鐘聲滴答，香菸繚繞。
“燕州”總督府接待外賓雅間裡，氣氛有些異常的沉悶，新年的“福”字貼在雪白的牆壁上,猶存着些許的年味。
“該說的我烏鴉都說了，至於袋鼠兄何去何從，您自己照量辦吧！”滿臉邪氣的黑衣年輕人，在菸灰缸裡死死摁滅菸頭，起身告辭道：“希望袋鼠兄別忘了，您的岳父牯牛老大人是怎麼慘死的？！”
對面陪同站起、帶着金絲眼鏡的白淨中年男子，面色悲哀的憤聲道：“大統領請放心！殺父之仇，不共戴天！”
送走了企圖拉攏“燕州軍”的太后代表烏鴉，代理總督、原參謀長袋鼠快步回到後進的會議室，幾個老資格的師長都等在那裡，他們都是袋鼠岳父、已故總督牯牛的拜把子兄弟和老部下。
——牯牛死後，“十三狼騎”的勢力迅速進入“燕州”，機甲的十一堂幾乎控制了“燕州”近半的部門、軍營、市場、碼頭。袋鼠做爲本地軍方最高指揮者的身份，政令不出首府“長春府”。這位智謀型的年輕軍閥，表面上不說什麼，心裡對狼騎和殺死岳丈的皇帝卻恨得入骨入髓！
通過各種渠道和掩飾，袋鼠在極短的時間內，將岳父牯牛的舊部秘密召集起來，形成了一股令偏安“盛京”一隅、苟延殘喘的教斑太后也爲之矚目、屬於自己的新勢力！
“賢侄，老叔不明白，你剛纔爲什麼不答應烏鴉？這可是千載難逢的爲總督大人報仇的機會啊！”
“是啊！參謀長，烏鴉不是說，‘營州’的冰熊也準備對付那些馬賊嗎？這樣的復仇良機，過了這個村，就沒那個店了！”
會議室裡幾個鬍鬚花白、腰板筆直的老將軍，一見代理總督迴轉，急切的站起來。雙手輕輕下落，示意幾位長輩坐下，袋鼠來到中間的空位坐好，想了一會兒，沉聲道：“各位叔伯，小侄何嘗不想現在就手刃皇帝爲老爺子報仇？！但是，現在還不是時候！換句話說，現在得‘十三狼騎’人強馬壯，兵鋒正盛，我們還沒有必勝的把握！如果我們這次失敗了，那咱們‘燕州軍’就萬劫不復，永無翻身的機會了！”
見兩旁的幾個老人家都面呈灰敗之色，袋鼠擊擊手掌，笑道：“不過，我們的復仇機會也不會太遠了！烏鴉許以高官厚祿，攛掇冰熊和我做他的‘過河卒’對付‘十三狼騎’，我不上當，並不代表冰熊那隻蠢貨不會咬餌上鉤！嘿嘿！且等着看好戲吧！鷸蚌相爭，漁翁得利，等到他‘營州軍’和‘幽州’道上的人馬，拼得兩敗俱傷的時候，我們‘燕州’軍一舉收拾殘局，這‘關東’三州，就是咱們爺們的了！”
老將們聽了，紛紛點頭稱絕，這位“講武堂”出來的姑爺子，果然比斗大的字不識一籮筐、只知道蠻幹得牯牛老辣沉穩得多，假以時日，將來此子不難成爲一方霸主！
春風徐來，總督府
的一片雪，打在七尺之遙的一樹枯梅，那幼枝一抖，說也正好，枝拗里正怒放了一點紅梅新蕊，微微顫哆，冷豔無比，煞是清豔……
……
暗波伏流，風詭雲譎。
“幽州”城郊，在一座空曠的土地上，從四面八方聚集了穿着各式服色、擁有着不同身份的武裝人員。
隨着時間的推移，攜帶者各式武器，操着各國語言的武裝人員越聚越多，他們之中，有薩滿警察、有滄浪武士、有羅剎騎軍、有沙族蒙古馬幫、有聖會散兵、也有一部分暗黑魔人，雲屯蟻聚，只半日，就聚集了近萬人等，大有羣鼠噬象之勢。
這些或遠或近隱藏在“幽州”周圍的地下勢力，在經過密謀者一系列的串聯和策動下，終於壯着膽子紛紛浮出了水面。大大小小不等的數十股敵對勢力，交頭接耳，亂哄哄的猶如菜市場般熱鬧。大家在既緊張又按捺不住欣喜的情緒下，等待着組織者的發言。
人羣裡貂裘護耳的“營州”都督冰熊，緊皺着眉頭，在都督大人眼裡，這些被自己整合糾集在一起的雜牌軍，雖然有八、九千人之衆，但缺乏統一指揮、武器落後的戰鬥力，只能算是一羣烏合之衆；但他們的生死，冰熊並不放在心上，這些人只是他的“棋子”，冰熊並不奢望指望這些牛鬼蛇神能拿下“幽州”，但只要他們能造成“幽州”大亂，自己佈置在“幽州”邊境一線的精銳部屬，就有機會打着“平匪亂、清君側”的旗號，趁勢**，取薩滿教廷而代之。
——到時候，東北大陸就是我冰熊的！
至於挾天子以令諸侯割據北方與神父討價還價隔江而治南北稱帝平分天下等等，那都是目前不需要多加考慮的後事了。
“大家聽着！‘十三狼騎’殺良冒功、殘害無辜，兇殘霸道、屠戮地方，罪不可赦，罄竹難書！他們不許道上的兄弟打劫百姓、又不準當兵的兄弟下鄉納糧，這也管、那也插手，讓咱們怎麼活？！咱們忍氣吞聲了這麼久，是時候反抗馬賊的暴行了！”冰熊幾乎用盡了平生所知的成語，來全力做最後的戰前動員。
一名頭上裹着紗布的沙盜站起來大叫：“反抗！”
不到片刻，在曠野中的武裝人們一個接一個站起來附和，他們的聲音怒吼着：“反抗！反抗！！反抗！！！”
冰熊高舉手臂，大喊道：“勝利！”
統一了戰鬥意志的叛軍亂兵們振奮不已，紛紛振臂高呼：“勝利！勝利！！勝利！！！！”
……
薩滿歷一八九八年正月，新年一過，平靜的“關東”地面，風雲突變。在國內外“有心人”的推動下，一些表面臣服於“十三狼騎”的地方武裝勢力，開始蠢蠢欲動，陰謀發動暴亂。
“十三狼騎”內憂外患，幾個大馬賊被迅雷不及掩耳的叛亂，一下子弄得措手不及，
焦頭爛額。而做爲十三兄弟中的殺伐主張最力者，張霖更前所未有的被亂局推到了風口浪尖上——
羅剎“紅蒙巾”和滄浪“黑龍會”這兩個本來水火不容的強鄰匪幫，見有機可乘，分別派出披着牧師、僧侶、商人、科學家、冒險者等各色“外衣”的大量間諜，化妝潛入“關東”，尋找可撈的油水和侵略的戰機！
口頭服從“狼騎”指揮的冰熊麾下五千“營州”精銳大軍，陳兵邊界，枕戈待旦，虎視眈眈！
被剷除已久的“沙盜”頭子胡狼，在“西伯利亞”總督雪獒將軍強大的軍力和財力下，竟然也死灰復燃，大有和狼騎馬賊一決高下的架勢！
還有就是精衛經營北方長久無功，遭到聖會上峰嚴厲斥責的召回令，而頂替其位的新任代表赤虎聖騎士，一改他的前任陰柔手法，對狼騎馬賊嚴防死守，磨刀霍霍，敵意甚深！
——“光明聖會”教徒信衆逾百萬之數，遍佈天下十三省，集政教大權於一身的會主神父之下，職權稍次一級的十二人，被外界稱作之“十二黃金聖騎士”，其次爲“白銀聖騎士”，約有二千人之多，再次一級的爲“青銅聖騎士”，多達萬餘衆，最底層的纔是基數最大、數以百萬計的普通信徒。
實則，外界極少有人知道，聖會建國之初，神父座下一十二位“黃金級別”的聖騎士，他們分別以“十二生肖”命名，那是相當於“暗黑魔宗”“龍虎狗”三傑的身份地位，端的了得！
創業艱難，“十二黃金聖騎士”中的龍、雞二人，先後戰死於開國之初與魔宗的幾場戰役裡，神父痛定思痛，將教會培養的一大羣養子、養女裡最優秀、最傑出的兩個後起之秀、精衛和火鳳提拔爲黃金級聖騎士，勉強湊足了“十二聖騎士”之數。
其後，精衛在“趙家廟”怒殺老牌黃金騎士公羊，聖會黃金騎士更僅剩下了十一位，奈何信徒萬千，人才難得，神父再想尋找新的候補人選，卻比登天還難。
此番，神父一改往日的猶疑作風，果斷撤換跟狼騎淵源極深、交情匪淺的精衛聖騎士，改派以“粗暴”聞名的赤虎聖騎士經略“關東”的這一行政舉措，多少耐人尋味！
而“暗黑十二魔將”的餘孽和同黨，更不知派出了多少殺手和狠將，潛伏到了“幽州”各個“狼穴”，伺機而動！
種種不樂觀的消息，一個接一個的傳到伯爵的辦公室，咖啡機裡的濃香，醞釀着醉人的味道。伯爵精神飽滿的給撞門而入的幾個傢伙，一人斟了一杯咖啡：
“這是我的一個非洲朋友不遠萬里帶給我的咖啡豆，原始原味的，夥計們品茶一下，相當提神的！”
近乎黑色的濃咖啡一入口，張霖苦得少年一裂嘴巴，偷偷將杯中物倒在了角落“二鍋頭”的狗碗裡。
“牛嚼牡丹，暴殄天物。”伯爵喟嘆。
（本章完）