練兵場上，殺聲震天，戰鼓雷鳴。劉備的到來，將士們士氣高漲。趙雲將八千人的練兵隊伍召集到場子中央，聽主公訓話。劉備真做了領導了，也不擺架子，臉帶微笑，叫大家席地而坐，自己站在高臺上，開始演講：“將士們！我們爲什麼要練兵？練兵是爲了能打仗，能打硬戰，能打惡戰！我們爲什麼要打仗？我們每個熱血男兒，都要匡扶漢室，保家衛民，立功做官，福廕子孫。將士們，跟吾喊口號：‘平時多流汗，戰時少流血。’”劉備的八千子弟兵高聲呼喊，一遍，兩遍，三遍。喊聲雷動，練兵場上，個個熱血沸騰。劉備要各隊人馬繼續操練，留下趙雲，給他講授一套現代軍事的練兵法。李孟、李達也按耐不住激情，下到練兵場舞起刀槍。
孫乾回到新野帶來了劉琦。見一面劉琦是劉備最爲緊要的一件事，沒有劉琦的投靠，劉備在三國時代將無所依存，更別說什麼三分天下的事了，三國與劉備沒有半毛錢的關係；得到劉琦力量的支持，劉備就不怕曹操的窮追猛打了，可以安安穩穩地帶着數萬百姓赴江夏，可以與碧眼兒聯合抗擊曹軍，可以坐擁荊襄之地而爭天下。
孫乾首先見過劉備，詳細的向劉備彙報了荊州之行。孫乾到荊州後，劉表馬上就召見了孫乾，問：“吾請玄德襄陽待客，緣何半席不辭而別？”孫乾趕緊呈上報告，具言蔡瑁欲相謀害，故越檀溪而得脫險。劉表閱過劉備的報告後怒髮衝冠，急招蔡瑁前來問話，蔡瑁漫不經心地踱入廳內，劉表手中拿着報告書大罵蔡瑁：“汝焉敢害吾弟也！”蔡瑁不敢抵賴，劉表令拖出去斬首，左右皆跪地求情，孫乾也跪於劉表前說：“不爭而殺其大將，劉皇叔再後不敢赴荊州。”蔡夫人也從後廳哭哭啼啼跑來，說：“汝敢斬殺妾兄，妾就先去上吊給汝看！”劉表言道：“看吾弟顏面，免你一死。還不快滾！”蔡瑁，蔡夫人二人悻悻而退。劉表派長子劉琦與孫乾一同來新野請罪。
劉備大喜，設宴招待劉琦。劉備見劉琦瘦弱，兩眼無神，關切地問道：
“子玉，觀汝神色，孤言寡笑，精神頹唐，何故如此？”
劉琦經劉備一問，不禁淚流滿襟，滿腔委屈，不知如何作答。
劉備連忙令人撤了宴席，領劉琦劉子玉回府，再設家宴款待劉琦，席間只有糜夫人、甘夫人作陪。劉琦無心進食，又哭一陣，方纔言道：“繼母蔡氏常有謀害之心，侄兒性命只在旦夕，苦於無計免禍。懇求皇叔救吾！琦定當厚報。”
劉備淡定地安慰劉琦：“侄兒勿憂，備有一計，可使子玉免遭迫害。”劉琦轉憂爲喜：“請皇叔一言以活命。琦定以皇叔馬首是瞻。”劉琦立即跪拜劉皇叔及二位嬸嬸，劉備扶起劉琦引入內室，密授機宜。
劉備說道：“今江夏危機，碧眼兒欲取黃祖性命，其性命已是朝不保夕。汝速回荊州，請求帶兵救江夏，吾隨後往荊州與令尊大人言語。如此這般，汝脫離了蔡氏集團的控制，命可保。請汝緊記：一，調撥文聘、黃忠二將各領五千兵馬一同前往江夏，好言收編二將爲吾用；二，吾派身邊大將李孟、李達隨汝調用；三，江夏城內，已有吾大將魏平、甘寧和蘇飛，蘇飛久據江夏多年，可拜爲江夏主帥，餘者從之。”
劉琦聽劉備此番安排，甚是感激，再拜：“主公在上，琦依計而行便是。”
劉備知道劉琦的身體不是很好，沒有幾年就會病死。劉備想再救劉琦一命，看看能否用現代的藥品，治一治劉琦的病。劉備關切地問劉琦：“身體如何？”
劉琦答道：“白天無事，夜夜咳嗽不止。”
劉備給劉琦打了打脈，又伏在劉琦的背上聽了聽（呵呵，沒有聽診器，只得如此），便取來藥箱，給劉琦拿藥。劉備囑咐道：“千萬不要吃煎炸之食，生冷的食物更不能吃。”用筆將用藥之法寫與竹簡上，接着說，“一定要按時用藥，不咳嗽了還要繼續吃，否則會反覆的。病癒後，要好生調理，切記！”
劉備喚來李孟、李達，耳語一番，令其與劉琦同往荊州。
送走了劉琦
，劉備又令關羽、張飛一同上集市視察民情，走在鬧市之中，見集市上一人，穿一身白衣黑鞋，唱着歌向劉備走來，歌詞大意是：“天下將有翻天覆地的變化，大廈也將傾倒。四海之內有賢人，聖明的主求賢若渴，卻不知我的存在。”此兄唱畢，大笑不止。
劉備知道是徐庶來也，叫關羽請其近前來說話。劉備假裝不知徐庶，問徐庶姓甚名誰。
徐庶答：“某乃穎上人也，姓單名福。久聞使君納士招賢，想來相投，不敢貿然而來，故而高歌一曲，以便引起皇叔的注意。”
劉備一把拉住徐庶的手大笑道：“徐庶徐元直，備四處尋汝不得，今日相見，吾可就不放汝走了。請上縣衙敘話。”
徐庶一驚，不知所以。劉備狡詐一笑，接着說：“元直休慌，久聞元直大名，備求賢若渴，請元直勿要推辭。”
徐庶狂笑，說：“皇叔知吾，吾願爲皇叔效犬馬之勞。主公在上，受徐庶一拜。”
徐庶與劉備行君臣之禮，劉備如獲至寶，拜徐庶爲軍師，兼任練兵科執事。
過了三日，劉表使人來請玄德議事，劉備對衆文武說：“此乃碧眼兒攻江夏，江夏告急。”
劉備在議事廳吩咐徐庶立即回家鄉潁川接母親來新野定居，徐庶答應立即動身前往潁川。
劉備帶關羽、張飛趕往荊州，趙雲、太史慈留守新野。
到了荊州劉備馬不停蹄前往府衙拜見劉表，一見面，劉備首先向劉表爲當日襄陽城不告而辭請罪。
劉表半道歉半解釋說：“吾已盡知賢弟被害之事，欲斬蔡瑁首級以獻賢弟，怎奈衆人告免。”
劉備大度地說：“其實這些事都與蔡將軍無關，這都是下面的人做的小動作，今後不用再提此事。”
劉表笑眯眯地拉起劉備的手說：“賢弟乃胸懷寬廣之人，不必爲爾等小人煩心。吾請賢弟前來是有要事相商。”
劉備客套道：“承蒙兄長擡愛。”
（本章完）