從東南入，經往西出，殺奔樊城；太史慈引二千人馬在北門佯攻，擾敵軍心，關羽、張飛各引三千人馬，待曹營亂了陣腳，分別從東門、南門殺入。
（本章完）