縣署。
李十一娘也覺得薛白這次給對手的罪名編織得不錯，比得上王鐵了。
她比這裡大多數人更熟悉薛白，現在一看清事情的脈絡，就知道薛白要贏了，在長安時都看習慣了。
你眼光不錯。”她遂小聲與李騰空耳語道：“他用的好手段。”
李騰空搖了搖頭。
事實都這麼清楚了，證據確鑿，怎麼能說薛白用了手段呢？
“要鬥，薛白畢竟是從阿爺手底下過的，這幫人哪行？”李十一娘自顧自又道：“這幫人要麼就直接幹掉他，但楊郎可不會出手，沒來由還給自己招了麻煩。
這便是她這個小家的態度，沒來由爲了旁人的事，把自己陷進去，哪怕是右相府的事，她畢竟是個嫁出去的女兒，得先顧小家。
昨夜，李十一娘便是這般與楊齊宣說的，纔不要聽高尚的鬼話。
薛白順着宋勉的目光向對面的人羣中看了一會。
高尚是他這次整個計劃的關鍵，最好的替罪羊，竟是不知何時逃不見了。
拿到他的把柄，等待以後反擊。
他招過老涼，低聲囑咐了幾句。
以高尚的聰明，見勢不妙，及時逃命不奇怪，畢竟其人從范陽過來也就帶了幾個護衛。
但聰明人往往自負，薛白猜想高尚有可能會去找公孫大娘一趟，至少老涼雖不認爲高尚還能在這時候去郾城，但毫不猶豫就領命而去。
安排過此事，薛白便不再着急，閉目養神。
令狐滔、呂令皓都在盯着他，他卻能做到視而不見，內心平靜。
“少尹。”最先開口的是郭渙，“小老兒想說幾句。”
他已笑不出來了，圓圓的老臉十分嚴肅。
“宋勉、高尚引山賊入境，罪大惡極，請少尹快下令緝拿宋勉、通緝高尚，方能儘快降服這批賊人。
郭渙說罷，鄭重向令狐滔執了一禮，低下頭，同時目光偷偷瞥了薛白一眼，觀察薛白是否有聽到他這一番話，隱隱有些緊張。
令狐滔沒有馬上答覆，目光也在人羣中掃視着，確定高尚已經不在。
他略做思量，開口喝道：“來人，將宋勉押下，待本府掃清山賊再行審問，以先保偃師百姓爲重。”
“喏！”兩名河南府衛兵當即撲上。
宋勉是斯文先生，不曾遭遇過這場面，驚懼之下，方寸大亂，呼道:
“爲何拿我？人是高尚帶到陸渾山莊的.…..’
回答他的只有狠狠抽下的棍子，抽得宋勉無法說話。
“啪！啪！”
要知道，高尚是在迎仙門見了樊牢一面，之後根本沒有返回弄晴山莊，直接就在碼頭上迎了令狐滔，一直隨其左右。
若指證是高尚主謀，有可能還要牽連到令狐滔。
河南府尹韋濟與宋之悌關係匪淺，也是站在世族大戶一邊，這不假。
但這不代表着韋濟與他這位河南府少尹之間沒有衝突。
對令狐滔而言，高尚逃了是最好的辦法，事情到宋勉爲止了。
原本儒雅雍容的首陽書院山長像是一隻死雞一般被拖了下去，堂中世紳看了，無不唏噓，涌起兔死狐悲之感。
“百姓退散，回宅關好門窗，待本尹平賊.….”
令狐滔再拍驚堂木，下的命令與薛白昨夜如出一撤。
“慢着！”
薛白偏偏在此時睜開了眼，起身，不緊不慢地叉手行禮，道：“少尹，我與百姓說好，今日審隱田匿戶一案。”
“縣中正遇盜賊，還審什麼？！”令狐滔終於大怒，高聲叱喝道：“休爲你一己政績，害了全縣父老！”
薛白問道：“宋勉已被拿下，何懼區區山賊？少尹可是擔心主謀高尚會領他們作亂？”
令狐滔道：“高尚是否主謀還尚未可知，你欲阻攔本府拿賊，是何居心？”
“少尹可否讓我審完隱田匿戶案？”
令狐滔眼中閃過慍怒。
但他終究是個沉穩的官場之人。
他已經不能再說“你審不了”這個理由了，因爲宋家已經被殺光了，明眼人皆知那是薛白用刀審的，偏偏一點破綻都捉不到。
“本府要保護百姓，讓他們立即退散，你阻攔得了嗎？！”
堂堂少府，以河南府衛兵，鎮壓薛白手下的一些農民、漕工之類烏合之衆，鎮壓不了嗎？
薛白一臉真誠，苦勸道：“我並非想阻攔少尹，而是爲了少尹的性命安危計。”
彼此都藏了言下之意，竟是一句比一句硬，薛白這句話甚至壓得令狐滔氣勢滯了一下。
不等令狐滔回擊，薛白轉身走向公堂外。
他路過幾個河南府衛兵，根本就無視他們。
鄉親們！
薛白邁過門檻，走進了陽光之中，他身上的官服是青色綢面，反射出了微微的光亮。
“現在，縣城外有一批山賊，他們殺人不眨眼。但我想問問你們，是更害怕山賊，還是更害怕被多收兩倍的庸租調？！”
人羣嘈雜，沒有馬上給到薛白回答。
但他不急，就站在那曬着太陽，感到身上漸漸有了暖意。
對於百姓的回答，他有預料中的答案，上任時路過潼關他就有答案了。
那些黝黑的漁民，在大風雨裡也要不顧一切地下河，他們是更懼怕黃河，還是更懼怕稅賦。
當時薛白離開潼關，回過頭看着那壯麗的河山，心裡一直在想着一句話，他沒有念出來。
——“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
他此後的所作所爲便是以此爲基礎。
“俺怕多收庸租調”
“縣尉審吧，不怕山賊……”
人羣中有人開始喊話，之後聲音漸漸整齊，濟民社農人們舉起了他們的鋤頭，增加威勢。
聲勢浩大。
薛白回過頭，以居高臨下的目光淡淡掃了呂令皓一眼，略過他，看向了令狐滔。
他一言不發，卻像是在問：“你帶着河南府衛兵、金吾衛，鎮壓得了這些民意嗎？
兩人就這樣對視着，選擇像是交在了令狐滔手裡，由他來決定接下來局勢的發展。
“不好了！”
“少尹，不好了，山賊洗了城外興福寺的莊園，高僧們……高僧們……全都被殺了。”
“他們人呢？”
“不知去了何處.…..”
場面再次嘈雜起來，這次慌亂起來的卻不是那些百姓，而是所有的世紳們，他們目露驚恐，臉色大變，紛紛交頭接耳地說話。
世上的事常常很公平，同樣的選擇現在交到了他們手裡，是以平賊爲重驅退百姓，還是繼續審隱田匿戶之事？
拼命還是順從？
若所有世紳能夠齊心協力，把各家的部曲集中在一起，聽從令狐滔調當然可以贏。
心理上也很簡單，摒棄掉既得利益者的軟弱特點就可以。
但非常可惜，很快就有人心虛了。
鄭辯把家中最可靠的一批家丁帶了出來，他無法不擔心那些山賊殺到他城外的莊田當中，殺了他的兒孫，糟蹋了他寶庫裡那些珍寶，以及他蓄養的美妾們。
那他該選擇交出一些隱田，還是和己方分寸大亂的世紳們齊心協力，以武力對抗？
“縣尉。”
郭渙幾次看向薛白都沒得到反應，已經有些焦急了，第一個站出來向薛白行了一禮。
隱田匿戶之事，小老兒或可出力一二……讓縣尉滿意。”
他這句話中間有個小小的停頓，最後在恐懼的驅動下，作了決定。
於他而言，這是在挽救他的族人。
雖然在他遇難時，他的族人首先選擇的是放棄他，但他一輩子都在這家族經營，已無法輕易割捨掉這些付出了。
他到老了明白一個道理，人若遇難，尋找他曾幫助過的人，對方未必會報恩；反而是那些曾幫助過他的人，很可能還願意再次伸手…….對於家族，他成了後者。
對於薛白，在偃師縣，要想理順田畝、人口、賦稅之事，郭渙非常重要，對縣事的瞭解比呂令皓還要深得多。
他能夠最快速準確地清丈出結果，還能安撫住世紳大戶們的情緒。有他在，後續的繁瑣工作至少順利六成。
但薛白卻未必肯再給他一個機會，站在那審視着他。
郭渙知道自己背叛過薛白一次，心中愈發苦澀，努力地用目光表示忠誠。
像一隻無家可歸的老狗。
最後，薛白沒給任何迴應，向杜始看了一眼，以眼神做了短暫的交流，杜始遂離開了片刻，去做了安排。
他們心有靈犀，外人根本看不出什麼來。郭渙只看到薛白轉頭使眼色，不知結果，心中更加惴惴，無比煎熬。
不論如何，郭渙這一出面，頓時給世紳的士氣造成了巨大的打擊。
人一旦軟弱，就會覺得只需要退了這一步，很多事就能夠解決….
“薛白。”
令狐滔終於開口，起身道：“帶老夫到尉廊看看。”
他的意思是單獨與薛白談。
同時，他也展現出了誠意與魄力，擡手止住要跟上的衛兵，獨自一人先走向尉廊。
呂令皓見狀，連忙示意護衛過去保護，反而被令狐滔叱罵了一句。
“出醜還不夠嗎？一方縣令，毫無擔當!”
一句話，使得呂令皓威望盡失，他卻還得停下腳步，面露羞愧。
令狐滔罵呂令皓是當衆罵，罵薛白卻是進了尉廊之後才罵，還是在門被關上之後。
“看看，你把那些百姓縱容成什麼樣子了？！”
這已是一種表態。
相比在河南府的利益，令狐滔在偃師的利益很小。
連請他來的高尚都逃了，利益相關的世紳都先退縮了，他何必再爲他們冒太大的風險？
鎮壓下去雖然更解氣，爲官者終究是講利益的。
薛白卻不領情，道：“爲何不說是官紳把他們逼成這樣？”
“不說是誰逼的。”令狐滔道：“均田至此地步，豈是宋之悌之罪？他死得何其無辜？
“誰不無辜？”薛白道：“既然都無辜，那就看我們爲官一任，在乎的是誰了。”
這不是與上官說話的態度，但兩人對話很直接，進展很快。
令狐滔道：“你欲改變偃師現狀，本府可予支持，唯恐操之過急。卻鬧出了亂子，須儘快壓下。”
薛白道：“宋勉、高尚既是主謀，此事不過是一樁謀家財而僱兇殺人案。”
令狐滔踱了幾步，道：“高尚不是主謀。”
“爲何？”
“牽扯到高尚，則牽扯到安祿山，你想讓此事上達天聽不成？”
高尚是整個計劃當中最適合的替罪羊，薛白不打算輕易放過，道:
“正是因爲有安祿山，高尚纔會如此無法無天，何懼牽扯到安祿山？”
令狐滔當即明白了薛白的言下之意——讓安祿山來扛。
薛白又道：“此事不足以對付安祿山。但他一定能替高尚壓下來，我對他有這個信心……那麼，高尚自然也就牽扯不到你了。
令狐滔細想之後，臉色漸漸難看了起來。
他的不悅卻並非針對薛白。
多年前，他堂兄弟的第八女被高尚花言巧語哄騙，失身於高尚，生下一女。令狐家對此事引以爲恥，不認令狐八娘，還差點殺了高尚。
後來，高尚得了李齊物的賞識，巴結上了宦官吳懷實，謀得到官身，令狐家的態度漸漸也就改變了，往來增多。再往後，高尚得了安祿山的無比信賴……..
薛白言下之意，安祿山能包庇高尚的罪狀，也就等於包庇了令狐滔，他們成了一夥的。
這遠比偃師縣之事的風險還要大，令狐滔忽然沒了心思再多管偃師來。
“可依你所言。”令狐滔道，“宋勉我來審，你儘快平定山賊。”
薛白問道：“偃師縣陸渾山莊，可能由我處置？”
令狐滔沒想到他胃口如此之大，有些詫異，最後還是點點頭答應下官場是妥協的藝術。
不過，一位四品高官，一府之實際掌權者，威風凜凜地來，最後卻是默不吭聲地走了，可見他遠沒有看起來的那麼強勢。
一隻紙老虎罷了。
談罷，薛白微微笑了一下，走出尉廊，一路回到了公堂前，朗聲宣告。
“令狐少尹已答應，清查偃師縣之隱田、匿戶，使百姓不必再繳追死之稅，家有餘糧，斯民富庶.…..”
他非常大方地與令狐滔分享了成果。
濟民社諸農人大聲把薛白的話傳出去，縣署外登時響起了歡呼聲。
“草民們謝薛縣尉！謝令狐少尹！”
奇怪的是，世紳們竟也鬆了一口氣，慶幸事情是如此走向。
至於呂令皓，則是臉色頹敗至極，知道經此一事威望跌入谷底，大權旁落了。
但他心裡最恨的卻不是薛白，而是令狐滔。
他逢年過節都會給洛陽送禮，這些年下來，也不知給令狐滔孝敬了多少。沒曾想，真到了要倚仗對方之時，直接被棄之如敝履。
這也就罷了，可恨令狐滔在他與薛白之間選擇了薛白…...送禮的竟還不如拿刀的。
他心知薛白此舉對令狐滔絕非好事，待事情傳開了，必得罪世間許多高門大戶。
然而，轉頭看去，他並未如預想中那般見到令狐滔不悅的表情。
這位河南少尹站在那兒聽着百姓的歡呼，隱隱有種久違的滿足感。
良久，令狐滔嘆了口氣，眼神惆悵而寂寥。
“提審宋勉吧。”
“吱呀。”
屋門被打開，兩人走進了牢房。
宋勉擡頭看去，見來的是令狐滔身邊的人，連忙道：“我阿翁與少尹交情不淺，我們每年給少尹送.….”
“走吧。”
“什麼?”
“宋先生可以走了。”
宋勉驚喜，連忙隨着前方引路一人往外走。
過程中，他莫名想到了一件事，當初高崇逃命，居然不去找令狐滔庇護，而去找了樊牢，結果死在刁庚手上。
須知賤民無義，最會背叛，還是少尹可靠....
纔想到這裡，宋勉忽然感到脖子一緊，一根繩索已死死勒住了他。
他拼命地掙扎着，繩索卻越勒越緊，因太過痛苦，他腦海中浮過了今生的各種畫面。
宋傢俬鑄銅幣，有幾次被官府查到了，那時，他往往會隨意指出兩個下人，讓他們去頂罪，之後滅口。
這樣的事分明做了那麼多次，偏偏輪到他時，他卻滿腦子只有求生的希望，從沒想過自己也已成了那個替罪者。
一雙手無力地垂下。
“死了？”
“掛。”
一具屍體被掛起來。
與此同時，李十一娘正給自己掛了一條項鍊，對着一面漂亮的揚州江心鏡擺弄了一會，滿意地點了點頭。
“鑲了這麼多綠松石，項鍊倒也貴重，令狐滔還真是有心了。”
楊齊宣笑道：“他不過吩咐一句，自有人會安排送禮。”
“他堂堂少尹，爲何要給你送禮？”李十一娘道：“這案子薛白羅織得不錯，直接定案即可。”
正說着，有人來稟道：“楊參軍，可過去審案了，但…….宋勉畏罪自盡了。”
“知道了。”
李十一娘等楊齊宣揮退那人了，笑道：“怪不得呢，原來是爲了此事，令狐滔做人不地道。
楊齊宣雖不算很聰明，對這種事的流程卻很清楚，道：“就像柳責案，所有人都知柳勤是被利用了，但只要由他抵罪就能結案，連聖人都下旨杖殺了他。”
李十一娘不讓任何人在她面前顯聰明，嗔道：“我當然知道了，我是說，令狐滔果然也有把柄在宋勉手上。”
“管他呢，與我們何干？”
夫妻倆收了禮物，擺出了高人一等的超然姿態。
這趟過來，眼看薛白又鬧了一場贏了，但也不過是一個縣尉之權。
真正得了大好處的，還不是他們夫婦？
楊齊宣覺得薛白真傻，右相府的女婿不做，長安城的清貴官不做，跑到這小縣來當縣尉，還不學會與人好好相處。
人活着，像他這般纔算完滿。
回郭鎮。
石板路上，一雙草鞋留下了帶血的鞋印。
刁丙擡頭看去，只見前方不遠就是郭家高高的院牆。在他身後，一個個大漢都是渾身是血，手提長刀。
連風吹過都帶着他們身上的血腥味。
“準備動手。”
樊牢還在觀察地勢，遠處忽然響起一聲哨聲，他遂以哨聲迴應。不多時，有快馬向這邊奔來。
這是事前他與薛白約定好的叫停的辦法。
“這麼快？”刁庚卻是很驚訝，“這纔剛到第三家，我以爲至少要殺五家。
“他們哪有這麼硬的骨頭？”
樊牢則是稍微放鬆了些，心知若真殺得血流成河了，現在當然是爽利，但對皇孫的大計卻有影響。
他做出這個選擇，是想給弟兄們保一個前途，不是以殺人爲樂。
“接下來怎麼安排？”
“讓你們停手，之後縣尉會帶人過來，你們逃過邙嶺，乘船下黃河，到了伊洛河口換漕船回來，稍避幾天，縣尉會給你們安置個好去處.….”
刁庚還是看了一眼回郭鎮，問道：“這就停手了？可不是便宜了狗大”
“哪會便宜了他們？郎君既掌握了偃師縣，往後還不是郎君說了算……準備一下，等郎君來平定你們。
薛白還沒有去平定山賊，還在縣署翻看着一本田冊。
這並不是縣裡重新造冊的青苗簿，那本已經被呂令皓投入火中燒了，這是郭渙交出來的自家田冊。
薛白看過，隱田比之前查到的還要多許多。
“這次把隱田與積欠交出來，可還想着再拿回去？”
“不敢。”郭渙道：“小老兒從未想過要違背縣尉，全因阿伯逼迫。此番願獻出郭家所有不義之田，只求族人平安，小老兒好無愧於心，往後只爲縣尉謀劃。
“好。”薛白合上田冊，道：“我會帶人去平定山賊，保你族人平安。
郭渙長出一口氣，行禮道：“多謝縣尉。”
“不要覺得不平衡。”薛白起身，拍了拍他的背，道：“我不會只針對你一家。”
確認了此事，薛白便帶人去平定山賊，隊伍中包括河南府的衛兵、金吾衛……大獲全勝。
他們繳獲了十七把長刀，對外說殺了十七個山賊，可惜讓剩下的乘船逃了。
如此，令狐滔此來偃師，先是主動開啓了偃師縣清查隱田匿戶一案，之後又指揮平定了一波入境的山賊……盡展官威。
他終於可以離開了，走時迫不及待，絲毫不想在偃師多待。
這一次與來時相反，世紳們前來送行的很少，但百姓的歡送卻很有聲勢。
薛白沒有再失禮，親自到洛水邊，以隆重的禮節送令狐滔，兩人還顯得十分親近。
薛郎不愧是長安來的狀元郎啊。”令狐滔臨走還不忘稱讚薛白。
闢即個1走以文不的認兒即啊。
薛白則贈與他更多的名望，道：“少尹過獎了，那是偃師百姓送你的萬民傘。”
令狐滔轉頭看了一眼，微微自嘲，擺手不收，沉着臉登船而去。
逆水行舟，縴夫們拉着纖漸漸走遠，船隻也消失在河彎處。
薛白轉身走向偃師，身後一衆幕僚、吏員、差役紛紛跟上，竟是無人理會呂令皓。
路過城門，門牆上正貼着一張通緝令，畫面上是個高鼻樑的中年男子，正是高尚。
再穿過南市、縣學，路過驛館，只見一隊金吾衛還在那裡，楊齊宣還沒走，說要看看偃師。
驛館樓上，有兩個小娘子正在望着縣城中熙熙攘攘的行人，看到他，其中一人揮了揮手帕。
薛白駐目片刻，邁步進了縣署。
他已是實際上的一縣之主了….