“楓兒, 朕已多月未去閒雲閣，你母妃近來可好？”
“回父皇，母妃一切安好。只是……”
“朕知道啊, 身體還是老樣子吧。”慕皇放下手中的硃筆, 靠在椅背上慢慢嘆了口氣, “你過來讓朕瞧瞧。”
“是。”慕亦楓乖順地跪在慕皇身邊, 擡着頭看着慕皇, 眼睛裡帶着平常百姓家子女對父母的那種親暱和孺慕之情。
“歲月如梭，轉眼間，楓兒竟然就這麼大了。”慕皇輕輕地拍着慕亦楓的頭, 微笑着說道：“朕還記得，楓兒你剛生出來的時候, 才那麼一點大。”慕皇擡起手比劃了一個小小的形狀, 隨後又說道：“沒想到, 現在也能獨當一面了。”
“楓兒啊，你怪父皇麼？”慕皇看着慕亦楓的眼睛說道。
”不怪！爲什麼要怪父皇？兒臣知道, 父皇不來看母妃和兒臣是爲了保護我們。”
“楓兒怎會知道父皇是爲了保護你們？”
“是母妃告訴兒臣的。母妃說，其實父皇心裡比誰都苦。”
慕皇輕拍着慕亦楓的肩膀，眼神悠悠地看向了遠處，半晌，才慢慢地說道：“楓兒, 你想當皇帝麼？”
慕亦楓睜着眼睛, 有些震驚地看着慕皇, “父皇, 不是隻有大皇兄和二皇兄纔有資格當皇帝嗎？”
“是誰說的？”慕皇看着慕亦楓那亦驚亦喜的神情, 臉色一沉，低聲問道。
慕亦楓被慕皇略帶威懾的語氣嚇到了, 咬着嘴脣，才吞吞吐吐說道：“朝中大臣們都在傳這件事……，他們，他們還說，父皇身體已經一日不如一日，應該儘早立太子了。”
“放肆！”慕皇長袖一甩，桌上的奏摺紛紛掉到了地上。慕皇捂着胸口，緩了口氣，纔對神色有些緊張的慕亦楓說道：“楓兒，你先下去吧。”
“是。”慕亦楓看着慕皇，猶豫片刻後，伸手將地上的奏摺撿起放齊。瞧着慕皇臉上並無不悅之色，慕亦楓才輕輕說道：“母妃希望父皇保重身體。”
慕皇看着慕亦楓擔憂的神色，心中一暖，微微笑道：“你讓你母妃不要擔心，朕還沒老到那種地步。朕會守着自己的諾言，絕不會辜負她。”
“那兒臣先告退了。”
“去吧。”慕皇揮了揮手，慢慢閉上眼睛。
“皇上，皇上……”錢福輕輕地喚着慕皇。慕皇眼皮微動，沒有睜開眼睛。“皇上……”
“有何要事？”慕皇淡淡地卻滿含不悅之情的聲音傳了出來。錢福心中一驚，急忙跪在地上，恭敬地說道：“回皇上，晉王求見。”
“不見。”慕皇睜開眼睛，神色平淡。
”可是……晉王似乎料到皇上您不會見他。所以王爺特意囑託奴婢說，如果您不見他，那他就在外面等，直到您想見他爲止。”
“荒唐，堂堂晉王居然連胡攪蠻纏這套不入流的東西也學會了，真的長本事了啊。”慕皇冷冷一笑，將一本奏摺重重地拍在案桌上，“那朕就由着他。”
水漏聲滴答滴答的響着，錢福趁着給慕皇添水倒茶的當兒，偷偷地瞟了水漏一眼。唉，都已經過了兩個時辰了。錢福擡頭瞄了瞄正提筆批改奏摺的慕皇，想着晉王還在外面跪着，低頭思索着，自己是否應當賣晉王一個順水人情時，一擡頭，就冷不防被慕皇抓了個現着。
“小福子，你也已大把年紀了，是不是過個一兩年，也就該出宮享福了？”
“奴婢知罪，奴婢知罪……奴婢懇請皇上看在奴婢忠心服侍皇上四十幾年的份上，饒了奴婢這一回吧。”慕皇最近息怒無常的樣子讓錢福時時刻刻感到心驚膽戰，頭上的這顆腦袋就像系在褲腰帶上一樣，指不定哪天就掉地上了。
“哼。朕聽說，晉王昨天去了丞相府？”
“回皇上，晉王昨日申時去了丞相府，不到半個時辰就出來了。”
“哦？你對這事怎麼看？”
“奴婢愚昧不知。”錢福想了個最保守也最安全的答案。
慕皇聞言，輕輕地瞥了錢福一眼。錢福渾身一抖，感覺慕皇那眼神落在自己身上就像是小刀一樣，讓人心裡發寒。
“小福子，你曾經說過，朕不僅是個父親還是整個大慕的信仰。這句話你可曾記得？”慕皇沒有再接下去問，話鋒一轉，卻問起了一件舊事。
“回皇上，奴婢記得。是晉王剛從邊境回京時，您向奴婢提問的那回。”
“那你可記得朕問了你什麼問題？”
“您問奴婢，您是否是個好父親。”
“那你現在還覺得朕是個好父親嗎？”
蘇皇后臨終前的那洞察一切的目光，張皇后歇斯底里的笑聲，慕瑟公主離宮前回頭時的那一瞥，此刻，晉王拿着慕皇賜予的小劍跪在御書房門前的身影……這些，一幕幕在眼前晃過。錢福猶豫了片刻，壓着嗓子說道：“……奴婢不知道。但是奴婢相信，皇上所做的一切都有自己的道理。”
“都有自己的道理……朕當然有自己的道理。朕是大慕的皇帝，朕需要要對大慕負責，需要對慕家祖先負責！”
聲音漸漸低了下去，慕皇頹喪地靠在椅背上，悲哀地說道：“可是錢福，朕到最後才發現，朕完全沒有盡到這個職責。”
“辜負了不該辜負的，欺騙了不該欺騙的，堅持了不該堅持的，放棄了不該放棄的。到頭來，卻發現自己早在一開始就已經做錯了。”
錢福明白慕皇在說什麼，可是這時候，他不敢開口也不能開口。
“既然錯了，那就一錯到底罷。”慕皇又變回了原來冷靜威嚴的樣子，剛纔流露出的懊悔和脆弱，彷彿是個錯覺。
“出去對晉王說，他想求的，朕答應了。”
“是。”錢福彎腰行禮，恭敬地退了出去。
崇正四十七年七月五日，慕皇命晉王慕亦皓爲左將軍，周統爲右將軍，丞相韓雲辰爲軍師，率領十五萬大軍，攻打蠻奴。一年兩個月零四天後，晉王慕亦皓率領五萬大軍收回了大慕六座城池，並將蠻奴擊退至大慕邊境。全軍士氣高漲，十二日之後，大慕一舉全勝，收回全部城池，並乘勝追擊將蠻奴趕至大陸最西側的蠻荒之地。
沱爾漠草原。
“瑟瑟，快點，快點，攔住那個小傢伙，別讓它跑了！”
“好咧！”
一個身穿淺紅色粗布衣服，扎着一條□□花辮的少女清脆的應了一聲，牽過一匹黑馬，身手敏捷地跳了上去，大辮子一甩，就朝前面那個棕黃色的小目標奔去。
“瑟瑟，加油，記得別讓馬踩死它了！”
朗義看着眼前這對活寶，揉了揉額頭，愁眉苦臉地說道：“王妃，如果主子看到您帶着慕姑娘來這裡，肯定會生氣的。”
“生什麼氣啊，有什麼氣可生的啊？整天讓我們呆在帳篷裡，悶死我們了！老孃我都還沒有罵他不孝！”一個頭上扎着布巾，年約三四十，風韻猶存的婦人眼睛瞪得雙手叉腰，柳眉倒豎，凶神惡煞地對站在自己面前的那個面色黝黑的男子罵道。
“可是、可是、可是……”
“行了，行了。”婦人搖着手，說道：“朗義啊，你再怎麼可是，也可是不了什麼東西出來的~”朗義低頭不說話了。婦人嘆口氣，搖搖頭，說道：“唉，算了，你自己現在這裡慢慢想着，我先去看看我未來兒媳婦抓到那個小東西了沒有啊。”
朗義擡頭一看，就見婦人跳上馬背，馬鞭一抽，迅速就從自己眼前跑過。朗義臉色一白，急忙在馬屁股後面追着喊道：“哎，王妃，主子就快回來了，你不能走啊~啊不對，你和慕姑娘都不能走啊~別走啊！”