再三向頌微保證不會去亂嚼舌頭後，望塵終於在他不信任的眼光中跑路了。
手裡還提着一包糕點，也是千秋暖下了命令，頌微纔不情願地替他準備的，不過爲何要是二人份？望塵輕鬆地甩掉了他的跟蹤，從一扇窗戶翻進了閉月樓的包廂內。
包廂內擺了一大桌豐盛的菜餚，坐在桌邊喝酒的凝時看也不看他，挖苦道：“你是野人嗎，有門不會走。”
望塵一翻白眼：“是你說行動要慎重不可教人察覺出端倪，大搖大擺走門進來，還不全暴露了。”說着蹭到一張繡凳上坐了，撿起筷子就吃。
凝時只喝酒，不吃菜，見他光吃不彙報，便將酒杯擱在桌上，靜靜地看着他。
沒一會兒望塵就感覺到了對面不善的目光，自覺地停下了挑肥揀瘦的筷子，將一包糕點丟了過去：“給你的。”
凝時打開一看，各色糕點已經爛得差不多了，直皺眉：“你給我這個做什麼。”
“那丫頭叫下頭的人給我打包了兩人份，分你一半，愛吃不吃。”望塵看他一臉嫌棄，撇撇嘴。
凝時望着那堆殘破的糕點，脣邊忽然浮起微笑，語氣卻充滿殺意：“你已經暴露了。”
望塵嘴裡叼着一隻蝦球，聽了這話，下意識就要翻窗逃跑，凝時卻又恢復平和的語氣：“坐下仔細說給我聽，小暖和炙燕究竟在搞什麼玄虛。”只得乖乖坐回原處，將自己聽到的一五一十都告訴了他。
聽到炙燕所謂的誠意時，凝時哼哼冷笑：“自己得不到的，也不許任何人得到，果然是他的做派。”
“我知道的都已經說了，可以走了罷？”望塵一點點向後挪，尋找機會逃走。
凝時笑道：“怕甚，我不會殺了你，雖然你看上去男不男女不女，做事倒還認真，也算個人才。”
望塵悻悻地嘟囔了句：“你猜不男不女。”終不敢大聲反駁。
凝時說了句“吃罷”，便不再理會他，自顧自地想起了事情。
他知道千秋暖已經看出望塵是受人指使才接近她的，但未必猜得到背後的指使者是誰，從這點上說望塵並不算失手。千秋暖交給他兩人份的糕點，顯然是爲了給自己傳遞一個信息，是求助，抑或是警告。
無論是哪一種，自己將要做的事，勢必會讓她失望透頂，所以無需花心思讓她開心，只要她活着，將來有的是時間慢慢治癒她心中的傷口。
他最不缺的，就是時間。
炙燕一回到火神宮就下令準備喜事，宮中下人均駭得臉色發青，卻也不敢忤逆他，只能遵照吩咐去忙活。火族上仙們開始只當自家主子一時興起，開的玩笑大了些，這時見他動了真格，紛紛跪在殿外求他收回那荒誕的求婚。
“你們個個姬妾成羣，本座不過是要娶妻，也值得你們死諫？”炙燕震怒，憤然摔了案上玉盞。
上仙們苦苦哀求，懇請他爲六界蒼生着想，仍不能撼動這一向固執的火部正神，無奈之下，衆仙推選尊懸去將卸任的護法尋回，這世上或許也只有他能改變炙燕的決定。
蕭此離了火神宮數日，盤桓在朱雀城中，拿不定主意要如何去對千秋暖說明，正躊躇着，尊懸尋了來，將事情始末一說，當即氣得臉色青黑，半晌說不出話來。
尊懸苦口婆心道：“你辭去了護法一職，論理這些事不該再勞你傷神，但我等如何曉之以大義，陛下卻執意不聽，無奈之下，老朽纔不請自來，懇請蕭此公子一定要勸勸陛下，此舉無非爭一時意氣，卻是禍及兩族六界，最後兩敗俱傷，百害而無一利啊！”
“我說他怎會這麼輕易就放過了我，”蕭此怒火中燒，“原來打的這如意算盤。”不用尊懸再勸，奪門而出。
卻不是去尋炙燕，而是直奔土神宮。
千秋暖昨日不慎從羅漢牀上摔了下來，額頭磕在腳踏上，起初只以爲破了皮流了血，結果今早起來，已經腫成了一個烏紫的大包，攬鏡自照，險些吐血。
內外傷齊發作的空當，庭中傳來丫鬟書荷的尖叫，接着一陣風撞開殿門，嚇得她手裡的水晶鏡咣啷一聲落地摔成了碎片。
“你答應他了？”蕭此像一隻炸毛的雄獅，瞪着眼怒問。
千秋暖驚魂未定地呆望着他，半晌才彎腰去撿鏡子：“你登場的方式能不能不要這麼激烈……”摸到碎片，立刻又哭喪着臉，“我好不容易搞到的鏡子。”
蕭此呸地一聲，一副要發作的樣子：“問你話！”
避重就輕看來是不行了，千秋暖只好兩手抱頭以防被打，老實交代：“我不答應的話，現在已經是屍體了。”
蕭此皺眉不信：“他如何對你說的？”
“哎呀，你別管了……”“說！”
千秋暖從沒見過他發這麼大脾氣，被他吼得兩耳嗡鳴，幸好在偏殿務公的頌微接到丫鬟的通報，火速趕了過來，進門見千秋暖兩眼冒金星，立刻攔在二人中間，替她化開那強勁的戾氣。
被外人一打攪，蕭此更加不快，正打算提着領子將人扔出去，就看見千秋暖遇到救星一般扯着頌微的胳膊，拽到自己前方做擋箭牌，嚷嚷道：“你夠了蕭此！這裡是老孃的地盤，沒追究你擅自闖入已經夠意思了，你還想怎樣！”典型的外強中乾。
蕭此沉默了下來，忽地想起在她離開木神宮去尋月前樽那日，曾經說過將來做了正神，不會再依賴他，而是會找個厲害的護法躲在後面吃軟飯。
而現下她正是在這麼做。
忽然就失去了質問的勇氣，千秋暖已經不再是那個什麼也不會、萬事都要靠他，並且以同他拌嘴爲樂的小丫頭了，她如今的地位遠在自己之上，哪怕不願意承認，這也是不可迴避的事實。
“蕭此？蕭此你傻了麼？”半天沒聽到迴應，千秋暖眨眨眼，從頌微背後跳出來，“傻瓜師父，被我打趴下了？”
頌微識相地拱手告退：“屬下還有事要做，不打擾陛下了。”
千秋暖點點頭，又用手指戳了戳蕭此：“生氣了？過來坐，來。”將他硬拉到椅子上坐下，“我叫你別管，不是說你再沒資格管我，是不想你摻和進來，明白？”
蕭此木着臉不搭腔，還在鬱悶。
“你不是一心想要擺脫炙燕的糾纏嘛，現在他答應放你走了，你就去逍遙自在唄，我的事我自己會處理的。”千秋暖說完，見他還是無動於衷，便拿起炭筆，在他右臉上畫了三根鬍子，正要繼續畫左臉，手腕一緊，被他反剪着胳膊壓到了腿上，連忙求饒：“疼疼疼疼……我錯了！”
蕭此手上稍微鬆了點勁兒：“真錯了？”
千秋暖連連點頭：“真錯了！”這才逃出生天，揉着肩膀不敢再造次。
蕭此凝視了她許久，才長嘆一口氣，用掌心輕輕揉了揉她烏紫的額頭：“你若過得不開心，我縱是人自由了，心也無法自由。”