許昌被宋軍悄悄佔領後，鄧元覺也要返回壽春軍營了。臨行前，他把吳騰和邢侃叫到身邊：“我走之後，許昌仍然要打着楚國的旗號，決不能讓齊國知道它已經落到我們手裡。如果開封失守，周雲景撤到許昌，你們悄悄地把他拿下，給我送到壽春大營來。”
吳騰和邢侃都明白，許昌歸降大宋，意味着以後瓜分楚國再也和齊國無關。如果他們現在就知道了這件事，一定會瘋狂的向大宋發動進攻。
相反如果許昌現在還在楚人手上，只要鄧元覺一天沒有攻下壽春城，那齊國和宋國之間的矛盾就不會是激化，齊國的戰略目標仍會是以多佔領楚國城池爲主。
吳騰從身上掏出一個人皮面具，套在臉上：“大將軍您放心，如果姜桓楚打過來，我會打着邢太守的名號來守城。只要帶上這個人皮面具，就沒人能認出我是誰。”果然，帶上面具之後的吳騰，儼然已經成了另外一個人。
鄧元覺滿意的點了點頭：“姜桓楚手上有十萬大軍，這次我們帶來的三萬大軍全部留給你，另外再加上城內原本的兩萬城防軍，然後你在城內再招募一些新兵，這樣的話，我們在兵力方面就不會和齊軍有太大的差距。”
吳騰胸有成竹：“兵力相差不大的情況下，姜桓楚也不敢像我們一樣，分兵去攻打其他郡縣，只要後勤保障充足，齊軍就是花上十年也休想跨過許昌城。”
對於吳騰的防守能力，鄧元覺自然是相信：“其實你除了守城之外，還可以想辦法先贏他一陣，許昌只有二萬城防軍，這是人盡皆知的。我們帶來的三萬大軍和你新招募的，暫時都可以先保密。”
吳騰眨了眨眼：“大將軍的意思是藏軍於民？這樣齊軍就不知道我們真實的兵力，如果姜桓楚久攻不下，必然會分兵去攻打其他郡縣來補給自己，然後我在他分兵之後，帶着大軍直取他的中軍大營。”
一直站在二人身邊傾聽的邢侃也是一臉興奮，原以爲自己投降大宋只是無奈之舉，甚至昨晚還在考慮，如果齊軍打過來了，是不是要再轉投齊國。現在聽完他們整個計劃，覺得投降大宋說不定還是一個無比正確的決定。
鄧元覺交代完許昌的事，就起身回壽春了，林文英等四名天刀門長老也被鄧元覺留在了許昌城協助吳騰守城。
三個戰場的戰爭仍然在繼續，壽春城下，宋軍一邊不緊不慢的攻城，另一邊則分出一半的大軍去攻打附近其它小的郡縣。
半年下來，壽春周邊大大小小三十幾座城池全部劃入了宋國的版圖，就連潁川這樣的重鎮也被鄧文豪率軍佔領。
而齊國那邊，因爲田無忌這半年時間都在養傷，所以都是田無恆在領兵作戰。他面對項楚，正應了棋逢對手、將遇良才那句老話，兩人打了大半年，結果是誰也沒佔到誰的便宜。
但田無恆背後有強大的齊國作爲支撐，各種戰略物資充足，相比之下，項楚就寒酸多了，若不是鄧元覺故意留下信陽、周口這些城池不打，隨州早就成了一座孤城。
當然鄧元覺的用意，齊楚兩邊都心知肚明，無非是想把他們都拖在隨州拼消耗，他自己則帶着大軍去攻佔其它地方。
可知道歸知道，他們又有什麼辦法呢？難道握手言和，共同調轉槍頭來對付宋軍嗎？顯然是不可能的，這也是陽謀和陰謀的區別，明明知道了對手的意圖，但還是不得不按照對手的佈局走下去。
再說姜桓楚那邊，情況要稍微好一點，攻下晉城之後，經過這半年的努力，開封也快要拿下了。
楚軍大將周雲景受的傷比田無忌還要嚴重，半年過去，纔剛剛能勉強下牀走動，不過在捱了姜桓楚和候贏各一掌之後還能保住性命，不得不稱讚周雲景生命力的頑強。
“周將軍，開封城要守不住了，你還是先撤回許昌吧。”開封城太守雷明對身體剛有點好轉的周雲景道。
周雲景則好奇的問：“我先撤回許昌？那太守你自己呢？”
雷明笑了笑：“我雷家世代都居住在開封城，哪怕現在就是城破，族裡的老人也不願意離開，所以許昌我就不隨將軍去了。”
周雲景聽出了雷明的言下之意：“難道雷太守你打算投降姜桓楚嗎？”
雷明苦笑道：“不瞞將軍，雷某確有此意，身爲楚臣，我也算是盡了最後一份力。不是我想要投降，而是這開封實在守不住了。”
周雲景嘆了一口氣，這要放在三年前，他肯定大怒，說不定會當場斬殺雷明，但現在他表示理解。
“你已經和姜桓楚接觸過了嗎？”周雲景問道。
雷明搖了搖頭：“暫時還沒有，我打算把將軍送出城之後，在派人去齊軍大營請降。”
周雲景有些不解：“如果是放在半年前，姜桓楚剛率軍攻城時，你就請降，他肯定會答應。眼下這開封都要守不住，你現在纔去請降，萬一姜桓楚不答應呢？不如你把我綁去齊營，這樣的話姜桓楚一定會答應的。”
雷明聞言大怒：“周將軍，我把你當朋友，你把我當什麼人了？半年前我不投降是因爲我是楚臣，要抵禦外敵。現在我投降是因爲我的族人和城中的百姓，我沒有那麼高尚，但也不忍看見城破之後的生靈塗炭。至於將軍你，要不是你在晉城堅守三年，齊軍早就殺到我開封城下，就衝着這份恩情，我又怎麼會出賣你呢。”
一番話說得周雲景有些羞愧，連忙向雷明道歉。
雷明擺了擺手：“你現在還能騎馬嗎？今晚我給你兩萬人馬，你帶着他們去許昌吧。這兩萬人，也是開封最後的兵力了，我把他們都給你，算是爲大楚盡的最後一份力。”
周雲景有些悲傷：“雷太守放心，身爲武將只要還有一口氣在，就能騎馬上戰場。”
當晚周雲景帶着兩萬大軍，悄悄地打開了南門朝着開封方向逃去。
姜桓楚聽聞有楚軍逃跑，急忙讓田康友帶人去追。
田康友剛追出大營，就看見開封城太守雷明帶着一萬楚軍和數萬百姓跪倒在齊軍大營前，阻擋了他的去路。
田康友一頭霧水：“雷太守，你這是何意？”
雷明大聲喊道：“稟田將軍，雷某是帶着開封守軍和城內百姓來向姜將軍請降的。”
聽到動靜的姜桓楚也走出了營帳，看了看雷明，不動聲色的問道：“你既然打算向我請降，那剛纔那支逃走的楚軍是怎麼回事？”
雷明沒打算隱瞞：“不敢瞞將軍，剛纔逃走的周雲景周將軍。”
姜桓楚早猜到是他：“哦？難道周將軍不願意和你一起來歸降我？”
雷明答道：“人各有志，周將軍是楚將，不願意投降齊國。”
姜桓楚冷哼一聲：“周將軍是楚將不能投降我大齊，你難道就不是楚臣了？怎麼又想到要投降呢？”
雷明早有準備：“雷某是楚臣，更是開封的父母官。雷某死守開封半年，已經盡了楚臣的義務。現在眼見城池將破，這並不是雷某不盡心用力，實在是天數已定，非人力所能阻擋。雷某不忍見城破之後的慘像，故前來請降。若將軍不肯答應，雷某惟願一死，只請將軍能放過這些無辜的百姓。”
姜桓楚聽完走上前扶起雷明：“好一個天數已定，若姜某不答應你，豈不是逆天行事嗎？雷太守，你放心，我軍絕不會侵犯城中百姓。”
雷明又跪倒在地：“雷明替百姓謝謝將軍。”
齊軍進入開封城後，姜桓楚上表朝廷依然保舉雷明爲開封城太守。因爲雷明的主動投降，城內百姓也沒有任何騷動，對於他們來說，除了城頭上的大旗換了一面之外，其它的和以前相比，並沒有什麼不同，甚至在齊軍來了之後，生活水平較以前還有一定程度的提高。
在城內稍事休息了兩日，姜桓楚向雷明打探清楚許昌的情況之後，又帶着大軍出征了。
再說周雲景那日逃出開封之後，也是一路朝着許昌奔來。
剛踏入許昌地界，就看見太守邢侃帶着幾個人，擡了頂轎子，在不遠的涼亭裡迎接自己。
周雲景一路奔波，臉色有些蒼白：“敗軍之將，豈敢勞煩邢太守親自來迎接。”
邢侃一臉微笑：“我一直都在派人關注開封城的情況，前兩天聽說它失守了，就算到將軍今天差不多也該到許昌了。將軍還有傷在身，這一路勞頓辛苦了，我特意爲將軍準備了一頂轎子，來啊，快扶將軍上轎。”
周雲景連忙擺手：“不必不必，周某是武將，坐轎子這傳出去是要讓人笑話的。”
邢侃臉色一變：“周將軍是我大楚的英雄，誰敢笑話。現在周將軍有傷在身，就不要辜負我的一片心意了。再說齊軍馬上就要殺過來，我還指着周將軍趕緊把傷養好，帶着我們大夥守住許昌城呢。”
周雲景見邢侃也是一番好意，再要推辭未免有些不近人情，只好道：“那周某就先謝過邢太守的好意了。”說完從馬上跳下，坐入轎中。