幾分鐘後，斯塔克公司分部，爆炸現場。
事情發生得太過突然，事先也沒有半點徵兆，直至事發之後也沒有人弄明白這究竟是怎麼一回事。
事後詢問倖存者，他們都是一模一樣的描述——一聲像悶雷般的轟響，接着是大團的火光被釋放而出。烈焰橫掃了大廳，那是足以熔化一切的高溫，沒有任何活物能夠倖存。
幾秒鐘之內，一樓大廳被橫掃，大廳中心部分的一切都被熔化得乾乾淨淨。大廳內部無人倖存，只有包括站崗警衛在內門外的數人僥倖存活了下來。
託尼接到通知後第一時間就趕來了現場，神盾也緊隨而至。他們迅速拉起警戒線封鎖了現場，大量專業人士抵達了廢墟開始對現場勘查研究。數個小型無人機在一片狼藉的大廳內迴旋，用各種精密的掃描儀器收集任何可能有用的數據。
但老實說，能派上用場的線索實在不多。大廳中心部分被炸得幾乎連渣都不剩，就算有任何可以被稱之爲線索的東西，那也都已經在上千度的高溫中被蒸發了。
哦另外值得一提的是，現場沒有任何爆炸物殘留。沒有彈片，沒有金屬殘留，沒有火藥反應，什麼都沒有。測試結果就好像是空氣本身爆炸了一般，沒留下任何痕跡。
令人眼熟的現場，這所有的線索和跡象串聯起來，沒法讓託尼不聯想到某些曾經打過交道的東西。
絕境病毒。
超高溫的爆炸，沒有金屬殘留、沒有火藥反應，或許是因爲被引爆的炸彈根本就不是炸彈，而是人體本身。絕境病毒的話可以做到這一點，舊版絕境的改造會讓人體過熱，一旦超過了某個臨界值就會發生爆炸，造成符合這個現場一切特徵後果。
萊奧·菲茲和珍瑪·西蒙斯，神盾實驗室的兩個年輕天才。兩個小年輕負責了這次現場的勘查工作，用於勘查的無人機也是由菲茲所設計。
託尼走上來時兩個小年輕正嘰嘰喳喳地吵着些什麼，似乎是在對某些線索的意見上出現了分歧。託尼走上前，問道：“什麼情況？”
“哦，斯塔克先生......我是說，局長。”
兩個小年輕瞬間停下了爭執，用標準到有些可笑的姿勢立正站好。和同時身爲超級英雄和神盾局長的人說話似乎讓他們壓力不小。
“放輕鬆，我不會吃了你們。”託尼拍了下菲茲的肩膀，“說說看吧，你們發現了什麼？”
“是，先生。由於大規模爆炸的影響，我們所能勘查到的線索有限。但就我們所收集到的數據來看，爆炸中心溫度應該超過了三千度，呈波浪型衝擊模式，以一點爲中心向四周擴散，最遠可覆蓋到直徑五百米的範圍。現場無爆破物殘留，無火藥反應。綜上情況來看，我個人判斷......”
他頓了頓，小心地打量着局長的臉色。
“......我覺得絕境病毒的可能性比較大。”
他話音剛落，還不等託尼出口評價些什麼，那邊西蒙斯便唱起了反調。
“我覺得菲茲的結論下得有點過早了，長官。”她說着，拿起懷裡的平板電腦比劃了幾下，隨即將屏幕遞給了託尼，“雖然說就結果來看很像是絕境病毒，但您看看這裡的數據......”
託尼接過她手中的電腦，一邊粗略地瀏覽一邊向下劃拉。
“我大致明白你想表達什麼了。”他點了點頭，說，“你想說，雖然熱量峰值和絕境的爆炸接近，但釋放過程中的波動方式卻不同。然後還有輻射量的問題，現場殘餘輻射的數值大約是絕境的二到三倍......你是想說這些對嗎？”
西蒙斯連連點頭：“是的，長官！還有一些其他細節方面的差異。我想說的是，乍一看這或許很像絕境，但仔細檢查的話還是有不少區別的。所以我認爲直接就這麼斷言爆炸是絕境病毒所導致可能有點太急躁了。”
西蒙斯感動得都要哭了，遇到個看得懂數據的上司簡直開心。以往她遇到的上司一個個都是科技文盲，有時在做彙報時她甚至不得不從初中物理知識開始解釋，然後有時她使出渾身解數對方也還是一頭霧水。更糟的時候有些長官甚至會直接板着臉，告訴她“說人話”。
西蒙斯當時就要哭了。她心說長官您好歹也是這麼大個組織的領導啊，您當年初中物理課都是睡覺睡過去的麼？
現在好了，現在甚至都不用她開口解釋，局長先生拿過測試結果一看就全明白了，甚至搞不好比她懂的還多。
“的確，你的見解很有道理。”託尼託着下巴沉思，“這樣看來，的確未必是絕境該爲襲擊負責。”
他這麼說也有自己的考量。如今絕境的設計者瑪雅·漢森已死，這個世界上剩下最懂絕境的人應該就是他了纔對。他徹底地研究過絕境病毒，並親手升級完善了它，甚至把它用在了自己身上。融合了絕境2.0這麼長時間，託尼相信他應該也已經用自己的身體直觀地感受過了絕境系統和它運作的方式。
道理上說，隨着瑪雅·漢森的死，絕境也該絕版了纔對。她臨死前用生命警告了託尼，告訴他絕境落入了哪些壞人的手中。託尼也沒有辜負她，他當即就拿下了瑪雅所警告他的所有歹徒，並確保了絕境沒有流失出去。
所以除了他自己，應該已經沒有人掌握絕境的技術了。
“但也不能完全確定，”菲茲繼續爭辯，“就算有些細節上的不同，但總體上說爆炸現場還是有很多絕境的特徵。也許只是有人拿到絕境之後做了調整呢？可能他們升級了病毒所以纔看上去不同。否則如果這不是絕境，你們還能想到有別的什麼東西可以造成這樣的結果嗎？”
眼看着兩個科學寶寶繼續這麼吵個一年可能也不會有結果，託尼擺了擺手打斷道：“好了，年輕的科學家們，感謝你們的幫助，不過這樣就可以了。接下來我會自己調查。”
如果這真是絕境的話，那麼他還有最後的一點線索。
瑪雅·漢森最早曾將絕境賣給某些人，一些極度危險、和託尼也頗有淵源的傢伙——阿爾德里奇·基裡安所建立的AIM團隊。
基裡安已爲黑騎士所殺，他手下的絕境戰士也都已經被處理，但還有一個人活着。
那就是“滿大人”，那個被基裡安找來扮演獨裁者的演員。