“你們這些人悶死了，不愛看電影不愛跳舞，成天就坐在書桌前寫寫畫畫的，真沒意思。”姚若心嘟着嘴，“你看看你，明明是個青春少艾的女孩兒，把自己弄得和那些夫子一般老氣橫秋的，小心臉上長皺紋。”
“誰說我不愛了，”喬霏一臉鬱悶，“你就說這明晚的舞會吧，我若是去了，那前幾日推掉的舞會怎麼辦？難免有人說我厚此薄彼，捧高踩低的，倒是平白壞了大家的心情。”
“也是，已經好些人向我打聽你了呢。”姚若心竊笑，“你可得謝謝我，幫你擋了不少呢。”
“是是是，我可得多餵你幾顆甜棗，都得蒙你多說幾句好話呢。”喬霏笑着往她嘴裡塞了一顆醃好的蜜棗，兩人笑作一團。
宋慕德也是革命黨的元老，是盧林的至交好友，久居於北平，喬霏既然來了北平，這位大佬是一定要登門拜會的。
“慕公這幾年越發的憤世嫉俗起來，能在這北平城裡安安穩穩地住下來，倒也是奇蹟。”
“那些軍閥見他不過一介書生，除了發些時議之外，手中無一兵一卒，根本對他們毫無威脅，自然對他十分放心，善待於他，倒還顯得自己優容。”喬霏和喬新偉從宋慕德家中出來，一路散步回姚家，“哥，你發現沒，這北平的風氣倒是比上海還要民主自由。”
“你說的不錯，北平的政權更迭太過頻繁了，幾大軍閥誰也不服誰，那把椅子輪流坐，沒人知道明天是誰當老大，像慕公這樣有名望的人反而是他們的拉攏對象。一個個爲了上臺造勢，也把自己打扮成革命者，或是支持革命的新派人士，慕公心中也明白這些粉墨登場的小丑們心裡打的是什麼主意，既然沒人敢得罪他。他就說話便越發的毫無顧忌了。”喬新偉點點頭。“不過他見了你倒是十分歡喜，記得我初次登門造訪時。他可沒這麼好的臉色。”
“那是自然的，他總不能對我這個小姑娘橫眉豎眼的吧，那我準得嚇哭。”喬霏笑道。
“你這大膽的。那幫土匪都嚇不住你。他一個瘦老頭兒還能嚇哭你？”喬新偉也笑，“你發覺沒有，他對你在山上被劫的故事特別感興趣，不住地贊你視死如歸。方是革命人本色。”
“他那樣說，我真是臊得慌。我哪裡是不怕死，我正是太怕死了，才更要鎮定啊，可他那樣讚我，我倒不好意思說了。”喬霏大笑。
喬新偉也笑得不行，“你這丫頭還敢說，上回那事真沒把我們全家給嚇死。”
“慕公一生平順，生於富貴，雖身處亂世，卻沒經過什麼大風浪，近些年又因爲身體的原因，不能跟隨大姑父東奔西走，越是這樣他便越渴望外邊的冒險世界，雖說是在問我的事，其實他不自覺地將自己代入到那場面之中，恨不能與那些土匪鬥智鬥勇，做個慷慨激昂的大英雄。”喬霏抿嘴，看得出來宋慕德是個有英雄情結的人。
“還是你分析得通透，”喬新偉點點頭，“不過慕公今日送你的幾句話，我倒也覺得很有道理，‘木秀於林，風必摧之，人浮於衆，衆必毀之’。北平與上海不同，在家之時一切還有爸爸幫襯着，我們兄妹幾個孤身在外求學，此地又有軍閥勢力錯綜複雜，你年少成名，更要事事小心，切不可太過浮躁。”
喬霏點點頭，虛心受教。
“前面有間茶館，咱們進去喝杯茶。”喬新偉指着一間裝潢普通的大衆茶館說。
雖然是公子哥兒出身，可喬家的三兄弟卻都沒什麼紈絝公子的習氣，極不喜歡那種揮金如土的生活，性子十分踏實，於吃穿住行上都沒什麼太大的講究。
喬家兄妹坐的是樓上的雅座，私密清淨，可以看得到樓下的各桌，樓下卻見不到樓上，是個最適合談心的地方。
兩人叫了一壺龍井和幾樣茶點，邊#小說?吃邊聊。
“新耀這幾日心情不好，成日悶在宿舍裡睡大頭覺，竟是連課都不去上了。”喬新偉嘆道，他與喬新耀只差了一歲，兩人從小玩在一塊，感情要比其他兄弟姐妹還好，見喬新耀萎靡不振的樣子，他心裡也不好受。
“昨日他還要我陪他去喝酒，他酒量又差，幾杯黃湯下肚就醉得不行，又哭又笑的鬧了一晚上。”喬新耀只覺得苦不堪言。
喬新耀的事是兩人如今最擔心也最煩心的，大哥在國外，沒人幫他們拿主意，喬新耀自暴自棄這種事和父母說，又始終不大好，不想惹得他們擔心的兩人只好把這事給瞞了下來。
“那羅英心高氣傲，又愛慕何代欽多年，如今做了張志炎的姨太太，日子也定然不好過。”喬霏皺眉。
“張志炎真是個魔鬼，軍隊所過，村鎮爲墟，人民奔走遷移，或全鎮盡毀，或搶劫一空，或顛沛流離，人民生命財產始厄炮火，復遭淫掠，慘痛莫名啊！”喬新偉一臉沉鬱。
“這一場大戰，江浙人民所受姦淫擄掠妻離子散家破人亡的痛苦，豈是十年二十年所能恢復？”?喬霏也嘆，“就連羅英這樣家境富庶的女孩子都被迫爲妾，何況是尋常的良家婦女？”
“新耀真是個浪漫主義者，他前陣子非要爸爸去向張志炎求情，將羅英救回來，爸爸沒允他，他便發了好大的脾氣。”喬新偉不知道弟弟究竟着了什麼魔，竟會如此戀慕那個俗氣的女子。
“爸爸極恨張志炎，他如今又霸了上海，在那裡飛揚跋扈的，爸爸哪裡願意爲了個素不相識的羅英去向張志炎卑躬屈膝。”喬霏也搖頭。
喬新耀平日看起來文弱內向，性子拗起來便是九頭牛都拉不回來，這次會發這麼大的脾氣讓全家人都很意外。
“自然是這個理兒，可新偉竟說他要娶羅英過門，還說出此生非羅英不娶的話來，把爸爸媽媽氣得要命，後來還真去打聽這羅英，聽說她根本就是自願嫁與張志炎做姨太太的。”喬新偉一向厭惡這個女孩子，光想到她對一雙弟妹惡言惡語的模樣，那臉上就不由自主地露出嫌惡的神色。
“我明白了，何代欽去了法國留學，一去便杳無音訊，趙子嘉一家戰敗後也逃往南洋，羅英一家人等於是被拋棄在國內，無依無靠，她傷心絕望之下，便主動爭取做了張志炎的姨太太，她這麼個年輕貌美的女孩子與其零落成泥受人糟蹋，倒不如爲自己謀個有安穩的日子，再怎麼說張志炎也是個軍閥頭子，她至少可以衣食無憂，還能在外邊保留一絲顏面地位，她的家人也不至於被人欺辱。”喬霏點頭道。
“到底是女孩兒，還是你瞭解她，”喬新偉恍然大悟，“新耀怎麼也想不通，昨夜又哭又叫的說要去救羅英脫離火坑，我也弄不明白這羅英是怎麼想的，也勸不出個門道來，下次定要喊你一塊兒去勸他！”
“其實這羅英還算是個聰明的女子了，以她的處境……”
兩人正說着，樓下傳來一陣爭辯的聲音，起初兩人還不以爲意，後來這聲音竟越來越大，一字一句清晰地傳入兩人耳中。
“……我看這位喬清如小姐分明就是個臨危不亂的巾幗英雄，聽說她來到北平，若有機會見上一見就好了……”
“不過就是個失貞女子，你們也把她看得太高了。”
“你休得胡言，無憑無據地壞人名聲！”
“怎麼是胡言？在那土匪窩裡呆了那麼些日子，我就不信她還是冰清玉潔的，若是個貞潔烈女早就咬舌自盡了，哪還有臉面下山？”
“你們，你們愚不可及！”
“恐怕是你們將蕩婦當聖女吧，從土匪窩裡下來的殘花敗柳，虧你們還把她當塊寶，真讓人噁心！”
喬新偉坐在樓上怒不可遏，恨不得立刻下去教訓那些嚼舌頭的傢伙，卻被喬霏一把拉住了。
“二哥，算了，不就是被人議論幾句，不妨事的，日後他們便知道自己今天的觀念有多愚蠢了，我們這時候衝出去，能做些什麼呢？難道要向他們證明我是清白的？又或者揍他們一頓？鬧大了反倒是我們更沒臉，平白爲那些造謠的小報增一條花邊新聞，不值當。”喬霏的臉上雖然也有怒色，更多的卻是坦然。
“這些成日愛造謠的傢伙，遲早要遭報應！”喬新偉狠狠地一拳砸在茶桌上。
樓下卻變故突生，有一人從陰暗的角落裡衝了出來，摁住那個正說得口沫橫飛的傢伙就是一頓痛揍，這樣突然的變故讓周圍人一時反應不過來，竟個個傻在當場。
“叫你胡說八道，我撕爛你的臭嘴！”那男人下手也着實狠辣，騎在那男子身上，一拳一掌都往人臉上招呼，那躺在地上的傢伙被揍得牙脫齒落，慘不忍睹。
這時候衆人才反應過來，紛紛上前拉開那下手的男人。