北宋宣和年間, 有一書生，姓張，字鈞之。張生自幼失怙, 喜讀岐黃志怪之書, 鄰人頗怪之。
秋闈落榜, 張生買驢回鄉, 途中經洛陽。他猶憶《酉陽雜俎》曾記：“邙山有大蛇, 樵者常見，夜常承露氣。”
當地也有此傳說，張生聞之, 欣然獨往。
邙山位於洛陽之北，黃河之南, 綿延百餘里。此處山林蓊鬱, 草木葳蕤, 山中霧氣，奔騰如白馬野獸, 迷亂人眼。
張生以藜杖探路，時聞兩側林中窸窣，似有人竊笑。
“何人？”張生惱道。
那窸窣聲瞬間消失，須臾只見月光之下，路中探出一條赤紅蛇尾。
蛇尾粗壯, 張生心道, 莫非這就是那邙山大蛇？
他小心翼翼靠近, 伏身正要摸一摸這鱗片, 忽然脖頸後一股濃烈的腥氣撲來。他猛然回首, 只見一獸如猿，白首赤足, 面目猙獰，正與他對視。
這蛇尾竟是這怪獸的尾巴！
怪獸喉嚨中又發出了路旁林中那種怪異的嬉笑聲。
張生不發一語，拔腿就跑。白霧在月色下滾滾而來。不知跑了多久，也不知身在何處，他喘息良久，才扶膝立起。
眼前是一座古舊的寺院。
青瓦在月色中泛起鱗片一般的光澤，寺門前的石階爬滿青苔。枯萎的藤蔓從牆後涌出，纏繞着斑駁的木門。木門之上，掛着一塊搖搖欲墜的門匾，刻着三個大字——秋寒寺。
張生略有遲疑，回頭看去，卻只見身後一片白霧，不辨來路。
他深吸了口氣，走上前，輕輕釦門。
那門“吱呀”一聲開了，張生也不知怎地，右眼皮一跳，整顆心提到了嗓子眼。
中庭夜色如水，不見山霧。門內立着一僧，身着青色袈裟，渾身纏滿紅色琉璃佛珠，雙目閉闔，雪發拂肩。
中原還有留髮的僧人麼，張生心中如此想罷，拱了拱手，“禪師，多有叨擾。山中霧大，學生一時迷路，不知禪師可否爲學生指一條下山的路呢？”
那僧人閉着雙眼，嘴角露出一絲笑意，“山中深夜多野獸，貧僧雙目不便，不能護送施主下山。不如今夜暫居鄙寺，待明晨霧氣散去再下山，施主意下如何？”
張生這才發覺，僧人之所以閉着眼睛，只因爲他是個瞎子。
此時的境地，真可謂前有狼，後有虎，端的進退兩難。
不過眼前的盲僧，應當比山霧中的野獸安全一些吧，張生略一遲疑，便道謝一番，心一橫隨僧人進了古剎。
古剎四下靜謐，竟連僧侶們的一聲咳嗽都聽不到。白髮僧人引張生進了一間僧舍，爲他留下一盞燈，臨出門時，忽而幽幽一笑，“施主，晚上若是聽到什麼聲音，千萬莫出來看。”
“爲何……”張生輕聲的疑問被山風吹散，白髮僧人已經合戶而出。
夜色漸深，張生合衣抱臂而眠。半夢半寐之間，只聽得不遠處傳來野獸的咆哮和嬰兒的哭泣。他一個激靈醒來，慌忙爬起身正要出去查看，一時想起了白髮僧人的話，又停下了腳步。
他遲疑不決，屋外野獸的吼叫愈發殘暴，而嬰兒的啼哭也隨之愈發慘然。
恐怕是山裡的野獸在撕咬哪家的孩子？張生讀了多年聖賢書，心中雖膽怯不已，但也實在不忍袖手旁觀。
他悄悄摸出屋，發現外面一片黑暗，聲音是從寺院外傳來的。
於是他躡手躡腳趴在寺院的木門上，透過門縫往外看。初時漆黑一片，待看仔細了，他才發覺門縫外就是一隻漆黑的瞳在與他臉貼臉的對視！
張生慘叫一聲，猛然後倒。後背撞上了一物，他剎那汗毛倒豎，又是一聲大叫。
“貧僧早已告誡過施主，莫要出屋。”身後有人輕笑道。
張生一回頭，才發覺自己撞上的是白髮僧人的腿。
他未及言語，忽然寺門轟然大開，門外那野獸對着他發出一聲震天的咆哮。這野獸原來正是他在路上見到的那隻白首赤足的猿猴似的怪物。
“禪師……你看不見……有怪物……快跑……”張生顫巍巍地往後拉扯一臉平靜目不能視的僧人。
“是什麼樣子的怪物？”那僧人當真看不見，面上不露一絲恐懼。
“白腦袋，紅色的腳，長得像猿猴，有條蛇尾巴……”張生心中一陣作嘔。
“它叫朱厭，”白髮僧人卻一動不動地說道，“見此獸，則天下兵戎將起。”
張生那時候只顧着害怕，不曾追問。後來過了數年，宋人遭靖康之恥，他才又想起僧人的話，心下唏噓不已。
那獸也是奇怪，只咆哮了一聲，就立在門口，卻不進來。須臾，它竟掉頭鑽進了白霧之中。
張生心魂甫定，便聽寺院外草叢中傳出嬰兒的啼哭。
他心中一痛，忙幾步跑出去，白髮僧人聽出不對，叫道：“施主切莫出去！”
然爲時已晚，張生已經跑到草叢中準備抱起嬰兒。
深草之中，藏着一張人臉。人臉而虎身，咧嘴獰笑。
笑聲如嬰兒啼哭。
張生連叫都叫不出，只覺兩眼一陣發黑。
“快進到寺院裡！”白髮僧人沉聲道。
那怪物咬住了張生的腿，他死命扒着地面，以免被拖入深草中吃掉，“不行……那老虎咬住我的腿了……”
“老虎？竟是馬腹！”白髮僧人一驚，“如此兇殘的精怪竟都跑出來了……”他知道形勢危急，不禁往寺外邁出一隻腳，然而一瞬間他全身的紅色琉璃佛珠驟然如鎖鏈般絞緊。他發出一聲悶哼，雙膝一軟跪倒在地。
“禪師！”張生髮現這僧人竟似乎邁不出這寺院的門檻。
張生只覺腿骨都快斷了時，忽然黑色的夜空中青芒陡現，異香襲來，十六匹狀似駿馬的野獸足踏絳紫色祥雲，拉着一輛七香寶輦從雲層中飛馳而下，以迅雷不及掩耳之速掠過草叢，又陡然飛起，轉眼間杳然而去。不知那寶輦中坐了何人，馬腹竟彷彿受了巨大的驚嚇，鬆開了口，渾身顫抖不止。
正在這時，一隻跟隨在七香寶輦之後，五尾一角，狀似赤豹的巨大怪獸張開血盆大口，竟一口將馬腹吞下。它金色的眼睛一轉，似笑非笑地瞧了張生一眼，又驟然彈地而起，再次緊隨七香寶輦而去。
這一隊人馬來去俱如一陣風，張生怔愣半晌，爬進寺院，緊緊關上了門。
“施主，你怎麼樣？”白髮僧人連忙問。
張生半晌說不出話，直到被僧人扶進屋裡，灌了整整一壺熱茶，方能言語。
他將寺外所見一一道來，白髮僧人聽了，點頭道，“施主撿回了一條性命，如你描述，吞下馬腹的精怪應當就是蔁莪山的猙。能讓此等精怪鞍前馬後，寶輦上坐着的，就必定是那位大羅金仙了。”
“神仙？”張生驚詫不已。
“那仙君想必是路過此地，順手救你一救。”白髮僧人微笑道。
“這世上果真有神仙和妖精！”張生不知是驚是喜。
“其實你本不該見到這些精怪，只不過近來天數有變，才讓凡間見此異象。”白髮僧人道，“倒是還沒問過，施主爲何深夜來此荒山野嶺？”
張生方纔已看出這白髮僧人絕非凡俗之輩，經方纔一遭，他反倒對這僧人生出幾分信賴，坦言道：“學生聽聞，邙山有大蛇，便想來探訪。”
白髮僧人驚訝道：“施主竟不害怕，還要來探訪？”
“實不相瞞，學生幼年時隨父遊至邙山，也曾遭遇妖物，蒙一赤色大蛇相救。彼時年幼驚恐不能言語，深以爲憾，自此念念不忘，長懷報恩之心。”
“施主說的大蛇，必定就是邙山之主了。他是條赤練蛟龍，名爲朱華，人稱邙山君，”白髮僧人道，“只可惜他如今不知所蹤，否則也不會有精怪敢盤桓在此。”
“不知所蹤？”張生不禁反問。
“據山中蛇妖所說，他一月前離開邙山，此後音訊全無。”
張生沉思片刻，又問道：“禪師又何故在這荒山古寺中獨自修行，學生沒猜錯的話，寺中除了禪師，再無旁人。”
“……恕學生斗膽問，這寺院當真是座寺院，禪師又當真是位僧人麼？”張生盯着白髮僧人閉起的雙眼道。
白髮僧人莞爾道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。這世上本也無寺，本也無僧，施主又何來此問。”
其實白髮僧人到底是誰當真不重要，張生心道，就算真是妖怪，不吃掉自己就權當他是神仙也無妨。當務之急是下山尋找邙山君，恩公有難，當結草銜環相報。張生暗下決心。