李沛孚眼睜睜的看着石落升逃入鬱林城中，又一次感覺煮熟的鴨子要飛了。在解決掉剩下的宋兵之後李沛孚立即讓馬萬里下令搜城，同時將進攻蒼梧城的指揮大權交給了林培源，自己暫時坐鎮鬱林，非要把石落升搜出來不可。
石落升二人逃進城後找了個偏僻地，劉子玄問道：“我們現在去哪？秦軍馬上就該要搜城了。”
石落升道：“你還記得當初我們在昌黎城刺殺桓楚的時候是躲在哪嗎？”
劉子玄道：“當然記得，我們當時是躲在太守時文義的府上，你的意思是我們現在去馬萬里府上嗎？”
石落升搖了搖頭道：“馬萬里不比時文義，時文義是個大孝子，抓住他母親威脅可以逼他就範。但是現在是兩國交戰，馬萬里的家人在不在鬱林城我們都不知道，所以不能去太守府冒險。我聽說鬱林城中有一座鬱林寺，香火鼎盛，寺中的住持淨空大師和李沛孚、馬萬里等人關係都很密切。那裡是佛門清淨之地，就算有秦兵去那搜索，也不會比別的地方更頻繁。”
鬱林寺是秦國著名的佛教道場，住持淨空大師除了熟通佛教各派經綸之外，還喜歡研究茶道和下棋。馬萬里自從來到鬱林城上任之後就是淨空大師的座上客，每個月馬萬里都會在鬱林寺小住個三五天，但是這段時間秦宋開戰以來，馬萬里就沒有來過了。
這天淨空大師獨自一人坐在禪房內，一邊品着茶一邊讀着經書，突然房門被一陣風吹開，有兩個不速之客從門外走了進來。
淨空大師看二人一身血跡，微微一皺眉頭問道：“兩位施主從何處來？不知道找老衲有何事？”
左邊一人見淨空大師淡定自若，心中暗自佩服道：“晚輩大宋國石落升，旁邊這位是劉子玄。因爲秦軍兵犯我大宋，我們二人奉陛下之命前來抵禦，後來在執行任務中被同伴出賣，導致兵敗逃入鬱林城中躲進了貴寺，現在秦軍滿城搜捕，還望大師能夠收留我們。”
淨空大師拒絕道：“現在兩國交戰，鬱林寺雖然是方外之地，但總歸是在秦國國土之內，如若收留了宋國將軍，被人知道了也是不好，兩位就此離去吧，老衲就當從來沒有見過二位。”
石落升不肯放棄道：“大師，出家人慈悲爲懷，今日大師你就不能行個方便嗎？”
淨空大師沒有搭理石落升，誦了一聲佛號，自顧自的念起經來。劉子玄見狀大怒，一掌朝着淨空劈去，淨空不慌不忙待劉子玄靠近，一掌迎了上去，兩掌相碰，劉子玄居然被震退數步才穩住身形。
石落升和劉子玄二人同時驚訝了起來，原來淨空大師還是一位高手。劉子玄心中更是不忿，剛纔還以爲淨空不會武功，只是輕輕地出了一掌，誰知道兩掌相碰才知道對方武功不弱，想再運氣已經來不及，一招之下就吃了暗虧。
劉子玄這次不敢輕敵，運起七成功力又是一掌，淨空仍然不慌不忙的出掌相迎，劉子玄依舊被震退數步。這時輪到淨空大師發出驚訝之聲，剛要問話，劉子玄又是一掌打來，這次可是運足了十成功力，淨空還是剛纔那招，同樣的招數，同樣的結果，劉子玄還是被淨空震退。
這樣的結果完全出乎石落升二人的意料，從來沒聽說過鬱林寺居然還有一位這樣的高手。現在的劉子玄可不比三個月前，天羅三宗的心法除了浩瀚星辰沈南星只給了前面兩層之外，烈火逐日和月衍無聲劉子玄都已經練到了第四層，孤獨掌法也有小成，雖說現在受了點傷，但也都是皮外傷，並不影響實戰能力。淨空能三次以同樣的方式輕而易舉的逼退劉子玄，而且每次震退的步數都一樣，這一點石落升自問自己也做不到。
石落升見劉子玄吃虧，也搶上前一記走空拳攻向淨空大師，淨空見石落升拳勢凌厲，不敢託大，站起身來一掌拂去，兩人身形都微微一動。石落升從袖中抽出斷刀，想要儘快拿下淨空。
淨空喝問道：“住手，祖慶之是你們什麼人？”
石落升聞言停住了手中的刀反問道：“大師認識家師？”
淨空道：“你們果然是祖大哥的弟子，剛纔我與這位劉將軍対掌時就發現他用的內力是祖大哥的烈火逐日，而你剛纔使出的又是天羅走空拳，我就更加確信你們和祖大哥的關係不一般。祖大哥現在在何處，我已經有二十多年沒見過他了。”
石落升好奇的問道：“大師和家師怎麼稱呼，我怎麼從來沒有聽家師說過他在秦國還有一位像大師這樣的朋友？”
淨空道：“老衲本也是楚國人，俗名叫韋一航，老衲和祖大哥二十歲就認識了，至今也有三十多年了。老衲自幼習武，在施主這般年紀的時候，天下也是難覓對手。爲了在武道上的更進一步，年少輕狂的我上了天柱峰想要挑戰天下第一大教隱星教的教主沈長青。沈長青在當時也是武林第一人，他怎會屑於和我一個小輩動手，於是讓他兒子沈南星代父出戰，沈南星年紀和我相仿，我自然不把他放在眼裡，我只想要挑戰沈長青。心高氣傲的我和沈南星斗了兩百多招，最後敗在了他的手上，他也惱怒我敢挑戰他父親，打敗我之後，還想殺了我。好在沈長青顧及天下第一教的名聲，阻止了沈南星，放我下山去了。下山之後，我並沒有氣餒，想着自己纔剛剛二十，輸給天下第一教的少教主也沒什麼大不了的，最多回去之後再勤修苦練，十年之後再上天柱峰和沈南星一較高下。”
淨空大師說到這裡有些激動，喝了口茶繼續道：“我沒有想到的是，在我下山之後，沈南星也尾隨着我下山了。在我剛離開天巫山地界，沈南星就帶着隱星教的幾大長老圍攻我，我本來就不是沈南星的對手，此時還加上幾個隱星教的長老，我更是不敵，很快就落敗了。沈南星並沒有立即殺我，而是在我身上打入了七顆跗骨釘。跗骨釘是他們隱星教的獨門暗器，除了他們自己人之外，旁人是取不出來的。跗骨釘打入人體之後就會一直附着在人骨上面，別說動武，就是尋常的重物也無力搬動。沈南星還說中了跗骨釘最多隻有一年的壽命，這一年讓我好好考慮一下，如果發誓效忠他們隱星教可以替我拔出來。我聽完破口大罵，就算是死也不可能效忠他們。沈南星也不生氣，讓我再好好想想，想通了就上天柱峰找他。”