一晚沉寂過後，東方漸漸又露出了魚肚白。
小小的村莊裡，不知誰家公雞最先叫了起來，嘹亮的雞鳴水波般涌向村莊各個角落。
也落到了凝香耳中。
睜開眼睛，窗外已經亮了。
許久未住人的農家土屋，散發着淡淡的陳舊氣息，凝香一邊打量自己的家一邊聞着那莫名讓她安心的味道，脣角漾起滿足的笑。轉個身，對上弟弟白淨微紅的小臉蛋，小傢伙昨晚賴在她被窩裡讓她哄着睡，睏倦時凝香讓他回自己被窩，阿木閉着眼睛往她懷裡撲，非要姐姐抱着。
凝香親了弟弟一口，悄悄地鑽出了被窩。
地上放着夜壺，凝香提起夜壺往外走，潑到了大伯母家的豬圈裡。看看東院緊閉的屋門，知道大伯母一家還沒起來，凝香在豬圈跟前多站了會兒。豬圈裡面的兩頭豬是年後新買的豬仔，餵了半年長大了不少，這會兒兩頭豬並排窩着，睡得正香，只有她剛剛過來時它們才哼唧了兩聲。
凝香也想買豬了。
她是姑娘，沒法像男人一樣出去找活幹，想要掙錢，除了種地就是養點什麼。自家豬圈是現成的，收拾收拾就能用，等秋後家裡有了糧食，凝香自己做飯自己餵豬，不用勞煩大伯母。
後院傳來一聲雞鳴，凝香立即又想到了養雞……
在侯府憋了三年，終於自由了，那種可以隨心所欲佈置自家的感覺，想想就充滿了盼頭。
打水洗臉，順便將弟弟昨晚換下的衣服洗了，正擰水呢，東院傳來了開門聲。
“香兒怎麼起的這麼早？”李氏打個哈欠，意外地問。
凝香一邊晾衣服一邊笑，“習慣早起了，大伯母，咱們早上吃什麼飯？我給你幫忙。”
李氏剛想說不用，目光掃過院裡的菜畦，笑道：“那香兒摘幾根黃瓜切了，咱們做黃瓜炒蛋。”
凝香笑着哎了聲。
她切黃瓜時，徐秋兒等人也起了，凝香使喚堂妹道：“你去喊阿木吧，一會兒該吃飯了。”
徐秋兒答應着去了。
徐守樑徐槐爺倆去外面洗漱，凝香輕聲同燒火煮粥的李氏道：“大伯母，我想買兩頭豬，你看行嗎？順便在後院搭個雞圈，再買幾隻雞養着。”
李氏擡頭看她，想了想，道：“豬不着急，咱們圈裡那兩頭臘月裡就能配種了，明年下了崽挑兩頭挪你們豬圈去。雞崽兒得去鎮子上買，就是今兒個我們得去地裡拔草，明天大伯母再領你們去鎮上逛逛reads;。你剛家來，屋裡得添挺多東西吧？”
凝香點點頭，她還想買布，屋裡炕被、被面都太舊了。
“那就明天去。”李氏笑着道，“香兒很久沒去鎮上逛了，明兒個咱們好好逛逛。”
就當陪侄女散心去了。
飯後徐守樑夫妻與徐槐要去地裡，凝香也想去，被李氏訓了一頓，讓她在家待着，怕侄女弄粗了那雙嬌嬌嫩嫩的手。家裡實在沒人，那必須得讓未出嫁的姑娘忙活，有兩個大男人的，無論侄女還是女兒，李氏都捨不得他們受累。
“姐姐，你準備什麼時候將銀子還給陸大哥啊？”李氏急着去下地，刷鍋的活兒就留給了兩個姑娘，徐秋兒一邊收拾桌子，一邊笑着問堂姐，“你說你，當日非要說是跟素月借的銀子，你要是老實交代了，現在直接讓大哥去徐家走一趟就行了。”
凝香不想讓大伯母知道陸成喜歡她，因此並不後悔當初的隱瞞，她就是發愁。
“要不你幫我還回去？”凝香突然冒出個主意，期待地看向堂妹，還立即拋出了誘餌，“秋兒幫姐姐這一次，姐姐給你做身新裙子。”
徐秋兒纔不想去，“我好歹也是十三歲的大姑娘了，姐姐不想去陸家，難道我就想去啊？我都不知道陸家在哪兒，屆時跟人打聽，人家不誤會我纔怪。”說完見堂姐一臉愁悶，徐秋兒撲哧笑了，“姐姐不用擔心，依我看啊，一旦陸大哥知道你回來了，肯定會立即趕過來見你。”
凝香就怕陸成來，而且她隱隱覺得，今日陸成便有可能過來。
“那我將錢袋給你，他來了你出面替我還他。”凝香哀求地看着堂妹。
徐秋兒納悶了，走過來道：“姐姐到底喜不喜歡陸大哥？”
看上次兩人相處的情形，分明有點意思了，怎麼現在堂姐躲瘟神似的躲陸成？
凝香看看手裡的碗，扭頭對她道：“他是喜歡我，但我真沒有喜歡他，之前都是誤會，因爲急着贖身，他正好有錢，我就……秋兒，你幫幫我？”
徐秋兒懂了，上次堂姐願意讓陸成送回去，是因爲銀子不便拒絕。
這樣一想，陸成好像有點可憐。
可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人沒收堂姐的贖身銀，否則堂姐還得繼續因爲欠債敷衍下去，她自己彆扭，陸成誤以爲自己有希望，最後知道真相時也更難受。
“好吧，我幫你還他，但丟了你可別怪我。”徐秋兒努力活躍氣氛道。
凝香感激地朝她笑。
忙完了，凝香將錢袋給了堂妹，然後姐妹倆坐在屋裡繡花，阿木在街上與大壯等幾個孩子玩呢，孩子們嘰嘰喳喳的聲音不時傳進來，凝香知道弟弟沒跑遠，也就不擔心他出事。
“阿南！”
繡了幾針，外面阿木突然興奮地喊了一嗓子。
凝香手裡針一歪，差點扎到手。
“完了，陸大哥多半來叫阿木去放鷹的，阿木會不會告訴他你回來了？”徐秋兒替堂姐着急道reads;。
“我先從後院回西院，萬一他真進來了，你就說我不在家。”凝香收起針線筐，急着要躲。
“那阿南呢？”徐秋兒追着她問道，知道堂姐喜歡阿南。
凝香有些愧疚，可她也沒有旁的辦法，再次叮囑堂妹一聲，悄悄從後院繞回了自家屋子，關好屋門，緊張地坐在炕頭。南面三扇窗戶開得高，因爲夏日天熱窗板都高高吊了起來，凝香盯着窗戶底下看了兩眼，確定陸成再高站到屋檐底下也看不到裡面，這纔沒有上炕去關窗。
院子裡，阿木已經領着阿南走進了東院大門，陸成面帶笑容跟在後面，肩膀上臥着一身深褐色羽毛的將軍，見有人從竈房裡走了出來，將軍犀利的目光立即投了過去。
陸成擡擡肩膀，將軍繼續臥了會兒，忽的騰身而起，飛到徐家屋頂待着去了。
“陸大哥又要去放鷹啊？”徐秋兒熟稔地道，因爲同情單相思的男人，沒再用堂姐打趣他。
陸成嗯了聲，看了眼她身後，道：“本想叫阿木一起去，聽說你姐姐回家了，阿南非要找她。”
西院東屋裡頭，凝香聽到陸成帶着幾分無奈的聲音，忍不住咬了下嘴脣。真會哄人，明明知道她回來了，還說的一切都是巧合似的。還有吳老爺，果園裡的二管事三天兩頭曠工，他怎麼不管管？
“姑姑？”阿南很會配合爹爹，記得旁邊有人不能叫孃親，伸着脖子四處張望，要找凝香。
“走，我領你去。”阿木很是熱情地道，牽着阿南問徐秋兒，“二姐，我姐姐呢？”
“她去村長家找宋蘭了，說是有事問她。”徐秋兒對着陸成回答堂弟，見陸成眼中笑意收斂，徐秋兒心虛地不敢再看，彎腰去抱阿南，遺憾地哄道：“阿南來的不巧，香姑姑不在家，來，給秋姑姑抱一下。”
阿南拽着阿木就往旁邊跑，沒聽懂徐秋兒的話，依然姑姑姑姑地喊，只是看着兩個竈房門，不知道該往哪邊走了。
“姐姐什麼時候去的啊，爲啥沒叫我？”阿木很委屈地道，早知道姐姐出門，他也跟着去了。
“你就知道玩，當然沒看見。”徐秋兒飛快應付了堂弟，轉而走到陸成跟前，低聲道：“陸大哥，侯府夫人沒收我姐姐銀子，今日碰巧你來了，我正好替姐姐將銀子還你，免得日後還得再跑一趟。”
說着將錢袋子遞了過去。
陸成看着她手裡的錢袋，笑了笑，接過來道：“這是喜事，你姐姐回來了，記得替我恭喜她。”
他信了自己的話，徐秋兒鬆了口氣。
緊跟着就聽陸成道：“走了一路，我有點渴了，秋兒不介意我去喝口水吧？”
徐秋兒當然不介意，只是沒等她請陸成往裡走，陸成竟然大步朝西院那邊去了。
阿南見了，以爲姑姑在那邊，鬆開阿木去追爹爹，小身子一顛一顛的，興奮地啊啊叫。
徐秋兒擔心堂姐被發現，本能地阻攔，“陸大哥，你……”
陸成頭也不回地道：“來了好幾次，我還沒看過阿木家裡什麼樣，今日正好看看reads;。”
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說着轉身抱起兒子，借阿南小身子的遮擋，悄悄指了指東院三間房，“孃親在那兒。”
阿南毫不懷疑爹爹的話，被爹爹放下後，馬上拐彎往那邊走，走着走着嫌慢，扭頭朝阿木伸手。阿木不知道男娃要做什麼，疑惑地追上去，然後就被阿南拽着往東邊跑了。
“秋兒看着他們去吧。”陸成一邊往前走一邊道。
徐秋兒哪還不明白陸成的心思，爲難地勸道：“陸大哥，姐姐她……”
陸成不聽，直奔西院竈房而去。
徐秋兒追了幾步，忽然覺得兩人說明白了也好，便拐去照看兩個孩子了。
屋子裡，凝香在聽到陸成朝這邊走來的腳步聲後就想再躲回大伯母家，只是沒等她開門，又聽出阿南阿木去東邊了，如此她躲得過陸成也躲不過阿南，而被阿南發現也就意味着陸成很快就會尋過來。
然後就這麼猶豫的一會兒，聽到陸成跨進了竈房。
凝香心跳如鼓，斜眼看旁邊虛掩的門，攥着衣襟往門板與炕角那裡縮了縮。
如今她只能寄希望於陸成的穩重爲人，在以爲屋裡沒人的情況下，不會擅自進旁人家屋子。
一門之隔，陸成站在水缸前，看看東屋西屋都虛掩的門，先舀水喝。
凝香聽到了男人咕嘟咕嘟吞嚥的聲音，很快他又將葫蘆瓢放到了案板上。
“徐姑娘？”
陸成低低喚了聲，身體先轉向了一步之遙的東屋門。
沒有人回答。
陸成也沒再喊，透過門縫往裡看，能看到的地方，空無一人。
他又看向靠近炕的門軸那一側，那裡也有縫，結果一眼就看到了她淡粉的衣衫。
陸成咬牙切齒。
借錢的時候羞答答怎麼招人怎麼勾他，現在不用他的銀子了，就想過河拆橋了？
竟然真的躲了起來！
狠狠瞪了一眼被人發現還不自知的姑娘，陸成決定再給她一次機會，站直身子，對着門縫道：“徐姑娘，秋兒說你不在家，可我總覺得你在躲我，是不是我又無意做錯什麼惹你生氣了？那天我真不是故意撞的你。”
凝香垂眸，其實就算他是故意的，只是輕輕抱了一下，她也沒怪他，她只是……
“難道真不在？”門外男人自言自語，打斷了她的思緒。
凝香越發緊張，待他轉身往外走了，胸口的那顆心終於落了下去。
正落着，北邊門板突然被人大力推開，下一刻，陸成高大的身影風似的闖了進來。