春日無雨，遠山如黛，一片白雲正在緩緩移動，山谷入口的古樹上掛着風鈴，偶爾才響起稀疏的鈴聲。
欹湖上的漁舟靜靜停泊着，柴扉空掩，偶爾可聽到孩童嚶嚶的哭聲。
這裡是輞川別業之中一個臨湖村莊，王維的居室便在村後的山腰之上，所謂“南山北垞下，結宇臨欹湖”，可他雖富有這片山水，住處中卻是空空蕩蕩，除了茶臺、經案、繩牀，別無所有。
自從他妻子死後，他便再未續絃納妾，吃齋唸佛，過着禪僧般的生活，加之三年前他母親過世，他就一直在此守喪，而喪期才過，安祿山便叛亂了，甚至佔據了他的輞川別業，近來正在收繳佃戶的積糧。
這天他正坐在居室內打坐，有兩個賊兵帶了一人來看他，他擡頭一看，愣了一下，道：“裴十？你怎來了？”
來的是他的至交好友，裴迪。
兩個賊兵往屋內看了一眼，見什麼都沒，推了裴迪一把，自便離開了，給他們老友敘舊的機會。大燕對這些聲名遠播的詩人還是很尊重的。
“我怎來了？自然也是被俘了。”裴迪入內，在王維面前盤膝坐下，道：“我近年一直隱居於終南山，數日前，不知爲何有一支賊兵入山，佔據了觀廟，將我也擒了。”
“想必是要與官兵在秦嶺動兵了。”
“聽聞裴幹佑去了趟洛陽，又回潼關了。”裴迪道，“上元夜，安慶緒於洛陽宮城大宴賊臣，致意求訪樂工，欲效聖人的梨園盛況，打算把你我帶到洛陽去，往後你撫琴作歌，我吹笛伴奏，獻藝於胡羯。”
王維嘆息着，起身，走到窗邊望着遠處的山，似想望見山另一邊的長安。
他想到關中的慘狀，又想象着洛陽城中叛軍大肆宴飲的畫面，嘆息着便作了一首詩。
“萬戶傷心生野煙，百僚何日更朝天？”
“秋槐葉落空宮裡，凝碧池頭奏管絃。”
裴迪聽了，心中蕭索，道：“長安近在咫尺，你我卻被俘受辱。”
王維那摩挲着念珠的手指停了下來，忽下定了決心，道：“倒不如死節罷了！”
“摩詰。”裴迪忙攔住他，道：“你是信佛之人，豈可殺生？”
“你一慣隱居避世無妨，我卻不同，深受君恩，今若降賊，玷污了忠節，有何顏面存於當世？”
“聽我說。”裴迪遞過一瓶藥丸，低聲道：“我素知你心意，特帶了這藥來，你服下後將有痢疾症狀，稱病不供職於燕賊便是。”
王維悲然閉目，搖了搖頭。
裴迪合住他的手，正要繼續開口，遠處忽然響起呼喝聲。
“什麼人？！”
兩人當即出了門，只見正在村中納糧的叛軍像是發現了什麼，往南邊的山林中趕了過去。
一名老佃戶趁着看守沒注意，悄然往王維這邊走了過來，到最後俯着腰小跑不已。
“阿郎，小老兒有話要說。”
“進來說。”
“昨夜，有人從嶢山那邊翻進了輞川，想要見阿郎。小老兒便與他說，阿郎若肯見他，今夜就在阿郎種的那棵銀杏樹下會面。”
王維心念一動，馬上便猜到來的很可能是官軍。
可夜裡如何見到對方呢？
他思忖着，目光落在了手裡的那瓶藥上。
“裴十，伱方纔說這藥服下之後會如何？”
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開元十九年，王維的妻子崔氏離世，年僅三十一歲。
王維這一生沒有給她寫過情詩、悼亡詩，唯獨在那一年，親自於南山之上種了一株銀杏樹。二十四年過去，銀杏樹已參天聳立，亭亭如蓋。等到了秋天，銀杏葉便會如彩蝶一般漫天飛揚。
而在這個初春，只有一個醜陋的男人隱在銀杏樹後方的灌木林中，等待着王維。
夜半三更，終於有人踩着地上的枯枝過來，走到了銀杏樹下，身影頎長消瘦，披着寬鬆的袍衫，彷彿老僧。他先是伸出手，輕輕撫摸了那筆直的樹幹，之後才環顧四看。
“我到了，閣下請出來吧。”
“還真是摩詰居士。”
隨着這句隴右口音濃重的話，那醜陋的男人才從灌木叢中出來，他很警惕，又問道：“先生是怎麼出來的？”
“我給守衛下了藥，趁他們腹瀉之際悄悄過來的。”王維回過頭，道：“我見過你，是薛白身邊的人？”
“叫我老涼就好，是這樣，我從雍丘來的，奉命支援長安。當然，不是我一個人來。”
老涼轉身指了指南邊山的輪廓，恰可見一輪明月掛在山闕上，他繼續道：“既是支援，自有兵馬、輜重、糧草，可不能像我一樣翻過嶢山來。”
“被堵在嶢山外了？”
“是。”
王維遂沉思了起來，過了一會，問道：“你識字嗎？”
“識。”
“我帶了輞川的地圖。”王維從袖中拿出圖紙，展開在月光下，指點着，“我們在此處，岡嶺，南邊便是你來的深山。”
“小人知道，空山不見人，但聞人語響。”
“你竟知這首詩？”
“我也喜歡詩。”老涼咧嘴笑道。
王維繼續道：“這一片雖沒有賊兵，但山岡盡處峭壁陡立，兵馬自是過不來。你可帶人向西行，有片白石灘。”
老涼道：“探過，那邊有河，水流湍急，兩邊山谷不好翻，沿河走又越走越西，恐怕到不了關中。”
王維笑着搖了搖頭，道：“秦末，漢高祖與項羽約定，先入關中者王，漢高祖走的也是你這一條道，被堵在了嶢關，他依張良之計，於嶢山遍插旗幟，佈下疑兵，然後‘繞嶢關，逾蕢山，擊秦軍，大破之藍田南’，可知他從何處繞的？”
“嶢關可繞過去？”
“到了白石灘，你莫沿河走，而找到一條匯入河的小溪，緣溪上山，有一泉名爲‘金屑泉’，‘瀠汀澹不流，金碧如可拾’，你觀察那泉水是何處來的。”
“何處來的水？”
王維向後一指，道：“欹湖。”
“可隔着一座山……”
王維點點頭，低聲道：“湖水與金屑泉相通，換言之，水流穿山而過，自有天然洞穴。”
老涼大喜，不由分說就拿了那地圖，捲起來收好，想了想，又道：“這樣一來，馬匹、盔甲、糧草還是過不了？”
“我不知兵，但你等若是分兵一支，繞後攻打嶢關，前後夾擊之，如何？”
“好。”老涼領會，當即起身，又問道：“先生與我一道走嗎？”
王維搖頭道：“我若走，一則敗露了你們的計劃，二則連累了我的莊戶。”
他深深看向老涼，臉上泛起苦意，道：“我的名節，便全託付於將軍了。”
“放心吧，先生是爲平叛立大功之人！”老涼捶了捶胸膛，嘭嘭作響。
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長安。
上元節之後數日，城中的糧草愈發捉襟見肘了，而叛軍對城池的攻勢也越來越強。
當時李隆基之所以逃出長安，就是預料到這種情況，薛白並不比他聰明，只是更有面對困難的勇氣。
“官倉裡沒有糧草了，想必勳貴、世家中不會沒有存糧？”
這日延英殿議事，薛白見別人不提，他便率先提出了這個問題。
在此危局之下，並沒有人站出來明確地反對此事，默許着薛白派禁軍去納各家的糧食。
李琮也依舊是完全信任他的態度。
反而是離開大明宮時，顏真卿提醒了薛白幾句，緩緩道：“我知道，你在常山、平原、雍丘守城，也曾納過大戶的糧，但長安不同，多的是五姓七望，有些世族甚至連天家都不放在眼裡。城中能收繳的糧食我已都收繳了，剩下的一些人，若動他們，恐會出些亂子。”
“我明白，丈人不是在爲他們說話，而是怕他們降了賊，或轉而支持李亨。”
薛白有些遲疑，倒不是沒下定決心，只是考慮該不該與顏真卿直抒胸臆，最後還是道：“而我的應對也簡單，若不施雷霆手段，則不懷菩薩心腸。”
顏真卿果然皺起了眉，道：“眼下最支持朝廷守長安的，大部分便是這些人，你一旦動屠刀，與賊兵有何區別？萬一彈壓不住，讓他們拿了你我頭顱獻城無妨，大唐社稷恐毀於一旦啊。”
“丈人說的‘最支持’三個字，我不太認同，小民之家交一石糧守城，也許就是全部身家。世家大族交一萬石也許於他們只是九牛一毛，誰更支持守城哪能說得準。”
薛白說着，語氣有些老氣橫秋起來，又道：“還有，問題總歸是要解決，觀這場叛亂之前的大唐，門蔭的名額全是世家大族的。科舉呢？其實我們都清楚，絕大部分還是世家大族的，每年才幾個寒門子弟？天寶六載先是‘野無遺賢’案，我們春闈五子鬧破天了，最後中進士的寒門子弟才幾人？六七人而已。”
這些，顏真卿自然懂得，嘆道：“我知你要說什麼，有真才實幹者難申抱負。以往，他們想入朝爲官，還能到邊塞立功，出將入相。這些年，哥奴把最後這晉升之途也堵死了，怨氣累積，終釀成大禍。”
“丈人也很清楚，不是安祿山如何，而是這大唐留給寒門庶族的機會還是太少了。”
“那你待如何？把長安城的世家大族殺盡不成？真正要做事，等平叛後改門蔭、改科舉。”
薛白深以爲然，點了點頭，道：“可今日這等情形下我若還怕他們，來日又如何敢拿掉他們的門蔭？清算他們的田畝、佃戶？”
顏真卿沒再說什麼，他本就是站在薛白這邊的，只不過是怕他操之過急、引火燒身。
薛白既主意已定，他便爲他兜着便是。
此事果然不順，當天就遇到了第一個阻力。
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“誰家？”
“太原王氏河東房，王紘。只說此人你或許沒聽過，我只說他的三個兄長。王維，你很熟悉，且對你還有恩……”
薛白道：“你知道，名門望族，很容易施恩於人，因爲他們有這個條件。”
杜妗笑了笑，道：“你被活埋之時，是王維把你帶回長安的。”
“便說這件事，當時趕驢車的老莊頭更想幫我，可爲何都只說是摩詰先生與我有恩？因爲馬車是他僱的，他是名門世家，個人過得再樸素，他也擁有輞川的千畝良田，方圓二十餘里的山川河流。”“我知道，我們也有陸渾山莊。”
“是，國難當頭，我也捐出來嘛。”
杜媗道：“王紘已捐出了家中七成存糧，留了全家人的一年的口糧。我並非是替王家說情，只是怕人說你恩將仇報。”
“每家都把這些存糧拿出來，長安便能多守一個月，到時哪怕不能擊退叛軍，蜀郡的糧食也到了。”
話雖如此說，薛白其實想過到時若情況沒有改觀又怎麼辦。若自己遇到張巡最後那種絕境怎麼辦？吃老鼠，吃樹皮，吃盔甲上的皮革……然後，吃人嗎？
他得非常拼命，才能不落入那樣的情形。
而眼下，若不讓大戶把糧食拿出來，城中已經有貧民在賣兒賣女了。
“王紘的另一個兄長叫王縉，你應該也認識，他如今是李光弼麾下的節度判官。”杜妗不得不提醒道，“你要知道，他左右得了李光弼的兵糧輜重，也能夠影響李光弼到長安勤王還是去朔方擁立新君，你確定要在這種時候把王家最後的存糧收走嗎？”
薛白苦笑了一下，道：“我一直知道這很難，所以大家都做不到，但我首先得堅決。”
“好，我說完，王紘還有個兄長叫王𦈎，官任江陵少尹。收復河南之前，長安所需的糧草得經江陵轉運至蜀郡再運來。”
“我知道。”薛白道：“我親自帶人去納糧。”
“好。”杜妗雖提醒他，卻並不干涉他最後的決定。
杜媗則是上前，柔聲道：“你好好勸勸王紘，讓他主動把糧交出來。”
“嗯。”
薛白出了門，心想，或許在王紘眼裡，自己這種行爲是搶。可實際上，是大唐稅制、官制以及幾乎所有制度的不公給了這些人不自覺中剝削百姓的機會，導致了戰亂，甚至於國家差點都要滅亡的地步。
他相信王紘必是從沒想過剝掠誰，因爲他與王維是很好的朋友，知道那是怎樣清淨、素潔的一個人，可本心不剝掠，不代表着家世的無辜。
若今日再縱容他們，早晚還是要有人“天街踏盡公卿骨”，踏盡公卿骨不要緊，卻可憐天下間無數陪葬的無辜人，可惜整個家國天下被打落的歷史進程。
……
“大唐立國百餘年，開創了從未有過的盛世，舊的制度已經不適應了，這場叛亂就是提醒，我們該作出改變了，就從今日開始、從你我開始，如何？”
當薛白見到了王紘，便語重心長地勸了他許久，最後這般勸慰道。
“薛郎啊。”王紘長嘆了一口氣，道：“我再拿出三百石糧食，可好？這是我一年的俸祿。”
他是個很面善的人，四旬年紀，穿着也並不華貴，只是很得體。面對薛白也一直是很友善的態度，帶着爲難之色又補充了一句。
“此事我還未與拙荊商議過，待她得知……唉，也就是薛郎來。”
薛白執了一禮，又道：“請王兄與長安城共克時艱。”
“我難道還不夠共克時艱嗎？”
“敵軍壓境，城中軍民皆是繳納存糧，集中分配。”
“薛郎言下之意，是要讓我家中兒女與普通百姓一樣嚼用粗餅不成？”
“不錯。”
王紘非常詫異，不由道：“我是太原王氏嫡支，先祖自周靈王始千年不墜，我妻子出身滎陽鄭氏，當年聖人爲榮王選親，鄭家尚且回拒了，我們的兒女卻要連吃食都沒有不成？”
“危難之際，連聖人、殿下每日所食都與平民無異。”
“那又如何？！”王紘終於怒了，喝道：“我的糧食，不予，你還要搶不成？！”
“咣。”
一聲響，薛白突然拔出了佩刀。
他沒有再多勸王紘，徑直下令道：“取糧！”
王紘眼見士卒們衝進他的宅院，氣得嘴脣發抖，指着薛白，道：“讓他們停下！否則薛郎早晚必有後悔之日……”
然而，只有一把刀架在了他面前。
“敢阻撓者，殺無赦。”
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薛白之所以第一家就來納王紘的糧，無非是柿子先挑軟的捏。王紘雖有着世家大族的傲慢，但畢竟是知書達理，心地也算善良，到最後，眼看薛白讓人取了糧，也沒敢真撲上去拼命。
但這天，還是有人死在了薛白的刀下。
且此人身份地位並不低，乃是楊貴妃的姐夫、韓國夫人的丈夫、廣平王的岳丈，官任秘書少監的崔峋。
薛白把崔家作爲第二個納糧的選擇，因爲他認爲楊家也算是自己人，何況在陳倉之變時楊家三個國夫人的命都是他救的。
當時，崔峋因爲是廣平王的岳丈，又是博陵崔氏，家世顯赫，並沒有受到太大的牽連，未與韓國夫人一起逃跑。但找到聖人之後，崔峋還是選擇返回長安，一是忠於聖人，二是與妻子團聚。
彼此有頗良好的關係，薛白還讓楊玉瑤提前打過招呼，沒想到，最後還是談崩了。
最初，也是好言好語地商量，崔峋一直說這不是糧食的事，而是規矩，他若交出了糧食，沒辦法對旁的姻親故舊交代。
“我們的糧食若是那般好拿，早在數十年前，高宗往洛陽就食時就拿了。”
“現在不是就食，是叛軍要殺入城中了，你們是要糧還是要命。”
“我們要臉面！”崔峋突然大喝，“以我的身份，每日排着隊等丘八們發胡餅嗎？！今日要我交糧，明日是不是要趕我上城頭？！”
薛白依舊是拔刀在手，喝令士卒納糧。
意外的是，崔峋徑直撲了上來，他在禁軍譁變時都沒站出來保護妻子，此時竟是爲了糧食挺身而出，推搡着薛白。
“豎子！不要欺人太甚！”
薛白反手就是一刀將他斬倒在地。
他說了“敢阻撓者殺無赦”就不能食言，不論對方是誰。否則，一旦讓人看出他有一絲的軟弱猶豫，他就要萬劫不復。城內城外環伺的都是虎狼，他必須狠，必須言出法隨。
“噗。”
崔峋沒想到薛白真的毫不留情，直到躺在血泊裡了他都不敢相信自己就要死了。
“你……”他指着薛白，喃喃道：“你攀三姨的裙帶，你殺我……”
“收糧！”薛白看都不看崔峋一眼，冷着臉督促着。
那邊，楊玉瑤正與她姐姐出了門來，恰見此一幕，驚訝地捂住了嘴。
“阿郎！”
韓國夫人與府中家眷們紛紛撲上前，捂着崔峋那不斷涌出血來的傷口大哭。
“何至於此啊？何至於此？！不就是要糧食嗎？給就是了。”
“不是糧食……”崔峋死不瞑目，喃喃道：“不是……”
他既然能逃出長安，就根本不在乎家裡那些糧食，他在乎的是不能讓薛白踐踏了他的特權。
之前自己都說不清爲何如此抗拒此事，臨死之際突然想明白了，他討厭的是薛白的態度，分明是在針對他們這些名門世族。
爲什麼不等長安城的平民都餓死一批了再徵糧？局面都還沒到易子而食的地步，馬匹都還沒殺，樹皮、皮革都還沒開始啃，爲什麼薛白的第一反應是要他們這些人的糧？薛白有偏見，就是針對他們來的。
今日退一步，明日必然還要退第二步。讓這麼一個敵視世家的人掌權，比讓叛軍攻破長安都糟糕，必須攔着。
崔峋腦中的靈光越來越亮……終於，他離開了人世。
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入夜，叛軍的攻勢結束。
城頭上的屍體被拖走，傷者還在哼哼唧唧。
薛白、王難得、姜亥等將領們領了軍糧，席地而坐，隨口聊着守城的事宜。
談到今日納了糧食，刁萬歲哈哈大笑，說到薛白殺崔峋之事，更是撫掌大叫道：“殺得好！”
正此時，姜亥小聲提醒道：“郎君。”
薛白回過頭，見楊玉瑤正站在那兒看着他。他便起身，走了過去。
“一起走走？”
兩人遂沿着城垛一直往南走，路上不時能看到斷手斷腿的傷兵、面黃肌瘦的僕從兵。
薛白有時會指着其中某人，說些他們的故事。
“那個瘦老頭，大家都叫他祥老頭，其實才三十歲，看着老。前幾天軍糧不夠，每人只能領三分之一，他差點沒餓死，守城時直往才煮開的金汁裡栽。你知道，城中有人連金汁都……他們拿命在守長安，我不能讓他們餓死。”
楊玉瑤道：“我知道。”
薛白道：“最初，我們開豐味樓之時，我說過會保着楊家，這句話，現在還算數。”
“我知道，否則在陳倉你就不會冒死來救我了。”
“但必然有磨合。”薛白道，“你姐夫，就是在這過程中被磨合掉的那個，希望你明白。”
說罷，他舉目看向城外，無意中見到了什麼，舉起千里鏡看去，竟看到有一騎正在向這邊飛奔而來。待離長安近了，從懷中舉起了一面小旗。
月光照着旗上的標誌若隱若現，薛白的一顆心也隨着它起伏。
因爲他認出，那似乎是老涼的旗幟。
“薛白。”
“你先去。”薛白暫時顧不得楊玉瑤，道：“我忙過了再……”
忽然，楊玉瑤摟了他一下，道：“我來是想說，玉環想要見你。另外，我沒怪你，阿姐要改嫁了。”