“大凱想要拜小姐爲師。”方大凱面對亦師亦友的喬霏，毫不猶豫地說出了他一直以來的想法。
他明白這位喬五小姐不僅身家矜貴，更是位有名的才女，小小年紀便寫了書，做的是大學問，他方大凱要學文化，自然就要拜最好的老師。
何況在他看來，這位喬五小姐不僅是他的貴人，更是一位做大事的人，若有了師生之誼，今後這棵大樹便能靠得更緊了。
喬霏倒是微微吃了一驚。
“你我是生死之交的好友，這師生名分反倒不妥。”喬霏略略沉吟，“況我如今也無暇爲你啓蒙……”
“我知道小姐學問是極好的，既已認識小姐，若讓我再拜那些俗人爲師，我心裡是萬分不願。”方大凱很誠懇坦然地說。
“那不如這樣，我爲你尋一位啓蒙先生，你先認些字，每週再來這裡我爲你講解，等我去了北平給你寫信，你才能讀得懂，你看這樣可好？”
“那自然是極好的！”方大凱高興地說，站起身來爲喬霏敬茶，“學生見過老師。”
“萬萬不可，你比我還長上幾歲，我怎麼敢當？”喬霏一把拉起他。
“老師可是嫌棄大凱的出身？”方大凱依舊躬身舉着手中的茶。
“自然不是，”喬霏推辭不過，只得接過茶盞，“不過今日拜師這是萬不可說出去，你知我知便可，一來男女有別，惹人閒話，二來你我關係太近，今後有些事兒反倒不易做了。”
方大凱聽出來喬霏的話中話，立刻會意地點點頭。
“我今日尋你過來，還爲着一樁事。大華銀行董事洪曉希你可聽說過？”
“知道，還在賭場見過幾面，是個中年男子，滿面油光，腆着個大肚子，出手挺闊綽的。”方大凱回憶道。
“賭場？這洪曉希好賭麼？”喬霏眸光微閃。
方大凱笑了起來，“咱們大上海是個銷金窟，哪有人進了吃喝嫖賭的迷魂陣能全身而退的？我剛接手那間賭場不久，可也聽說那洪曉希是個常客了。”
“那他的賭技和你相比如何？”
“我對賭牌門檻不精，不過贏這洪曉希卻是綽綽有餘。”方大凱不無自豪地說。“何況，我也不怕老師知曉，這賭博可是有門道的。想進賭場贏錢可不大容易，賭檯裡慣用灌鉛的骰子，輪盤賭的賭具下面放着吸鐵石，平日我們常會輸些給客人，待他們入了港。便使出手段來，所謂十賭九輸，就是這個道理。”
“老師，這洪曉希可是……”方大凱有幾分猜到她的意思。
“不錯，他有了非分之想。”喬霏臉上掠過嫌惡，“最可恨的是他竟是倭國的奸細。”
這個時候倭國還未全面入侵華夏。對大部分華夏人來說倭國人就和其他侵略華夏的洋人一般，對他們並無特別的觀感，只是方大凱跟着喬霏久了。難免受了她的影響，對倭國人特別深惡痛絕，何況喬霏語焉不詳，說那洪孝希有了非分之想，難免讓他聯想到此人想對喬霏不軌。心中怒氣陡升。
“老師想要怎麼做？”
“你可有法子誘他賭，賭得傾家蕩產？”喬霏略一沉吟。
“我有幾個兄弟正是賭棍。精於此道，若是隻要設賭局那是極容易的。”方大凱躍躍欲試道，“老師，此人如此可惡，咱們不止要他傾家蕩產，我再讓幾個兄弟去揍他一頓，好好給他個教訓！”
“那倒是不必，你們不僅要讓他傾家蕩產，還要誘得他傾家蕩產後還願意和你們賭下去。”喬霏溫柔時如和風細雨，狠辣起來也是不留餘地。
“那就讓他寫欠條！”方大凱做慣了這些事自然輕車熟路。
“好，不過這樣做可會太扎眼？”
“怎麼會？”方大凱大笑，“老師有所不知，賭場這種地方每日都有這種事，願賭服輸，大家早就見怪不怪了，就算是那洪曉希心裡也是明白的，只是賭癮這東西沾上了就不好戒，賭到興頭上，眼都紅了，別說是傾家蕩產了，就算是賭上一條命他都願意。”方大凱侃侃而談。
“好，那十日的時間夠不夠？誘他來賭場，然後榨乾他。”喬霏微微一笑。
“十日綽綽有餘。”方大凱咧嘴笑起來，畢竟是小混混出身，使壞耍詐是他的老本行，可是那矜貴博學的喬霏從不曾看輕他，與他說話坦誠不遮掩，這纔是最讓他欣賞的。
士爲知己者死，是他常聽的一句話，喬霏把他當知己，他自然也不能讓她失望。
人都是愛交脾性相投的朋友，喬霏的脾性和他的確相投，除了敬服之意外，他也是真心覺得她是個可交的朋友。
“你辦事，我一向是放心的。”喬霏點點頭起身。
“老師，我送你。”方大凱跟在她身後。
“不必了……”
“這段時日還望老師多加小心，如今的上海不安寧。”方大凱正色道，“趙督軍被張大帥打得節節敗退，估計他這上海是守不住了，這陣子上海亂得很，就算在這法租界也未必安全了，混進了不少癟三小混混，老師還是儘量不要一個人外出。”
“這世道沒有一天是太平安寧的。”喬霏嘆道。
滬上混戰，南粵兵變，她的姑姑們在海上漂着逃難，她的父親在病牀上躺着，母親成日唉聲嘆氣的，大華銀行被一衆宵小覬覦着，所有人都在等着看喬家這棵大樹倒下。
不過，可惜，有她在，喬家便不會倒。
喬霏的眼中沒有一絲軟弱。
十日之後正是大華銀行開董事會的日子，董事長臥病的情況下，有幾個董事竟然聯合召集大家開了會，所有的董事都各懷心思坐在會議室裡眼觀鼻，鼻觀心，等着一個人的出現。
可是從早晨九點等到了晌午，該出現的人還是沒有出現。
“怎麼回事？”不耐煩的董事已經將懷錶“啪嗒啪嗒”的打開合上無數遍了，惹得其餘人更加心煩。
“到底還開不開？”
“不會是要讓我們這麼多人等他一個吧？”
“就是，若沒什麼事，不如就別開了，反正董事長也在家裡病着。”
“這洪曉希自個兒召集我們開會，結果我們在這兒等了半天，他人倒是不來，存心耍弄我們不是？”
“各位稍安勿躁，再等等哈，也許洪董被什麼事給絆住了。”洪曉希的支持者們連連安撫道。
“派人去他家裡催催。”
“去了，說是昨晚沒回家。”
“到底去哪兒了？”一個胖乎乎的董事不住地用手帕拭着汗。
“洪曉希不是想坐上董事長的寶座麼，做事這麼不靠譜，讓人今後怎麼信任他？”宣昭初冷笑相譏。
“昭初！”宣成惱怒地喝斥了他一聲。
宣昭初卻絲毫不以爲意，他是喬紹曾一手提拔上來的，雖然和老父同爲董事會成員，可身上打的是喬紹曾的烙印，在大華銀行的資歷比宣成還久，哪裡會被他嚇住。
“宣老，小宣董說的很有幾分道理呢。”支持喬紹曾的董事紛紛聲援道。
宣成臉色憤憤不平，心中卻暗自得意，雞蛋哪能放在一個籃子裡呢，兒子支持喬紹曾，他就要支持洪曉希，無論兩虎相爭，最後傷到的是誰，他們宣家都能好處。
隨着時間的推移，所有人都有些坐不住了，今天這樣重要的日子，洪曉希怎麼敢不來？可是這個時候便是洪曉希的死忠也起了疑心，莫不是出了什麼事？
“再派人去他家裡看着，他一回來馬上讓他過來。”
春末的空氣潮溼悶熱，讓密閉在會議室裡的衆人愈加心浮氣躁。
“洪董回家了。”
“怎麼沒讓他一塊兒過來？”
來回報的人面有難色。
“洪董他，他，是被人剝了個精光押回家的……”
“誰敢如此大膽？！待我去找那法捕房的探長……”一時間羣情激昂。
“洪董他昨夜在賭場裡賭了一夜，將身家全部輸乾淨了，還欠下了幾萬銀洋的賭債，那些人正是上門收賭債的，如今的洪家跑的跑，散的散，亂成一片……”回報的人都爲那洪董臊得慌，明日恐怕滬上的報紙就要登這一則醜聞了，整個大華銀行的臉都被他丟盡了。
“什麼？！”衆人震驚了。
“洪董寫下了欠條，把大華銀行的股權全都押給了對方，還說，還說……，他馬上就會成爲大華銀行的董事長，到時候整座大華銀行都是他的了……”
“混賬東西！”衆人聽得目瞪口呆，那個玩懷錶的董事氣得將金制懷錶狠狠地摜在地上。
“怎麼這麼熱鬧？”一箇中氣不足卻熟悉的聲音隨着會議室大門的開啓傳了進來。
“呵呵，大家都在啊。”一臉病容，身披大衣的喬紹曾在喬霏的攙扶下踱了進來。
“董事長……”衆人紛紛上前要幫忙攙扶。
無視那幾人的驚訝、慌張和心虛，喬紹曾笑着擺擺手，“是在開會麼？大家都坐吧。”
那幾個挑事的董事坐立不安，眼睛都不知道該往哪兒放，這個坐在上首如病貓一般的喬紹曾不住地咳嗽着，卻給了他們莫大的壓力。